第二章：木鸳鸯
　　霖安城的南边，有一座石桥，名叫「望月桥」。民间有传言，说此桥之下有水鬼作祟，时常能在夜半闻见小儿啼哭之声，其声甚是凄厉。是故，本地的百姓至此，尤其是入夜之后，皆会选择绕行。
　　苏夜白的居所离此不远，常有路过。旁人所闻的鬼哭，在他耳中亦是清晰。而旁人难见之物，在他的眼中，更是无所遁形。那水中并非有什么凶恶的水鬼，而是一女童之魂。其魂看上去年约七八岁，梳着总角，身上的衣衫尽湿，终日只在桥下的河水之中，反复地伸手摸索，仿佛在寻找一件失落的物事。
　　苏夜白一连数日，皆在黄昏时分路过此桥，立于桥上，静观其行。他见那女童之魂并无害人之心，也不拉扯过路的行人，只是专注于水下的搜寻。每当摸索无果，其魂便会发出一阵低低的啜泣，那便是人们口中所传的「鬼哭」了。
　　又过了两日，苏夜白终于看清，那女童所寻找的，乃是一只木雕的鸳鸯，想必是她生前心爱之物，因失落于水中，执念过深，所以魂魄没有离散。
　　是日，苏夜白归家后便闭门不出。他取来一段上好的冬青木，依着这几日所见的样式，以刻刀精心雕琢。他本就是画师，于形体之把握，远胜常人。不过半日功夫，一只崭新的木鸳鸯便已成形。其状栩栩如生，羽翅分明，圆目含珠，又以桐油反复擦拭，使其温润光滑，不畏水浸。
　　待到夜深人静之时，苏夜白手持木鸳鸯，独自一人来到了望月桥边。
　　他不行法事，亦不会念咒，只是站在岸边，对着那幽幽的河水，如对常人一般，轻声呼唤说：「小姑娘，你看，你的东西，我帮你寻着了。」
　　言罢，他将手中的木鸳鸯轻轻放入河中。那木鸟甚是轻巧，在水面上随波而行，向下飘荡。
　　起初，水中并无动静。片刻之后，那女童之魂竟真的自水中缓缓浮出。她的面上起先是迷茫之色，待看清了水上的木鸳鸯，眼神便是一亮。她伸出半透明的手，小心翼翼地捧起了那只新玩具的虚影。
　　女童端详着手中的木鸳鸯，脸上竟第一次露出了笑容，那笑容纯真干净，不含一丝阴郁。她抬起头，对着岸边的苏夜白，深深地作了一个揖。随即，身影便化作了点点荧光，如夏夜流萤，散于夜色之中，不见踪影。
　　从那以后，望月桥下，再没有夜半啼哭的声音。

第三章：说媒
　　苏夜白年近二十，性情耿直，尚未婚配。他自己不怎么着急，家中灶君却为此忧心不已。
　　这日，城中有名的王媒婆上门，说是城西张员外有意招婿。王媒婆见苏夜白衣衫虽旧，却眉目清朗，举止从容，心下先有了三分满意。
　　二人对坐饮茶，茶至半盏，忽闻碗中传出苍老之声：「我家主人乃文曲星下凡！笔下丹青能引蝶，诗成可惊鬼神。」
　　王媒婆端着茶碗的手，在半空中停住了。她并未惊慌，只是将碗凑近，仔细端详，又以指节轻叩碗壁，侧耳倾听，仿佛在鉴赏一件奇物。
　　她抬起头，看向苏夜白，神色不变地问道：「公子这茶碗，是何处的窑烧的？倒是个会说话的稀罕物。」
　　苏夜白知是灶君作祟，耳根微热，只得含糊应道：「此乃家传旧物，平日里……话不多。」
　　那碗中声音又急急道：「上月还为城中李员外改了祖坟风水，如今李家日进斗金！家中尚有祖传田产百亩，地窖藏金千两，只待良缘！」
　　王媒婆听罢，缓缓搁下茶碗，脸上竟露出一丝专业的为难之色。她对苏夜白说：「公子，恕老身直言。您这门亲事，怕是不好做啊。」
　　苏夜白一怔，问：「却是为何？」
　　王媒婆叹了口气：「您这身家背景……过于新奇。寻常人家的姑娘，讲究的是门当户对。似您这般能与仙家器物通灵的，老身恐怕得去道观里给您寻一门亲事，方才般配啊。」
　　言罢，竟是对着茶碗也作了个揖，起身拂袖而去，口中还念念有词：「文曲星下凡，家资万贯，还得神仙作保……这张家是凡人门户，攀不上了，攀不上了。」
　　苏夜白哭笑不得，待媒婆走后，方才对着灶台长揖：「神君这般相助，小子实在消受不起。」
　　墙上油烟聚散，灶君现形，亦是满腹委屈：「我句句实言，如何反倒将她吓跑了？你上月不是画了只蝴蝶，引得真蝶绕窗三日？那首《鬼雨吟》不是自己读得泪流满面？这便是『惊鬼神』啊！至于李员外祖坟——」
　　灶君理直气壮地一拍大腿：「那日你路过，随口说了句『此地草木枯黄，恐伤地脉』。我当晚便入梦托告于他家坟地的土地，言说此乃『上峰』勘查之语。那土地不敢怠慢，连夜便令土中蚯蚓松土三尺，使其改了气运！此乃神界公文往来，怎么能说是假的呢？」
　　苏夜白苦笑：「那田产黄金又是从何说起？」
　　灶君指向院中：「你那畦韭菜不是整整百丛？此为『百亩』之雏形！至于黄金，你那罐里积攒的铜钱，串起来在月光下看，难道不像金条吗？」
　　苏夜白终是无言，对着灶君再揖，自去磨墨作画。
　　此事过后两日，苏夜白于灶台上发现了一张纸条，以香灰写就，字迹古拙。只见上面开列着一串新的择婿人选，旁边还附有灶君的批注：
　　「其一，邻家大黄猫。批注：身强体壮，善捕鼠，八字合。
　　其二，院中柳树之精怪。批注：身家清白，扎根于此，绝不外跑，性情柔顺。
　　其三，城隍庙前东侧石狮。批注：公门出身，家业稳固，且与张家小姐命格相契。」
　　苏夜白看着那名单，又看了看自家灶台，终是没说什么，只是提笔将那「石狮」的名字圈出，在旁注曰：
　　「性别不合，况闻此狮镇守城隍庙东，素有『东狮』之名，一宅恐难容二主，小子亦不愿效颦啊。」

第四章：画中影
　　霖安城里新近来了一位姓钱的富商，做的是绸缎生意，出手阔绰，又喜欢行善，没过多久就在城里得了个「钱善人」的名号。
　　这天，钱善人慕名来到苏夜白的旧宅，说是想求一幅肖像。他生得面庞丰润，眼带笑意，一身衣饰极尽奢华，言谈间给人一种春风般和煦的感觉。苏夜白答应下来，和他约好三天后取画。
　　等富商离开，苏夜白便研墨铺纸。可刚勾勒出人形轮廓，他就觉得画室里阴风阵阵。凝神再看时，只见那富商轮廓的背后，不知何时紧紧贴上了一个没有舌头的怨鬼。那鬼魂身形枯槁，面色青白，正不停地对着苏夜白比划着割喉、推落之类的惨状。
　　苏夜白心里明白了。他不动声色，顺其自然，将那丝怨气化成的惊惧神色，巧妙地融进画中人眼角与眉梢的阴影里面；又将那鬼魂无声的控诉，画成一双死死抓住椅脚青筋暴起的手，藏在座位下方的光影变化之中。
　　三天后，钱善人如约前来。画卷展开，他见画中正是自己，笔法精妙，不由抚掌大笑。可笑声还没落下，他的目光就凝固了——他看清了画中人眼神深处那一丝惊惧，又瞥见了阴影里若隐若现的鬼手。钱善人立刻就像是在闹市之中突然听到了惊雷，在温暖的席上骤然触碰到了冰霜，他全身的血仿佛一下子冻住了。
　　「这是妖术！」钱善人猛地抬头，厉声喝道，「你区区一个画师，怎么敢用这种幻术来侮辱我呢！」
　　说完，他一个箭步冲上前，双手发力，把画撕得粉碎。之后又从袖中摸出一枚铜钱，扔在苏夜白脚边，用冷笑的语气说道：「这种江湖的骗人法术，就只值这个价。苏先生，你好自为之。」说完就拂袖而去。
　　苏夜白沉默地站在满地碎纸中。他将画的碎片一一拾起，连同那枚铜钱，一起放进火盆，点火烧了。待纸灰燃尽，他把尚有余温的灰烬和那枚铜钱扫进一只小布袋。入夜后，苏夜白提着布袋来到城外的河边，将袋中之物全部撒进河中，然后对着河面作了一揖，便转身离去。
　　这件事之后，钱善人似乎并没将它放在心上。为了彰显声望，他反而在城里大摆流水席，接济穷苦，又请了城中另一位名气更大的画师，为自己重绘肖像，并定于三天后在自家府邸门前当众展示，用以彰显他仁善的名声。
　　到了那天，钱府门前人头攒动。吉时一到，钱善人满面春风地亲手揭开画上的红布。
　　红布落下，众人却是齐齐发出一声惊呼，接连后退。那崭新的画卷之上，根本不是钱善人的笑脸，而是一张青白枯槁的鬼面，口中空空如也，双目圆睁，死死盯着画外的钱善人。
　　钱善人吓得魂不附体，尖叫一声，当场将那幅画也撕了个粉碎，狼狈地逃回府中。
　　然而此事并未了结。从那天起，钱府怪事频出。他新进的昂贵绸缎，一夜之间，竟然全都印上了那张青白的鬼脸；家中擦得锃亮的铜镜，照不出人影，只能映出一个无舌的怨鬼；就连他饭碗里的汤水，倒影也都是那张可怖的面容。
　　不出十日，钱善人就被折磨得形销骨立、精神失常。一天深夜，他终于忍受不住，疯也似地冲出家门，在街上狂奔，口中大喊：「有鬼！有鬼！」
　　他慌不择路，正好撞上一人。那人提着一盏灯笼，正是深夜归家的苏夜白。钱善人一把抓住他，状若疯癫地叫道：「是你！是你这妖人搞的鬼！你究竟用了什么缺德的妖术！」
　　苏夜白静静地看着他，将灯笼举高了些，照亮了他惊恐万状的脸。
　　然后他缓缓开口，声音不大，却清晰地传进钱善人耳中：
　　「所谓绘画这件事，无非就是将眼睛里所看见的东西，移动到纸张的上面罢了。我的画，阁下当初是已经亲手撕掉了的。如今夜夜之间纠缠于您的，想必是您自己的画吧。」

第五章：书魂
　　霖安城西的藏书阁，一直都有些怪事。
　　这座阁楼早已荒废，然有传闻，说夜半常能看见阁楼顶层有灯火之光，如同鬼火一般，幽幽地亮起，到了天明时分，它又会自行熄灭。曾有好事且胆大的书生，结伴于夜间前去探查，可推开阁门，除了满地灰尘与朽木之气，并无他物，更寻不到半点灯火的踪迹。此事一传，便成了城中一桩不大不小的怪谈。
　　苏夜白听闻此事，心中便已有了几分猜测。
　　到了这天夜里，他独自一人，提着灯笼，来到了藏书阁下。三更时分，他凝神向那阁楼的顶层望去。只见阁中并无灯火，却有一团如水墨般浓稠的黑气，正反复冲撞着一团极为微弱的、散发着书卷气的白光。
　　那黑气所到之处，连空气似乎都被污浊了。苏夜白见状，不再迟疑，立刻推门而入。
　　他径直登上阁楼顶层，然而眼前的景象却令他心头一震。一位身形半透、衣衫素雅的女鬼，正以自身魂魄之力，苦苦支撑着一个光罩，护卫着身后的那架古籍。她的魂体已是明灭不定，光罩之上，更是布满裂痕。
　　而在她对面，一个由污墨与焦灰凝结而成的鬼影，正发出无声的狞笑。那鬼影形如古代酷吏，手中握着一管由怨气化成的焦黑笔杆，每一次挥动，都在光罩上留下一道污浊的墨痕，腐蚀着女鬼的魂体。
　　眼见光罩即将破碎，苏夜白紧忙上前。他情急之下无暇细思，只凭着民间所传「中指之血，能辟邪祟」的说法，下意识地将中指指尖送入口中，用力一咬，而后将渗出的血珠，对着那鬼影猛地一弹！
　　那滴血珠离体之后，竟在空中化作一点赤芒，其光虽小，却炽烈如火。赤芒撞上墨祟之鬼，只听得「滋」的一声，仿佛沸油入水，那鬼影被阳气所灼，发出一声凄厉的尖啸，身形淡了几分。然那女鬼，亦被这纯阳之气所冲撞，魂体剧烈地颤抖了一下，面露痛楚之色。
　　苏夜白心中一惊，方知自己这法子，竟是敌我皆伤。
　　那鬼影见有生人闯入，攻势更急。女鬼见苏夜白虽有助她之心，却也不知其中关窍，急忙以空灵之声传音道：「公子不可！这个东西，它的真实身份是『焚书吏』的鬼魂，因为怨念没有消散的缘故，才化作这『墨祟』之鬼，它专门使用污秽的方法，来毁掉人生前未能完成的功业。你这纯阳血气，虽能伤他，却也克我魂体！」
　　苏夜白闻言，才知道进退两难。
　　经过片刻，那墨祟之鬼已然恢复，它再度举起墨笔，直指光罩核心所护的一卷手抄本《正气歌》。女鬼见状惊呼道：「此乃本阁镇阁之宝，若被它所污，我的这一缕魂魄，也将随之而散！」
　　千钧一发之际，苏夜白忽然开口，对那墨祟之鬼大喝道：「住手！你所恨的，无非是文字可以传世，精神可以不灭。你今天可以毁掉一卷书，可是天下的万卷书籍，你又如何能全部毁得尽呢？」
　　那墨祟之鬼动作一滞，似乎被他说中所思，竟转头「看」向苏夜白。
　　苏夜白见它稍有犹豫，立刻对女鬼道：「姑娘，请速速诵读一首你平生最为珍爱、最具生机之词句！」
　　女鬼虽是不解，却也按照他的指示高声诵道：「『落花人独立，微雨燕双飞』……」她诵的，正是晏几道《临江仙》中的名句。
　　然那墨祟之鬼听闻，却发出讥讽的嘶鸣，似乎在嘲笑这等风花雪月之词，如何能够敌得过它的怨念。
　　苏夜白却不理他，他将一张空白的宣纸铺于地上，以指尖血为引，饱蘸墨池之墨，竟是和着墨娘的吟诵之声，挥毫泼墨起来。他所画的东西，并非是用来镇压邪祟的符咒，而是在那些词句之中所蕴含的意境——细雨蒙蒙，落花纷纷，一位佳人立于树下，神思渺远，而一双燕子，正比翼双飞，穿雨而去。
　　此画一气呵成。当他最后一笔落下之时，整幅画竟发出温润而充满生机的光芒。画中细雨，仿佛真的带来了湿润的草木之气；画中双燕，更似要破纸飞出。这是一股由死寂的文字，经由生人的笔墨，重新焕发出鲜活的「文心」之力！
　　苏夜白将画举起，对着那墨祟之鬼，朗声道：「你所焚毁的，是死去的物事，而我所创造的，却是鲜活的生机。且看这精神，你又怎样毁掉呢？」
　　那墨祟之鬼一见此画，竟如同遇见了比那灼烧魂魄的阳血还要可怕的东西。
　　它发出最后一声绝望的嘶吼，整个身影竟被那画中之光所融化，最终化作一滩污墨，渗入地缝，消失得无影无踪。
　　危机既解，阁中阴气尽散。女鬼魂体虽弱，却已安定下来。她看着苏夜白，又看了看那幅尚在发光的《微雨双燕图》，眼中满是劫后余生的感激与震撼。
　　她缓缓后退一步，对着苏夜白，行了一个极为郑重的万福大礼，久久未曾起身。

第六章：赌猫
　　苏夜白所居的巷中，有一只硕大的黄猫，附近的野猫皆奉其为王。此猫颇通人性，时常会蹲踞于苏夜白的墙头上。每当它见到苏夜白作画，引来路人或精怪的赞叹时，便会尾巴一甩，以展示它的不屑；鼻翼一动，来表现它的轻鄙。
　　这一日，那黄猫竟从墙头一跃而下，拦住了苏夜白的去路。
　　它口吐人言，声音雄浑，充满了不容置疑的优越感：「苏夜白，我听闻过你作的画，据说有几分真意。不过在我看来，那不过是欺骗凡夫俗子的把戏罢了。」
　　苏夜白于是作揖道：「不知猫王有何指教？」
　　黄猫昂首，指向巷口米铺前那只名叫「雪团儿」的波斯白猫，说道：「雪团儿眼光是极高的，寻常的公猫，她看都懒得看。只有最高超的猎手，才能赢得她的青睐。我今日这场赌局，既是考你，也是在向她展示，什么可以被称为是真正的『品味』！」
　　它随即提高了音量，公布了赌约：「你画一只老鼠，若能让它产生一丝一毫的捕猎之意，就算你赢。你若赢了，我自当承认你画技通神，并保你院中永无鼠患。若你输了，」它拖长了音调，「你每月，便需供奉我两条最好的江鲜，且要亲自去骨！」
　　苏夜白闻言，虽觉此事有些荒唐，却也别具意趣。他微微一笑：「好，我应下了。」
　　于是，三日奇景，在巷中上演。
　　第一日，黄猫展示的是「实力」。它捕来一只最为肥硕的田鼠，将其置于雪团儿休憩的米袋不远处，而后自己威风凛凛地蹲踞于高墙之上，眼神睥睨，意在彰显自己作为猎手的慷慨与强大。然而，雪团儿只是闻了闻那死鼠的气味，便嫌恶地挪了挪身子，换了个方向继续假寐。
　　苏夜白见了，便搬了画板，坐在不远处的屋檐下，开始勾勒草图。他看了看那只被冷落的死鼠，又看了看假寐的雪团儿，笔下的线条，似乎若有所思
　　第二日，黄猫展示的是「霸气」。它驱逐了所有敢于靠近米铺的野狗与公猫，以低沉的咆哮声宣示着自己的领地与主权。整个下午，米铺门前百尺之内，再没有其他的东西敢于靠近。然而雪团儿却对这份「清净」毫无兴趣，竟是从头到尾，都在米袋上睡大觉，连眼睛都未曾睁开。
　　苏夜白见了，便取出画纸，开始为画稿上色。他看了看那只耀武扬威的黄猫，又看了看安睡的雪团儿，其落笔之处，似乎又多了几分了然。
　　第三日，亦是约定之日。黄猫见前两日的「表演」皆无效果，便将自己珍藏的、最大的一只战利品推到场中，而后对着雪团儿的方向，高声对苏夜白嘲讽道：「看到了吗？这便是『道』的差距！连我这般真实的实力她都未放在眼里，又怎么会理你那虚无缥缈的笔墨丹青呢？」
　　苏夜白不言不语，只是捧着他最终完成的画卷，缓缓展开。
　　画上之物，乃是一只肥硕的田鼠，眼神狡黠，胡须微颤，一股几可乱真的「鼠辈」之气，扑面而来。
　　那白猫「雪团儿」，终于站起了身。它身姿轻盈地从米袋上一跃而下。
　　它先是看了一眼黄猫面前那只死老鼠，随即又瞥了一眼苏夜白的画，最后，竟是打了个大大的哈欠，扭头就走。
　　黄猫见自己三日的倾力表演，最终只换来一个哈欠，已是颜面尽失，当场恼羞成怒，正要对苏夜白发作，那走开的白猫却忽然又折返回来。
　　它并没有看黄猫，而是径直走到了苏夜白的面前，仰头对他「咪呜」了一声。
　　紧接着，在黄猫和苏夜白错愕的注视下，它张开嘴，「啪嗒」一声，轻吐出一只刚刚捉来、尚在蹬腿挣扎的肥硕青鼠，并用雪白的爪子，将其精准地推至苏夜白与黄猫之间那块空地的正中央。
　　做完这一切，雪团儿这才优雅踞坐，抬起一只前爪，慢条斯理地舔舐着爪上并不存在的灰尘，碧瞳微转，以一种带着几分慵懒几分无奈的清冷口吻开了腔：
　　「二位。」
　　她先瞥了一眼黄猫面前那早已僵硬的「贡品」，语气淡得如同秋天的露水：「尊驾这份『厚礼』，气绝恐怕已经超过了两个时辰，其尸身的腥气，都快要引来苍蝇了。您是期望妾身对此感恩戴德，还是该唤个仆役来清扫干净？」
　　不待那黄猫毛发倒竖，她又将目光投向苏夜白手中那幅栩栩如生的画卷，微微偏首，眸中流露出一种纯粹而不解的神情：
　　「苏先生妙笔，您的画技，妾身自是佩服的。这老鼠画得，须尾逼真，神态狡猾，久视确可令人肌肤起栗……可是，然后呢？」
　　她略作停顿，仿佛真心求教：
　　「妾身是该对此薄纸一张飞身扑攫，还是该将其悬于梁上，用以望画止饥？」
　　她那对翡翠般的瞳仁扫过僵立当场的一人一猫，以一种毋庸置疑的意味，幽然一叹：
　　「唉。」
　　「我只是不解，一桩天生地养、本该如此的小事——」
　　「这究竟有什么好『证明』的？」

第七章：应声虫
　　苏夜白在河边写生之时，偶然地在一块青石的下面发现了一只奇异的虫子。它的形状如同碧玉，大小仅如人的指甲。苏夜白觉得它很是奇特，于是便将它带回了家中，并把它养在了书案的笔洗里面。
　　没过几天，他便察觉到了它的奇异之处：这只虫子竟格外擅长模仿人言。只要听过一句话，就如同将这句话刻进了骨头里，在一炷香的时间之后，它就会将之复述出来，并且没有丝毫一厘的差错，就好像是空旷的山谷里传来的回响一般。
　　在苏夜白的隔壁，居住着一位姓张的老汉。他有个侄子，是个十足的无赖，坏到了极点。那人的行径，犹如豺狼窥伺门户、斑鸠啄食庭院，满心图谋着老汉所居住的祖宅。张老汉无处可以申冤，便常常来找苏夜白诉说自己的苦楚。
　　在这一天，老汉又被他的侄子所欺辱，他流着苍老的眼泪，对苏夜白说道：“我真是怨恨没有鬼神能够睁开愤怒的眼睛，来吓唬一下这个不孝的畜生！”
　　苏夜白当时正在为一幅画作的背景上色，便附和了一句：“似这等恶徒，确实是该有鬼神来吓唬吓唬。”
　　他这句话，便被那只“应声虫”听了进去。
　　当夜更漏滴尽，万籁俱寂，夜色深沉如墨。那恶侄才刚睡下，忽然听得枕畔响起一个声音，清越如击玉磬，幽冷似山中寒泉，一字一句缓缓说道：“似这等恶徒，确实是该有鬼神来吓唬吓唬。”
　　那个恶侄平素行为亏心，听到这鬼魅般的话语后，当场吓得魂飞魄散。身上流出的汗，就像是浆水一样多。
　　那只应声虫，乃是一种以人之恐惧为食的异禀之物。它见那侄子惊恐万状，周身的碧绿光泽顿时流转起来，宛若贪食之徒见了肥美酒宴，又像渴极的鲫鱼遇见了清波。自那以后，它便成了每夜必至的不速之客，如同索债的官差般准时而冷酷。
　　它又将白天在苏夜白那里听到的那些评价画作的言语，一字一句复述出来：
　　“此处的气韵，已全然断绝了。”
　　“格局太小，尽是些蝇营狗苟之态。”
　　“这一笔，俗了，且是无可救药之俗。”
　　那恶侄听了这番话，只觉冥冥之中似有一位执掌过错的神明，手持圭璋简册，将他那龌龊心肠一一映照分明，条条批斥。不出三五夜，他便已精神涣散、意志尽失，如锅中的鱼、鼎中的鹿，惶惶不可终日。
　　终于他无法承受，连滚带爬地跑到了张老汉的家门前，不断地磕头认错，并且发誓说要痛改前非，再也不敢为恶了。
　　张老汉对此感到莫名其妙，却也是欣喜万分。苏夜白在听闻了这件事之后，也觉得奇怪。直到他回到家中，见那只应声虫仰卧在端砚之旁，通体光华流转，于是恍然大悟：
　　“原来它是以人的恐惧为甜食，以人的恶念为诱饵的啊！”
　　苏夜白沉吟片刻，展开了一张洁白的宣纸，研浓墨，整衣冠，敛容端坐，郑重写下了一个“善”字。
　　写罢，他将笔搁下，对着那应声虫，将这个字清晰地念了一遍。
　　那虫子周身碧光，随之轻轻一颤。
　　苏夜白莞尔，不复多言，唯窗外月华如水，庭中虫语如珠。

第八章：诗魂画骨
　　距离上次古阁相助之事，时间已经过去了数日。苏夜白的心中，时常会记挂起那位以书为魂的素衣女子。于是，在这一天他准备了一些修补书籍所用的糯米浆和上好的麻纸，再次来到了城西的藏书阁。
　　苏夜白推开阁门，便见到了那幅由他所作的《微雨双燕图》，正静静地悬挂于阁楼的入口之处，其中“文心”之力所散发出的温润光华，形成了一道无形的屏障，使得阁楼之内，再无半分蠹蚀之气。
　　苏夜白缓步登上顶层，那位素衣书魂，正静静地立于画前，仿佛已等候多时。
　　然而，当她转过身来，苏夜白的心中，却是一沉。
　　她的魂体，比之上次见面的时候，显得更加透明黯淡，她的眼神之中，也带着一种深沉的疲惫与迷茫，就连看向苏夜白的目光，都像是隔着一重秋日的寒雾。
　　苏夜白在见到她的神色之后，心中一沉。他首先是依照礼数作了一个揖，说道：“姑娘，在下苏夜白，前来拜会。”
　　他顿了顿，语气中带着几分不敢确信的忧虑，一面环顾四周那些正在褪色的古籍，一面轻声问道：
　　“是在下的错觉吗？为何……这座阁中的墨迹，与姑娘你的魂体，竟都好像春雪遇到了烈阳，朝露等到了日出一般，比上次黯淡了许多？”
　　那女子看着他，又看了看身后那些正在缓缓褪色的古籍，用一种仿佛燃尽了所有光焰后只余下死灰般的寂静语调，幽幽地说道：
　　“公子请看……它们正在‘散去’。”
　　她的声音并未提高，却开始无法抑制地颤抖，在其中所蕴含的悲切，重得能压弯烛芯，沉得能坠断心弦。
　　“百年孤独，于我而言，不过是伴着这些故纸堆，做一场不会醒来的长梦罢了。”
　　她继续说道，声音里第一次带上了一丝深入骨髓的恐惧：
　　“然而，这最终的‘虚无’，却并非是从梦中醒来，而是会连同梦境与做梦之人，都将被一并抹去。”
　　她的手指，轻轻地、徒劳地抚过自己那卷诗稿上一个正在消散的“心”字。她的魂体，也因为这至深的绝望而变得明灭不定。
　　“我这一生所思所感，都全部在这里了……倘若连文字都留不住，那么我又能够向什么地方去证明，我曾经活过呢？”
　　苏夜白听闻此言，只觉得周遭的光线，都仿佛因她话语中的悲伤而黯然失色。他看著那个“心”字，又看了看女子那淡如轻烟的魂体，默然了片刻。
　　他并未立刻说话，而是先行了一步，站到了那女子与身后那排正在衰败的书架之间，仿佛用自己那并不宽阔的身躯，为她隔开了一丝来自时光的侵蚀。
　　做完这个动作，他方才抬起头，用一种异常平静却又无比坚定的语气，缓缓开口：
　　“姑娘，此地的阴气，它能够侵蚀死物的墨，却未必能够侵蚀活人的心；它能够散去旧篇章的灵性，也未必能够散去新篇章的意念。”
　　“你的诗魂，尚且还有一丝没有消散。倘若你信得过在下，便请将你尚还记得的诗句，一句一句地，说给我听。”
　　他顿了顿，最后用一种近乎誓言的口吻，补充道：
　　“我愿意用我的笔，为姑娘之记忆，与这时光争上一争。”
　　说完之后，苏夜白心知此刻便是与那无声流逝的岁月赛跑，每一息都耽搁不得，当即便就着书案，展开了带来的麻纸，并研开了墨。他依据那女子断续的吟诵之声，想要将那些即将消散的诗句，先行用笔墨记录下来。
　　然而，墨落于纸上，却并未凝为字形。那饱含着生机的崭新墨汁，一接触到这张位于死寂之地的宣纸，竟如同如朝露坠于焦土，瞬息渗漏无踪，最终只留下了一团混沌而无意义的墨渍！
　　那女子看见这个情景，发出了如同游丝一般的哀叹，言道：“这是没有用的，公子……此间‘死寂’之气太重，那墨祟之鬼也全是借此而生的。寻常的笔墨，在此地已如同虚设。”
　　苏夜白握着笔的手，停在了半空。
　　他看着纸上那团混沌的墨渍，又看了看那女子因最后一丝希望破灭而彻底黯淡下去的魂体。他这才明白，眼前问题的根本，并非是关乎于“记忆”，而是关乎于“存在”。此地的法则，它所正在拒绝的，并非是新的文字，而是任何形式的、新的“生机”。
　　一股前所未有的无力感，瞬间攫住了苏夜白。他平生第一次感到，自己手中的画笔，竟然是如此的苍白。他能够绘尽天下万物，却绘不住正在流逝的光阴；他能够逼退妖邪鬼祟，却抵挡不住这种无声无息、却又无孔不入的“消亡”。
　　他看着女子那即将如朝霞般散去的魂影，一种深沉的情感弥漫开来。难道就只能眼睁睁看着这一切发生吗？
　　在这万念俱灰的时刻，苏夜白忽然想起了自己对抗墨祟之鬼的手段。
　　“死寂之气……墨祟……”
　　他喃喃自语，目光骤然一亮，猛地看向自己的中指。是了！既然阴湿死寂能滋生墨祟，那至阳至清的生气，为何就不能孕育出新的灵光呢？先前用来对抗那污秽之鬼的手段，或许正是此刻唯一的破局之法！
　　苏夜白凝视着对方几近透明的指尖，用沉稳的声音说道：
　　“姑娘，寻常笔墨都是死物，其性阴滞，恐怕难以与这时光的洪流相抗衡。在下之血，虽有几分活人的阳气然而它的性质又过于猛烈，如夏日焦阳，若直接施为，恐怕会灼伤姑娘的魂体。”
　　他话音一顿，将指尖悬于砚台之上，眼神锐利如刀，却又带着一种不容置疑的诚意：
　　“但是，如果以血为引导，与墨一同使用，用我的‘生气’作为舟船，来渡送姑娘的‘灵性’渡过这条死寂的河，或许有一线生机。然而此举我未曾试过，险峻异常，稍有不慎，便是魂飞魄散之局。”
　　“此约，”他最终这样问道，声音虽轻，分量却重如千钧，“姑娘可愿与我共赴？”
　　那女子闻听此言，眼中那点将熄的光焰骤然一跳。她低头看着自己正在消散的身躯，又抬头望向苏夜白悬于砚上的手，眸中闪过万千情绪——有对虚无的恐惧，有对过往的留恋，而这一切，最终都尽数化为了一种破釜沉舟般的决绝。
　　“公子……”她的声音忽然变得极其清晰，仿佛用尽了百年来积攒的所有力气，“这最后一缕残魂，与其被时光无声磨灭，不如为我的诗篇，焚尽此身，来争一个存在过的明证！”
　　言罢，她的魂体迸发出前所未有的光华，义无反顾地化作一道清皎流光，如百川归海，似星瀑垂天，尽数灌注于苏夜白的笔尖之上！
　　苏夜白只觉笔尖骤然一沉，一股浩瀚而凄美的意念混合着无数诗篇的碎片，瞬间涌入他的心神。他不再犹豫，指尖用力，殷红的血珠坠入砚中，与那浓墨及璀璨的魂光激烈交融后，竟焕发出一种奇异而蓬勃的生机。
　　他饱蘸此墨，挥笔于素纸之上。画的，是那首她已无法忆起的绝命诗的意境——孤灯对冷月，素衣映幽窗，形影相吊，凄清入骨。
　　随即，他在画旁提笔，那失传的诗句如同自有生命般，自他笔尖流淌而出：
　　“残烛凝泪照夜永，
　　素笺无字锁深愁。
　　幽魂一缕寄寒月，
　　犹向秋风忆旧游。”
　　当这最后一笔落下，那“游”字的墨迹犹自淋漓未干，整幅画卷却猛然爆发出温润而磅礴的光华！文心与魂力相互交织，血气与墨韵彼此纠缠，竟然在这画卷之上，开辟了一个独立于时光之外、仅存于诗意之中的精神世界。
　　画卷的光芒渐渐隐去，而阁楼之中，那女子的魂体，却已不见了踪影。只有她的声音，仿佛从画中传来，带着几分安定，亦带着几分虚弱。
　　“多谢公子……”画中传来的声音，比之前清晰了许多，“小女子姓墨，名怀素。从今以后，便要叨扰公子了。”
　　苏夜白看着画卷，画中女子素雅清丽，人如其名。他心中既感念其遭遇，又敬佩其才情，便不愿再以“姑娘”这等生分的称呼相称。他思忖片刻，对着画卷用温和的言语回答道：“怀素姑娘言重了。既然姑娘是以笔墨为魂，在下便斗胆称一声‘墨娘’，不知是否可以？”
　　画中传来一声轻笑，似是默许。
　　紧接着，那声音继续传来：“这幅画虽然能够存续我的魂魄，却如同是没有根的浮萍。我如果长久地寄身于此处，而没有‘人气’的滋养，魂魄恐怕将会日渐沉寂，最终化为画中的一处景观，再也没有了思想。”
　　苏夜白到了此刻，才完全地明白了自己身上所担负的责任。他郑重地将那画卷轻轻卷起。他知道，自己手中所捧的，已不仅仅是一幅画，更是一个无依的魂魄与一段不该被遗忘的才情。
　　他对着那幅画，如同是对着画中的人，用一种温和而珍重的语气开了口：
　　“墨娘，孤舟已成，总需一避风之港。”　　“苏某的家中虽然简陋，但遮风挡雨还是足够的，这便随我回去吧。”贴主:留立于2025_08_29 3:05:42编辑