第二章 有时而穷
　　京师。
　　禁宫门外。
　　一列车马缓缓行来，队列之中旌旗招展、冠盖如云，阵势之大，令人咋舌不已。
　　宫门守卫却不敢怠慢，早有宫门监喝令大开中门，迎接车队入内。
　　御道两侧，宫娥内侍跪了一地，有人趴伏在地不忘与同伴窃窃私语：「秦王入宫了？他都多少年不进宫了？」
　　一旁一个年长内侍低声说道：「别说入宫，都十几年没进城了，一直在城外住着，今天怎么转性了？」
　　队列缓缓而行，其中一杆高挑旗杆，上面挂着一面玄色大旗，斗大「秦」字迎风招展，显出无上威仪。
　　队列之中，一座宽大抬辇上，秦王晏修一身九蟒朝服巍然端坐，在他身前不远，玄真一袭天青色道袍悠然盘腿而坐，面上笑容淡淡浅浅，一副云淡风轻模样，津津有味看着辇外景象。
　　「市井红尘，不过如是，仙师化外高人，倒是委屈了些。」御辇宽敞，又有书案又有床榻，晏修自斟自饮，喝的却是葡萄美酒，随他饮尽杯中醇酒，两旁自有俏丽侍女为其斟满。
　　玄真微微一笑，看着眼前巍峨宫楼，轻声说道：「不入红尘，焉知世外清幽？我辈从此而来，却也不可随意忘本。」
　　两人随即默然。
　　这步辇极大，需三十二名脚夫抬着，行出一里便要换人，比起骑马乘轿，实在慢的太多。
　　只是玄真却明白，为何秦王这般作派，宫中传旨宣召，他却如此迟缓，此中深意，怕是尽人皆知。
　　穿过两道宫门，晏修抬头看向前方巍峨殿宇，笑着说道：「皇兄所赐恩泽到此为止，仙师，咱们下去步行吧！」
　　晏修话里有话，玄真微微点头仿若不知，与他先后下了御辇，一起朝宫门走去。
　　「皇兄赐我这一字并肩王，可谓位极人臣，便是这御辇，也是帝王才能享用，只是……」晏修负手前行，身形佝偻毫无挺拔之意，便如老农行于自家田垄之上，随意潇洒至极，「只是到了这第三重门，孤王也要下马，呵呵。」
　　秦王戎马一生，立下不世功勋，虽已一人之下万人之上，却仍只是臣子，那一步近在咫尺，却也远胜天涯，此刻所言，已是大逆不道。
　　玄真略略落后秦王半步，轻轻说道：「昔日种因，今日结果，诸般对错，皆是自取，所谓『时也命也』，大抵便是如此？」
　　秦王身形一滞，随即摇了摇头，自嘲笑道：「仙师究竟通透，倒是老夫痴妄了。」
　　一众随从俱都留在宫门之外，二人沿着步道缓缓而行，两旁宫娥内侍自然看得更加清楚。
　　晏修身形本来高大，只是如今年纪大了，难免有些佝偻，他又常年沉湎女色，眉眼中自然有股颓然之意，此时身着朝服，倒是将瘦削身形遮掩起来，看着不再单薄。
　　只是他此时毫无王侯气度，负手而行、闲庭信步，哪里有与帝王比肩的威严气概？
　　两旁宫娥内侍早就见过无数王侯将相，明知眼前之人声名远播，却仍是有些难以置信，秦王威名赫赫，竟是这般一个平常老头？
　　只是愈是宫中旧人，愈加神态恭敬，这些宫女太监，早都练就一颗七巧玲珑心，哪敢露出丝毫不敬之意？便是心中不明究竟，却也有样学样，神态全无不同。
　　相比之下，秦王身后那位道姑却又别样不同，她身形高挑曼妙，竟似比秦王还要高出半头，身上一件天青色道袍，行走间露出下面素白底衬，其下一双修长玉腿不时露出秀美线条，面上云淡风轻、仿佛拒人千里之外，却又依稀有些红尘烟火气息，让人忍不住生出亲近之感。
　　玄真一头乌黑长发随意披散，衬得头上一顶玄天白玉冠光彩夺目，一段修长脖颈若隐若现，一片白腻肌肤在衣领消失不见，明明曲线婀娜、媚意天成，却让人丝毫难起遐思。
　　仿佛一片落叶浮于秋水之上，她只是那般随意行着，便让周遭众人各个自惭形秽，只觉看她一眼，心中万千污秽便能涤荡一空。
　　进了宫门，却见路上一座圆形水池拦住去路。
　　那水池平地而起，高出地面一尺有余，内里一座假山巍然耸立，假山一旁立着两只白玉雕成的仙鹤，水中一只神龟若隐若现，此时初春时节景致单调，想来盛夏时分池中长满荷花，怕是又有别样不同。
　　那水池乃是白玉砌成，年深日久之下青苔覆盖，早已不复昔日光泽，却多了一份厚重沉凝之意，其上纹路顺畅自然，便是无绿植相衬，也让人心旷神怡。
　　玄真神情微动，细看之下，才发现那假山、白鹤、玄龟与那水池连为一体，竟是整块白玉雕琢而成。
　　见她这般瞩目，晏修停下脚步，笑着说道：「此乃前朝旧物，如此巨大一块白玉已是难得，这般雕琢刻画，不说其中所需钱财几何，只说这份才情技艺，便是今人无法想象。」
　　那仙鹤振翅欲飞，颇有凌云绝顶之意，那玄龟俯首水中，却又慵懒写意，只说这份雕琢技艺，便已非比寻常，二者与那假山相辅相成，若是再有夏日荷花掩映，便是一处绝佳盛景。
　　玄真绕过白玉池，与晏修继续前行，淡淡一笑说道：「王爷不必厚古薄今，我朝励精图治，百姓安居乐业，倒是不必羡慕这些。」
　　晏修回头看了一眼道姑，微笑摇了摇头，继续前行进殿。
　　大殿中门大开，早有太监过来迎接，引着二人进殿。
　　秦王轻车熟路信步而行，问那领路太监道：「李公公这身子骨倒是硬实的紧，你比孤王还大了三岁呢吧？」
　　那太监一身大红蟒袍，头上黑发希微，面上却是红光满面，步履间有些老态，却仍稳健有力，闻言赶忙躬身说道：「有劳王爷记着，托您的洪福，老奴身子骨还算结实堪用！」
　　三人来到一处暖阁门外，李公公入内通禀，随即宣召觐见。
　　进到门内，却见西边整面墙上打着高大书架，后衬明黄织锦，架上书本琳琅满目，珍本古卷分门别类，怕是摆了上万本书籍。
　　书架不远处摆着一方书案，一个中年男子坐在书案后面，面上带着平和微笑，看着晏修玄真二人。
　　「臣弟见过皇兄。」晏修拱手一礼，实在谈不上如何恭敬。
　　玄真自不敢这般轻慢，连忙躬身行礼，恭谨说道：「贫道玄真，见过陛下。」
　　晏文双手叠握放在小腹之上，靠着椅背与玄真笑道：「朕早听皇后和国师提起仙师，如今一见，果然超尘脱俗，非我等凡夫俗子可比！」
　　与晏修相比，晏文气度沉凝悠远，看着和蔼可亲，举手投足间却自有一份威严气度，让人心生亲近却又不敢直视。
　　只是玄真终究与常人不同，她冲晏文谦和一笑，微微顿首说道：「陛下过誉，贫道愧不敢当。」
　　两人对谈，晏修却已走到书架前取了本书翻看，晏文看他一眼，随即吩咐说道：「快与仙长看座！」
　　内侍捧来锦凳，等玄真落座，晏文才又说道：「承蒙仙师施法，太子如今身体颇见起色，朕还要多谢仙长恩德！」
　　见玄真笑而不语，晏文又道：「若是寻常金玉之物，想来仙师定然不屑一顾，朕虽愚妄，却也不能如此唐突无状。仙师若有所钟，不妨直言不讳，朕能做主的，自然无不允准！」
　　玄真微笑说道：「陛下多虑了，贫道入世修行，金银之物本来便是孜孜以求、多多益善，除此之外，贫道还有不情之请，盼陛下恩准。」
　　晏文一愣，眼见玄真竟是如此世俗市侩、毫不故作高深，不由饶有趣味问道：「仙师快人快语，有求不妨直言！」
　　「壁遮山下有处官产，占地约有四百余顷，贫道所求，便是此地，陛下若能将其赐予敝观，贫道定当不胜感激。」
　　「哦？」晏修明显一愣，随即笑道：「仙师行事，果然与众不同，此事倒也简单，若是果然有此官产，朕便赐你便是！」
　　「谢陛下隆恩！」
　　「太子大病初愈，有心当面向仙师致谢，只是他不良于行，还请仙师移步东宫，由太子向仙师当面致谢。」
　　「谨遵圣谕！」玄真告辞而去，随着内侍领路去见太子，留下晏文晏修兄弟二人相对无言。
　　晏修斜靠坐在旁边锦榻之上，手中书卷根本未曾翻起，等玄真去远，他才说道：「她派人去了云州。」
　　晏文一愣，随即有些难以置信问道：「此事当真？」
　　晏修点了点头，「明聪自作主张将人拦下了，倒是替你省了不少麻烦。」
　　晏文瞳孔一缩，身子猛然坐起，眼中神色变幻不定，良久才道：「她用了红鸾？」
　　见秦王微微点头，晏文身子渐渐瘫软下来，叹了口气说道：「妇人之见，实在是妇人之见！」
　　晏修默然不语，屋中一时落针可闻。
　　「若是明聪没有出手拦下红鸾，你……」晏文一时难以启齿，终于咬牙问道：「你……便真的要反么？」
　　晏修仍是默然，只是看着眼前香炉青烟缭绕，神情专注至极。
　　「我早就嘱咐过她，莫要再来为难于你……」晏文满脸无奈，仿佛瞬间苍老许多。
　　「那是你的皇后！」晏修猛然坐起，一把扫去身前案上书卷茶盏，嘈杂声响之中大声说道：「十余年来她咄咄逼人，做了什么你一清二楚！至今不肯废后，真当我是傻子么！」
　　暖阁中只有那李公公一人服侍，眼见秦王如此暴怒，李公公吓得连忙跪伏在地，不敢抬头去看兄弟二人。
　　名贵官窑瓷盏摔得粉碎，响声惊动外面护卫，李公公连忙起身，借着阻拦之机逃出门去，不敢旁听这兄弟二人所言之事。
　　晏修视如不见，继续怒声说道：「当年云儿死的蹊跷，你说天意如此；如今我竟意外还有子息在世，这才多久，她便派人前去暗杀？你说你嘱咐过她，你却不想想，她是能轻易听你嘱咐的人么！」
　　「红鸾是你我当年所创，她说『此乃国之重器』，你便让我交权，」晏修瞬间平静下来，「没事，天下，军权，这些我都交过，红鸾虽是我毕生心血，给她却也无妨……」
　　「但怜儿是我唯一血脉，若是他果然有个三长两短……」晏修平静起身，随意理了理衣襟，头也不回朝外面走去，「无他，唯有鱼死网破而已。」
　　秦王迈步出门，留下晏文一人眉头紧锁，不言不语愣在当场。
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　　云州城内。
　　西门大街靠近城门处，有条青石小巷，巷尾有户胡姓人家，临街开了一间棺材铺。
　　胡家祖上木匠出身，代代相传一门打造棺椁寿材的独门手艺，传到如今胡掌柜这代，已然绵延了上百年的香火。
　　胡家所制棺椁寿材，做工精良，手艺精湛，又因原料皆是采自大山之中，素来大气沉稳，虽是价格不菲，却也慕名者众，不少他州之人远道而来，只为定制一口胡家棺椁。
　　今日天光明媚，胡掌柜坐在店中，面上却挂满了愁容。
　　「掌柜的，山里大木还要三日才能运来，店里的存货已经卖空了，眼下却该如何是好？」店伙计小心翼翼递上茶水，面上也泛起愁容。
　　历来棺材铺中寿材都是提前定制、量身定做，只是胡家与众不同，店中常有上等木料做就的昂贵寿材，为的便是达官显贵之家骤然有人夭亡，以其下葬才不至于失了体面。
　　只是如今，莫说这些提前做下的寿材销售一空，便连店里做棺材的木料都被订购一空，作坊紧赶慢赶，却还是赶不上前来下定的数量，胡掌柜特地多请了些木匠，仍是捉襟见肘、难以为继，如今木料用尽，已是巧妇难为无米之炊。
　　闻听伙计问起，胡掌柜脸上抽了抽，一脸郁闷说道：「你来问我，我又去问谁？云州城大大小小十一间棺材铺，这几天各色寿材都已售罄！我就奇了怪了，怎么死人都集中到了这几天！」
　　「按理说，死人多了，那些便宜的寿材卖的通畅也算合理，你说咱家这一副棺椁上百两白银，怎么竟也这般供不应求？」
　　胡掌柜挠头不已，面上愁云惨淡，眉头打成了结，不知该如何是好。
　　「既然供不应求，咱就不卖便是，掌柜的何必这般发愁？」店伙计出言宽慰，却也不知道从何说起。
　　「我愁倒不是愁别的，少卖几副不过少赚些银钱，这世上金银哪有尽赚到手的道理？只是咱们做死人生意的，有那买不到棺椁的，岂不便是有人曝尸在外？若是没了这份慈悲之心，咱们胡家与别的棺材铺又有什么区别？」
　　「掌柜的和老祖宗们一样宅心仁厚，小的实在佩服！」
　　店伙计抬了自家掌柜一记，两人正自闲谈，却听门外脚步声响，有人朗声问道：「掌柜的，可有上好的现成棺椁？我家急用！」
　　胡掌柜连忙起身迎了出去，室外春光明媚，照得身上阴森之意尽去，他轻轻缩了缩肩膀，笑着与来人说道：「客官请了！实不相瞒，店中棺椁早已售罄，便是木料都定了出去，这会儿……这会儿实在是没有现成的了，您不如再去别的地方看看？」
　　来人年岁不小，面上枯黄干瘦，看着貌不惊人，却有些威严气度，闻言皱眉说道：「城里这几家棺材铺我都走遍了，都说没有现成的、让我来你这里看看，怎的你这店里竟也没有现成的么？」
　　胡掌柜陪着笑脸说道：「客官有所不知，整个云州城里，往常也只有小店一家常备上等寿材，寻常人家有人暴毙身亡，不过几块板子钉在一起就打发了，有那达官显贵人家有人忽然登仙，一年里却也有不上几回……」
　　「这几日却不知抽了什么风，接连有人去世不说，还都是用的上好棺木，这不，小人这店里的成品被人抢购一空，店里加班加点赶制，最快却也要七天以后才能完成。」
　　来人眉头一皱，扯过胡掌柜手臂小声说道：「实话跟你说罢，我乃县衙执事，受咱彭老父母之命，出来寻一副上等棺木，要赠予彭大人一位故交……」
　　「这差事大人交托给我，若是办砸了，我面上无光倒是无妨，弄得彭大人丢了面子，怕是咱们都吃罪不起，胡掌柜的可晓得其中利害？」
　　胡掌柜听得一愣，连忙愈加恭谨说道：「原来是衙门里的官爷！小人有眼无珠、失敬失敬！若是能为大人分忧，小人自然义不容辞，只是这寿材实在是……实在是没有了呀……」
　　来人微微一笑，轻声说道：「我却听说，胡掌柜当年曾亲手打制了一副上等寿材，只留着到时候自用，据说那木料本已颇为难得，胡掌柜更是盛年之时倾力而为，每日里摆在家中把玩欣赏，不知可有其事？」
　　胡掌柜大惊失色，连忙摇头说道：「官爷容禀！那寿材是小老儿为自己量身定制，上面已点了生辰八字、姓甚名谁，实在不能转手让人的！」
　　来人微微皱眉，轻拍胡掌柜手臂说道：「我家大人年纪轻轻便是本县一方父母，将来前程只怕不可限量，若不是事急从权，也不会非要买你一副用过的寿材！你且想好了，若是真个不卖，怕是错过了与我家大人结个善缘的良机！」
　　那胡掌柜神情变幻，若是旁人来买也就罢了，本县父母派人来买，自己若是不识抬举，可不是结不结善缘的事了。
　　一念至此，胡掌柜黄牙暗咬决然说道：「既是老父母遣官爷来寻，小人便忍痛割爱，那棺木厚重非常，何时何地送往何处，还请官爷示下！」
　　「这个好说！这个好说！」来人面色轻松下来，随即悄声笑道：「这寿材如此贵重，却不知胡掌柜作价几何？」
　　胡掌柜一愣，随即苦笑说道：「官爷尽管拉走便是，何必谈钱？」
　　来人转头四处看看，见左近并无旁人，这才小声说道：「我家大人吩咐过了，『不拘银钱几何，只管尽快买来』，以我之见，胡掌柜不妨要价一千五百两……」
　　「啊？」胡掌柜大惊失色，那寿材他虽爱若珍宝，却也值不上千两纹银，纵是自己手艺精贵些，算上木料也不过三五百两纹银上下，这一千五百两……
　　他从商多年，为人本就极是精明，未等来人细说，便已明白其中关键，连忙赔笑说道：「官爷这般豪爽，小人心里有数，定然不让官爷吃亏！」
　　来人看他如此上路，这才笑着点头说道：「如此最好！如此最好！你且抓紧时间，将那寿材表面涂抹干净，弄好后送到百柳巷吕家宅子，那吕家老爷已然殁了，如今停灵在家，只等棺椁下葬，却是越快越好！」
　　胡掌柜被人夺了心头所爱，只是一想到对方是本县太爷，便是给眼前之人不少孝敬，自己也能赚上数百两银子，心中虽然不快，倒也不如何难过，闻言连忙说道：「官爷放心，小人这就张罗，天黑前定能送到！」
　　——未完待续——

第三章 死生契阔
　　云州地处西南，冬日并不如何寒冷，入春之后，更是一日暖过一日，正午时分，有时便如盛夏一般。
　　只是到了晚间，天地间寒气又起，寻常人家却仍要关好门窗睡觉，有那畏寒怕冷之人，还要继续点燃炭火取暖方可入眠。
　　西门大街百柳巷上，一家民宅门前挂着白色绢花，随着夜风吹拂，发出沙沙声响。
　　庭院东侧搭着一座灵堂，灵堂之下，一位美貌妇人一身缟素跪坐在地，看着身旁丫鬟朝着火盆填入黄纸。
　　庭院西侧，四位僧人团团而坐，各自低声诵经超度亡魂，经文声声入耳，顿生慈悲之心。
　　「夫人，天色不早了，外面太冷，您还是回去歇息吧！」丫鬟芝儿看着主母面色哀戚，心中五味杂陈，几次欲言又止之后，终于出言相劝。
　　樊丽锦抬起头来，眼角泪痕犹在，面容惨淡看着眼前丫鬟，神情有些复杂。
　　吕锡通去官之后回到省城，身边所留丫鬟仆役不多，芝儿便是其中之一，昨日之事，若非芝儿告发，吕锡通也不会含恨而死。
　　只是樊丽锦心里却也明白，自己与彭怜勾搭成奸在先，若非如此，也不会被芝儿窥见二人亲热情形，继而说与丈夫，才有今日生死离别。
　　她与吕锡通二十年结发之情，近半年来虽因有了新欢不似从前恩爱，终究情意仍在，吕锡通在时只觉神憎鬼厌，待他溘然长逝，却又暗暗自责起来。
　　樊丽锦与彭怜成奸，虽说事出有因，又是彭怜强迫在先，她却也并非全无过错，几次恋奸情热、相思成灾之下铤而走险、白日偷情，可谓全无顾忌、恣意妄为，若非如此，也不会在县衙后堂情难自禁，被丫鬟芝儿撞破奸情。
　　平日里在县衙后院厅中，她与彭怜如何亲热，终究隔着老远，屋外之人天光明媚之下看向屋内，目力自有难及之处，那县衙后堂却颇为狭小，稍微言语声音大些便能听见，里外只隔着一扇木门，有心之人稍微窥探便能一览无余，两人接连玩火终于引火烧身。
　　那彭怜自负武功，平日里还能凭耳力判断是否有人近前窥探，那日在县衙后堂却是明知左近有人仍旧情不自禁，若非如此，也不会有今日之祸。
　　情郎少年心性管不住自身，自己这般年纪，却也如此狂悖无端，一念至此，樊丽锦心中便极是懊悔。
　　她此时扪心自问，成婚多年，丈夫对待自己无可指摘，若非当日彭怜忽然出现强行坏了贞洁，只怕她今生今世都不会这般背夫偷情。
　　只是天理昭彰，吕锡通暗示高家大爷出手暗害彭怜，而后惹来彭怜蓄意报复，可谓一饮一啄、皆由前定，半点也不由人。
　　妇人神情痴痴呆呆，全无平日精明聪慧模样，丫鬟芝儿看在眼里，又是心痛又是自责，樊丽锦待她不薄，若非吕锡通苦苦相逼，她断然不会告发主母。
　　院中灯火通明映照之下，主仆二人各怀心事，一时默然无语。
　　不知过去多久，院外长街之上传来更夫梆子响声，却已到了二更时分。
　　「你去睡吧！」眼见芝儿不住瞌睡，樊丽锦坐起身来，取了黄纸填到火盆之中，面上仍是掩不住哀戚之情。
　　芝儿毕竟年少，早已困倦非常，只是仍强打精神说道：「小姐远在京城不能回来，夫人身子贵重，昨晚一夜未睡，千万保重身体，偌大家业还要您来操持！奴婢心中有愧，今夜便与老爷做个孝女在此守灵，也算报答夫人与老爷山海之恩！」
　　樊丽锦劝她几句，见她仍是不肯，知道多言无益，只得说道：「那便辛苦你了，我先去睡会，后半夜再来换你。」
　　芝儿摇头说道：「夫人一天一夜未曾合眼，明日里还要接待亲友宾朋，若是不好好歇息，万一病倒了，谁来主持大局？您且去睡便是，奴婢撑得住的！」
　　樊丽锦知她所言不虚，闻言点头说道：「也罢！一会儿我命人给你送些衣裳过来，夜里风大，莫要着凉才好。」
　　她站起身来，吩咐管家备足炭火衣物，安排了替换人手，这才回到卧房躺下。
　　堪堪正要躺下，却听窗扉轻启，随即一人掀开床幔钻进床榻，正是那惹得她朝思暮想、渴盼至极的情郎彭怜。
　　樊丽锦一天一夜心力交瘁，此时终于放松下来，悲叫一声「相公」，便扑入彭怜怀中。
　　少年身上火热滚烫，抵去衣衫所带寒气，樊丽锦紧紧抱着情郎，眼角垂泪哽咽起来。
　　「究竟出了何事？日间传信之人语焉不详，我也不好细问。」彭怜靠着栏杆坐下，将妇人团团抱在怀里，柔声呵哄问起究竟。
　　「那日自县衙与相公别后回来……」樊丽锦凄凄惨惨说起当时情景，夫妇二人如何对质，吕锡通如何急火攻心而死，其后诸般种种，尽皆娓娓道来，「……奴实在是无法可想，这才派人到县衙送信，若非如此，只怕一时半会找不到这般上等寿材……」
　　彭怜与吕锡通不过有些同僚之谊，更因樊丽锦缘故，对这位昔日上官毫无尊敬之意，今日他肯出面为吕锡通寻觅寿材，却全是看在樊丽锦面上。
　　他只道吕锡通之死另有缘故，如今才知竟是自己与樊丽锦奸情败露活活气死，心中多少便有些过意不去，尤其他此时抱着半裸妇人，更觉有些愧疚难当，胯下昂扬之物，竟也软瘫下来。
　　樊丽锦悲情切切，却也知他心思从何而来，见状温言说道：「相公倒是不必自责，他撺掇高家害你在先，相公趁虚而入坏奴贞洁在后，今日灾祸，其实早已埋下伏笔，想他在天有灵，也不会埋怨相公……」
　　彭怜不置可否，妇人这般自欺欺人，连她自己都未必肯信，只是事已至此，多言只怕无异。
　　他来时还想着如何疼爱、亵玩樊丽锦一番，此时却全然没了兴致，只是将妇人软玉温香抱个满怀，不住宽慰说道：「斯人已去，锦儿倒要宽心才是，家中诸事可曾安排妥当？」
　　樊丽锦身心俱疲，此时只觉昏昏欲睡，闻言呢喃说道：「好相公，昨夜忙碌至今，只觉心力交瘁，家中诸事都已安排妥当，只待明日家乡亲友前来奔丧吊唁，到时入土为安便是。」
　　彭怜点了点头，抱着妇人躺下说道：「锦儿这般疲惫，便在为夫怀中安睡罢！」
　　樊丽锦却微闭双眼轻哼说道：「好相公，你那宝贝能令白骨生肉、起死回生，不妨插进奴的淫牝中来，用那双修秘法，为奴恢复些精神可好？」
　　彭怜一愣，不由为难说道：「我与他虽说毫无情谊，终究他是因我而死，如今他尸骨未寒，我便这般与你媾和，岂不……岂不实在过意不去？」
　　樊丽锦也不睁眼，面上现出羞赧神情，只是柔媚说道：「相公当日强占了奴的身子，却没有如何过意不去……」
　　「如今家里，奴一人操持上下，若是一病不起，折损的却是吕家颜面，相公若是能为奴补益精血、提振元气，只怕他泉下有知，还会感谢相公呢！」
　　言语之间，妇人已伸手捉住情郎腿间阳物，不住搓揉把玩起来，早把之前心中一丝愧疚纠结忘得一干二净。
　　彭怜只觉火热阳物被一双冰凉玉手并叠握住，阳龟顶在一处软腻所在，想来便是妇人肚脐，他本就带着情欲而来，初时确实有些过意不去，此时见妇人淫心似火，终究情难自禁，抱着樊丽锦亲热起来。
　　两人恋奸情热，白日里便敢在县衙后堂当众亲热，此时妇人丈夫新故，再也不必担心被人撞破奸情，便在吕家主人房里雕花大床之上行云布雨起来。
　　两人早已轻车熟路，不多时便勾连一处，这个缓抽慢插、连呼心肝宝贝，那个扭腰抖臀直叫达达亲亲，一时间你侬我侬、云雨尽欢，弄得地动山摇、满室皆春。
　　二人多日不曾欢愉，此时干柴烈火，自然一触即燃，那樊丽锦失了丈夫心中悲切，却又为今后能与新欢终日缱绻暗自窃喜，那彭怜却一边享受美妇别样春情美肉，一边暗自盘算，如何将樊丽锦据为己有。
　　樊丽锦终究透支过度，承欢一次便力有不逮，彭怜运起双修秘法，为她补益精元调理身体，一切处置妥当，见樊丽锦已然睡熟，这才起身离开。
　　樊丽锦一夜酣睡，果然翌日天明醒来时神采奕奕、精神饱满，混不似昨夜六神无主模样，她心中暗暗感激情郎来得及时，郑重梳洗打扮穿上孝服，来到前院灵堂跪好，准备迎接前来吊唁亲友。
　　吕家在故乡不算显贵，只是吕锡通为官多年，少不得有些同窗故旧、远近族人前来吊唁，举凡吕锡通在时亲近往来的，樊丽锦俱都写了书信过去，尽心尽力操持亡夫葬礼，丝毫不因移情别恋而略微敷衍，尽责之处，惹得一众亲友交口称赞。
　　樊丽锦面色平静受了这些赞赏，只是想及昨夜枕边风流，看向一旁亡夫灵位，便有些恍如隔世之感。
　　她心中愧疚之感，早在亡夫在时便已消失殆尽，此时吕锡通已死，她更是再无顾忌，心中悲戚之情仍在，却毫不影响她想起昨夜枕间极乐。
　　尤其欢爱间歇说起将来去向，彭怜直言不讳，盼与她长相厮守不离不弃，樊丽锦心知肚明，自己这般身份年纪，便是有个名分，不过是彭府小妾，断不可能名列正妻之位。
　　以她这般身份，便是再嫁也不能做人妾室，尤其女儿芊芊嫁入京城显贵人家，自己与人做妾，岂不有损女儿颜面？
　　至于另嫁他人为妻，樊丽锦却是从未想过，她如今终于脱离苦海，有机会与情郎双宿双飞，哪肯再入藩篱、捆住手脚？
　　樊丽锦心意已决，铁了心要追随彭怜而去，只是究竟以何种方式离开吕家，又以何种身份随侍彭怜，却是一时难以决断。
　　往来宾朋如走马灯一般接连来去，樊丽锦一一见礼，对答得体大方，有那淳厚之人自然赞赏有加，却也有那好色之徒见猎心喜，看着一身缟素的樊丽锦，颇有恋栈不去、跃跃欲试之意。
　　「早先只知吕兄惧内，却不知嫂夫人这般美貌，如今吕兄既去，却不知嫂夫人将来如何打算？」
　　刚过晌午，樊丽锦吩咐管家招呼众位宾客用过酒饭一一打发出去，却有一个锦衣男子流连不去，借口有事相商，与樊丽锦到厅中坐下叙话。
　　这男子乃是吕锡通昔日县学同窗，姓吴名杰，年纪不大，读书不成，家资却是殷实，人物生得风流倜傥，倒也不惹人厌。
　　樊丽锦闻言抬头，见吴杰眼神飘忽，自然便明白他是何意，她并不戳破，只是肃然说道：「妾身未曾想过此事，想来不过为老爷守寡罢了，还能作何打算？」
　　眼见面前妇人肌肤白里透红，眉宇间春情暗涌，素白孝服之下更是曲线婀娜、体态玲珑，吴杰心中激起万千怜爱之情，长吸口气虎着胆子低声说道：「嫂夫人有所不知，小弟家中发妻故去多年，如今家中无人主持中馈，千亩良田、七间铺面无人打理，如今堪堪便要荒废，小弟醉心科举，实在是独木难支……」
　　樊丽锦不肯接他话茬，只是说道：「叔叔这般年纪，还要尝试科举仕途么？」
　　吴杰见她并不接话，无奈长叹一声，故作深沉说道：「寻常庸脂俗粉，小弟自然不看在眼里，若是能有嫂夫人这般才貌双全之人，小弟怎会独身至今？」
　　眼前男子正当盛年，面容颇有可取之处，据樊丽锦所知，吴家累世经商，家资厚重殷实，绝非自家可比，只是这吴杰敢在亡夫灵前勾搭自己，如何贪花好色不问可知，看他脚步虚浮、满面油光，只怕也是个中看不中用的底子。
　　她如今试过彭怜伟岸，寻常男子尚且看不入眼，这般银样镴枪头更是避之唯恐不及，便是吴家如何豪富，这吴杰此时能勾搭自己，将来未必不会如此勾搭旁人，自己已是自由之身，岂肯再束缚手脚？
　　樊丽锦自是毫不动心，却也好奇这吴杰能使出什么手段，便虚与委蛇说道：「叔叔谬赞了，妾身不通文墨、相貌丑陋，哪里称得上才貌双全？」
　　吴杰连忙摆手说道：「嫂嫂有所不知！当日吕兄在时，便在酒席之上说过，嫂夫人聪慧过人，他能有如今成就，全是拜嫂夫人所赐！当时小弟还不肯信，如今见了嫂夫人当面，才知吕兄当时所言并非虚言！」
　　「亡夫情人眼里出西施也是有的，叔叔却当不得真。」樊丽锦面上含羞带怯，偷眼去看吴杰，果然见他被自己诱得六神无主，心中不由得意万分，却也对其更加鄙夷起来。
　　吴杰见她油盐不进，终于按捺不住说道：「好嫂嫂！小弟与嫂嫂一见如故，心中只想与嫂嫂亲近一二，若是嫂嫂有意，小弟愿明媒正娶接嫂嫂过门，却不知嫂嫂意下如何？」
　　樊丽锦连忙正色说道：「叔叔慎言！莫说妾身尚在丧中，便是三年守孝期满，叔叔也不该这般唐突无礼，你与亡夫本有同窗之谊，若非如此，妾身便要喊人将你乱棍打出府去！」
　　那吴杰见她方才还风情万种，此时忽然严苛起来，自然丈二和尚摸不着头脑，随即回过神来，知道自己操之过急、实在急色了些，连忙出言致歉、将话拉了回来。
　　「嫂夫人……」
　　他话说一半，却见吕府下人小跑进来，对樊丽锦禀报说道：「夫人，县太爷前来吊唁，轿子就到门口了。」
　　樊丽锦一愣，随即心中一喜，暗想情郎倒是来得及时，她站起身来冲吴杰深施一礼，轻笑说道：「有贵客登门，妾身礼数不周，还请叔叔见谅！」
　　说完，头也不回出门而去，留下吴杰站在那里，看着妇人秀美背影愣怔不已。
　　樊丽锦出了厅堂站在阶上，正见彭怜一身官服迈步进来，气宇轩昂、风流倜傥，看的她心花怒放、欢喜不已，若非缟素在身，怕是直接便要扑入情郎怀里。
　　妇人面上媚眼横波、风情无限转瞬即逝，随即步履婀娜走下台阶，冲着明明昨夜方才来过、更是在自己淫穴内丢了一泡浓精的少年情郎深施一礼，恭声说道：「妾身见过大人！」
　　「夫人快快请起！」彭怜虚扶一记，叹声说道：「与吕大人同县为官恍如昨日，如今却已人鬼殊途，实在可悲、可叹！夫人还要节哀顺变才是！」
　　两人做戏做足，樊丽锦扯出一条素白香帕擦拭眼角泪滴，寒暄两句过后，便将彭怜让到厅中。
　　那吴杰早就回避一旁，绕着从侧门躲了出去，他若看到此时樊丽锦面上神情，只怕要惊掉了下巴。
　　院中仆役丫鬟俱在，还有诵经超度的僧人，二人眼神交汇、情意绵绵，却仍是装模作样、故作忧伤，只是那樊丽锦夫婿新丧、却有情郎近在眼前，昨夜一番云雨，彭怜为她补益精元，此时神完气足、精力充沛，对眼前少年更是爱得发狂，若说昨夜她还心有顾忌、心存愧疚，今日那份哀戚尽去，满心满脑想得却都是与爱人双宿双栖了。
　　此时妇人相由心生，满脸俱是无边爱意，进了厅中更是毫不顾忌，眼神火热之处，比之方才对待吴生已是云泥之别。
　　两人进了厅堂分宾主落座，等丫鬟奉上茶水离去，樊丽锦才轻声说道：「好相公，昨夜怎么未听你说今日要来？」
　　彭怜笑道：「你派人捎信给我为他寻觅寿材，若是不来吊唁，岂不惹人非议？不说同县为官一场，只说你多日来到我那里为他奔波走动，我来凭吊一番，也在情理之中。」
　　樊丽锦微微点头，看着那吴杰仍在门口徘徊不去，不由掩嘴轻笑一声说道：「相公可知，门口那人是何来路？」
　　彭怜探头一看，与那男子目光相对，未及细看，那人已经低下头去灰溜溜走了，他不明所以，好奇问道：「锦儿此言何意？」
　　樊丽锦得意笑道：「奴还在守孝，便有人动了心思，要将奴接过府去续弦呢！」

第四章 满座皆欢
　　岳府后宅。
　　柳芙蓉一身淡紫华服，胸前露着大片肌肤，头上仍是簪满金玉发饰，面上浓妆淡抹，无边冷艳中藏着一股火热春情，此时卓然站在院中，看着那株海棠心神不属，一众丫鬟仆妇站在远处回廊之下，等她随时吩咐使唤。
　　忽然脚步声响，院门处闪过一道倩丽身影，丫鬟采蘩一路小跑过来，来到身前冲着主母福了一福。
　　柳芙蓉神情自若，眼中却闪过一抹火热之情，她转身上了台阶，装作若无其事的样子，头也不回小声问道：「慌慌张张什么样子！一会儿相公可来么？」
　　她这「相公」，自然说的不是丈夫岳元佑，而是那让她魂牵梦萦的外甥、女婿彭怜。
　　今日岳府家宴，柳芙蓉早就安排采蘩亲自去给彭怜送信，随后便坐立不安，此时到院中名为赏花，实为等彭怜回信。
　　她平日里从不曾这般渴盼与情郎相见，只因从前彭怜夜里进出方便，不时便能过府亲热团聚一番，近些日子彭怜夜里不敢出门，倒是冷落了她。
　　彭怜白日里偶尔去知州衙门求见上司，还有机会与那白玉箫亲近一二，与柳芙蓉却已连着七八日未曾相见，正因如此，柳芙蓉才撺掇丈夫岳元佑安排一顿家宴，想与情郎趁机见上一面，便是无缘亲热，也好过这般相思成灾。
　　采蘩跟着柳芙蓉身后进了房门，这才笑着说道：「回夫人的话，老爷说了，今日要去吊唁一位故人，那边忙完了便可过来。」
　　柳芙蓉随意坐下，闻言终于放下心来，拍拍胸口笑道：「这个没良心的，便是夜里不肯出来，白天也不说过来走动走动！」
　　采蘩微笑说道：「老爷白日里公务繁忙，如今任着一县父母，比不得从前逍遥自在也是有的！」
　　柳芙蓉撇了撇嘴，斜了一眼心腹丫鬟，「就你体贴懂事，就你善解人意！」
　　采蘩也不害怕，只是笑道：「这醋夫人吃得，奴婢却不敢吃，奴婢本来便人微言轻，再不善解人意，岂不遭人嫌弃？」
　　柳芙蓉知她所言不虚，真比起来，似采蘩这般身份，在彭怜面前，连个拈酸呷醋的资格都没有，妇人莞尔一笑，转又问道：「可见着溪菱池莲了？她们娘几个可能回来？」
　　「奴婢特地到后院见了两位姑奶奶，」采蘩小声说道：「两位姑奶奶、许家少夫人小姐还有咱家小姐都怀着身子，好在都还不算明显，说是都能回来凑个热闹，奴婢走时，她们正在梳洗打扮，应该快要到了。」
　　柳芙蓉这才放下心来，岳家一子四女，如今公婆故去，自家丈夫长兄如父，姐妹四个终于久别重逢、合家团聚，这顿家宴拖延至今，原因却在自己身上。
　　原来柳家诸事皆是由她操持，若是从前，只怕湖萍海棠回家当日便要团聚，只是如今柳芙蓉心灰意冷，家中事务俱都慢慢交给儿媳叶青霓操持，她不提醒，那叶青霓一来年少思虑不周，二来也不知柳芙蓉是否愿意，这才慢慢拖延下来。
　　夫妻两个如今面都不见，有事都是下人居中传话，真要办了家宴，柳芙蓉不肯赏脸露面，或者酒桌上闹出事来，岂不弄得天下皆知、彼此难看？
　　是以未得柳芙蓉授意，便无人敢张罗此事，如今柳芙蓉为了一己之私，主动提出举办家宴，倒是合了岳元佑的心思。
　　主仆二人正说着话，却听门外脚步声响，有丫鬟门外禀报说道：「启禀夫人，几位姑奶奶和小姐们都到了！」
　　柳芙蓉心头一喜，笑着说道：「快快有请！」
　　她是长嫂，自然不会亲自出门相迎，只是正襟危坐，由采蘩代她出面迎接。
　　采蘩出门不久，外面便传来阵阵莺歌言语，时辰不大，岳溪菱当先一步进来，三个姐妹紧随其后，接着便是凝香冰澜与曼琬紫嫣四个小辈。
　　「见过嫂嫂！」
　　「见过舅母！」
　　「娘！」
　　众女各自见礼，柳芙蓉一一笑着答应，最后才问池莲说道：「生莲怎么没来？」
　　岳池莲看了看曼琬紫嫣两个外甥女，小声与嫂嫂说道：「她大着肚子，若是来了不好解释，正好她也懒得动弹，我便让她在家歇着了……」
　　柳芙蓉微微点头，随即笑道：「有什么好解释的，除了你们两姐妹，谁大着肚子都合情合理！」
　　姑嫂二人本有嫌隙，只是岳池莲素来软弱，那许鲲鹏也是自作自受，如今她受了彭怜雨露，也就慢慢放下心中怨恨，与柳芙蓉几次同床共枕同侍一夫，算不上如何亲近，却也算是冰释前嫌、既往不咎了。
　　如今岳池莲宛如新生一般，心心念念只是外甥情郎，那许鲲鹏虽是至亲骨肉，终究已是过眼云烟、阴阳两隔，她此时一心想着腹中孩儿，知道情郎钟爱柳芙蓉，自然不肯惹彭怜不快，对柳芙蓉恭敬亲近，却非是因自家兄长而来。
　　姑嫂两个窃窃私语，一旁岳溪菱不以为意，岳海棠却看得眼热，泼辣辣说道：「嫂嫂忒也偏心，只顾跟大姐嘘寒问暖，怎么不关心我与二姐三姐？」
　　岳家四女，池莲宽厚温和，湖萍深沉内敛，溪菱乐观豁达，海棠跳脱活泼，姐妹四人性格迥异，却都是一等一的美人，只论相貌身姿，岳溪菱当仁不让，湖萍稍逊一筹，海棠仗着年轻与二姐差相仿佛，池莲熟媚有余，容颜秀美却是排在最末。
　　与姐妹四人相比，柳芙蓉略逊三妹溪菱，比起湖萍海棠却又略强，姑嫂几个坐在一起，可谓各擅胜场、各有千秋。
　　至于各家女儿，更是继承乃母风姿，便连性子都差相仿佛，只是冰澜活泼跳脱却与紫嫣相仿，凝香沉稳却又与那曼琬颇为相似。
　　柳芙蓉闻听四妹娇嗔，不由白她一眼笑道：「还该怎么关心，难不成再给你买糖吃不成？」
　　话音刚落，姐妹几个已然会心笑了起来。
　　蔺紫嫣不明所以，扯过表姐许冰澜问道：「她们在笑什么？」
　　岳溪菱一旁听见，笑着说道：「嫂嫂过门那天，你娘将她盖头掀了，好说歹说买了糖果才算换了回来，不然的话，新婚之夜，你舅舅便没盖头可掀了！」
　　蔺紫嫣闻言豁然，随即好奇问道：「舅舅成亲之时，我娘岂不和我这般大了？」
　　岳溪菱嫣然一笑摇头说道：「哪有你大？我那时才十二三岁，你娘怕是十岁都不到呢！」
　　众女笑了一回，柳芙蓉冲女儿点头示意，岳凝香冰雪聪明，便扯着两位表妹去西边厢房玩起双陆。
　　少女欢笑声中，柳芙蓉望向岳溪菱，见她微微点头，这才轻声说道：「溪菱已与你们说了？」
　　她说得漫无边际，姐妹四个却都了然于心，岳湖萍轻轻点头，岳海棠轻声说道：「只是千算万算，却不知嫂嫂也与怜儿成了好事……」
　　柳芙蓉微微一笑，知道岳溪菱必然已与两个小姑说过当日具体情由，便也不多做解释，只是说道：「如今池莲溪菱都更名改姓做了怜儿妾室，我也寄名彭府做了小妾，你们两个在那青楼里也与怜儿成了好事，却不知今后作何打算？」
　　岳湖萍沉吟不语，岳海棠却道：「我们姐妹倒是不必赘言！只是这两个丫头……」
　　岳湖萍接话说道：「若是平常，打发她们嫁人也就是了，只是如今这般景象……」
　　她言犹未尽，柳芙蓉却是心知肚明，这些日子四人住在彭家，眼见池莲溪菱与彭怜夫妻相称，凝香冰澜与那陆氏又都做了彭怜小妾，两个少女冰雪聪明，哪里还不知其中猫腻？只不过那层窗纸一直没有捅破，前车之鉴近在眼前，两女怎么能不动那效仿之心？
　　岳海棠说道：「说的便是这个！咱们姐妹试过怜儿本事，知道这般男子世间绝无仅有，哪个比得怜儿这般威猛无俦？我听三姐说，怜儿还会那双修秘法，能助女子青春不老、容颜永存，还能益寿延年、祛病消灾，真若如此，便是我是三姐，怕是早就勾引了他，岂能平白肥了外人？」
　　岳湖萍微微点头，一旁岳池莲笑道：「既是如此，你们便去与各自女儿良言相劝，若是愿意，便挑个日子共同服侍怜儿，若是不愿，咱们便风风光光打发出门去，却不知你们纠结什么！」
　　岳溪菱闻言摇头笑道：「大姐有所不知，这两个孩子心高气傲，哪个不盼着明媒正娶、嫁个显贵人家？如今怜儿身边莺莺燕燕，却都是无名无分居多，只是做妾，多少有些委屈了她们。」
　　众女纷纷点头，岳池莲却道：「怜儿出身高贵，莫说三妻四妾，三宫六院也是稀松平常，便是无名无分，也不算辱没了两个孩子！似他这般人物，真若宣扬出去，世人只怕趋之若鹜，谁会觉得委屈，又哪里轮得到咱家！」
　　湖萍海棠不知究竟，自然看向自家三姐，岳溪菱白了一眼大姐，无奈说起了彭怜生父乃是当朝秦王一事，末了才道：「此事从未说与外人知晓，你们千万守口如瓶，别学大姐似的四处漏风！」
　　岳池莲面色一红却是不敢回嘴，她素来温和软弱，如今三妹乃是自己婆母，更是不敢轻撄其锋。
　　岳湖萍面色变幻不定，她原来只道彭怜人物生得俊俏风流，如今又官居六品，年纪轻轻便已与长兄相当，比自己那死鬼丈夫倥偬一生品秩还要高上不少，将来必然不可限量，如此这般自己母女已是高攀不起，此时闻听三妹所言，这外甥情郎竟还是天潢贵胄、帝室血脉？
　　她久在边关，素知官大一级压死人的道理，亡夫与长兄差距悬殊，与那秦王世子更是判若云泥，自己失了贞洁，与彭怜做个情妇也就罢了，女儿云英未嫁，做个县令小妾倒也不算攀附，若是换做世子殿下，那可实在是高攀不起了。
　　岳海棠却不似二姐一般心机深沉，她心直口快直接说道：「怜儿真要是那秦王世子，你们腹中所怀骨肉，岂不都是帝王血脉！这要生个儿子出来，岂不便要一步登天？」
　　柳芙蓉挑眉瞪她一眼，岳海棠最怕嫂嫂，连忙闭口不言，却听柳芙蓉低声说道：「帝室血脉尊贵倒也尊贵，只是牵涉大宝，搞不好是要掉脑袋的……」
　　岳海棠不明所以，岳湖萍却心知肚明柳芙蓉所言深意，轻轻点头说道：「如今太子病重，怜儿这身份若是暴露出去，怕是……」
　　岳溪菱笑笑说道：「事已至此，多虑无益，这般大事，岂是咱们这些妇道人家说了算的？与其殚精竭虑，不如珍惜当下……」
　　她看着西边暖阁几个姐妹叽叽喳喳玩得正欢，意味深长说道：「劝君惜取少年时，劝君惜取眼前人……」
　　众女一时默然。
　　袖携一纸故友书，
　　摩肩蹑足吁屠贩。
　　不忧夏潦忧甲子，
　　久看英子声名早。
　　化龙宁吝墨一点，
　　老翁真令似童儿。
　　又云海怪久不死，
　　归趁看灯更奇绝。
　　柳芙蓉与岳元佑貌合神离，几个小姑俱都心知肚明其中因由，只是一来柳芙蓉素来威仪深厚，姐妹四个除了岳溪菱与她分庭抗礼，其余三个俱都怕她，哪敢轻言利害、牵涉其中？
　　二来她们都受了彭怜恩惠，一颗芳心都在彭怜身上，又哪里敢得罪情郎？
　　姑嫂五人却因此比从前相处还要更加融洽，在一起闲话家常，直到一同用过午饭，这才各自散去，竟是说不出的和谐。
　　岳家房舍众多，姐妹四个俱都回了自己旧日所住闺房，那岳湖萍也带着女儿吴曼琬回了从前所住闺阁，母女两个贴身躺下，窃窃私语起来。
　　「母亲这几日心事重重，却不知因何而起？」吴曼琬性子沉着，早就看出母亲藏着心事，此时趁机问起。
　　岳湖萍叹了口气，轻声说道：「今日与嫂嫂闲谈，方知你那彭怜表弟，却是当朝秦王殿下之子……」
　　吴曼琬闻言一愣，母亲素来沉稳，断不至于拿此事玩笑，她见惯了边塞低阶武官作威作福，比谁都清楚王爵意味什么，传言那秦王膝下无子，若是果然彭怜是秦王血脉……
　　「如此说来，当年溪菱姨母便是与那秦王……」
　　岳湖萍轻轻点头，「这倒说的过去，当年她未婚先孕，正是秦王巡狩西南之时，以她姿色容貌，那秦王一见钟情倒是合情合理……」
　　吴曼琬毫不惊讶，轻轻点头说道：「女儿知道……」
　　岳湖萍与女儿推心置腹，竟是毫不隐瞒心思，只是说道：「吾儿如何看待怜儿？可愿与他结为连理？」
　　吴曼琬面上飞起一朵红云，眼神有些躲闪说道：「女儿与他相识不久，哪里便能动了这般心思？尤其他家里如今妾室众多，哪里还有女儿的位置？」
　　「傻孩子！从前娘也觉得，他不过是个六品文官，纳了这些妾室，早晚要反噬自身，谁想他竟是秦王之子？」岳湖萍将女儿揽进怀里，轻声说道：「日间你舅母说怜儿这般血脉，容易惹来杀身之祸，为娘却对此不以为然……」
　　看女儿抬头露出探询眼神，岳湖萍轻笑说道：「真要牵涉大宝之争，咱们都在九族之内，不说为娘，你便嫁予旁人，难道就不受牵连了？」
　　「左右都要受到牵连，何不再进一步？」岳湖萍谆谆善诱，与女儿推心置腹说道：「为娘此前未曾劝你，只是为娘也未想好，如今却又不同……」
　　岳湖萍得意一笑，随即说道：「怜儿家里那些妻妾你也都见过，那练倾城年届五十，看着却与为娘相差不大，那应白雪怀着身孕不说，女儿都那般大了，看着便如二八少女一般！为娘夜里问过怜儿，这正是阴阳双修之效……」
　　「不说这容颜永驻之效，单说怜儿天赋异禀，为娘这般尚且抵不过他，每每极乐之际飘飘欲仙，其中快活，实在言语无法形容……」岳湖萍语重心长说道：「为娘之前犹豫不决，便是又想让你得此极乐，又不想委屈了你无名无分，如今既然知道怜儿这般身份，为娘这才决心劝你，不妨考虑考虑，是否要与他成就一段良缘……」
　　吴曼琬面色红透，将头埋进母亲怀里说道：「母亲忒也荒唐！哪有做娘的为女儿说媒的道理！」
　　岳湖萍吃吃笑道：「彭家宅子里各个母女相荐，你池莲姨母连自家儿媳都献了出来，为娘如此，倒不是为了自己，用心良苦之处，吾儿可要明白才是……」
　　母女两个絮絮低语，午觉自然没有睡成，等到丫鬟传话说岳元佑回家了，连忙便即起身，到前院来见兄长。
　　湖萍海棠归来后便一直住在彭怜府上，岳元佑与柳芙蓉貌合神离，自己焦头烂额也管不得两个妹妹如何，今日见柳芙蓉主动张罗家宴，以为妻子回心转意，心情自然好了不少，与几个妹妹嘘寒问暖，多日阴郁一扫而空。
　　众人正说着话，门外传来说话声音，随即两个年轻男子并肩而来。
　　岳树廷一身八品官服，与身着六品官服的彭怜并肩而行，两人说说笑笑，面上皆是从容潇洒，各个俱都俊秀非常。
　　众人坐在厅中，看着门外天光映照下二人，心思却是各有不同。
　　岳元佑看着爱子如此出众自然骄傲得意，见自家外甥如此出类拔萃，想及他血脉尊贵，自然也与有荣焉。
　　岳溪菱目光却都在爱子身上，相比侄儿文质彬彬，彭怜身形高大结实厚重，面容虽也俊朗，却因常年习武，眉宇间多出不少英雄气概，行走间虎虎生威，比岳树廷不知道强出多少。
　　她虽也疼爱自家侄儿，只是适可而止，对爱子却是既有母爱又有情爱，只觉儿子实在是世间一等一的好男儿，直想此刻便扑入他怀中欢声叫着「哥哥」「达达」求他怜爱。
　　柳芙蓉远远看着情郎，心头登时火热，只是当着众人的面，掩饰的却是极好，她轻轻绞动手中香帕，想及爱子怪疾，偷着看了儿媳叶青霓一眼，却见叶青霓也在看她。
　　婆媳二人相视一笑，想及那日婆媳同床服侍彭怜，俱都心儿一荡，一切尽在不言中。
　　岳池莲与凝香冰澜看着自家丈夫，眼光却又别有不同，三女都已有了名分，却唯独瞒着岳家父子，想着其中异样，自然心思有些不同。
　　岳湖萍岳海棠二女看着彭怜，感受却与之前迥异，少年情郎床笫间所赐极乐自是让人流连忘返，只是他那六品官身却更加让人痴迷，尤其彭怜将自己母女从青楼赎身，这份再造之恩却比什么都要厚重。
　　自来女子崇慕强者，似彭怜这般本就极得女人青睐，如今又知彭怜竟是那秦王世子，便将来不能承袭秦王之位，这份贵重不能弄得天下皆知，怕是在那秦王帮衬之下，位极人臣也非全无可能。
　　如此一来，姐妹二人眼神自然更加火热起来。
　　相比之下，吴曼琬与蔺紫嫣却又心思各异。午间时分，果然湖萍海棠姐妹连心，都与自家女儿说了彭怜身世之秘，吴曼琬怦然心动，那蔺紫嫣却丝毫不觉如何。
　　细究其中根由，吴曼琬自幼便随父母漂泊在外，见惯了世态炎凉、尔虞我诈，父亲去后，母女二人更是遭人欺凌白眼，若非如此，也不会千里奔波回乡投亲，以致路上遭遇劫匪，连母亲都失了贞洁。
　　她比谁都清楚，身边有人可以依靠是何等幸福，诚如母亲所言，即便彭怜真个牵涉大宝之争，自家也难逃牵连，与其远避不及，不如主动迎上，纵是彭怜妻妾成群，自己这般姿色，又有母亲相佐，到时生个一儿半女，还怕没个名分？
　　她这边心意已决，那蔺紫嫣却心念电转，只是想着母亲所言彭怜床笫风流、手段了得，少女思春之心悄然萌动，只是想入非非，哪里在乎彭怜身份如何？
　　她与吴曼琬在那青楼之中软禁多日，耳闻目染都是男欢女爱，其实早就动了少女春心，一直苦苦坚持誓死不屈，为的不就是有朝一日得遇良人、托付终生？
　　如今母亲有意牵线搭桥，彭怜又是来者不拒，蔺紫嫣心里，已将于己有救命之恩的表哥彭怜当作首选。
　　只是一样都是表哥，彭怜明显不如树廷表兄稳重，相貌上二人不相伯仲，树廷表哥却多了些书生意气，不似彭怜一般平易随和，看着文质彬彬，似乎更加讨人喜欢。
　　蔺紫嫣这边胡思乱想，自己当然是不能嫁给树廷表哥做妾的，若是与母亲一道做彭怜表哥外室，似乎倒也不错……
　　她偷眼看向冰澜表姐与池莲姨母，想着眼前母女两个竟都怀着彭怜表哥血脉，若是有朝一日自己也与母亲这般，却不知该是何种景象？
　　一旁叶青霓与众女格格不入，她是岳家儿媳，与屋中诸女毫不相干，从前陆冰澜在此，两人还能惺惺相惜，如今只她孤身一人，看向门外两人，感觉却又别样不同。
　　她是岳树廷发妻，自然熟知丈夫底细，夫妻二人本来还算情意甚笃，只是自岳树廷揭破隐疾之后，她便再难如从前一般敬爱丈夫，尤其她受过彭怜疼爱，知晓男欢女爱竟能如此快活，更是将丈夫弃如敝履。
　　夫妻二人偶尔枕席间谈论起来，叶青霓越是鄙夷，丈夫却越是兴奋，如此一来，叶青霓便愈加瞧他不起，如今夜里同床共枕，竟是连碰都不让岳树廷碰了。
　　说来也是巧合，岳家父子俱是温和醇厚之辈，却都娶了悍妒娇妻，柳芙蓉天性好强也就罢了，叶青霓明明天生温和醇厚，却也慢慢被丈夫养得刻薄起来。
　　她此时看着情郎远远过来，想起柳芙蓉刚才那个眼神，不由心中一荡，腿间淫穴竟泌出一股水来。
　　彭怜多日不来，她与柳芙蓉一样望眼欲穿，只是柳芙蓉一人独住，好过她还要与丈夫虚与委蛇，如此看来，婆媳两个倒是颇有惺惺相惜之感。
　　叶青霓复又望向婆婆，却见柳芙蓉端坐在那，面上挂着平和笑容，手中香帕却已绞成细绳，内心思绪已是溢于言表。
　　柳芙蓉正自情不自禁，感受儿媳异样目光投送过来，见她望向自己手上，这才回过神来，轻轻放松手中香帕，随即冲叶青霓微微点头致意以示感谢。
　　屋中诸女，除了吴曼琬蔺紫嫣这般心向彭怜却尚未成就好事之辈，其余都与彭怜情意甚笃，目光火热多情，已是昭然若揭。
　　岳树廷当先迈步进门，自是首当其冲感到异样，只是他不知其中究竟，只道众人亲情厚重才会如此，他只是惦记爱妻看见表弟不知会是如何模样，又是纠结担心叶青霓移情别恋，又是渴盼叶青霓与彭怜眉目传情，心中纠结，却又别样不同。
　　彭怜却已见惯不怪，他如今已是花丛老手，众女火热目光注视之下，仍是从容淡定、潇洒自如，随着岳树廷与诸位长辈一一见礼，这才在母亲身后坐下，听着众人闲谈。
　　「你们兄弟两个也别坐着了，快去换了官服，这般坐着太不像话！」柳芙蓉见状，出言吩咐说道：「既然人到齐了，一会儿早些开席，吃过饭了，怜儿还要连夜回去！」
　　兄弟二人各着官服，却都未坐在上位，虽说以孝为先，却也于礼不合，柳芙蓉此言倒也合情合理。
　　柳芙蓉又道：「怜儿不必去远，取了衣衫在书房更换便是，你们兄妹且先坐着说话，霓儿随我一起，去看看酒席准备得如何了！」
　　她在岳家颐指气使惯了，公婆在时尚能留些余地，如今公婆尽去，岳家上下便是她一人独大，不是出了彭怜这个异数将她彻底降服，只怕比这还要肆意妄为。
　　世间诸事，一饮一啄，皆由前定，柳芙蓉若非遇到彭怜，只怕也要偷奸养汉，如今肥水流入自家田地，倒是省了许多麻烦。
　　兄弟两个自然听命，岳树廷回去自己住处，彭怜前去东边跨院书房，柳芙蓉与叶青霓也一同起身，一起出门离去。
　　别人不知柳芙蓉心思，岳溪菱却是一清二楚，她与长姐相视一笑，姐妹两个你一言我一语，漫不经心问起兄长衙中是否忙碌等等，一时言笑晏晏，却没人在意柳芙蓉为何非要此时离开。
　　如今岳树廷夫妇住着柳芙蓉后来买下的罗家宅院，与前院书房却是都在东边，四人一道出门，穿过抄手游廊，岳树廷拜别母亲回去更换衣裳，彭怜也要一起过去，却被柳芙蓉一个眼色止住。
　　「采蘩，你去服侍表少爷更衣，我与少夫人一起走走，你等便不用跟着了。」柳芙蓉出行向来随从众多，便在家中也是如此，只是今日她故意摆下家宴要与情郎团聚，早就想到此节，因此早就将一众丫鬟仆妇打发去了后院布置家宴，身边只留下采蘩一人。
　　她这般吩咐，那叶青霓贴身丫鬟自然不再跟着，叶青霓微笑吩咐丫鬟飘雪说道：「你且回去院里服侍少爷，一会儿随他一起过来便是。」
　　飘雪是叶青霓从娘家带来的通房丫鬟，以常理论，将来自然便是岳树廷纳妾的首要人选，是以叶青霓这般说辞，众人听了都晓得其中深意，面上自然露出暧昧笑容。
　　自来大户人家养育女儿，都要挑些年岁小些、样貌身材俱都上乘的女童陪伴长大，小姐丫鬟相伴多年，便能亲如姐妹一般，到时一同嫁到夫家，自然同心协力笼络丈夫心思，不至于被外人抢了先机。
　　有那通房丫鬟，遇到那贪花好色的新姑爷，新婚之夜便同新娘子一起失了贞操，平常时节里，遇上自家小姐来了月事或是身子抱恙，还要代主承欢。
　　王朝初年禁止百姓纳妾，大户人家便都这般阳奉阴违，有的女儿出嫁，通房丫鬟竟有十人之多，家里莺莺燕燕，只是没有妾室名分罢了，如今礼乐废弛，世人更是无所顾忌，彭怜连纳十房妾室，便是上官知道，也只是一笑了之。
　　便如那陈府之中，翠竹便是随着少爷泉安一同长大的通房丫鬟，彩衣却是洛行云的随嫁丫鬟，若非陈泉安意外阵亡，怕是早晚也要与翠竹一道为其做妾。
　　那飘雪与叶青霓一同长大，只是年岁要小上不少，如今尚且不到十六，正是面嫩的年纪，闻言不由羞得通红，一路小跑追着岳树廷而去。
　　二人如何暧昧无人知晓，只说彭怜进了书房，正要与采蘩搂抱亲热，却听俏婢笑着说道：「老爷莫急，夫人可等着呢！」
　　彭怜不觉一愣，他自然知道柳芙蓉别出机杼，原本只道是要采蘩服侍自己一番，谁料竟还别有安排。
　　采蘩早就被他采撷不知几次，此时被情郎搂着，相思之情不可抑制，趁机在彭怜面上轻啄一口，这才又羞又喜挣开情郎怀抱，来到书房西面墙边，信手打开轩窗，随即笑盈盈看着彭怜。
　　彭怜扫目过去，却见那窗台离地不过尺余，挑高却有六尺，外面一副枣木窗棂，里面两扇糊纸窗扉，盛夏时节便可开着通风，此时洞开之下，便有阵阵微风吹拂而来。
　　轩窗外面窗棂墙壁做得平整，里面却有个巴掌宽窄的窗台，铺着一条四尺长短红油木板，从前放些花花草草，如今却空无一物，只留下摆过花盆所留下的圆形痕迹。
　　彭怜不明所以，看向俏婢便带着探询之意，采蘩却笑而不语，只是贴在窗棂上朝南边望去。
　　彭怜耳聪目明，天生又极是聪慧，于这窃玉偷香之事更是上心，他听见脚步声传来，随即便明白过来。
　　一双俏丽身姿从轩窗处显露出来，一个紫色锦服雍容华贵，一个杏黄衣衫曼妙玲珑，正是柳芙蓉婆媳两个到了。
　　柳芙蓉前后看了一眼，这才将俏脸贴在窗棂边上，冲着彭怜娇滴滴叫道：「好哥哥，想死奴了！」
　　彭怜又是喜欢又是愧疚，伸出手去隔窗轻抚美妇面颊，心疼说道：「芙蓉儿有心了，为夫这几日冷落了你，实在是很不应该。」
　　那窗棂空隙勉强能容他伸过手去，柳芙蓉将面颊贴在丈夫温热掌心上摩挲不已，轻笑说道：「相公自有难处，奴倒是不怪相公，事急从权，还请相公宽衣解带，让奴服侍相公一回！」
　　彭怜一愣，随即好奇问道：「这里如何行事？」
　　柳芙蓉美目一翻白他一眼，娇嗔说道：「当日在那山中，相公尚能隔着篱笆坏了奴的贞节，怎的今日便不能隔着轩窗欢好了？」
　　想及当日风流场景，彭怜瞬间了然于心，却见柳芙蓉已经转过身来，两手向后撩起裙摆，露出一团雪白臀儿，俏生生翘到窗前，等候丈夫恩宠。
　　叶青霓看着咋舌不已，她只道自家婆婆只是来与情郎亲热一会儿说上几句情话，万万未曾想到，柳芙蓉竟是这般大胆，敢在白昼宣淫。
　　这回廊靠近主人书房，平常府里下人进出后宅都是绕行，轻易不从这边经过，以免打扰主人读书，饶是如此，回廊连接前后，举凡有人站在尽头处细看，便能发现柳芙蓉异样，似她这般大胆行事、异想天开，其实可谓祸患无穷。
　　彭怜与那樊丽锦玩火以致气死吕锡通，此时多少有些顾忌，只是柳芙蓉情深义重，在轩窗外已经撩了裙摆，那雪白臀儿露在春风之中，显然亵裤早就剪开了裆，眼前花盆也已提前移走，这般处心积虑，只为奉承自己，心念至此，彭怜哪里还肯故作矜持？
　　他随手解去衣衫，将胯下阳物扯出绸裤，对着爱妾淫穴便送了过去。
　　他身形高大，窗台隔着便有些局促，只能半蹲马步，才能迁就柳芙蓉臀儿，好在他阳物远比常人粗长，这般身子前倾隔着窗棂仍能露出大半，倒是堪堪合用，不必刻意迁就妇人淫穴深度。
　　那阳龟轻车熟路穿过臀瓣贯入妇人美穴，甫一入体，柳芙蓉便轻吟浪叫起来。
　　「好哥哥……想死奴了……好美……撑的奴儿淫穴好胀……」柳芙蓉轻声媚叫，寂静回廊中显得极是突兀，便连她自己都吓了一跳。
　　彭怜弄得爽利，只觉阳龟所及火热湿滑柔嫩紧致，诸多快美纷至沓来，见状连忙吩咐叶青霓说道：「表嫂快用锦帕将芙蓉儿小嘴堵住！」
　　叶青霓面色羞红，透过窗棂看了一眼小叔，一时有些不知所措，不说柳芙蓉是她婆母，只论平日威严，她也不敢如此肆意妄为，去封柳芙蓉的嘴。
　　她正犹豫，却见柳芙蓉转头过来，美妇面上春情浓郁，双眼秋水欲滴，却是冲她点了点头。
　　叶青霓本也是个果决之人，便即不再犹豫，随手抽出锦帕团成一团，塞进婆母檀口之中。
　　那柳芙蓉被儿媳堵住樱唇，口中浪叫便成了闷哼，美妇本来双臂回手勾着窗棂，此时却被丈夫从窗缝伸出死死拉住，直将臀儿凑到窗棂上迎接撞击，这会儿又是光天化日之下，远处角门随时可能有人过来，诸多快美纷至沓来，一股凌虐之情油然而生，娇躯却比平常敏感万分。
　　「唔……唔唔……」不过七十余抽，柳芙蓉便闷哼不住、娇躯颤抖不已，叶青霓不明就里，却见彭怜猛然后退半步，粗壮阳根赫然退出，只留半截阳龟堵在妇人蛤口，而后一股激流劲射而出，就要淋在彭怜身上。
　　好在彭怜见机极快，那淫液刚要劲射，便被他纵身向前尽数堵了回去，他阳物粗壮，柳芙蓉年纪虽长，紧窄却不逊青春少女，尤其此时阴中急剧收缩，便将那股体液尽皆憋在穴中。
　　彭怜如是反复，弄得妇人淫汁淋漓不断、「咕叽」之声连绵不绝，无边快意之下，竟也精关松动，堪堪便要丢精，他正要压下快意，却见柳芙蓉回过头来，美目之中秋水横波，两汪妙目媚意无限，央求渴盼之意溢于言表。
　　妇人妖娆乖顺，激得少年心中爱意无限，只恨此时窗棂相阻，不能拥爱人入怀，他放开心神，瞬间精关松动，一股浓精激射而出，穿过妇人澎湃淫水，直入柳芙蓉花心。
　　柳芙蓉忽而神情一僵，浑身再不抽搐，仿如泥塑一般凝立不动，面上阵红阵白，良久过后，方才娇躯松软下来。
　　叶青霓一旁看得呆住，这时才回过神来，一手扶住婆母手臂，回头去看情郎，面上自然含羞带怯、隐隐期待。
　　彭怜松开柳芙蓉双手，听任妇人瘫软向前，只听「啵」一声轻响，柳芙蓉淫穴脱开阳物，一摊莹白液体淋漓淌下，将妇人双腿尽数浸湿，另有一些洒在地面，淋湿青砖好大一块。
　　柳芙蓉喘息良久，这才缓过神来，自己扯去口中锦帕，回首深情看向丈夫，娇嗔说道：「坏相公，险些被你弄死了！」
　　彭怜「嘿嘿」一笑，「芙蓉儿淫媚了得，这么快便哄出为夫精来，却是以前从所未见。」
　　「不是相公怜爱，奴哪能这般厉害呢？」柳芙蓉春心满足，登时风情万种，娇嗔软语，便将叶青霓都看得呆住了。
　　「青霓也来试试，别有一番趣味呢！」由着儿媳服侍穿好衣裙，柳芙蓉也不在意腿间濡湿一片，牵着儿媳玉手，令她也有样学样，学自己那般凑上臀儿，供彭怜淫玩。
　　叶青霓却不如柳芙蓉那般收放自如，扭捏良久这才学着婆母样子，翘起臀儿贴到窗棂上，等着彭怜轻薄。
　　有了与柳芙蓉欢好经验，彭怜更加轻车熟路，依法施为，便与叶青霓敦伦起来。
　　叶青霓不如柳芙蓉风流，床笫间却也是员骁将，尤其年轻貌美、身体结实，却比柳芙蓉坚持的久，情到浓处忍不住低声媚叫，仍被婆母堵住檀口，婆媳二人前赴后继，竟是如出一辙。
　　只是终究此处欢爱与床榻不同，叶青霓也未能坚持太久，两百余抽之后便即泄身，彭怜也不压抑，也丢了浓精与表嫂，这才放开叶青霓。
　　柳芙蓉一旁看的春心荡漾，一双秋水中柔情无限，见二人身子分开，不待彭怜吩咐便立刻凑上前去，将那沾满儿媳淫液与丈夫浓精的阳龟吞入口中细细舔弄，面上满是讨好之意，哪里还有平日里威严凌厉、颐指气使的模样？
　　叶青霓拢好衣裙，看着风情无限的婆母，一时便有些恍惚起来。
　　眼前女子雍容华贵、仪态万方，厅堂之上便如上将一般，纵横千军万马大气磅礴，让人望之生畏，却又无比敬服，而床笫之间，却又淫媚至极，比那娼妓淫娃还要曲意逢迎、风骚妩媚。
　　年轻妇人忽而心中有感，大概如此才算不负此生千金韶华，不负上苍所赐这一副美丽皮囊？
　　她凑上前去，与柳芙蓉相对而立，也伸出香舌，舔弄那阳根棒身，继而张开樱唇，从侧面紧紧裹住，与婆婆一道，服侍起那根刚让自己仿如登天一般的宝贝。
　　婆媳两个俱是国色天香貌美如花，此时隔着窗棂舔弄阳根，其中淫媚妖艳，彭怜看在眼中，只觉人生如此，夫复何求？
　　三人正得其乐，忽然远处角门传来脚步声响，柳芙蓉不为所动，竟不回头去看，只是继续舔弄，她臻首微侧，恰好挡住彭怜阳根露出部分，倒是不虞身后来人看见。
　　叶青霓正自慌乱，却见柳芙蓉一个眼神过来，她见状一愣，随即心领神会，侧身向前站在柳芙蓉身旁，挡在婆母身前。
　　来人是个府里丫鬟，年纪不大，一路小跑过来，气息便有些不匀，见到柳芙蓉婆媳在此，连忙躬身行礼问安。
　　「慌慌张张成什么样子！什么事！」叶青霓故作威严，已然颇有主母模样。
　　有柳芙蓉在此，那丫鬟丝毫不敢抬头，躬身说道：「回禀夫人、少夫人，小姐命奴婢过来传话，老爷和姑奶奶们准备入席了，请夫人、少夫人和表少爷快些入席。」
　　彭怜如今是岳家姑爷，下人们仍唤他作「表少爷」，这却是柳芙蓉的吩咐，「姑爷」便是女儿下嫁外人做妾，「表少爷」则是岳家子纳妾，彭怜是岳家后人，纳女儿为妾，便也无可厚非。
　　「知道了，表少爷那里，你不用去知会了，一会儿我们一起过去。」
　　丫鬟得了吩咐，赶忙后退几步转身离去。
　　不提丫鬟心里嘀咕婆媳两个在此站着何事，彭怜眼见柳芙蓉胆大包天，便连丫鬟来了都不肯松口，等丫鬟去远，这才小声说道：「芙蓉儿忒也胡闹，若是被人发现，岂不不好收拾？」
　　柳芙蓉嫣然一笑，隔着窗棂看着丈夫，俏生生说道：「不好收拾便不收拾，奴正好学你娘一般，专心去彭家与相公做妾，每日里便这般含着相公宝贝才好……」

第五章 似是而非
　　天色将晚，岳家后宅远较平常忙碌。
　　厨房里，老管家岳诚盯着几个丫鬟仆妇将花瓣一一摘下洗净摆入盘中，在他注视之下，众人不敢怠慢，一丝不苟将各色菜肴摆的花团锦簇一般，美轮美奂之处，丝毫不逊仙鹤楼最精致的万仙席。
　　「管家老爷，不过就是顿家宴，至于您这么小心细致么！」一个圆胖男子扯着大勺翻炒菜肴，将其盛放到下人们摆好绿叶花瓣的菜盘上，小心翼翼至极，生怕烫到了那些花瓣。
　　岳诚摇头不语，一旁另一位厨子端下灶上沙煲，见状笑道：「刘师傅有所不知，我家夫人极是讲究，这一日三餐俱都如此，今日府上家宴，几位姑奶奶多年不见，难得今日团聚一回，比从前精细些也是有的……」
　　一旁一个年长仆妇站直身子抻了抻腰，爽朗笑道：「不是几位小姐身在孕中，吃不得咱家老吴的菜，也不敢麻烦刘师傅您来襄助！您这几道小炒，一样的佐料一样的果蔬，做出来便这般清淡可口，不像老吴，炒什么都一个味道！」
　　「三嫂可莫要过河拆桥！有了刘师傅就忘了我老吴的好！」
　　「啐！你个老不正经的！」那年长仆妇毫不在意被厨子占些口舌便宜，爽朗一笑继续手上活计。
　　岳诚待众人布置妥当，这才松了口气，吩咐说道：「曲三家的，这里你多照应着些，规矩大伙儿都懂，刘师傅不了解，你多提醒着点，千万别出了岔子，到时候谁都落不下好！」
　　「您老放心，奴婢在这里盯着，万万错不了的！」曲三家的赶忙躬身答应，岳诚素来随和，从不为难下人，但他身后站着的可是柳芙蓉，众人都知道他话中之意，自然心领神会。
　　岳诚挑帘出门，快步来到膳厅，却见厅中摆着两张八仙桌拼在一起的长案，岳元佑与柳芙蓉端坐首位，依次便是岳家四位姑奶奶分列两侧，而后便是岳树廷与彭怜两位岳家男丁，岳树廷身边坐着叶青霓，彭怜身旁则坐着岳凝香，至于吴曼琬、许冰澜与蔺紫嫣三女，都在末端落座。
　　岳元佑新纳的几房小妾则没有出席，岳诚心知肚明，如今柳芙蓉与自家老爷势同水火，那几位夫人自然不敢与柳芙蓉照面触犯霉头。
　　众位丫鬟侍奉在侧，个个皆是貌美如花，便如众星捧月一般，将诸位主母衬得人比花娇、国色天香，岳诚看着心中欣慰，只觉眼前仿似乱花迷人眼一般，连他这般年纪，都有些心神不属起来。
　　岳家人丁不旺，连着三代都是单传，便是四个女儿，也只有岳池莲和岳溪菱生了儿子，其余两姐妹俱都生的女儿，到了这一辈，如今只有岳树廷与彭怜两个男丁，可谓单薄至极。
　　好在彭怜娶妻纳妾众多，如今府上夫人们俱都有了身孕，家族兴旺却是指日可待。
　　彭宅众女之中，唯独陆冰澜大腹便便身子沉重，众女虽有身孕，只是略微发福，并不如何显怀，若非如此，岳溪菱与岳池莲也不敢前来赴宴。
　　岳元佑极是开心，菜色未及上全，便已有了醉意，如今他仕途一帆风顺，州府之中尽是恭维奉承之人，自觉已是人生极致；长子树廷也极是争气，年纪轻轻便已是八品职司，将来前途自然不可限量；女儿凝香嫁予外甥，彭怜更是不得了，不说血脉尊贵，便是官职，便已是从六品的一县主官，比自己还要强出许多。
　　更有一桩，他今日方知，小妾晴芙已然有了身孕，此事他藏在心中许久，想与妻子说说，却又不得机缘，若是再添个儿子，岳家香火绵延便有了保障，他怎能不欣喜若狂？
　　「兄长慢些，这菜还未上齐，便喝了这许多烈酒！」岳池莲紧挨着兄长，看柳芙蓉并不管束自家丈夫，见状出言劝说起来。
　　岳元佑面色红润，闻言笑道：「池莲有心，为兄略有醉意，今日全家团聚，不妨多饮几杯！」
　　岳池莲还要再劝，却被三妹拉住衣角，她转头看了岳溪菱一眼，却见妹妹另一只手在桌下探到丈夫腿间，隔着衣衫搓揉不住。
　　妇人暗啐一口，便不再劝自家兄长，继续听众人闲谈。
　　岳湖萍久在边关，见惯了将士兵卒大碗喝酒，对男子饮酒并不如何在意，此时她正说起当日辛酸往事，面上便有些恍如隔世之感。
　　「……吴家不肯，无可奈何之下，便只能舍了家财，趁夜逃了出来……」
　　「好在平日里皆是我管着家中用度，多年来四处迁徙，除了必须之物，甚少添置家什，这才不至于人财两空……」说起当日旧事，岳湖萍语调幽幽，虽已时过境迁，却仍心中惊悸莫名。
　　柳芙蓉抬手轻拍小姑玉手，温言说道：「吴家忒也欺人太甚，这般欺负你们孤儿寡母，当真不将岳家看在眼里，湖萍且放宽心，日后嫂嫂定然为你讨个公道！」
　　那吴家本是云州官宦人家，虽已开枝散叶子孙遍布四房，根基却仍在云州，岳家难称财雄势大，柳家却在云州经营已久，树大根深、枝繁叶茂，柳芙蓉此言，绝非虚言慰藉。
　　岳湖萍感激一笑，随即说道：「如今时过境迁，何必徒增烦恼？左右我们母女二人如今有了依靠，倒也不必再去招惹吴家。」
　　一旁吴曼琬轻轻点头，岳溪菱笑着说道：「二姐所言甚是，嫂嫂倒也不必讨什么公道，只是修书一封，与吴家要人便是，千万不可泄露了二姐行藏，到时吴家找上门来，反倒是咱们理亏了。」
　　柳芙蓉微笑点头，众人继续用餐，自然说起各自种种。
　　岳元佑醉意渐浓，笑问四妹岳海棠说道：「你那夫婿近来可好？这般在外漂泊，家中岂不惦记？」
　　岳海棠双眸一暗，随即若无其事笑道：「兄长容禀，我那死鬼丈夫，嫌弃我未能为家中延续香火，每日里勾三搭四，巴不得我永远不回去呢！当日随二姐离开时带着紫嫣，便是想着若他不肯来接，便再也不回去了！」
　　岳元佑难以赞同，只是想起小妹当年代姐出嫁，而后未能生下子息以致婆家嫌弃，回家路上又被强盗劫走险些丧命，而今在娘家暂住，自己若是过多相劝，岂不显得不近人情？
　　「你们在怜儿府上住得若是不惯，不妨回来同住，你们嫂嫂买了邻家宅院，府里愈发空旷了些……」岳元佑呢喃低语，已然有些睁不开眼。
　　岳树廷也饮了些酒，只是话语不多，偶尔偷看发妻与彭怜眼神交汇，心中五味杂陈，几次三番过后，便也有了醉意。
　　岳溪菱桌下与爱子暧昧不住，岳凝香一旁自然看得一清二楚，彭怜身边俱是娇妻美妾，与谁轻薄自然无可厚非，只有母亲一人，在岳家家宴之时方显身份特异，二人如是亲热，其实早已情动至极。
　　柳芙蓉对此一览无遗，便吩咐下人搀扶岳元佑回房歇息，叮嘱叶青霓将儿子送回房去，等父子二人去远，这才对众女笑道：「如今倒是没有外人了，咱们是在此继续喝酒，还是去我房里坐着再说会儿话？」
　　众女各个冰雪聪明心思灵动，哪个不知她话外之音、言外之意？便是吴曼琬、蔺紫嫣二女，见姑嫂五人与凝香、冰澜笑得暧昧，便也隐隐猜到，柳芙蓉只怕另有别意。
　　两女早就听说柳芙蓉威名，却从未想过，舅母这般女子，竟也是彭怜禁脔，合计着岳府上下，难道竟都与彭怜有过肌肤之亲？
　　岳溪菱目光灵动，玉手离了爱子阳物，微笑说道：「时辰不早，坐的也有些乏了，不如去嫂嫂房里，再陪嫂嫂说会子话……」
　　有她倡议，众女自然无不响应，于是各自起身，到了柳芙蓉所居院子，关起房门，只留采蘩一人伺候。
　　众人各自落座，唯独空了男主人的位置，湖萍海棠母女正自莫名，却见柳芙蓉扶着彭怜端坐其上，随即轻轻一福，柔声说道：「妾身见过相公。」
　　岳凝香随着母亲，也是微微一福，看了曼琬紫嫣一眼，随即笑道：「妾身见过相公。」
　　岳池莲缓步向前，款款福了一福，温温柔柔说道：「奴见过相公。」
　　许冰澜随着母亲上前，深施一礼笑道：「女儿见过爹爹！」
　　岳池莲轻推了女儿一记，「偏你瞎胡闹，这会儿叫什么『爹爹』？」
　　许冰澜强捺笑意，连忙又道：「妾身见过相公！」
　　岳湖萍正自错愕，却听三妹说道：「二姐还不上前见过相公？」
　　妇人闻言一愣，随即醒过神来，连忙起身走到彭怜身前躬行一礼，「奴见过相公……」
　　眼见母亲如此娇媚婉转，吴曼琬一时不知所措起来，若是依照前例，自己也该上前行礼，只是她与彭怜无名无分，哪能这般见礼？
　　她正犹豫，却听岳湖萍笑道：「吾儿过来见过相公！」
　　一旁岳溪菱轻轻推了一记，吴曼琬排众而出，面色已是羞红一片。
　　她本来坚贞不屈，誓死不肯屈从青楼淫威，如今便要稀里糊涂将这位表弟当作丈夫拜见，还要与母亲同侍一夫？
　　她曾无数次幻想才子佳人，哪里想过这般稀里糊涂、无名无分便与人媾和？
　　吴曼琬脑中天人交战，万念杂陈之下，一时不知如何是好，竟是转身而逃、夺门而出！
　　众女无不愕然，柳芙蓉看向岳湖萍，见她也是一头雾水，这才无奈说道：「琬儿年幼，且莫管她，咱们继续！」
　　岳溪菱笑笑点头，到爱子身前躬身一礼，同样笑道：「妾身见过相公！」
　　岳海棠有样学样，轮到蔺紫嫣时，她却未学表姐一般夺门而去，而是充满好奇问道：「舅妈，若是我也拜了，是否以后便要一定嫁给怜儿表哥不可了？」
　　岳海棠轻啐一口笑骂道：「『怜儿』也是你叫的！」
　　柳芙蓉忍俊不禁，笑着说道：「自该如此！嫣儿可愿意么？」
　　蔺紫嫣毕竟年幼，闻言歪头嘀咕片刻，这才问道：「那我要是喜欢树廷表哥怎么办？」
　　众女闻言一愣，仍是柳芙蓉最先回过神来，笑着问道：「你喜欢树廷多过怜儿？」
　　「倒也不是，只是觉得不该这般着急才是，」蔺紫嫣大方说道：「反正给哪个表哥都是做妾，总该挑个喜欢的才是！」
　　柳芙蓉未及说话，却见房门忽然开了，却是叶青霓到了，她随即福至心灵，笑着说道：「这倒巧了，且让你青霓嫂嫂为你解答此事！」
　　叶青霓不明所以，待凝香说明究竟，这才会心一笑，上前与蔺紫嫣笑道：「树廷自然出众，只是比起你怜表哥，终究有所不如……」
　　见少女一脸迷茫，叶青霓温言笑道：「你当咱们这一家子人都是寡廉鲜耻之人么？不说别人，几位姑母，哪个不是大家闺秀、知书达礼？若非叔叔实乃人中龙凤，咱们岂会如此趋之若鹜？」
　　叶青霓掩嘴娇笑，随即凑到蔺紫嫣耳畔耳语说道：「嫣儿有所不知，叔叔除了血脉高贵、才高八斗、官居六品，床笫之间，也是手段高明、风流绝顶，树廷却是万万不及的……」
　　旁人这般相劝，蔺紫嫣怕是难以相信，但叶青霓乃是岳树廷发妻，这般言语自然毋庸置疑。
　　她便不肯相信，日后真要嫁予岳树廷，也要以叶青霓为尊，自家未来主母都对彭怜如此看重，自己还何必多此一举，嫁予树廷表哥，难道将来再学叶青霓一般汲汲以求，对彭怜投怀送抱？
　　心念至此，蔺紫嫣上前一步，冲彭怜行礼说道：「妾身……见过相公！」
　　柳芙蓉抚掌而笑，喜不自胜说道：「如今阖府上下，除了曼琬，便都是相公禁脔，今夜咱们姐妹便在此尽欢如何？」
　　岳溪菱微笑点头，随即嗔道：「我们几个俱都有孕在身，倒不如说你们几人专心服侍相公才对！紫嫣年幼，尚未过门，不妨再等几日！府里人多眼杂，这般阵仗只怕惹人非议，不如今夜便由嫂嫂与二姐四妹服侍相公，青霓若是得便，也在一旁伺候便是……」
　　柳芙蓉闻言点头笑道：「溪菱所言甚是，原本这般设计，也只是为湖萍海棠张目而已，她二人只与相公偷偷摸摸、遮遮掩掩，这般挑明了才好……」
　　商议已定，众女各自散去，只留柳芙蓉婆媳与湖萍海棠四人留下服侍彭怜，其余各人均到各自房中入睡。
　　当夜，湖萍海棠用出所学技法，与柳芙蓉婆媳争奇斗艳，姐妹二人阅尽千帆、洗尽铅华，与柳芙蓉婆媳天生媚骨、淫荡风流可谓各擅胜场，彭怜沉湎其中，自然流连忘返，不知身在何处。
　　翌日清晨他早早起床离去到衙署上值，刚刚用过午饭不久，便接到家中送来洛潭烟书信，言及老师洛高崖已然来到，此时已至家中，请彭怜速速还家。
　　老泰山来到，彭怜自然不敢怠慢，安排妥当衙中诸事，连忙赶回家中。
　　进了大门，远远便见厅堂之上，妻子潭烟与小妾行云正陪着洛高崖闲谈，父女三人言笑晏晏，不时有笑声传出。
　　彭怜快步进门，上前行了大礼，洛高崖连忙起身扶起，喜不自胜笑道：「怜儿如今愈发出息了，短短时日，便已官至六品！这般年纪就如此年少有为，将来官路亨通，怕是不可限量！」
　　彭怜抬头细看洛高崖，却见岳丈大人面容清癯红光满面，比之从前气色好了许多，等洛高崖坐下，他才一旁坐下，笑着说道：「风采容颜更胜从前，小婿实在欣慰至极！」
　　洛高崖拈须微笑，「方才与云儿烟儿闲谈，你如今仕途平顺，家庭和睦，可谓诸事顺遂，如此一来，为师倒也放心了……」
　　彭怜听出话中玄机，不由愕然问道：「您的意思……」
　　洛高崖轻声叹了口气，随即说道：「前日接到京中旨意，陛下宣我入京侍讲东宫，不日便要启程，因此顺路过来看看你们，随后就要赶赴京城。」
　　彭怜闻言一愣，江涴恩师董澄已是太子太师，怎的又宣自家恩师担任东宫讲师？
　　洛潭烟亦是饱读诗书，于官场倾轧比彭怜还要熟谙，她与彭怜心意相通，便出言问道：「董澄素与父亲理念不同，父亲蛰伏云州多年，便与那董澄有关，怎的如今竟肯延请父亲担任东宫侍讲？」
　　洛高崖轻捋胡须，微笑说道：「董澄年近八旬，学问一道，已然数十年毫无寸进，把持东宫至今，虽是根深蒂固，却已是油尽灯枯之境，他费尽心机，要将江涴调任京师，便是考虑到此节……」
　　「只是朝中并非只有太子一脉，便是太子身旁，也不只他董澄一系……」洛高崖轻叹一声，「他的如意算盘打得再响，终究也要受人掣肘，为父身如浮萍随波逐流，不过是被人当枪使了而已。」
　　洛行云皱眉说道：「父亲在云州经学致世，如今已是名扬天下，何必再去京中趟这趟浑水？明知受人利用，为何还要向险而行？」
　　彭怜与洛潭烟轻轻点头，三人均都是存了这般心思，洛高崖如今学问精深，隐然已是儒学泰斗，此番入京便是深入权力旋涡，其中凶险，不言而喻。
　　洛高崖站起身来，负手走到门边，远望辽阔天空，如是良久，方才悠然说道：「为父治学多年，饱读圣人诗书，修的便是忠君爱国之道，既是君王有命，莫说福祸莫测，便是刀山火海，为父亦当义不容辞！」
　　「从前太子身躯羸弱，董澄把持东宫，外人针插不入、水泼不进，如今太子已然大好，为父正当盛年，正是建功立业大好时机，岂可迁延不进、贻误良机？」
　　彭怜听得暗暗摇头，洛高崖说的冠冕堂皇，到头来还不是为了功名利禄。
　　侍讲东宫，便是为未来君主讲课，不说前程不可限量，位极人臣几无悬念，便是将自己毕生所学授予一位帝王，进而影响王朝气运、天下走向，于读书人来说，便根本无法拒绝。
　　圣人三不朽，立德、立功、立言，前者虚无缥缈，后者镜花水月，唯独立功一项，千百年来读书人孜孜以求，肤浅者借此荣华富贵、位极人臣，成大事者为此安邦定国、鞠躬尽瘁。
　　彭怜心中，洛高崖于自己有恩，只是站在栾秋水角度看来，德行却也未必如何高尚；至于立言，洛高崖蛰伏云州多年著书甚多，必将流传后世影响深远，于他而言，立德立言已是一无所求，余下便是立功，那自然要进京师。
　　洛潭烟与丈夫对视一眼，她心中不知彭怜如何腹诽父亲，却也猜到彭怜心中所想，只是轻轻摇头说道：「父亲意欲建功立业，也不是非去京师不可，只是如今父亲学问深厚已然自成一派，想要再进一步，偏处云州一隅，只怕难以实现，故此才有意赴京彰显学问。」
　　洛高崖回过身来，满脸赞许看着爱女，不住点头说道：「烟儿所言不错！侍讲东宫，既为建功立业，更为将我一身学问扬名天下！」
　　眼前男子刚过四旬年纪，头上却已隐现白丝，只是红光满面、英姿勃发，雄迈之意溢于言表，便是彭怜见了，都心中暗生折服之意。
　　姐妹二人只是担心父亲安危，见他如此坚持，又这般斗志昂扬，哪里还说得出反对的话来？只是终究父女连心，洛行云叹气说道：「父亲此去，千万保重身体，路途遥远，舟车劳顿，万万小心才是！」
　　洛潭烟也道：「到了京师，只怕勾心斗角远比云州为甚，父亲千万小心提防！」
　　洛高崖点了点头回到椅子坐下，随即笑道：「若非情非得已，为父也不肯如此折腾，有件事倒要说与你们姐妹二人，咱们洛家，香火绵延有望了！」
　　「哦？」
　　「什么？」
　　姐妹二人各自惊异，却听洛高崖笑道：「你们两位姨母俱已有了身孕，若是生下男丁，为父便后继有人了！哈哈哈哈！」
　　姐妹两个相视一眼，便都有些五味杂陈，父亲续弦另娶又有了子嗣，真能诞下麟儿，洛家香火绵延不绝自然便是好事，只是……
　　「啪！」后堂一声脆响传来，显然何人打翻了东西。
　　彭怜眉尖一挑，随即起身行礼笑道：「岳父大人稍坐，小婿去换下官服，再来陪您叙话！」
　　洛高崖微笑摆手，却听洛潭烟笑道：「丫鬟毛手毛脚，惹父亲笑话了……」
　　随即又对洛行云笑道：「烦劳姐姐过去看看，父亲这几日住在府里，可别怠慢了。」
　　洛高崖笑道：「一家人有何怠慢可言？净是胡言乱语！」
　　洛潭烟一吐香舌，顽皮笑道：「女儿初嫁，忝为一家主母，治家如何还要父亲评判，可不能让您看低了呢！」
　　洛行云嫣然一笑，也行了一礼，随着彭怜朝后堂走去。
　　转过连廊，却见栾秋水在后堂坐着，面上脸色阵红阵白，显然极是不快，见彭怜进来，连忙起身行礼，面上又多了一份尴尬神色。
　　她如今是彭宅小妾，却去偷听前夫说话，还因前夫有子生气，以至于打翻茶盏，此时见到彭怜，自然有些解释不清。
　　彭怜随手解去官服，只着中衣走到栾秋水身边，在她耳边低语问道：「水儿生气了？」
　　栾秋水面色通红，点了点头随即又摇了摇头，嗫嚅说道：「奴……奴错了……」
　　彭怜微笑不语，抬手轻轻点了点美妇红唇，栾秋水与他早已云雨无数，自然心有灵犀，瞬间明白丈夫何意，她侧头看了眼连廊方向，满面央求看着彭怜，不肯在此为情郎品箫。
　　彭怜不以为意，抬手轻轻按住妇人头顶，栾秋水知道拗不过他，无奈跪坐在地，解开丈夫绸裤，将那根硕大宝贝显露在外，乖乖品咂起来。
　　一旁洛行云见到彭怜眼色示意，无奈娇嗔白他一眼，乖乖跪在栾秋水身边，与母亲一道服侍自家丈夫。
　　母女二人如此一同服侍彭怜已是习以为常，只是此时洛高崖便在一墙之隔、数步之外，其中感受自然极其不同。
　　方才栾秋水打翻茶盏，彭怜进而请辞入内，洛行云被妹妹支开，尾随彭怜而来，姐妹二人蕙质兰心，便于此早有预期，栾秋水心中羞愧，自然不敢忤逆丈夫，是以母女二人舔弄得极其卖力，面上尽是谄媚神色。
　　栾秋水吞吐良久，眼见彭怜神色如常，这才大着胆子吐出阳龟，一边轻轻撸弄，一边仰首曲意小声说道：「好相公……好哥哥……莫要生气可好？」
　　彭怜一把扯起妇人，将她推到桌案之前趴伏，随手撩起栾秋水裙摆划开亵裤，挺着粗壮阳根贯穿而入，缓慢抽插起来。
　　栾秋水被他弄得措手不及，却又不敢丝毫违逆，双手扶着书案，回头媚然乖巧看着丈夫，面上尽是讨好神色。
　　彭怜一边抽送一边扯过洛行云，将母女二人压在一起，自后抽送往复，看着母女两个压抑呻吟低声欢叫，这才轻声说道：「岳父老当益壮，为岳家延续香火合情合理，水儿怪他负心薄幸，你这淫妇又何尝不是？试过为夫这根鸡巴，难道竟还惦记着他不成？」
　　栾秋水娇媚喘息，低声媚叫连连，摇头不住说道：「好达达……亲哥哥……奴知错了……不该再将他如何放在心上……请相公责罚……」
　　母女两个俱都怀着身孕，身段远较从前丰润，体力更是不济，彭怜略作惩戒，也不敢过于施虐，直将母女二人弄得各自丢了一次便即作罢，随即换上居家常服，看着母女两人收拾衣物，忽然心念一动，与栾秋水耳语说了几句，这才到前厅来陪洛高崖说话。
　　翁婿二人畅谈官场旧事、学问疑难，彭怜说些县衙难解之事，聆听洛高崖谆谆教诲，不知不觉便已天色将晚。
　　膳厅早已备下酒宴，彭怜夫妇三人一旁相陪，一顿饭吃得宾主尽欢，洛高崖乘兴而来，正是人生得意，自然多喝了几杯，酒意上涌，便由彭怜扶着，一同朝后院行来。
　　「新宅还在收拾，此处房间窄小了些，岳父大人还要多担待才是……」
　　洛高崖脚步踉跄，酒意已然上涌，却仍教诲彭怜说道：「天下再大，醉卧不过三尺，何来大小之分？你如今家大业大，倒要引以为戒，不可过分奢……」
　　他忽然住口，却见七八名美貌妇人正在花园中散步，加上各自贴身丫鬟，莺莺燕燕站了一地，灯下朦胧看去，仿佛天上仙子贬落凡间一般。
　　「这……这是……」
　　不光洛高崖愣住，便连洛潭烟也愣在当地，洛行云隐隐知道大概，却也有些惊讶。
　　彭怜笑道：「小婿这些妾室如今都有了身孕，不时便在此行走散心。」
　　他随即招手笑道：「你们过来见过岳父大人！」
　　洛潭烟是彭家主母，妾室便以其为尊，众女赶忙过来一起行礼，高声唱道：「见过父亲大人！」
　　洛高崖醉眼朦胧，眼前娇娥各个人比花娇，自家两个女儿已是国色天香，眼前众女却又各有不同、不逊多少，与其相比，自家家中妻妾，怕不是庸脂俗粉都嫌不足，他心中暗羡彭怜艳福，尤其两个风韵妇人，更是多看了几眼。
　　其中一个妇人虽也青春貌美，韵味却似熟媚至极，尤其身形高挑，竟是自己从所未见；还有一位妇人英姿飒爽，虽在孕中也是英气逼人，看着有些眼熟，却实在想不起哪里见过……
　　眼前众女，年龄各异，有长有少，风情各异，有妍有艳，却都因为有孕在身，各个媚意天成，皆是洛高崖从所未见。
　　其中却有一位黄衫女子，面上浓妆艳抹，举手投足间烟视媚行，与那高挑女子一般妩媚风流，洛高崖看了两眼，颇有心惊肉跳之感，竟是再也移不开眼。
　　那女子面容仿佛曾在何处见过，只是他醉意正浓，一时如何想得起来？眼见那女子如此烟视媚行，洛高崖心中暗忖，莫不是何处青楼楚馆的女子，自己曾经嫖过，如今被女婿搜罗了来？
　　只是他昔年风流浪荡，成亲后便极少出入烟花场所，亡妻病时，也因自重身份，从不轻易涉足秦楼楚馆，到底是何时见过此女呢？
　　仿佛心有灵犀一般，彭怜笑着说道：「岳父大人容禀，这是小婿从青楼赎身而来的小妾，最喜浓妆艳抹，倒是让您见笑了。」
　　洛高崖轻轻摇头，心中仍自嘀咕，实在想不起自己何年何月，何处光顾过眼前女子，只觉如此熟悉，却又难以想起……
　　他醉意上涌，实在有些睁不开眼，便吩咐彭怜送他回房。
　　客房早已收拾妥当，姐妹二人有孕在身，不便服侍父亲，便有自家丫鬟服侍洛高崖更衣上床。
　　彭怜一旁相陪，他在席间便苦思良久，只觉有事悬而未决，直到临走时，方才福至心灵，轻声问洛高崖道：「岳父大人说太子身子大好了，可知是因何而来，为何这般突然？之前不是说已然病入膏肓了么？」
　　洛高崖正要躺下，闻言醉眼朦胧呢喃说道：「说是请了一位女道姑，叫什么真的，为太子祈福禳灾，据说效果立竿见影，施法当夜，太子便能下床，陛下龙颜大悦，当即便赏了四品职司、千顷土地，金银财宝更是……呼！」
　　洛高崖朦胧醉倒昏睡过去，留下彭怜与娇妻美妾六目相对惊异莫名，恩师怎么去了京师，还为太子祈禳，救了太子性命？
　　——未完待续——

第六章 阁中弟子
　　暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。
　　与中原腹地不同，云州自古冬暖夏凉，不过刚进二月，天气便已温暖起来，春寒料峭已是不尽其实，除却晚间偶尔有些微凉，已是再无冬日寒意。
　　这一日，云州知州江涴接到京中旨意，正式封印卸任知州职司，赴京另有他用，云州大小官员前往北郊相送，一时有人欢喜、有人忧愁。
　　人群之中，有人指着远处一位少年官员窃窃私语说道：「江涴一去，此子只怕难以久长，这般年纪便任如此险要官职，只怕是祸非福。」
　　旁边那人轻笑摇头，看着上位之上江涴与州中几位上官辞别，压低声音说道：「你只知其一不知其二，那彭怜是江涴故旧之子倒是不假，江涴一去，自然不如从前得心应手，只是你可知道，这云州知州继任之人是谁？」
　　「这倒未曾听闻，瞿大人知道？」
　　「我有一位表亲在京中任官，日前来信说起京中人事，工部侍郎梁空已然去职外放，若是所料不错，大概便是由他来接任江涴。」
　　「瞿大人此言却是从何而来？我也听闻京中颇有异动，三品上下便不下三人，为何偏偏是梁侍郎前来接任？」
　　「你想啊，常理来说，江涴卸任赴京，总要等新官上任，两人交接妥当才好离去，可如今新官未至，江涴便封印去官，到时公私财帑，岂不成了一笔糊涂账？虽说圣眷甚隆，终究有违常理，以此看来，三人中唯独梁空与江涴有旧，两人交接，倒是不必当面……」
　　「瞿大人此言鞭辟入里，受教受教！」
　　席中窃窃私语者不乏其人，众人只当声音压低便无人知晓，却不知座中有人身负绝世神功，将这些耳语听得一清二楚。
　　彭怜站在一众县令之中，因他品秩高些、资历却浅，便排在两位年长且同为从六品的县令之后，他与江涴早就提前话别，此次送行，倒是不必再出风头，此时只是与身旁几人寒暄，说的无外乎官场旧事、风土人情。
　　时辰不早，江涴起身与众位僚属拱手作别，说了些感慨勉励之语，便即转身上车起行。
　　云州上下大小上百名官员拱手相送，春风缭绕，只看江涴所乘车马上了官道渐渐行远，众人这才各自散去。
　　一时间满地车马座轿烟消云散，一众官员各自回家，彭怜倒是省了不少麻烦，不用舟车劳顿，一顶小轿两炷香功夫，便回到县衙。
　　进了县衙，早有属吏迎了上来，彭怜边走边问衙中诸事，随即浑若无事问道：「金先生此时何在？」
　　属吏连忙答道：「回大人的话，金先生正在书房处理公文，小的之前还去送过茶水，此时大概仍在。」
　　彭怜点了点头，「你且去忙，本官自己过去便是。」
　　书房之内，一个白面书生正在书案边上一张椅子坐着，一一翻检桌上公文，在他手边放着一叠纸条，随他阅完一纸公文，便擎起一支碧玉细毫写上几句，而后便将纸条夹在公文之中，分门别类放置一旁。
　　一县之内，琐碎之事比之州府两级还要繁多，县令身边便多有幕僚辅佐，其中自有朝廷聘任，也有官员自己招募而来。
　　那书生身形高挑，面容亦是俊秀，手上肌肤莹白如雪，偏生面黄肌瘦，尤其唇上长了两撇胡须，看着大煞风景。
　　听见房门响动，白面书生站起身来，躬身行礼粗声粗气说道：「见过老爷！」
　　彭怜带上房门，面上端庄之意尽去，嬉皮笑脸说道：「锦儿这般打扮，偏偏说话声调还如此细嫩，真是看得人心痒难搔！」
　　樊丽锦此时女扮男装，闻言不由俏脸一红，见彭怜自己进来，不由松了口气，嫣然一笑娇嗔说道：「相公偏要奴这身装扮抛头露面，每日里故作粗声粗气说话，实在为难死人了……」
　　彭怜坐到椅上，一把将妇人抱进怀里，探手儒生服里握住一团浑圆椒乳把玩不住，笑着说道：「若非如此，怎得锦儿这般助我处置公务？你却不知，从前这些事情都要为夫亲力亲为，那些幕僚各个庸俗不堪，哪如锦儿这般手到擒来、举重若轻？」
　　「偏就相公强求，奴便是女子装扮，在这书房之中侍奉，又有何区别？」
　　「那却有些不同，若非锦儿这般女扮男装，哪有如今这般身份地位？如今县府上下，谁人不知金先生惊才绝艳，不夸彭某颇有伯乐识人之明？」
　　丈夫身故不久，樊丽锦借口赴京与女儿团聚，便将家中田地房产一一变卖，携着婢女芝儿离了云州，半路被彭怜接了回来，自此隐姓埋名，每日常伴彭怜左右，只比那世间夫妻还要亲近。本文发表于禁忌书屋，SIS。
　　如今县衙诸事，皆有樊丽锦一人处置，彭怜每日优哉游哉，总算尝到些为官乐趣。
　　樊丽锦能与情郎朝夕相伴，她又极擅处置县衙公务，倒也甘之如饴、乐在其中，每日便如今日一般，彭怜外出应酬归来，总要与她亲近一番，耳鬓厮磨、两情相悦，却比从前偷偷摸摸快活许多。
　　春衫纤薄，妇人隔着数层衣衫，只觉腿间一物昂然而起，不由媚眼迷离、红唇翕动，搂住彭怜脖颈娇声问道：「好达达……昨夜未曾与姐妹们快活么？怎的宝贝这般坚硬？都快将奴撑起来了……」
　　「锦儿不是不知，如今府里妻妾俱都怀着身孕，身子各个都沉了许多，便能欢好，也极为勉强，若非有你相伴，为夫只怕要憋出病来！」
　　樊丽锦听他说得委屈，不由娇嗔说道：「昨日白天不是才去会过倾城姐姐么？说得这般辛酸，外人听了只怕信以为真呢！」
　　彭怜被她揭穿，倒也并不着恼，只是笑道：「总是昨晚空了一夜，今天起个大早去送江涴，这会儿闲来无事，便由锦儿侍候为夫吧！」
　　樊丽锦媚眼横波，嫣然一笑说道：「好相公，奴还有几份公文未曾看完，且待奴处置妥当，再来服侍相公如何？」
　　彭怜嘿嘿怪笑，「又不耽误，你看你的，我玩我的！」
　　未及妇人反对，彭怜已然站起身来，压着樊丽锦趴在书案边上，撩起书生常服衣摆，扯下妇人银白亵裤，露出粗大阳根，便即送入妇人湿滑美穴之中。
　　樊丽锦心中欢喜，之前所言不过是调情之语，此时阳龟入体，自然好不快活，只是左手撑握书案边缘，右手随意拿起一份公文，出声念道：「……今有……云谷县……啊……属吏……前赴……请替……唔……缴纳……归公……呜呜……」
　　妇人纤腰轻摆，扭得一对雪白丰臀肉波荡漾，时而回过头来故作沉凝姿态，眼中却全是媚然春色，樊丽锦早知彭怜喜好，最喜她这般故作端庄从容、实则淫荡魅惑，是以才假意阅览公文，实则取悦情郎。
　　只是彭怜情动如狂，肆意抽送之下，粗壮阳龟在美妇阴中进进出出，急剧快美纷至沓来，哪里由得她再读下去？樊丽锦不敢肆意浪叫，无奈之下，值得伏低身子，双手撑握书案，将胸脯压在桌面之上，檀口含住眼前那支碧玉狼毫，仿佛受人凌辱一般，闷声哼叫起来。
　　妇人兴之所至随意为之，彭怜看在眼里却喜爱至极，那碧玉翡翠与妇人雪白容颜相映成趣，虽是易容之下，樊丽锦不如平时秀美，眉宇中却多了些别样气度，她每日处置公文，一县之内大事小情皆由她随心处置，又有情郎常伴左右，正是春风得意、人比花娇，尤其此时妇人檀口含住横陈玉笔，便如吹奏玉笛一般，实在引人遐思。
　　彭怜兴发如狂，冲撞更趋激烈，身躯撞在樊丽锦肉臀之上，自然发出「啪啪」声响，他此时箭在弦上，再也顾不得惹人非议，快速抽送百余下，趁着樊丽锦二次泄身，便也痛快丢精出来，灌满美妇花房。
　　本文发表于禁忌书屋，SIS。
　　樊丽锦被情郎弄得神魂颠倒，喘息良久方才平定，只觉被彭怜从后抱着，心中再无茫然凄惶之意，一时心满意足，此生死而无憾。
　　二人温存片刻，彭怜坐回椅中，樊丽锦不用吩咐，便即挣扎起身跪坐在地，将彭怜阳物含于口中品咂舔弄起来。
　　她本意只是为情郎舔弄干净，谁料刚刚坐下，便有人门外求见，樊丽锦正要起身整理衣衫，却被彭怜一把按住，随即吩咐来人进来。
　　樊丽锦吓得肝胆俱裂，只听房门轻响，情知事已至此，赶忙伏下头来，躲在书案之下不敢抬头。
　　那书案长约七尺，宽近三尺，上面覆了一张厚重红绸，更显威严庄重，樊丽锦在桌下跪坐着，倒是不虞有人看见。
　　彭怜正襟危坐，他身负绝世修为，又是年轻气盛，与樊丽锦些许欢爱，倒是云淡风轻不见疲态，谁能想到，他胯下竟坐着一位淫媚妇人为他吹箫？
　　彭怜年轻任性，樊丽锦恋奸情热，二人不管不顾以至于气死吕锡通，而后略有收敛，如今却又故态复萌，实在天性如此。
　　来人却是县丞秦平，他见彭怜并不起身迎接自己，心中微微有异，却也不觉如何，毕竟彭怜乃是上官，这般端着架子倒也无可厚非。
　　一旁属吏左右打量一番，心说金先生本来在书房里，如今却不见了人，他自然不敢去问彭怜，只是一头雾水离去，吩咐丫鬟送茶，心中如何疑惑倒不必说。
　　「秦大人来了，请坐请坐！」彭怜面上堆起笑容，随即抬腿搭在樊丽锦背上，让她含弄得更加深些。本文发表于禁忌书屋，SIS。
　　「多日不见，大人风采湛然更胜往昔！」秦平恭维一句，与彭怜寒暄几句，等丫鬟上完茶水，左顾右盼并无旁人，这才站起身来，从怀中掏出一沓银票，凑上前来说道：「大人，此乃……」
　　彭怜吓得一跳，连忙伸手说道：「秦大人不必起身，坐着说话便好！」
　　秦平一愣，不知彭怜什么意思，便将银票放在书案之上，后退两步坐了回去，这才笑着说道：「大人容禀，此乃邱掌柜一番心意，委托下官代为转达，感谢大人网开一面、不罪之恩。」
　　秦平说完半晌不见彭怜起身拿走银票，小心抬头去看，却见彭怜面上神情诡异，看着似乎极为欢喜，却又有些惊讶，见自己抬头看他，神情却又端庄肃穆起来，看着怪异至极。
　　「有劳秦大人了！就是这事儿么？」彭怜强行压住腿间快美，那樊丽锦初时慌乱手足无措，只是含着自己阳龟并不动作，等他抬腿催促，妇人却缓过神来，开始肆意舔弄吸裹起来。
　　樊丽锦口技本不如何出众，只是她陪伴彭怜日久，明知情郎身边妻妾众多，自己虽薄有姿色，终究不是青春少女，既然彭怜有此喜好，她便每日琢磨，似她这般熟媚妇人早对男女之事一清二楚，她又天资聪慧，用心之下，自然一日千里进步神速。
　　尤其此时外人当面仅隔一张桌布，樊丽锦从未试过如此白昼宣淫，初时慌乱过后，便有一股淫火自心中熊熊燃起，不管不顾施展手段，全力侍弄起眼前阳物来。
　　彭怜少年心性，初时只是觉得好玩，此时却被樊丽锦弄得龟首麻痒难搔，尤其妇人吞吐之间「啧啧」声响渐大，他生怕被秦平发觉损了自己上官威严，只能没话找话，不停与秦平说话，不让他细察究竟。
　　「……秦大人当日所言，那邱家贩卖茶叶丝绸获利颇丰，可本官却听说，回来路上，却也多运了些当地土人回来……」
　　「……自来添人进口也是好事，只是这般行径，若被有心者察觉，只怕于你我声名有损，秦大人不妨叮嘱一番，船进云州之前，最好不要载有土人……」
　　彭怜正要再说，只觉腿间阳根被人轻轻摇晃，随即福至心灵，话锋一转说道：「如今江大人卸任赴京，谁来担任知州尚无定数，咱们千万小心为上，不要惹来无谓烦恼才是！」
　　秦平摸不清彭怜葫芦里卖的什么药，闻言只是不住点头称是，随即说道：「大人所言甚是！下官回去定将大人吩咐转告邱家，令其万万不可为大人惹是生非，还请大人放心！」
　　「唔……」彭怜闷哼一声，随即深吸一口气说道：「既是如此，那便有劳秦大人了……」
　　见彭怜端起茶盏，秦平知道自己应该告退了，连忙起身告辞。本文发表于禁忌书屋，SIS。
　　「秦……大人慢走，本官恕不……呼……远送……」
　　秦平听得莫名其妙，一路走了出来，看见方才那位属吏等在门口，情知对方何意，便即掏出一枚银锭塞入对方衣袖，笑着问道：「咱们大人可是得了什么暗疾？方才只觉大人神情诡异，却不知是从何而来？」
　　那属吏左顾右盼，眼见四下里无人，这才低声笑道：「秦大人有所不知，咱们这位大人年少风流，家里十余房妻妾还不满足，如今不知道怎的，竟染了那断袖之癖……」
　　秦平知道这属吏收礼尚且明目张胆，说起上官秘辛却左顾右盼，显然彭怜平日里威严甚重，御下却并不严苛，若非如此，此人也不敢如此妄议上官。
　　只是钱财虽能通神，若非彭怜上任之后竟是从未裁汰僚属，这才给了自己可趁之机，只怕也难以这般容易收买人心。
　　「咱们大人前些日子出城游玩，救了位落榜书生，此人姓金名黎凡，生的那是一表人才俊俏风流，便连我等……」属吏干笑两声，随即说道：「大人与那金先生一见如故，两人整日里在书房厮混，不知怎的，便……嘿嘿……嘿嘿……」
　　秦平回头看了一眼书房，有些难以置信说道：「大人年纪轻轻，竟有……竟还有这般癖好？」
　　龙阳之好、断袖之癖，在富贵人家稀松平常，所谓「三扁不如一圆」，秦平对此早有耳闻，只是却从未想过，似彭怜这般人物，竟也有这般癖好。
　　「小的也不肯相信，只是听丫鬟说过，有日从窗下路过，听见里面哼哼呀呀，随后不久便见那金先生面带潮红出来，这般看来，只怕确有其事……」
　　二人窃窃私语，以为天知地知再责无旁人听见，却不知彭怜躲在书房窗后，将这一切听得真真切切，他捧着眼前美妇臻首，看着妇人红唇上点点白浊液体，不由喟然叹道：「你这淫妇，当真害我不浅！」

第七章 局中局外
　　天色将晚。
　　一顶青呢小轿出了县衙大门，两名长随跟在轿旁，另有四名衙役腰挎钢刀走在前面，路人见状纷纷避让，知是县里太爷下值还家，不敢稍微怠慢阻拦。
　　一般官员出任地方，大都住在县衙之内，似彭怜这般另有居所者少之又少，只是事出有因，才未如何骇人听闻。
　　长街之上，许多店铺已然关门闭户，有那酒肆赌坊通宵营业的，也都亮起灯烛。街上人迹寥寥，少数一两人疾行而过，也是晚归之人行色匆匆。
　　云州虽是一省首府，终究地处偏僻，不似京师繁华，入夜之后，街上几无人影。
　　小轿前行不远，忽听街旁一条巷弄有人惊声叫喊，随即便有一人冲上长街，直朝县衙方向急奔而来。
　　那人年岁不大，夜色之下依稀可见身上鲜红一片，面上神情惊怖至极，一边奔跑一边回头，他吓得腿软脚软，这般情境竟还回头，一个不留神便即摔倒在地，却仍是边爬边回头去看。本文发表于禁忌书屋，SIS。
　　长街尽头，一人持刀而来，夜色如烟笼罩，看不清他面上容貌，只觉身形高大强健，不似寻常人物。
　　四名衙役何曾见过这般景象，各自紧握手中腰刀刀柄，不知是拔刀好，还是拔腿好。
　　长随中那位年长者终究沉稳些，强压心头惊恐，附在轿子旁边低声问道：「大人，前……前面有……有人提刀杀……杀人……」
　　那逃跑之人见到县太爷官轿，仿佛见到救星一般跌跌撞撞爬着过来，边爬便喊道：「大人救命！大人救命！那人……那人疯了，他……他杀了李老实一家三口，小……小人路过多看一眼，他……他便要杀我！」
　　他爬的不慢，身后那追赶之人却更快，只见那高大男子三步并做两步到了逃跑之人身后，手中钢刀手起刀落，便取了对方性命。
　　一切俱在电光火石之间，众衙役见对方如此身手，俱都吓得肝胆欲裂，手持钢刀哪敢轻易动手？
　　那高大男子看了眼官轿，伸出舌头舔了舔干裂唇瓣，轻啐一口，便要转身离去。
　　忽而轿中一声轻喝，有人大声说道：「贼子敢尔！汝敢当街杀人，真当国朝王法如无物么！」
　　那人回过头来，倒持手中尖刀，冷冷看着官轿，随即扫视轿旁众人，轻蔑之意溢于言表。
　　「尔不认罪伏法，竟还要行刺朝廷命官不成！」轿中人又是一声轻喝，言语间仍旧威严。
　　两名长随暗暗叫苦，对方都转身要走了，何必出言激他？好汉不吃眼前亏，自家大人又何必此时徒逞口舌之快？万一激怒歹人，这四名衙役可挡不住眼前这人。
　　「狗官！你自己找死，黄泉路上，休要怪罪旁人！」
　　那男子大喊一声，手持尖刀便直奔官轿而来，眼见他来势汹汹，那四名衙役和两名轿夫竟是吓得再也站立不住，顿时作鸟兽散，跑得倒是迅捷至极。
　　尖刀倏然而至，堪堪便要穿破轿帘，那两名长随已然回过神来，也都踉跄逃了开去，只留下自家大人困坐愁城、坐以待毙。
　　「大人莫慌！某来救你！」
　　随着一声暴喝响起，一根铁桨凭空出现，竟是后发先至，截在男子尖刀之前，将其堪堪格开。
　　「当！」一声脆响，一道火花迸裂开来，持刀男子踉跄后退，顺着铁桨看去，却是一个枯瘦男子单手横持铁桨站在当地，来人一身船夫打扮，肌肤黝黑干瘪，望之不似寻常江湖人士。
　　持刀男子眼见对方单手持桨便能轻易将自己格退，便知自己与他实力过于悬殊，一念之下，便要抽身而退，那干瘦男子见状，不由朗声笑道：「光天化日之下当街杀人，意图刺杀朝廷命官，想走？只怕没那么容易罢！」
　　他手中铁桨舞动成风，夜色中凝成一道虚影，随即脱手而出，直奔持刀男子后心。
　　那铁桨去势甚急，不过丈许距离，便已有破空之声。本文发表于禁忌书屋，SIS。
　　持刀男子情知躲避不及，急奔之中不可思议凌空转身，双手持刀，便要格开铁桨。
　　孰料他全力施为，那铁桨却只略略偏出寸许，「砰」一声门响，桨头击在他左胸之下，随即一人一桨齐齐坠落于地。
　　眼见持刀男子倒地口吐鲜血抽动几下再也一动不动，显是不活了。
　　巷中有人奔出，持刀男子当街杀人继而意图刺杀朝廷命官，而后持桨男子横空出世击杀匪徒，一切全在电光火石之间，两名轿夫跑得远些，四名衙役奔出不及十丈，那两名长随更是摔倒轿旁不远，众人齐齐呆住，看着那持桨男子，便如仰望天神一般。
　　「大人，在下越千帆，已然击毙行凶歹人，请大人示下！」
　　「多谢越壮士出手相助！那歹人当街行凶，见到本官威仪，不肯认罪伏法，竟还意图刺杀本官！若非越壮士英雄了得，只怕本官已然身死当场！壮士救命之恩，本官实在无以为报！」官轿之中一道人声响起，虽是说得冠冕堂皇，语调却颤颤巍巍、战战兢兢，显然吓得不轻。
　　「大人洪福齐天，自然有上苍庇佑，小人只是恰逢其会，当不得大人『谢』字！」越千帆半跪在地，双手抱拳，偷偷抬头看着眼前轿帘，却见轿帘纹丝不动，那县太爷竟似没有下轿的意思。
　　若依常理而言，那县令早该吓得魂不附体，此时大难不死，自然要下轿来感谢救命恩人，可眼下那县令纹丝不动，只在轿中说「无以为报」，越千帆跪在当地，便有些尴尬起来。
　　江湖人士救了朝廷命官，惹下这般人命官司，纵是没有赏赐，也该有些谢礼，回去再摆几桌宴席，也算成就一段赫赫声名，如此这般，越千帆平白无故杀了人结下仇家，却只落得个「无以为报」……
　　那名年长长随按住颤抖双腿挪到轿旁低语说道：「大人，按常理，您该下轿，与这位越壮士亲近亲近，说些温言鼓励之语，再回县衙摆上一桌酒席，请几位士绅作陪，再备些赠礼，才算全了礼数……」
　　「噢！你不说本官倒是不知！你看我年轻识浅，险些弄出笑话来！」言语声中轿帘挑起，露出一张俊俏面庞，面上笑意盈盈，竟是说不出的好看。
　　那长随见状一愣，显然有些意外，自家大人方才令轿子摆在院中，原来是用了这暗度陈仓之计。
　　「越壮士快快请起，快快请起！这般救命之恩，本官必然结草衔环以报！」那彭县令面上笑容满满，伸手欲扶越千帆。
　　「大人言重了，小人……」越千帆仍是抱拳低头自谦不已，等那县令手指触及手臂，忽然抬头冷笑说道：「……取了你的狗命便好！」
　　须臾之间，越千帆右手顺势探入左臂袖管，抽出一把精致短刃，径直刺向彭县令胸口要害。
　　「呀！」彭县令一声尖叫，却于电光火石之间捉住越千帆护腕，随即人如秋叶飘飞随风而起，险之又险避过那锋利短刃。
　　越千帆一击不中，随即猛然跃起，右腿自下而上撩出，直击对方腹下丹田，仍是一击必杀之技。
　　「哼！萤火之光，也与皓月争辉！」「彭县令」一声娇叱，人如乳燕投林旋转而去，身姿迅如鬼魅，眨眼飘落越千帆身旁，随即一掌拍出，直击越千帆肩胛。
　　越千帆招式用老，已然避之不及，干脆运功护住肩头，准备硬接这一掌。
　　「彭县令」一掌拍出，将及未及之际，忽觉身后劲风袭来，他不及思索便即抽身而退，险之又险侧身避开，闪身一旁，才发现竟是那持刀男子不知何时竟死而复生，捡起铁桨直奔自己而来。
　　未等他回过神来，一旁倒地死去已久那个浑身是血的年轻人已然贴地而来，手中一把短刃，攻势竟比之前两人还要凌厉许多。
　　远处一间酒肆门前，两人随意坐在台阶上面，看着眼前这出闹剧，其中一人拎着一只鹿皮酒壶，正喝得津津有味、不亦乐乎。
　　「你不担心你那位小妾安危？」说话之人面黄肌瘦，个子倒是不小，一身寻常服侍，看着便似寻常老农一般，他手持鹿皮酒壶，珍而重之抿了一口，品咂良久方才眼下，随即轻叹一声，递给身旁年轻男子。本文发表于禁忌书屋，SIS。
　　「倾城内力修为比我稍逊，临敌经验却比我丰富得多，不是吃了没有兵刃的亏，这三人怕是早就死了。」
　　彭怜摆手不接蒋明聪递来酒壶，只是说道：「不是顾忌泄露我身负武功一事，我也不会让倾城代我铤而走险，如此看来，对方若是再无后手，这次刺杀只怕也就到此为止了。」
　　蒋明聪讨了个没趣，自己又饮一口醇酒，这才笑道：「这些人搞刺杀，能有这般心机已是难能可贵，若非已是势不两立，蒋某倒是有心招纳这几人……」
　　彭怜皱眉说道：「你说你喝退『红鸾』，对这几人不闻不问，若是果然如此，红鸾岂不比这些人还要更加高明？」
　　蒋明聪看着场中数人你来我往斗个不休，默然良久才道：「红鸾乃是王爷一手所创，干的都是暗杀窃听这些勾当，这些人武艺并不如何高超，只是手段毒辣些、绝户些而已……」
　　「你也知道，先皇……那个不正，仇家就挺多的，当时当今陛下还是太子，主要负责政事处置；王爷呢，则主要负责战事，有些事情自己动手不方便，便弄了这么个东西出来……」
　　「为何名叫『红鸾』？」
　　「王爷有名侍女就叫红鸾，当日我问王爷，总该起个名字，当时王爷正与红鸾那个，就随口说了一句『叫红鸾吧』，然后就叫『红鸾』了……」
　　彭怜一时无语，自己这个便宜父亲，真的是太随性了……
　　蒋明聪看着场中三人，那彭怜小妾已然闪身轿旁抽出一柄长剑，此前她还略处下风，此时她长剑在手，攻守之势立刻不同。
　　但见场中剑光舞动，三人虽能彼此默契合作，却仍是难敌女子手中凛冽剑锋，三五十合之后，那持桨男子最先大腿受创，接着便是那持刀男子手腕被刺，倒是那最先出现的逃命男子武艺最高，与练倾城酣战良久，却是仍有一战之力。
　　「你若出手，这三人之下，能抵挡几个回合？」蒋明聪放下心来，喝了口酒去问彭怜，见他脸上面容平和似水，竟似毫不担心，不由有些诧异。
　　彭怜轻笑一声，说道：「只怕我不如倾城这般从容潇洒，能将这三人戏弄股掌之间，但若说几个回合，只怕前三十个回合之前，这三人就已死了……」
　　他不细说，蒋明聪也不细问，只是轻轻点头说道：「当日你能一击败退吴先生，我便对你极有信心，这般江湖刺杀，寻常人只怕逃无可逃，于你而言却是不足挂齿……」
　　「我还是不懂，为何你拦住红鸾，不拦住这几人本文发表于禁忌书屋，SIS。？」
　　蒋明聪转头看着彭怜半晌不语，直将他看得头皮发麻，这才一笑说道：「于你而言，宁可自己身受千刀万剐，也不肯你那些妻妾娇娥受一点委屈吧？」
　　彭怜一愣，随即点头说道：「当然！」
　　「我就说嘛！」蒋明聪一拍大腿，「龙生龙，凤生凤，王爷的儿子会打……咳咳……」
　　眼见彭怜神色不对，蒋明聪连忙正色说道：「红鸾在王爷治下时，便已无所不用其极，投毒、纵火都是家常便饭，绑架、灭门也不稀罕，被交到秦后手上后，更是变本加厉……」
　　「若是红鸾进了云州，发动潜藏十几二十年的棋子，那么受伤害的，便可能是你那些娇妻美妾，也可能是你身边每个关心之人……」
　　「你跟王爷性子一样，伤你一人，还能权宜处置，若是伤了你身边这些人，只怕你便彻底失控，到时便与王爷所想背道而驰……」
　　彭怜一时愕然，随即问道：「所以是他让你拦住红鸾的？」
　　蒋明聪摇了摇头，「将在外，君命有所不受，是我自作主张，王爷倒是没有让我拦着的意思……」
　　他不再关注场中打斗，而是眺望远处天边，又抿一口醇酒，淡然说道：「或许王爷是想……唉！」
　　彭怜未及细想他言外之意，眼见场中练氏一着不慎，被那持刀男子划破衣角，他关心则乱，再也隐忍不住，手中一柄短匕骤然掷处，直奔那最先出现的逃命男子命门。
　　那年轻男子正与练倾城酣斗，并未察觉有暗器袭来，只是他终究常年在刀刃上打滚，此时忽然察觉不对，竟是毫不思索，就地一个翻滚，意图谋取一线生机。
　　只是彭怜这一掷已然用出全力，那匕首破空而去，竟是全无声息，及至男子身边，那人方才感觉不妙，想要避开却已为时已晚。
　　「噗！」那短匕本就锋利至极，彭怜一怒掷出，便有风雷之势，那年轻男子堪堪避开身后命门位置，却终究还是未能躲过。
　　那匕首全部贯入男子后心直没至柄，只留下匕首末端一段圆环裸露在衣衫外，一股鲜血浸润开来，望之可怖至极。
　　练倾城压力顿减，手起剑落，一剑刺死年轻男子，本文发表于禁忌书屋，SIS。随后轻而易举又取了剩余两人性命，这才收剑入鞘，取了彭怜匕首藏在袖中，远远冲彭怜点头示意，吩咐长随与衙役处置现场。
　　眼见大局已定，彭怜终于松了口气，站起身来，头也不回对蒋明聪说道：「秦后意图杀我，假以时日，我必还以颜色！」
　　蒋明聪一拍大腿，「着啊！我也是这么想的！」
　　他站起身来，一路小跑跟上彭怜脚步，毫不在意自家身份，便如市井之人无异。
　　「想要还以颜色，总在这穷乡僻壤憋着也不是事儿，不如你择日上京，干脆挑明了这秦王世子身份可好？」
　　彭怜驻足不前，转过头来看了蒋明聪一眼，好奇问道：「他不是命你看住我，不许我上京么？」
　　「时移世易，今时已然不同往日……」蒋明聪收起酒壶，轻声说道：「当日不让你进京赶考，怕的是被人发现你是王爷所生，防的便是秦后这般有心之人，如今此事已然揭破，再这么藏头露尾反为不美。」
　　「此话怎讲？」彭怜与蒋明聪相识日久，对方又是生父生死相托之人，对他自然渐生好感，随着日渐熟悉，彼此之间更加亲近，言语之间，再无丝毫虚伪客套。
　　「在这穷乡僻壤，死个芝麻绿豆官不过是小事一桩，在京里可不一样，天子脚下、京城地界，堂堂朝廷命官、秦王世子，谁敢轻易动手？」
　　蒋明聪谆谆诱导：「归根结底，秦后为何派人暗杀于你？真要天经地义，直接一纸诏书拿你下狱明正典刑不好么？说白了，这天下姓晏，却不是晏家一家的天下！」
　　彭怜一愣，蒋明聪此言却是他从所未闻，这天下既然姓晏，为何不是晏家的天下？
　　「世家大族，传承千载，无论如何改朝换代，都能屹立不倒，此其一也，」蒋明聪拈须微笑，与彭怜指点迷津说道：「先王那个不正，秦后这些年手段辛辣弄得亦是怨声载道，如今太子病病殃殃，好不容易有了这么一位文治武功皆是上上之选的天潢贵胄，她却要密谋杀害，岂不便是冒天下之大不韪？」
　　「如你所说，我非去京师不可？」
　　「不去也行，抓紧辞官，离群索居，避世不出，销声匿迹，天下兴亡，与你再无干系！」
　　「这……」彭怜迟疑起来，眼前功名利禄、富贵荣华，纵是他能看开，家中娇妻美妾，又岂能个个甘心弃如敝履？
　　应白雪经营家中上下事务尽心竭力，众女各自摩拳擦掌，只待临街商铺建好便要大展拳脚，更不要说自己如今牵涉众多，避世隐居，哪里又能说的那般容易？
　　便是能说服众女随自己退隐山林，那恩师与玄清观呢？岳家呢？白氏呢？洛家呢？秦王呢？
　　彭怜此时方才明白，当日恩师所言，自己不入红尘，怎知自己能斩断尘缘、潜心修道？如今他身入红尘，才知尘缘牵绊丝丝缕缕，哪里便能轻易斩断？试过世间万种繁华，岂能那般轻易终老田园、与世隔绝？
　　「此事……再议吧……」
　　（待续）