26、瘴气迷林入梦沉，幽影绕颈锁魂深
　　晨光熹微，林鸟初啼。山林尚笼一层淡淡雾气。灰鸦先醒，指尖仍停在江捷腰侧，掌心贴着她单薄的衣衫，隔着布帛传来的体温比夜里更清晰。他意识到这点时，呼吸几不可察地一滞，却没有立刻抽手——那姿势已不再像昨夜的刻意板正，而是松了几分，臂弯自然地环着她。
　　江捷睫毛微颤，醒了。她睁眼的第一瞬，对上灰鸦垂下的视线，两人之间的距离近得能听见彼此的呼吸。昨夜的僵硬已褪，他的手臂虽未用力，却也未放开。
　　她没有立刻起身，只是静静躺了片刻，才低声道：“天亮了。”
　　“嗯。”灰鸦应道，手臂松开，坐起身。两人皆未再提及昨夜。
　　两人收拾停当，继续赶路。清晨的山风带着秋天的冷冽，吹散昨夜残留的暖意。两人向着山顶前行，灰鸦在前，江捷半步之后。阳光渐高，雾气散尽，响水山顶的轮廓在视野里越发清晰。
　　江捷抬头，眯眼望向那道蜿蜒而上的山脊，声音里带着久违的轻快：“今日脚程快些，便能翻过响水山了。”
　　灰鸦侧头，目光掠过她被晨光镀亮的发梢，顺着她的目光望去，山峦轮廓在晨雾中依稀可辨，他只淡淡应了声：“走吧。”
　　山路虽陡，两人却比前几日轻省许多。灰鸦左肩伤口已结痂，右臂的痛也减轻不少；江捷背着背篓，步子稳健。日头西斜时，他们终于踏上山脊，风声呼啸，脚下云海翻涌，潦森的方向隐在远处苍翠之间。
　　下山路比上山平缓许多，两人却只走了小半程，便寻了一处背风的山壁歇下。壁下有天然凹陷，足以遮挡夜露。灰鸦捡来枯枝，生火。
　　简单地用过野果，火光跳动，映得两人影子在岩壁上拉长又重迭。江捷靠着石壁，抱膝望火。灰鸦坐在她斜对面，长剑横放膝上，目光落在火焰深处。
　　夜色渐深，风声穿过山隙，带来远处兽鸣。江捷将灰鸦给她的外衣拢紧，闭眼慢慢睡去。灰鸦添了把柴，火星噼啪窜起，照亮他略显沉静的侧脸。
　　没有昨夜的拥抱，两人各自蜷在火边，相隔不过两步。江捷背对他，呼吸渐稳；灰鸦静坐至夜深，偶尔抬眼，看向她被火光勾勒的背影，目光停留一瞬，又迅速移开。
　　风声渐歇，星子明灭，山壁下的火堆燃得只剩暗红的余烬。
　　夜色渐深，林间寂寂。
　　子夜过半，丑时将至。山林里忽然起了一层黏腻的雾。雾色淡灰，带着腐叶与草根的腥甜，贴地而行，无声无息地漫过脚踝，攀上膝盖。灰鸦在半梦半醒间嗅到异味，猛地睁眼，一股强烈的晕眩与恶心感直冲头顶。他立刻屏住呼吸，以袖紧紧捂住口鼻，翻身坐起，火堆只剩几粒暗红的炭，映得四周影影绰绰。
　　江捷蜷在石壁边，呼吸急促。她双目紧闭，脸色在惨白月光下透出不正常的青白，已然昏迷。
　　他心头一沉，探手试她鼻息，已然微弱。他深知此等山林瘴气往往蕴含剧毒，耽搁不得。他一把将江捷打横抱起，连同她从不离身的药篓一同抓起，毫不迟疑地向着瘴气袭来的反方向疾奔。
　　脚下步伐迅捷，耳畔风声呼啸。他强忍着吸入少量瘴气带来的不适，专注于辨明方向，一路向上风处疾驰。直到奔出极远，确认那诡异的灰色雾气已被彻底甩在身后，空气重新变得清冷干净，他才在一处相对干燥的岩石旁停下，小心翼翼地将江捷放下。
　　借着冷白的月光，只见她脸色苍白，呼吸微弱。灰鸦轻拍她的面颊，低声唤她：“江捷？江捷！”
　　但江捷毫无反应。他不再犹豫，立刻将她扶起，单手抵住其后心，缓缓渡入内力，试图为她驱散体内毒素。精纯的内息在她经脉中游走，片刻后，江捷的睫毛终于颤动了几下，发出一声极轻的声音，悠悠转醒。
　　她睁开眼，视线模糊了一瞬才聚焦，发现自己正靠在灰鸦怀中，他的一只手还贴在自己背心，传来温热的暖流。“怎么了……”她的声音虚弱无力。
　　“你中了毒瘴。”灰鸦言简意赅，收回手掌，仔细观察她的面色，“现在感觉如何？”
　　江捷只觉得头脑依旧昏沉，四肢乏力，但意识已清明许多。她猛地想起什么，急道：“我的背篓……”
　　灰鸦将背篓递到她手边，语气短促：“里面有药？”
　　她迷迷糊糊地点头，指尖在篓中摸索，摸出两味叶片宽大、边缘锯齿的草药，又摸出一小包暗红的根茎，声音断断续续：“紫背天葵……嚼碎敷舌下……血根……煎水……”
　　灰鸦接过，二话不说，将紫背天葵塞进自己口中嚼烂，江捷半睁着眼，任他指尖撬开自己齿关。药汁苦涩，她皱眉咽下，咳了两声，气息渐稳。
　　血根被他就着溪水简单煮沸，盛在竹筒里，一口一口喂她。江捷喝完，药力渐渐发挥作用，她只觉得一股清凉之意散入四肢百骸，驱散了那股滞涩的昏沉。倦意再次袭来，她低声道：“我……再睡会儿……”话音未落，便又沉沉睡去。
　　这一次，她的呼吸明显变得平稳悠长。灰鸦探了探她的脉息，知毒素已得到控制，心下稍安。夜风寒凉，他重新将她揽入怀中，让她背靠自己胸膛，外衣掀开覆在她肩头，挡住深夜的寒风。火堆重新燃起，火光照不亮断崖下的黑暗，却照亮她苍白的侧脸。
　　晨光再次透过林间的缝隙洒落，鸟鸣清脆。
　　江捷醒来时，仍被灰鸦圈在臂弯里，背脊贴着他胸膛，听得见他心跳沉稳。外衣覆在她肩头，带着他的体温与淡淡的熟悉气味。她睫毛动了动，抬眼，正对上灰鸦垂下的视线。
　　“感觉如何？”他问，声音带着一丝晨起的沙哑。
　　江捷没有立刻回答，双臂却先一步环上他腰，在他怀里微微侧了侧身，调整成一个更舒服的姿势，才慢悠悠地说：“不太好。”
　　灰鸦眉心立刻蹙起，揽着她的手臂不自觉地收紧，语气是他自己都未察觉的急切：“可还要用别的药？”
　　感受到他骤然绷紧的力道和话语里的紧张，江捷轻笑出声，气息拂过他颈侧：“我开玩笑的，你抱太紧了。”
　　灰鸦指尖一顿，松了力道，却没完全放开。江捷仍环着他，脸颊贴在他胸前，鼻尖几乎碰到他锁骨。她抬头，自下而上看他，晨光勾勒出他硬朗的轮廓，眉骨、鼻梁、下颚线条分明，以及那双总是过于沉静的眼眸。
　　像是刻意回避这过于直接的注视，灰鸦移开了视线，望向逐渐明亮的林间。
　　静谧中，江捷忽然用琅越语，轻声说了一句什么，语调柔软，带着试探。
　　灰鸦身体几不可察地顿了一下，终于与她对视：“什么？”
　　这一低头，两人的视线便直直撞上，距离近得能看清彼此眼中的倒影。
　　江捷睫毛微颤，眼底有淡淡的笑意：“没什么。”
　　灰鸦静了片刻，喉结轻滚，声音放得很低，几乎被风声掩去：“我其实听得懂琅越话。”
　　江捷一怔，随即恍然——他的“什么”二字，不是因为不解，是因为惊讶。
　　短暂的沉默在两人之间流淌，空气仿佛也变得粘稠。片刻后，灰鸦看着她，用那惯常的、听不出情绪的声线，清晰地回答：
　　“可以。”
　　她依言起身，因受瘴气侵扰，没有痊愈，身上还有些发软，却并未离开他怀中，反而更近一步，双手轻柔地环上他的脖颈，随即仰起脸，将自己柔软的双唇印上了他的。
　　灰鸦的身体在她靠近的瞬间便绷紧了。他的手依旧停留在她腰侧，甚至算不上是一个拥抱的姿势，更像是不知该如何安放。他浑身僵硬，一动不动，唯有眼睫低垂，沉默地、近乎隐忍地，感受着那两片温软覆上自己的唇。
　　江捷觉得，自己仿佛在亲吻一座有温度的石雕。她想起琅越族孩童冬日里常玩的游戏——将石子投入火中烤热，用来暖手。那石子初时熨帖温暖，却很快便会散去暖意，重新变得冰冷。此刻的灰鸦，给她的感觉便是那温暖的石头。
　　她并未停留太久，只是轻柔的触碰，便稍稍退开，依旧维持着环抱他的姿势，望入他深潭般的眼底。
　　“你有妻子吗？”她问，声音很轻。
　　灰鸦的视线投向远处朦胧的山色，回答得干脆：“没有。”
　　“那……”江捷顿了顿，目光不曾移开，“你有没有意中人？”
　　这次，灰鸦低下了头，目光重新落回她脸上，声音平直，辨不出情绪：“你想问什么？”
　　江捷迎着他的注视，没有丝毫闪躲，声音清晰而平静：“你知道我想问什么。”
　　山风拂过，带来林叶的轻响。灰鸦沉默地与她对视了片刻，脸上表情还是紧绷。最终，他还是移开了目光，望向已然变成焦炭的篝火余烬，给出了答案：“没有。”

27、秋林尽染问归处，始知此君负烽烟
　　第六日，他们沿着愈发清晰的山径下行，眼前豁然开朗，终于再次踏上了苍青山脉中那条蜿蜒的主路。时值秋日，山间层林尽染，枫叶如火，不少树木的叶片也已转为明亮的金黄，在晴朗的天空下，交织出一幅绚烂而俏丽的秋日山景。
　　重返主路，脚下平坦，行进的速度顿时快了许多。然而，随着日头西沉，天色渐渐暗淡，距离山脚却仍有几个时辰的行程。两人都无意在夜色中冒险赶路，便寻了一处较为平坦开阔的林地，决定再宿一夜。
　　篝火再次燃起，橘红色的火焰跳动着，照亮了周遭一小圈林地，发出轻微的哔啵声响。江捷抱着膝盖，目光有些失焦地落在火焰上，似乎在出神。灰鸦则靠坐在一旁的树干上，闭目养神。
　　寂静在两人之间蔓延，只有火声与远处的虫鸣。过了许久，江捷忽然抬起头，望向灰鸦被火光勾勒出的侧影，轻声问道：“下山之后，你要往哪里走？”
　　灰鸦沉默了片刻，眼睫未抬，声音低沉地吐出三个字：“平江城。”
　　江捷的眼睛倏地亮了起来，带着一丝雀跃之色：“我也是去平江。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，片刻后才继续道，语气比先前更为郑重认真：“我是标王之女。先前不言明，并非刻意隐瞒……我们琅越人相交，素来不论出身门第，只论心迹投合。”
　　平江城，以贯穿磐岳、潦森两国最终入海的平江为名，正是潦森国的王都。而现今潦森国君单名一个“渌”字，标王，正是国君渌的同胞兄长。
　　灰鸦闻言似乎微微一怔。他没有立刻回答，沉默在火堆旁弥漫开来，持续了许久、许久，久到江捷几乎以为他不会回应时，他才慢慢抬起头，目光沉静地看向她，一字一字，清晰地说道：“我是宋还旌。”
　　江捷顿时如遭雷击，猛地站起身，脸上血色尽褪，声音因惊骇而拔高：“什么？！”
　　宋还旌。这个名字她绝不陌生。不久前磐岳与宸朝于山雀原爆发激战，正是这位名叫宋还旌的宸朝将领，以一场出其不意的奇袭，从磐岳国手中夺下了那片蕴藏金矿、引发争端的高地！
　　以他这样的身份，宸朝的主将，此刻竟孤身出现在毗邻潦森的响水山中，坦言要前往潦森王都平江城……
　　江捷呼吸骤然急促，双手不自觉地紧握成拳，方才的温和亲近荡然无存，语气里隐有戒备：“你去平江城做什么？”
　　宋还旌迎着她审视的目光，语气依旧平稳：“求药。”
　　江捷眉心紧蹙。
　　他继续道，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“被磐岳毒箭射中的我朝士兵，伤口溃烂，难以愈合。此毒令人痛苦难当，却不致命。军医钻研数月，至今未能配制出解药。”他顿了顿，报出一个精确的数字，“军中受此毒伤折磨者，现有四百六十一人。中此毒这人，生不如死，不断央求他人终结自己性命。我出来至今六日，四百六十一人减少多少，我不想去算。”
　　江捷紧绷的身体微微晃动了一下，缓缓坐回原地，“即使这样……”
　　她咬了咬牙，语速极快：“即使这样也绝不可能！绝不会有人给你解药！”
　　江捷脸上充满混乱与不安，夹杂着一丝愤怒。宋还旌的目光慢慢从她脸上移开，重新投向眼前跳跃不定的篝火，火光在他深邃的眸子里明明灭灭。他的侧脸在光影中显得格外硬朗，也格外平静。在一片令人窒息的沉默后，他淡淡开口，声音不高，却很坚定：“镜分之约，我亦有闻。但总要一试。”
　　琅越族人于七百年前立国青晟，据山林、谷地、滨海三合之地，林麓之饶、稼禾之丰、渔盐之利，皆出一域。青晟国名正是得名于山青、禾青、水青。
　　两百年前，昊王晚年，国势正隆，双子苍与澜，皆贤能仁厚，通晓三合之务，深得民心。两人难分轩轾，昊王祭告先祖，与三合长老商议三日三夜，乃制镜分之约：“裂土不分祀，殊域而同文。山河为手足，永世无相侵。”
　　此后，苍王承西境山岳之固，立国磐岳；澜王继东境海川之流，立国潦森。双分二国各具山林、谷地、滨海之地，各置官署，互通市易，边境不设防，人民犹称琅越族、青晟人。
　　江捷脑中思绪飞转，磐岳与潦森血脉相连，宸朝是侵占磐岳国土、令磐岳将士流血的死敌，潦森人民绝无可能向敌国提供解药。
　　他此行，非但注定徒劳无功，一旦身份暴露，更是自投罗网，危机四伏。
　　在宋还旌那句“总要一试”之后，两人之间陷入了彻底的沉默。
　　篝火噼啪作响，映照着两张各怀心事的脸庞。
　　过了很久，久到火焰都矮下去一截，需要添柴了，江捷才望着跳动的火苗，慢慢开口：“我可以带你去见我叔叔，渌王。”她停顿了一下，强调道，“但我不会为你说项。”
　　这已是她能做到的极限。基于对伤者的不忍和对他的信任，为他引路；但基于家国与族群的立场，她不能，也不会为他游说。
　　宋还旌转过头，目光落在她低垂的侧脸上，火光为她镀上了一层柔和的暖色。他沉默片刻，郑重地吐出两个字：“多谢。”
　　这一夜，江捷躺在地上辗转反侧，脑海中思绪纷乱，久久难以成眠。宋还旌也只是静坐在火堆边，添柴，守夜，目光沉凝地望着无尽的黑暗，未曾阖眼。
　　翌日下山，路途变得平坦，但两人之间的气氛却比在崎岖山路上时更为凝重。依旧是同行，却一路沉默。
　　江捷看起来比他更为心事重重，眉头紧蹙，始终未解。
　　一路向着平江城行去，越靠近潦森腹地，氛围便越发明显。自宸朝与磐岳战事开启后，潦森国内已鲜少见到宸朝人的身影。宋还旌那与本地人迥异的身形气质与中原面容，引来了许多探究、疑虑，甚至是隐带敌意的侧目。
　　这些目光如芒在背，江捷看在眼里，忧在心间。最终，在一处城镇落脚时，她寻来了一套潦森人的寻常服饰，递给宋还旌。
　　“换上吧。”她言简意赅。
　　宋还旌没有多问，依言换上。粗布衣衫掩去了他几分锐利，虽仍难完全融入，但至少不再那般扎眼。如此，又行了几日，那座倚靠平江、繁华而忙碌的潦森王都——平江城，终于近在咫尺。
　　作者的话：镜分之约的台语版，江捷会唱这条歌，准做有人想爱看（老实讲是家己创来爽的）：
　　咱青晟人住伫遮七百冬啊！
　　北爿是崁崁的青嶂山，中央是泅水的锦绣川，南势是看会着海翁的月牙湾。
　　山林予咱柴，平洋予咱米，大海予咱盐。
　　咱的囝仔自细汉就知影——活，着认真活；死，着为值得的代志死。
　　昊王老的时，两个后生阿苍、阿澜拢真敖。
　　阿苍的性体亲像石头，倚会牢；阿澜的喙水亲像水流，变窍足紧。
　　百姓伫街路尾讲：“欲掠哪一只来做王？两只拢足好，敢若天公伯咧创治！”
　　昊王伫祖公厝三日三暝，出来对大家讲：“勉强的糅袂甜，强挽的瓜袂芳。山有山的路，海有海的步，咱毋通为着王冠拍断亲情骨。”
　　就按呢，将国土分两半——西爿予阿苍，号做磐岳；东爿予阿澜，号做潦森。
　　两家犹原共祀一个祖公妈，边境的查埔囝仔照常泅水过溪去斗阵。
　　到今犹伫流传的镜分古谣：
　　“共鼎分食毋是散，共祖分家亦是亲。
　　山仑若无向大海，哪会有时阵透南风？”

28、君王一语断生机，医者心系两难局
　　王宫偏殿，门扉紧闭，侍从皆已被屏退。殿内只剩下高踞主位的渌王，以及站在下首的江捷与宋还旌。气氛凝重。
　　渌王严厉的目光首先落在江捷身上，开口便以琅越语训斥，声音低沉却尽显长辈威严：“江捷！你自幼聪慧，当知亲疏远近。引宸朝大将直入王都，你将你父母、将我潦森与磐岳的血脉情谊，置于何地？”
　　江捷脸色发白，指尖掐入掌心，却不反驳解释。
　　身侧的宋还旌反而上前半步，同样以清晰而标准的琅越语回应道：“渌王陛下，是在下强求江捷姑娘引路，一切过错在我，请勿责怪于她。”
　　渌王眼中厉色一闪，猛地一拍案几，以中原话语怒斥道：“放肆！你宸朝兵马侵我琅越亲族之国土，烽烟未熄，怎敢在此口言我琅越之语！”
　　宋还旌闻言，并未退缩，转而使用了中原官话，声音沉稳而清晰：“陛下，百年前中原刊印的《坤舆志略》图册之上，山雀原东境确标注为我朝辖地。此乃历史旧案，各有依凭。”
　　山雀原之地，归属本就模糊，东境居住大宸人，近一百多年间逐渐搬去更为繁华的七溪城，磐岳人便逐渐越过小溪，定居在东岸。如今争端，大宸持历史旧图为依凭，磐岳秉居住事实依凭，各具一词。
　　他不待渌王再次发作，话锋陡然一转，将姿态放低，拱手一礼，语气也变得恳切：“然而，在下此番冒死前来，并非为了争执疆土旧案，更非为了与磐岳的战事。”
　　他抬起头，目光坦然地迎向渌王审视的眼神：“在下是为求药而来。”
　　殿内为之一静。渌王凌厉的目光稍稍收敛，但警惕之色未减，面色冰冷，却未再阻拦他说下去。
　　宋还旌深吸一口气，慢慢道来：“在下此番前来，只为军中四百六十一名伤卒，求得一线生机。他们所受磐岳之毒，伤口溃烂，数月不愈，日夜痛苦难当，生不如死。军医束手，此毒酷烈异常，有伤天和。”
　　“陛下乃一国之君，明察秋毫，当知兵者乃凶器，然士卒何辜？彼辈不过听命而行，如今却在承受远超战阵之伤的折磨。”
　　最后，他抛出那个深思熟虑的提议，语气郑重：“若潦森愿提供解药，我朝愿以此为契机，与磐岳商议，暂停干戈，此非乞怜，实为避免两国更多士卒，再受此战祸之苦。”
　　“宋还旌此言，可对天日。所求者，唯愿生灵免于涂炭之苦。望陛下圣裁。”
　　宋还旌的话语在空旷的殿内回荡，那份基于人道的恳切与看似双赢的提议，确实在瞬间动摇了殿内凝滞的气氛。
　　然而，渌王眼中的波澜仅持续了一瞬，便迅速归于深潭般的沉静与冰冷。他身体微微后靠，倚在王座之上，目光如炬。
　　“宋将军，”渌王的声音恢复了平静，却比之前的怒斥更显疏离与威严，他的中原话语同样说的很好：“你巧言令色，将攻城略地之果，轻描淡写为士兵之苦。山雀原烽烟因何而起，你我都心知肚明。若非你宸朝贪图金矿，背弃百年相安之实，悍然兴兵，又何来今日伤卒之痛？”
　　他抬起手，止住了可能出现的辩驳，继续说道：“潦森与磐岳，血脉相连，盟誓如山。在磐岳将士亦为你宸朝刀兵所伤，血流未干之时，你要我提供解药，资我血亲之敌？” 他缓缓摇头，语气斩钉截铁，不容置疑，“此例一开，我有何颜面立于祖庙之前，有何资格再为琅越一族之君？此事，绝无可能。”
　　最后，他的目光扫过宋还旌，落回江捷身上一瞬，带着警示，下达了最终的命令：“至于阁下，念在你孤身前来，未曾隐匿身份，姑且算得上有几分胆色，本王不予追究，亦不行扣押之举。”
　　“但平江城不欢迎你，潦森国境不欢迎你。”他的声音陡然转冷，“限你一日之内，自行离开平江城，离开潦森国境。逾期不出，或再生事端，则视同细作，届时刀兵相见，绝不容情！”
　　话音落下，殿内一片死寂。渌王的此言断绝了宋还旌所有的努力与期望。
　　他借助江捷踏入此地的第一步，便已注定了这功败垂成的结局。
　　潦森绝不会向宸朝提供解药，即使是不在殿内供职的游医，也绝无可能替宸朝士兵治伤。
　　宋还旌必须在明日日落前离开潦森国境。他从王宫出来时，神色依旧是平的，看不出失望，也看不出愤怒，他只是对江捷微微颔首，道了一句：“有劳引路。”
　　随后，他并未回到客栈，而是选择暗中在城中一处僻静的小巷深处租下了一间简陋的民房。渌王限他一日之内离境的命令，他显然无意遵守。求药不成，他便想非法滞留在平江城，寄望于能找到私下的游医或药商，完成他的使命。
　　他向江捷坦言了他的打算，并恳请她代为引荐。
　　江捷并未立刻回应，只是看着他，眼神复杂。
　　随后?江捷回到标王府，迎接她的是父亲标王和母亲的忧虑与诘问。他们已听闻女儿擅自将宸朝主将带入王宫求药之事。
　　标王坐在主位，面色沉静：“江捷，你可知你今日之举，置你家族于何等境地？”
　　江捷低头，将一路上的遭遇和盘托出：“阿爸，女儿知错。但路上我遭人追杀，是宋还旌出手相救，他绝非无情之人。”
　　他也听说这事，手指轻轻敲了敲案几，发出一声沉闷的响动，语气冷厉：“追杀？你可知那追杀者是何人？那是来自宸朝七星楼的顶级杀手。宸朝人狡诈多智，你又如何能确定那杀手不是他宋还旌故意引来，只为博取你的信任，以入我王城？”
　　江捷猛地抬起头，那份带着血腥气的救命之恩，在父亲冷静的剖析下，瞬间变得模糊而可疑。她张了张口，却无话可说。
　　母亲蓝夏则走到她身边，轻轻握住她的手，语气语重心长：“孩子，宋还旌非我族人，他所求之事，牵扯的不仅是两国安危，更是你族人的血泪。求药的事情，你就不要再管了。我知道你向来心软，但是对于此事你绝不可动摇。”
　　谈话无果而终。
　　江捷回了房间，熟悉、安慰、舒适的所在，她却依然坐立难安，夜不成眠。
　　平江城的秋色，带着水汽的温润。屋檐低垂，秋雨绵绵，她的心神也如这天气，潮湿而纷乱。她一遍遍翻看医书，试图从熟悉的药理中找回一丝安宁，可无论如何都无法静心。
　　不义之师，何须垂怜？
　　宸朝侵占磐岳国土，使琅越亲族流血牺牲。渌王的拒绝是合乎王室体面与家国大义的必然。那些是手持兵戈的敌人，他们的痛苦是这场战事带来的果，不该由潦森来承担。她既然生长于潦森，首要职责是忠于她的族人，绝不能做资敌之事。若她踏出一步，便是背弃祖宗盟誓，辜负亲族信任。
　　然而—— 病苦面前，众生平等。
　　她想起自幼习医，族中长老的教诲：“凡为医者，救人乃是本性，不问其人贵贱亲疏，怨仇善恶。” 那四百六十一人，已不再是战场上的兵卒，他们是无辜陷于毒苦的生命，正在遭受非人之刑。
　　她身为医者，有能力解除这种痛苦。如果她因国仇而袖手旁观，任由生命在眼前痛苦、凋枯，那么她所继承的琅越医术、她对生命的敬畏之心，又置于何地？她将如何面对自己的良知？
　　琅越古训有云：“生不负辰，死得其所。”那些士兵的生命，正被无尽的痛苦虚耗；他们的死亡也绝非死得其所。这分明是一种比死亡更残忍的劫难。而她自己，身负医术，明明有能力减轻这份痛苦，却要因阵营之别而袖手旁观，这难道不是对他人、也是对自己“生”的辜负吗？
　　天明将至。
　　在渌王勒令宋还旌离境的清晨，她终于做出了决定。
　　她收拾好行装，悄然离开住处，主动找上了他。
　　“宋还旌。”她唤他，声音平静，却异常清晰坚定。
　　他回过身，安静地看着她，等待下文。
　　江捷迎着他的目光，没有丝毫闪躲，一字一句道：“潦森不会给你解药。但是，”她深吸一口气，又重重舒了出来，“我可以跟你去。”
　　宋还旌的瞳孔几不可察地收缩了一下，面上却依旧不露声色。
　　不等他发问，江捷继续说了下去，：“我不是以标王之女的身份去，也不是以潦森国民的身份去。我仅以一名医者的身份前去。我会尽力救治你的士兵，但我有一个条件。”
　　“我只救人，不谈国事。我救治的是被痛苦折磨的生命，仅此而已。”
　　她说完，紧紧盯着他，胸膛因情绪的激荡而微微起伏。
　　即使现在站在此处，她也不确定自己做的是否是正确的决定。治疗敌国伤病，等同背叛国族。
　　她考虑过很多后果，此行一去，极有可能再不能为潦森、磐岳两国的琅越人所容，但她只是……不能袖手旁观。
　　她是琅越人的女儿，也是——医者江捷。

29、孤山风冷辞旧名，寒夜共依卸甲胄
　　江捷与宋还旌同时失踪，两人甫一离开平江城，渌王反应迅速，立刻派出亲卫队拦截。
　　然而，宋还旌与江捷并未选择相对平坦的近路直奔边境，反而再次折返，一头扎进了莽莽苍苍的响水山。唯有在这片层峦迭嶂、路径错综的古老山林里，才能最大程度地发挥地利，甩掉追踪者。
　　他们避开所有已知的主路和山道，在密林、溪涧与岩壁间穿梭，巧妙地掩盖二人行藏，甚至布下些许误导的痕迹。
　　渌王的亲卫虽也是好手，但在茫茫大山中追踪两个刻意隐藏、且极为熟悉山林的人，如同大海捞针。
　　夜色如墨，深秋的响水山腹地，寒气刺骨。为避追兵，他们不敢生火，只能借着一处岩石凹陷勉强抵御呼啸的山风。黑暗中，唯有彼此的呼吸声，以及远处不知名野兽的嗥叫，更添几分孤寂与凛冽。
　　自与宋还旌离开起，江捷便一直沉默无言。
　　此刻她抱膝坐在冰冷的岩石上，托腮静静看着远处模糊的山林，一动不动。虽然是她自己做出了救人的决定，但那股背离家国族亲的负罪感，在黑暗与寒风的放大下，变得愈发清晰尖锐，几乎要将她吞噬。
　　她是要救人，可她同样在心里痛斥着自己是个叛徒。
　　宋还旌靠坐在她对面的岩壁上，在浓稠的黑暗中，他几乎看不清她的轮廓，却明白她的谴责与挣扎。
　　之前他也曾抓过几个潦森游医，不管威逼还是利诱，他们宁愿自戕也绝不背叛国族，救治大宸伤兵，他只好将他们暂时关押。
　　他一直在思考，江捷虽然跟他出来了，但她会不会在最后关头，也选择以沉默和死亡来坚守那份忠诚？
　　但直觉告诉他，江捷是不同的。
　　她一定会救人。
　　就在这死寂的、唯有风声掠过的深夜里，江捷的声音忽然从黑暗中传来，很低，似乎在风中微微颤抖：“宋还旌，如果你是我，你会救人吗？”
　　宋还旌在黑暗中沉默了很久，久到仿佛连呼吸声都停滞了。
　　“我不知道。”他最终给出了一个诚实的，近乎残酷的答案。他无法轻易代入她的绝境，做出任何轻率的断言。
　　短暂的停顿后，他的声音再次响起，比刚才更低沉，仿佛融入了这无尽的夜色里：“攻打山雀原是皇命，不得不受。”他的语气罕见地流露出一丝身不由己的意味，随即，变得更加艰涩，“我亦不希望两国兴战。”
　　江捷不动，静静听着。
　　宋还旌的声音在黑暗中继续响起：“二十年前，山雀原发现金矿，战端初启。我父宋春荣，与兄长宋胜旌，奉命出征，一举夺下山雀原，西驱磐岳国民。”
　　宋春荣、宋胜旌之名，江捷在磐岳也略有耳闻，那是当年令磐岳一度受挫的宸朝将领。
　　“数年后，磐岳以毒箭之威卷土重来，夺回失地。彼时，大宸国内正值夺嫡内乱，无暇西顾，山雀原之争，便只能暂时搁置。”
　　他的声音变得更加低沉，仿佛沉入了更深的泥淖：“十六年前，我兄长宋胜旌，便是被磐岳毒箭所伤……伤而不死，痛苦难当。” 他停顿了一下，才慢慢说道，“我父亲……在那时为我改名‘宋还旌’。便是希望，我兄长能‘还’来，活下来。”
　　“但他最终还是死了。”
　　良久，宋还旌才继续，声音里带着一丝苦涩：“我母亲怪罪我父亲，认为他为我改名‘还旌’，实则是隐含了兄长一定会离开的意思，是不祥之兆。从此，她与我父形同陌路，视若寇雠。我父旧伤未愈，加之郁郁，不久也撒手人寰。”
　　“而我母亲……她从未在乎过我。”说到这里的时候，他的声音突然变得平静得可怕，像是在陈述一件与己无关、他也毫不关心的事，“她只把我当作兄长的替代品。”
　　最后，他平静地说，但那话语中隐隐透出的茫然与孤独，在这寒夜里显得格外清晰：“我今年十八岁，却从来不知道，自己真正的名字是什么。”
　　“那日，听到你诉说你的母名、父名、自择名的时候，”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终化作一声几不可闻的叹息，“我……很羡慕。”
　　这轻飘飘的“羡慕”二字，却比千钧更重，猛地撞在江捷心上。她忽然明白，眼前这个看似冷硬如铁、肩负重任的年轻将军，内心深处，原来也藏着如此深重的失去与无法填补的空缺。
　　他一路的执着，不仅仅是为了军令与责任，更缠绕着一段沉痛的家仇私憾，以及对自身的迷茫。
　　黑暗中，她看不见他的表情，却能感受到那份从未向人展露的脆弱。她依旧沉默着，但紧抱双膝的手臂，不自觉地微微松开了。
　　那份因背叛国族而产生的剧烈自我谴责，似乎在这份深沉而个人化的悲怆共鸣中，找到了一丝奇异的、可供暂歇的缝隙。
　　黑暗中，江捷的声音轻柔地响起：“你不喜欢你的名字，是吗？”
　　回应她的，只有穿过岩缝和枝叶的风声。宋还旌沉默着。
　　她继续问道：“那……你想好你的自择名了吗？”
　　他依旧没有回答。黑暗之中，她无从判断他是在深思，还是单纯地不愿回应。
　　过了仿佛很久，久到江捷几乎以为对话已经终结，他的声音才再次传来，平静无波：“你可以继续叫我灰鸦。”
　　“……好。”她轻声应下。
　　深山的寒气无孔不入，没有篝火的夜晚，冰冷仿佛能冻结血液。短暂的寂静后，宋还旌的声音在黑暗中响起，是他一贯的平静风格：“你要过来吗？”
　　江捷摇了摇头。
　　即使在黑暗中看不见，宋还旌也凭借沉默明白了她的拒绝。
　　短暂的静默后，他的声音再次传来，比刚才更低：“很冷。”
　　就这两个字。没有更多的劝说。
　　这简单的两个字，莫名撞在江捷心头上。
　　她想起他刚刚袒露的过往，那份深藏于十多年岁月中的孤独与寒冷，似乎比这山风更甚。
　　黑暗中，传来衣料摩擦岩石的细微声响。江捷没有说话，但她在冰冷的空气中，缓缓地、迟疑地，挪动身体，靠向了热源的方向。
　　当她微凉的身体触碰到他时，宋还旌的手默默地环绕上来，用自己的外衣将两人一同裹住。这一次，他的怀抱不再像最初那样僵硬，既坦诚、也包容。
　　他们没有再说话。身体的靠近驱散了部分寒意，而两颗在各自国族重压下挣扎的心，也在这无边的黑暗与寒冷中，暂时寻找到了一处依靠。

30、秋风惊心壮士苦，谁闻残声空号呜
　　宋还旌与江捷沿着隐秘的溪谷一路疾行，在跨过寒风呼啸的界碑后，悄然进入了宸朝的地界。
　　越过山脉，地势豁然开朗。一片广袤的秋日平原出现在眼前，风声不再是山间的呜咽，而是平野的呼啸。在确定摆脱了渌王亲卫的追踪后，宋还旌向天空发出了一道隐秘的信号。
　　不久，一队轻骑踏着秋风下已现枯色的草地疾驰而来，领头的是一位身材魁梧、面容坚毅的中年副将，正是宋还旌的心腹——徐威。
　　徐威翻身下马，见到宋还旌的一瞬，紧绷的面容先是松了一半，随即目光立刻落在了他身旁的江捷身上。
　　但他迅速移开目光，快步上前，压低声音问道：“将军……您找到解药了吗？”
　　他的目光在宋还旌和江捷之间来回穿梭。
　　宋还旌语速沉稳，道：“徐威，这位是江捷姑娘。她是我们此行带回的唯一希望，也是唯一能治愈伤卒的人。”
　　他语气一顿，加重了语气：“你无需多问她的身份和来历，她的安全由我全权负责，一切听从我的安排。”
　　徐威沉声应是：“末将遵命。”
　　随从牵来了两匹马，宋还旌本以为江捷不会骑马，可与他同骑，只说了一个“你……”
　　话头就被江捷截断，她迅速道：“我会骑马。”
　　几人翻身上马，骏马飞驰，直奔伤兵驻扎之地。
　　行至平原之内，十六个巨大的军营帐扎在荒凉的草地上。尚未靠近，一股浓重的气味便扑面而来，那是药材、血腥气、以及血肉腐烂的腥臭味混合在一起的黏腻气味，让江捷的呼吸瞬间一滞。
　　宋还旌放缓脚步，低声对江捷说：“原本是四百六十一人，现在只剩四百四十八人。每日都在减员。”他略微侧身，遮挡住迎面而来的风，声音压得更低，语调沉重：“军医以麻药缓解伤兵痛苦，但麻药有限，连七溪城内都不剩了。如今，他们只能硬熬着。”
　　江捷的脸色变得凝重。
　　国族大义、父母规劝、背叛的罪名，在面对眼前真实的、正在被毒素折磨、吞噬的生命时，显得如此遥远、苍白。
　　她的内心不再有挣扎，所有的心神被瞬间集中。她已不再需要再去问自己这个选择是否正确。
　　在徐威的引导下，两人进入了一个单独清理出来的小型营帐。营帐内设施简陋，但很干净，角落堆满了药材和绷带，显然是为她的到来做好了准备。
　　江捷没有寒暄，没有休息。她放下随身背篓，立刻脱去外衣，只穿着一身轻便的内衫，向宋还旌道：“带我去重伤营。”
　　宋还旌点头，带着她进入了第一顶伤兵营帐。
　　一踏入营帐，此起彼伏的痛苦的哭号、压抑的呻吟和低低的咒骂声，瞬间充斥了江捷所有的感官。营帐内昏暗拥挤，三十名伤兵大多躺在简陋的草垫上，伤势触目惊心：被毒箭射中的四肢、躯干，皮肤呈现出恐怖的暗黑色，伤口边缘皮肉翻卷，渗出黄褐色的脓液，散发着骇人的腥臭。许多士兵双目紧闭，面容扭曲，紧紧咬着牙关，显然正在承受巨大的煎熬。
　　宋还旌担心她会被这副人间惨景吓住，正欲开口安抚。
　　然而，江捷却仿佛完全没有听到那些哭嚎，她的脸色虽然苍白，眼神却变得更加清明、坚定而锐利。她身上所有不安和犹豫，都在这一刻彻底消失了。
　　她蹲下身，俯向最近的一名伤兵，她微凉的指尖精准地搭上了伤兵颤抖的脉搏。
　　“脉象滞涩，气血凝滞，毒素循经脉深入内腑。”江捷低声呢喃，语速极快。
　　她仔细观察了伤口，用随身携带的银针探入溃烂的皮肉边缘。当银针抽出时，针尖只带了一点点暗沉的蓝色。
　　“此毒，源自于琅越族的神花夜昙骨。传闻初代越王与花神结合，方得此种，在我们琅越之民眼中，是护国神物。其花瓣可入药，药性至柔；其根茎蕴含剧毒，毒性至烈。磐岳用毒箭所取的，正是夜昙骨的根茎。”
　　她的声音虽低，但字字清晰：“我们琅越之民，因血脉中流淌着越王与花神的血脉，得以天然免疫此毒。但对于外族而言，这毒素在侵入体内后，便如生根发芽，因此难以治愈。”
　　“灰鸦，要彻底根治此毒，除非拥有我们王室掌握的完整花种，但此花栽种之处，只有王和三合长老会数名长老知晓，连我亦不知。你的人不可能、也来不及找到花救人。”
　　她低声道：“我无法根除此毒。此毒有如活物，只能将其驱赶出体外，永绝后患。唯一的办法，是牺牲一指，保全四肢。”
　　“我带来的夜昙骨花干作为药引，将潜伏的蛊毒全部唤醒，再将蛊毒镇压，全部逼到一只手掌或一根手指上，立刻截肢，才能彻底清除。过程中他们会经历比现在更剧烈的痛苦，然后是清醒的截肢。你必须保证，他们能承受得住，且不会抗拒。”
　　“我需要人来帮我，一旦毒素成功集中，必须在半柱香内完成截肢和止血。你需要找来稳妥可靠的大夫，越多越好。”
　　她迅速列出了一张长长的药单，交到宋还旌手中，药单上大部分是七溪城和周边城镇常用的药材，但用量惊人。
　　“这些药材，必须为我找来。”
　　宋还旌和副将快速找来了许多药材，并自七溪城和周边迎请了许多大夫。
　　江捷首先对病情最凶险的伤兵进行施救，军营后方被清理出临时药庐。珍贵的夜昙骨花干被磨成细末，配入大量购回的烈性药材，调制成内服的引蛊药剂与外敷的药物。
　　药剂的起效立竿见影，伤兵体内的夜骨蛊被花干药引的猛烈药性所激怒，开始在血肉中疯狂窜动。一时间，营帐内的哭号与呻吟陡然升级，变成了更加撕心裂肺的嚎叫与凄厉的诅咒。
　　江捷保持着绝对的清醒。她和留下来帮忙的军医以及来自七溪城的大夫们，已经快两日一夜未曾合眼。
　　那些年纪大些的七溪城大夫，本是怀着救死扶伤的仁心而来，却被这种以毒攻毒、以痛断痛的残酷疗法彻底震慑。不仅体力不支，精神更是临近崩溃。
　　伤兵被强行压制在简陋的桌台上，身强力健的士兵们用绳索和身体，死死地将他们绑住或压住，以防他们在剧痛中挣脱反噬。
　　一旦江捷根据脉象和毒素的颜色变化，确定蛊毒被成功逼至末端——无论是手指、手掌还是整个手臂，她便立刻下达截肢的命令。
　　空气中弥漫着血腥、药香和汗水的味道。许多来帮忙的士兵和大夫，在亲眼目睹这种清醒状态的截肢后，忍不住将头扭向一边。
　　江捷再未踏出过这片伤兵营区。时间对她而言，失去了昼夜的意义，只剩下一条条需要挽救的生命。
　　眼眸下的青黑日益深重，原本就单薄的身形更是清减。她几乎不怎么说话，偶尔极度疲惫时，也只是靠着营帐立柱合眼片刻，稍有动静便立刻惊醒，再次投入救治。
　　宋还旌将这一切看在眼里。他命人按时送去饭食，虽知她多半食不知味，甚至常常忘记。他劝她休息，哪怕几个时辰也好，但她只是简单快速地说：“不用。”
　　他只能沉默地调动一切资源，确保药材、人手源源不断，成为她身后最稳固的支撑。
　　整整十四天。
　　当最后一名重伤员的截肢伤口被妥善包扎，高烧终于退去，转为平稳的沉睡后，一种异样的寂静笼罩了营地。他们肢体残缺，却已脱离了剧毒的折磨。曾经的痛苦号叫，如今只剩下低微的、劫后余生的呻吟。伤口虽然残忍，但毒素已清，创面正在被妥善包扎。持续了半月之久的哀嚎，第一次真正停歇下来。
　　江捷站在最后一座营帐的门口，望着眼前终于得以安眠的伤兵，一直紧绷如弦的精神骤然松弛。
　　疲惫瞬间涌来，她甚至来不及走到旁边的休息处，身体晃了晃，便软软地向后倒去。
　　一直守在不远处的宋还旌，在她摔倒在地之前，稳稳地将她接入怀中。她已彻底失去意识。
　　他打横抱起她，走向那个早已为她准备好、她却几乎未曾使用过的营帐。
　　徐威快步跟上来，看着将军怀中那张苍白如纸、却奇异地平静的脸，低声道：“将军，四百四十八人，除十三人因救治前毒素已深入心脉，回天乏术外，其余……皆已保住性命。江捷姑娘她……”
　　宋还旌没有回头，只是将怀中的人护得更稳，隔绝了外面初冬的冷风。
　　他低头看了一眼怀中沉睡的女子，“她需要休息，任何人不得打扰。”

31、金凿破除石壁名，故人携怨带怒来
　　江捷醒来时，已是次日正午。
　　营帐内温暖干燥，是她连日来睡得最深、最踏实的一觉。这一觉睡得极沉，连梦都没有做一个。她睁开眼，盯着帐顶粗糙的麻布纹理发了一会儿呆，身体那种透支后的酸软感虽在，脑中那根紧绷了多日的弦却终于松了下来。
　　她缓缓坐起身，帐外传来低沉的马嘶和巡逻士兵的脚步声，营地一片寂静，再无前些日子撕心裂肺的嚎叫，长风吹过营帐，带起一片呼啸之声。
　　她披衣起身，正欲掀帘而出，手刚触到厚重的毡帘，动作却猛地顿住。
　　帐外有人在说话。
　　那声音极熟，却又极陌生。说的是潦森地道的琅越话，听起来却冷硬又疏离。
　　“……宋将军。在下是奉王命前来，所言所行皆代表潦森。烦请将军回避，使者公务，不便外人旁听。”
　　江捷的心脏猛地一缩，甚至来不及思考，手已经先于意识一把掀开了帘子。
　　刺目的秋阳涌入，让她眯起了眼。
　　营帐前，宋还旌背对着她，左肩的衣衫半解，显然正在换药。而在他对面几步之遥，立着一个身着青色长衫的身影。
　　那人身形清瘦，眉目清俊，只是此刻那张熟悉的脸上，挂着她从未见过的冰霜。他手中死死攥着一卷未展开的文书，指节因用力而泛白。
　　“青禾！”江捷脱口而出，声音中惊讶得有些颤抖。
　　青禾闻声，身形微僵。他缓缓转过身，目光落在江捷脸上。
　　没有久别重逢的喜悦，也没有直白的怒火。他的眼神像是一潭死水。
　　“江捷。”他微微颔首，声音平静，听不出波澜，像是在叫一个陌生人，“时隔多日，你做了何事，医会已然知晓。”
　　只这一句，便让江捷如坠冰窟。
　　他将目光从她脸上移开，转向宋还旌，语气疏离：“将军，请。”
　　宋还旌看了江捷一眼，并未多言，默默拉好衣襟，大步走出了营帐范围。
　　风卷着枯草在两人之间无力摇晃。
　　青禾待宋还旌离开后，没有立刻说话，而是垂下眼，深深地吸了一口气。
　　“我此番前来，是以潦森使者的身份，代表王室与三合长老会，向你传达一项共同决议。”他的声音是琅越族人之间惯用的柔软语调，但此刻却冷硬如铁，“这项决议，原本应由渌王指派他人。但我想，由我来转达，或能让你清醒得更彻底一些。”
　　他没有将文书掷在桌上，而是缓缓展开，露出其上鲜红的印章和肃穆的琅越古文字。
　　“江捷。你可知，你此行，已触犯镜分之约的底线？”青禾抬起头，眼神中流露出一丝不忍与痛苦，“磐岳国王亲自问罪，你父母与长老会……已无力保你。”
　　他停顿了一下，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“经王室与三合长老会公议，即日起，你被——石壁除名。”
　　江捷的身体微微晃动了一下，脸色瞬间苍白。石壁除名，这四个字带着足以将琅越人逐出族群、斩断根基的力量。
　　在琅越族，石壁除名乃是重罚。石壁，是琅越人数百年来用于刻记家世谱系的载体。数百年前，虽有宸朝的造纸术传入，可供纸墨记史，但磐岳与潦森两国的琅越族人，无论王室还是普通家族，都有将血脉谱系刻于石壁的习俗，两国石壁上的王室谱系，自两百年前镜分之约分国开始，便一脉相承，完全相同。
　　石壁除名，意味着从今往后，无论是磐岳还是潦森，琅越族中再无“江捷”此人。
　　“这是对你背弃祖宗盟誓的惩罚。”青禾的声音低沉而艰涩，“除此之外，你将永世不能踏入磐岳国境。”
　　宣读完毕，他将文书放在桌上，眼眶发红，死死地盯着她，仿佛在等她一句辩解，或者一声痛哭。
　　但江捷什么都没说。
　　她只是站在那里，像是被抽走了魂魄，良久，才缓缓开口，声音飘忽得像要散在风里：“青禾，你跟我来。”
　　她没有等青禾回答，率先掀开帐帘，朝着那片伤兵营走去。
　　青禾僵在原地，满腔的质问卡在喉咙里，只剩下强烈的失望和无法理解。他想骂她糊涂，想在此地与她进行一场痛彻心扉的辩论，想骂她为了一个中原男人毁了自己，彻底骂醒她，可看着她那熟悉的背影，他最终还是咬着牙跟了上去。
　　江捷将他带入了伤兵营中。
　　还没走近，一股混杂着血腥、脓臭、药苦和汗馊的味道便扑面而来，浓烈得让人作呕。青禾下意识地掩住口鼻，眉头紧锁。
　　而当江捷掀开第一顶营帐的门帘时，眼前的景象让青禾浑身一僵，如遭雷击。
　　营帐内光线昏暗，数十名伤兵躺在草铺上，空气浑浊得令人窒息。青禾只看了一眼，便觉头皮发麻。
　　那些人……有的少了手掌，手腕断口处裹着渗血的厚布；有的整条小臂都没了，袖管空荡荡地垂着；更有甚者，半边肩膀塌陷，只剩下一具残缺的躯壳。
　　没有撕心裂肺的嚎叫，只有压抑到极致的呻吟，和因剧痛而粗重的喘息，像是一群濒死的野兽在苟延残喘。
　　江捷没有回头看青禾，她快步走到一名伤兵床前。熟练地解开染血的绷带，检查伤口情况，清理、上药、重新包扎，动作精准、迅速而轻柔。她穿梭在营帐之间，依次为需要换药的士兵处理伤口，仿佛青禾不存在一般。
　　青禾僵立在营帐门口，眼睁睁看着江捷为一个个伤兵换药。
　　青禾站在门口，脚像生了根一样无法挪动。
　　他和江捷同是医会学子，自然知道夜昙骨的毒性，那是文字记载的“蚀骨之痛”。可文字终究是苍白的，当这血淋淋的现实摆在眼前——断肢的惨状，士兵脸上因痛苦而扭曲的五官，空气中令人作呕的腥臭……
　　这才是“夜昙骨”。这才是战争。
　　江捷处理完最后一个伤兵，直起腰，额头上沁着细密的汗珠。
　　当江捷为营帐最后一个士兵包扎完毕，起身走出营帐时，青禾的脸色已难看到极致，身体微微有些颤抖。
　　“琅越血脉有越王与花神庇佑，不受夜昙骨毒性影响。”她的声音很轻，却在这死寂的营帐里振聋发聩，“但青禾，这世上除了我们，还有很多人。此毒之苦，非我族人所能想象，它令生者比死者更痛苦。”
　　她抬头望向他，目光平静而坚定：“学医之时，长老教过我们，救人不问贵贱亲疏，怨仇善恶，我……无法坐视。”
　　青禾的脸色难看至极，嘴唇微微颤抖，拳头紧紧地攥着，那双总是带着飞扬神采的眼睛此刻死死瞪着江捷，指甲几乎要刺破掌心。他的脑海中翻腾着无数驳斥的话语：医者仁心，可你首先是琅越的女儿！他们是侵略者！
　　但他最终没有说出声，愤怒、痛心和一丝几不可察的动摇全部凝固在脸上，变成极度难看的僵硬表情。
　　江捷看着他，目光平静而坚定，一字一句，清越如击磬石：“青禾，我不后悔。”
　　青禾的身体猛地一僵，彻底失去了反驳的力气，唯独脸上那份难看的神色，丝毫不减。他看着眼前这个熟悉又陌生的女孩，那个曾经和他一起在山林里采药、一起爬在树顶吹风看星星的好友江捷……那个熟悉的、现在却又陌生的江捷……
　　如今站在他面前的，是一个他不认识的、却又让他无法恨起来的医者。
　　江捷的眼神充满柔和与恳切，她知道自己伤透了这位朋友的心，近乎哀求地看着这位他。
　　“青禾，我知道你恨我，但请你告诉我阿爸阿妈，我在这里过得很好，请他们不用担心。”
　　他没有接话，没有承诺，没有道别。只是用一种混杂着愤怒、失望和某种复杂悲哀的眼神最后看了她一眼，猛地转身，头也不回地大步离去，身影很快消失在军营辕门之外。
　　江捷追到帐口，看着那个青色的身影彻底消失在风沙里。
　　她站在那里，像一座风化已久的石像。
　　直到肩上一沉，一件带着体温的外衣披了下来。
　　她微微侧头，靠向他传来的些微暖意，轻轻闭上了眼睛。
　　“他说了什么？”宋还旌的声音低沉，打破了她周遭凝固的寂静。
　　江捷没有立刻睁眼，只是将身体的重量更多地倚向身后唯一的支撑。过了片刻，她才开口，声音干涩：“我已被石壁除名，”她顿了顿，“终身不得入境磐岳。”
　　话音落下，宋还旌揽住她肩膀的手臂收紧了一瞬。他想说些什么——或许是“抱歉”，或许是“你不该承受这些”，又或许是其他。
　　可所有的言辞在唇齿间滚过一遭，都显得如此苍白无力，这样的伤痛，岂是几句轻飘飘的安慰能够弥合的？
　　日子还要过下去。
　　接下来的几天，江捷照常起身，用药，巡视伤兵营，为那些截肢的兵士检查伤口愈合情况，调整药方。她依旧冷静、利落，她有条不紊地处理着伤兵的善后事宜，清点药材库存，记录每一个康复士兵的状况。她说话的语气平稳，脸上看不出悲喜，仿佛“石壁除名”不曾影响她分毫。
　　战事已了，秋风一日日卷过枯叶。
　　随着最后一批伤兵的伤情稳定下来，军营里弥漫多日的血腥与药气终于散去，取而代之的是初冬平原的萧瑟与冷寂。伤兵营已不复往日的哀鸿遍野，大部分士兵已经归队。空气中那股浓重的血腥与药味，终于被清冷的冬日气息取代。
　　返京的调令到了。
　　傍晚，残阳如血。
　　宋还旌来到江捷暂居的营帐外。她正坐在帐前的小凳上，就着最后一点天光，分拣着晒干的草药，她的影子被夕阳拉得很长，显得格外纤细单薄。
　　他在她身旁站定，阴影将她笼罩。江捷没有抬头，手上的动作却慢了下来。
　　沉默了片刻，他低沉的声音响起，没有迂回：“我要回京师了。”
　　江捷的手指微微一顿，捏着一片枯叶，没有应声。
　　他继续道，语气平稳，却比平日更加慎重：“京师，医馆药铺林立，疑难杂症汇聚，更有宫廷典藏医书。你的医术，在那里能有更多施展之地，也能精进更多。”
　　然后，他略微停顿，目光落在她低垂的眼睫上，声音放缓了些：“你，可愿随我同去？”

32、上穷碧落下黄泉，今生来世不复见
　　京师永业城，皇城巍峨，殿宇重重。
　　宣政殿内，金砖墁地，御香缥缈。宸朝皇帝端坐于龙椅之上，身着玄色常服，面容看不真切，唯有一双眼睛深不见底。
　　宋还旌甲胄已卸，换上一品武将朝服，身姿挺拔地立于御阶之下，正将山雀原战事与后续事宜一一禀报。
　　“战事经过，朕已从你的塘报中尽知 。宋将军，你此番孤身涉险，夺回高地，又于困境中力挽狂澜，救下数百伤卒，功在社稷。”
　　皇帝淡淡开口，声音不高，却瞬间截断了他正在禀报话头，殿内空气为之一凝。“你的塘报，朕逐字看过。”
　　他指尖在扶手上轻轻一点，听不出情绪，“朕听闻，军中伤卒得以活命，全赖一名潦森王室女子，妙手回春？”
　　宋还旌心下一凛，心知这才是今日奏对的核心。他垂首，语气愈发谨慎克制：“回陛下，确是如此。此女名为江捷，通晓医术。此番救治伤兵，出力甚多，臣麾下将士，均感念其仁心。”
　　他措辞极尽精简，不敢流露半分私情。
　　皇帝微微颔首，目光如炬。
　　“能不分国族之别，救我大宸士兵，医者本心，自然难得 。但朕听到的，却不止于此。”他语调平缓，每个字却都敲在宋还旌的心上，“宋将军与这位江姑娘，一路同行，历经生死，情意……甚为深笃。”
　　宋还旌背脊瞬间绷紧，喉头发干，正欲开口辩解或请罪。
　　皇帝却不容他分说，继续道，声音里甚至带上了施恩般的温和：“江捷虽是潦森王室，然其救我将士于水火，功不可没。更难得医术超群，仁心济世。如此女子，品性才华，皆属上乘，倒也配得上我朝宗室子弟。”
　　他略一停顿，目光扫过宋还旌骤然收紧的指节，仿佛随口一提，却不容置疑：“宋将军为我朝立下赫赫战功，朕一向视你为股肱。如今你年岁渐长，身边也该有个知冷热的人。依朕看，江捷与你正是良配。不若，朕今日便为你二人赐婚，成就一段佳话，你看如何？”
　　“陛下！”宋还旌猛地抬头，撞进皇帝那双深不见底的眸子里。那里面没有半分说笑之意，却洞悉一切。
　　他瞬间明白他的意思。
　　皇帝根本不在意他们是否“情意深笃”。皇帝在意的是江捷这个人——她潦森王室的身份，哪怕是已被除名，她神乎其神的医术，她在军中和民间可能带来的影响，都极具价值，皇帝绝不可能放她离开。
　　赐婚给他宋还旌，是看似最顺理成章、也最施恩的方式。可若他此刻流露出丝毫犹豫或拒绝，下一瞬，皇帝就可能将江捷赐给某位亲王或郡王的儿子。届时，江捷便彻底沦为政治筹码，被困于深宅，命运再不由己。她人在宸朝，皇命如山，根本无力反抗。
　　电光石火间，利弊已清晰如镜。
　　宋还旌压下心头翻涌的惊涛，跪地之时额头触碰到冰凉的地砖，声音沙哑：“臣……谨遵圣意。”
　　皇帝看着他伏地的身影，脸上掠过一丝极淡的、满意的神色，稍纵即逝。
　　“如此甚好。”他语气恢复了一贯的平淡，“待钦天监择定吉日，便行册封之礼。退下吧。”
　　宋还旌再次叩首：“臣告退。”
　　他起身，稳步退出大殿，直到转身踏出宣政殿那高大的门槛，感受到殿外冰冷的空气，滞闷之感却丝毫未减。
　　宋还旌回到他们在永业城暂居的客栈，此番宋还旌与江捷到永业城，并未返回宋氏将军府。
　　他无法将一个琅越人，尤其是救治过宸朝士兵的琅越医者带回去，那对他的母亲而言，绝对不可以接受。
　　他推开门时，江捷正临窗而坐，正看向窗外渐落的夕阳。金橙色余晖为她周身镀上了一层柔和的光晕听到声响，她转过头，目光落在他身上。
　　“回来了。”她语气平静，听不出太多情绪。
　　“嗯。”宋还旌应了一声，走到桌边，为自己倒了一杯早已冷掉的茶水，一饮而尽，冰凉的液体压下一些喉间的干涩与胸口的滞闷。
　　他背对着她，沉默了片刻，才转过身，目光落在她素净的脸上，面上神色如常，语气却是紧绷的：“江捷。”
　　她抬眼看他，等待下文。
　　“我们……成亲吧。”
　　这句话来得突兀，没有任何铺垫。江捷眼中闪过一丝极快的讶异，随即垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸底瞬间泛起的、连她自己都未必清晰捕捉到的波澜。她没有立刻回应，房间里只剩下彼此的呼吸声。
　　宋还旌走到她面前，半蹲下身，让自己的视线与她齐平。这个姿态放低了他一贯冷硬的身形，显露出几分难得的郑重。
　　“我知你在此处，无亲无故。”他避开那些最真实、最残酷的理由，选择了一个最现实，也最无法反驳的借口，“你我同行数月，生死与共。我……不想你一人漂泊。”
　　他的声音低沉，带着一种近乎笨拙的诚恳：“若你应允，此后你我二人，便同一家。”
　　他不能提皇帝的旨意，更不必提政治的权衡，将一场裹挟着皇权与算计的联姻，伪装成了一场仅关乎他们二人、源于彼此情谊的私人承诺。
　　江捷静静地看着他。她看到了他眼中的认真，想起这一路走来的种种，想起他沉默的守护，想起那个在寒夜里给予她温暖的、僵硬却真实的怀抱，以及……掏出瘴气林后的那个清晨，她与他之间的那个吻。
　　其实早在那个时候，甚至更早，答案就已经写好了。
　　她明白自己的心意，毫无疑问。
　　她轻轻吸了一口气，复又抬起眼，清亮的眸子里映着他的倒影，给出了她的回答，声音很轻，却足够清晰：“好。”
　　没有追问，没有羞涩，只是一个简单直接的应允。
　　宋还旌看着她平静的眉眼，伸出手，轻轻覆上她放在膝上的手，她的指尖微凉。
　　“多谢。”他低声道。
　　江捷没有抽回手，任由他握着，“我想给我阿爸阿妈写信，就算他们不同意……也总该知晓。”
　　宋还旌点头，“好，我会想办法为你送到。”
　　江捷“嗯”了一声，微微偏过头，重新望向窗外。暮色渐浓，永业城的万家灯火次第亮起，映在她清澈的瞳仁里，似闪着微弱的光。
　　—————— 宣政殿复命的第二日清晨，自回到永业城，宋还旌第一次踏入了宋府的宅院。宋府府邸檐楣高耸，却透着一股陈年的死寂。
　　自宋胜旌与宋春荣死后，府中只剩宋还旌与苏白宁与少数服侍的奴仆与侍卫，主家二人亲缘淡薄，府中上下皆知。
　　他在母亲苏白宁的居所——清晖堂外站立了片刻，才推门而入。
　　苏白宁正坐在窗前的软榻上，她虽已年过四旬，容貌依旧清丽，身着一件素雅的白色缎面褙子，身边伺候的只有贴身的老嬷嬷。
　　她的神情平静，无一丝波澜，手中捧着一本泛黄的卷册，那是她亲手誊抄的长子宋胜旌生前的诗文。
　　宋胜旌生前武能与其父北驱东胡，立下赫赫战功；文能吟诗作对，留下诗文数百。其貌俊雅温和，战场上却果决非凡，一手银枪赫赫生风，曾是永业城中无数年轻男女仰慕的对象。
　　宋还旌走到她面前，躬身行礼：“母亲。”
　　苏白宁头也未抬，语调冷冽：“你舍得回来了？”
　　“陛下已下令我与江捷成婚。”宋还旌开门见山，声音沉稳。
　　她的动作终于停下，那本诗文被她收紧的手指捏得微微变形。她缓缓抬起头，那双眼眸此刻平静如冰湖，甚至并不愤怒，只有一种早有预料的失望。
　　“你当真要娶那个琅越女子？”她对他冷眸而视，冷冷道。
　　“是。”宋还旌平静地回答。
　　她将那卷诗文轻轻放下，终于转过身，目光冷淡地扫过宋还旌的脸，眸中是深入骨髓的失望与厌恶。
　　“你哥哥是怎么死的，你已经忘了？”
　　又是这样。永远是这样。
　　宋还旌眼睫微颤，对于苏白宁而言，长子宋胜旌是她此生的全部骄傲与寄托。宋胜旌死时，他才不过两岁，早已记不清他之形貌，何况是死状，只是面前这个女子时时提醒，将他当作另一人的影子—— 他想起了小时候被逼着吃下那些甜腻到反胃的糕点，只因为“哥哥爱吃”；想起了明明练剑更有天赋，却被强行改练长枪，只为了“继承哥哥的绝学”。
　　甚至当他第一次领军得胜归来，将捷报呈上时，她也只是缓缓说：“果然，有胜旌的魂灵在护佑着你，你才能活着回来，打赢这场仗。”
　　……
　　活着的他，永远只是死去的那个人的影子。
　　字字句句，言犹在耳。
　　宋还旌心中觉得可笑，语气却还沉稳，淡淡地道：“母亲，我今日回来，并非是与你争辩琅越与宸朝的恩怨。”
　　他一字一字说：“我要与她成亲，不论你同意与否。”
　　苏白宁合上了手中的诗册，将其放在一旁的案几上，随后站起身，理了理衣袖。
　　“既如此，那便随你吧。”
　　苏白宁直视他的眼睛，声音平静，甚至是轻描淡写地道：“只是宋家的族谱里，容不下一个琅越女人，也容不下一个背弃兄长、认贼作妻的不肖子。你的婚事，我不认，宋家也不认。娶她之后，你便没有我这个母亲。”
　　他的母亲向来偏执、极端却冷静，此刻说出口的话，绝不会是气急之下的虚言威胁，而是斩断血脉的断情之语。
　　宋还旌抬起眼眸，直视母亲的眼睛，目中再无任何温度，“宋夫人。”他不再叫她母亲，“我早知宋夫人向来只有一夫一子。”
　　他的重音落在“一子”二字，语气却尤然平静，甚至平静的可怕，“但愿出此门后，上穷碧落下黄泉，今生来世，不复相见。”
　　话音落下，他再无留恋，一步踏出，大步走向那扇厚重朱门。
　　院内的老嬷嬷忍不住失声痛哭，试图上前劝阻，门外的奴仆们也纷纷跪地，哭求将军留步。但卫苏白宁和宋还旌都对此置若罔闻。
　　宋还旌没有回头，他推开大门，头也不回地踏出了宋府。
　　院内，苏白宁死盯着他消失的方向，片刻后，极慢极冷肃地、一字一字说了一句命令，声音不大，却让所有仆从如坠冰窟：“自今始，府中上下但凡见到宋还旌，立刻驱逐出门，其若敢硬闯，”最后四字落地，重若千钧：“格杀勿论！”

33、烟花易冷人易变，空负红妆照夜明
　　钦天监择定的吉日终于到来，宋还旌与江捷的婚事，承载着皇命与战场得胜归来的荣耀，排场自然盛大。新赐的将军府邸位于永业城东，比起宋府的陈旧与死寂，这里飞檐流光，簇新宏伟。
　　大婚的仪式依制而行，宾客喧哗，觥筹交错，红绸高挂。江捷今日褪去了素净的衣衫，身着一袭中原制式的赤色华贵吉服，被迎入喜堂。
　　夜深人散，喧嚣落定。
　　婚房内，红烛高烧，映得满室生辉。江捷并未如寻常新妇般端坐床沿，等待夫君来掀盖头。那些虚礼于她，本就可有可无。她卸下了沉重的冠饰，只着一身大红嫁衣，静静地趴在窗边，仰头望着夜空。
　　夜空中，正绽放着绚烂的烟花。一簇簇，一树树，金紫银红，在永业城寂静的夜幕中闪耀出短暂而辉煌的图案。
　　在潦森，烟花是极为罕见珍贵之物，非盛大庆典不得见。她一生所见，也不过寥寥数次。她静静地凝望着那些转瞬即逝的光芒，眼中是极少流露出的、纯粹的惊喜。
　　房门被轻轻推开，宋还旌走了进来。他身上带着淡淡的酒气，步伐依旧沉稳。他看到的，便是这样一幅景象——江捷闻声回过头来，窗外恰好炸开一蓬极大的金色烟火，璀璨的光芒映照在她脸上，平日里素净的轮廓，显得温暖又柔和。
　　“灰鸦，”她声音里带着淡淡的轻快的笑意，“放烟花了。我总共也没见过几次呢。”
　　她的喜悦如此纯粹，纯粹得像山间未染尘埃的清泉，径直撞入宋还旌眼中。
　　宋还旌放在门框上的手微微一僵。
　　她不知道，这些盛放的烟花是因皇室赐婚而起的庆贺，是宸朝皇帝对这段联姻的满意的体现。
　　宋还旌严令府中上下，不许向江捷提及赐婚之事，她以为，他向她求亲，是源于他宋还旌的一片真心。
　　但他一直都知道。
　　知道自己从未爱过眼前的妻子。
　　七星楼的杀手是他耗费重金请来，所谓生死相伴，不过是他自导自演的一出苦肉计，只为在险境中博取她的信任，将她牢牢绑在自己身边。
　　响水山中那些不得已的拥抱取暖，瘴气林后的亲吻，乃至平江城一行，求药被拒的苦肉计，甚至归程自述“孤独不幸”，无一不是他精心设计的的陷阱。一切的一切，目的只有一个——利用她琅越王室的医术，救回那四百多名生死悬于一线的士兵。
　　从始至终，步步为营，不曾动心。
　　他一直在欺骗她。
　　而此刻，她因为这场建立在谎言与算计之上的婚姻，因为这表面是他一片真心、实则为敌国帝王赐婚而庆祝的烟花，露出了真心实意的笑容。
　　他无法在这双映着烟花的、带着笑意的眼睛注视下，与她同室而处。
　　他对她本无情意，如今目的达成，即使他对她敬佩、感激，也心存不忍，但他今晚不必、也不该留在这里。
　　宋还旌移开视线，避开她那令他心悸的目光，声音维持着平稳：“嗯，看到了。”他顿了顿，寻了一个最寻常的借口，“军中还有些紧急公务需要处理，耽搁不得。你早些休息，不必等我。”
　　说完，他不等江捷回应，他转身，再次踏出了这间布满喜庆红色、却让他感到滞闷的新房。
　　江捷脸上的笑意慢慢凝固，直至消失。
　　她有些茫然地看着那扇紧闭的门，窗外的烟花仍在绽放，映亮她独自立在窗前的孤影，那绚烂温暖的光芒此刻看来，竟有了转瞬即逝的冰冷意味。
　　接下来的几日，宋还旌更是早出晚归，借口军务繁忙，有时连晚膳都不回府中用。即便偶尔回来得早些，也总是宿在书房，理由是夜深恐扰她安眠。
　　新府邸虽大，却因男主人的刻意回避而显得格外空旷冷清。江捷每日依旧按部就班地整理药材，翻阅医书，或是去城中探访药铺，神色平静，看不出太多波澜。
　　几日后的一个清晨，宋还旌正欲像往常一样悄无声息地出门，江捷的声音却自身后响起，很轻，却清晰地定住了他的脚步。
　　“灰鸦。”
　　他转过身，看到她站在廊下，晨光勾勒着她沉静的侧影。她的脸上没有预想中的愤怒，也没有被冷落的哀怨，平静得像一池深秋的湖水。
　　宋还旌静静地看着她，等待着。他以为她终于要问出口了，问他为何如此冷淡，问他究竟为什么要成亲，问他对她是否只是利用。他甚至已经准备好了承受她的指责与愤怒。
　　以她的聪慧，理应想明白一些事情了。
　　然而，江捷只是沉默地与他对视了片刻，目光沉静如水，仿佛要穿透他的皮囊，看进心里去。
　　最终，她微微侧头，目光移向他身后的门口，语气平静地道：“你先离开吧，莫要耽误了。”
　　宋还旌如同重拳落空，她这样宽容隐忍，反而给他带来一种陌生的、沉闷的窒息感。他没有再说什么，点了点头，面色坚毅、似乎不为所动，转身，大步踏出了房门。
　　直到第二日，江捷才从两个负责洒扫的老嬷嬷的嘴里，得知了前几日的事。
　　那日回府，宋还旌为了娶她，竟与生母苏白宁彻底决裂，甚至被逐出了家门，立下了“今生来世，不复相见”的决绝之语。
　　原来如此。
　　原来为了与她成亲——这个流着琅越血液、更是潦森王室的女子，宋还旌竟然和他的生母苏白宁彻底决裂，甚至被逐出了宋府。
　　她这才明白，那日婚前自己问及苏白宁为何不出席婚礼时，宋还旌简单那句“她不会来”背后的含义。
　　为了这桩亲事，他失去了唯一的亲缘。
　　宋还旌如今的种种疏离和冷淡，恐怕都是因为愧对母亲的决裂之痛。他没有向她解释，是不愿让她背负这份沉重的罪责。
　　她不能让他一个人背负这些。
　　江捷当即一人独行，直奔旧宋府。
　　宋府门前，檐楣高耸，却透着一股肃杀的静默。仆从们见到她，面露难色。
　　“夫人，您不能进去。”一位老仆人硬着头皮，恭敬地劝阻，“夫人说了，但凡与将军有关的闲杂人等，一概不许踏入府邸半步。”
　　“我只想见宋夫人一面，做个解释。”江捷语气平和，却带着一种不容拒绝的坚持。
　　仆从们自然知道苏白宁对这个琅越女子深恶痛绝，哪里敢放她进去，只能团团围住，苦苦哀求。
　　见门扉紧闭，江捷没有强闯，孤身站在宋府朱红色的大门外，静静等候。
　　江捷等了大约两个时辰，直到午时将过，那扇厚重的朱门才缓缓开启。
　　苏白宁身后跟着一个贴身老嬷嬷，她一身素色，容貌清丽却冷峻孤寂。她的目光原本落在前方，但在看到台阶下的江捷时，骤然停滞。
　　那双冰湖般的眼眸中瞬间涌起愤怒与杀意，比初冬的寒风更加凛冽刺骨。
　　“我已说过，”苏白宁的声音冷得没有一丝温度，直刺江捷心底，“和宋还旌有关的闲杂人等不得入府，你们是把我的话当耳旁风了吗？”
　　她甚至没有看向江捷，只是怒斥身边的仆从和守卫。
　　江捷心头一凛，知道不能再等，她上前一步，向她行礼：“宋夫人，我知道您心中有气。我今日来……”
　　她这一动，身边的侍卫们皆面露难色。这毕竟是圣上亲赐的将军夫人，他们哪里敢强行阻拦或动手推搡，只能低声好言相劝：“夫人，您别……”
　　苏白宁冷笑一声，目光彻底落在江捷身上，那眼神中是深入骨髓的鄙夷与厌恶。
　　“看来你们已经忘记宋府是谁做主了。”
　　她抬手，猛地从身边一名侍卫腰间抽出那柄带着寒光的佩剑。动作快如闪电，根本不给任何人反应的机会。
　　寒光一闪，她将佩剑毫不犹豫地向江捷掷去！
　　这一剑携带着极大的怒气和力量，苏白宁年轻时习武，能马上弯弓射箭，力道准头俱佳，这一剑的目标赫然是江捷的胸腹要害，带着必杀的决心！
　　“夫人小心！”侍卫们惊恐地大叫，却已救援不及。
　　眼看剑尖的寒芒就要刺入江捷胸口——一道黑色的身影，带着凌厉至极的破风之声，骤然从侧面的高墙上窜出。那身影快得像一道掠过的幽灵，猛地撞开江捷，将她带离了原地。
　　“铮——”的一声刺耳的金属摩擦声。
　　长剑落空，直直地扎在了台阶旁厚实的青石地面上，剑身剧烈颤抖。
　　而那道在关键时刻救下江捷的黑影，在确定江捷安全后，没有一丝停留，仿佛融入了初冬稀薄的空气中，瞬间消失不见。
　　苏白宁的眼神骤然收紧，锐利地扫视了周围一圈，那股冰冷狠戾之气并未消退。她冷冷地下了一道命令：“关门。府中若再见到此人，格杀勿论！”

34、负心人寡幸薄情，风尘女绝处逢生
　　朔风渐起，永业城的第一场雪悄然而至，细碎的雪沫夹杂在寒风中，为这座恢弘的帝都平添了几分冬日肃杀之气。
　　江捷独自一人，慢慢踱步在返回将军府的路上，雪花落在她的肩头，很快便洇湿了一小片。
　　她心绪烦乱，思索着下一步该如何打破这僵局。
　　途经一条僻静的小巷时，一阵微弱得几乎被风声淹没的呻吟吸引了她的注意。
　　江捷循声望去，在一堆废弃的杂物旁，蜷缩着一个人。她走过去，那是一个年轻女子，身上的单衣早已被寒风浸透，身下垫着几片破烂的稻草，身体因寒冷而微微颤抖。更骇人的是，她脸上和身上都生着可怖的疮疤，皮肉溃烂，散发着一股异样的腥臭。
　　她双目紧闭，意识模糊，只剩下因痛苦而发出的无力呻吟。
　　江捷心中一紧，立刻快步上前，蹲下身探向女子的手腕。指尖传来的是一片冰凉，脉搏微弱得几乎难以捕捉。她不再犹豫，立刻脱下自己还算厚实的外衣，将女子紧紧裹住，费力地将她背起，一步步朝着将军府走去。
　　回到府中，她屏退了面露惊疑的下人，将女子安置在暖和的客房内，快速升起炭火，细细诊治。
　　当她诊清楚女子身上的病症时，眉头深深蹙起——这是极为棘手，且为常人所不齿的花柳病。
　　江捷先用温水为她擦拭身体，清理溃烂的伤口，敷上止痛的药膏，又命人熬了热腾腾的米粥，小心地一勺勺喂她服下。
　　在热粥和药力的作用下，年轻女子终于缓缓醒了过来。
　　她睁开眼睛，看到江捷素净的脸庞和身上陌生的环境，猛地想要挣扎起身，却被病痛折磨得毫无气力，只能发出破碎而急促的低吼。
　　“你……你是谁？！”她凄厉地嘶吼，“为什么救我？谁让你救我？！”
　　江捷试图安抚她：“你别怕，我会想办法治好你的。”
　　“治好我？”女子像是听到了天大的笑话，脸上扭曲出一个痛苦的笑容，声音带着嘲讽与悲凉，“这是治不好的！治不好的！”
　　她情绪激动起来，猛地挥舞手臂，将床榻上的枕头胡乱扔向江捷。随后，她看到床边放着的一碗热粥，立刻抓起，奋力地砸向地面。
　　“咣当！”瓷碗应声碎裂，滚烫的米粥溅了一地。
　　她用尽力气，将身体缩到床榻的最角落，目光死死盯着江捷，双手胡乱挥舞着，不让江捷靠近半步。
　　江捷站在原地，看着地上狼藉的药汁和碎片，又看向那女子眼中混杂着恐惧、自厌的复杂眼神，心中一片酸楚。
　　那年轻女子一番激烈的挣扎后，气力耗尽，头一歪，再次陷入昏迷，只剩下微弱的呼吸证明她还活着。
　　就在这时，房门被猛地推开，带着一身室外寒气的宋还旌大步走了进来。
　　他显然是匆忙赶回，鬓角甚至沾着未化的雪沫，脸色沉郁，并未理会床上的陌生人，目光牢牢锁在安然无恙的江捷身上：“你今天去了宋府。”
　　江捷迎着他的目光，平静地点了点头。
　　“并非天下所有母子都是血脉连心，”宋还旌的声音冷硬如铁，“我与她早无半点母子情分，你不必枉费思量，自讨苦吃。
　　江捷嘴唇微动，似乎想解释什么，但宋还旌没有给她机会，语气更加冷厉：“我与她，此生来世，不会再见。我不希望你再横加干涉。”
　　江捷皱了皱眉，看着他眼中的坚决，最终将到了嘴边的话咽了回去，选择了沉默。
　　房间内陷入一片死寂，只有昏迷女子微弱的呼吸声。
　　宋还旌胸口那股因担心而灼烧的愤怒情绪渐渐冷却下来。他深吸一口气，再开口时，语气竟奇异地缓和了些许，却带着一种更令人心寒的冷静。
　　“我想，有些事，该让你知道了。”
　　他顿了一顿，仿佛在斟酌词句，然后，一字一句，清晰无比地剖开那精心编织的谎言：
　　“响水山中，七星楼杀手，是我请来，只是为了接近你，博取信任。”
　　“潦森王城求药被拒，我早有预料。那般行事，不过是为了坚定你救人之念。”
　　“我的目的，从始至终，”他的目光落在她骤然苍白的脸上，声音平稳得近乎残忍，“只有一个人——你，和你的医术。”
　　江捷静静地听着，脸上没有任何表情，只是沉默地看着他。
　　在这过分平静的注视下，他几乎是下意识地想要移开视线，却强行稳住，继续将一切和盘托出：“我向你求亲，是因为皇帝赐婚。我很感激你救了我朝将士，但我……”他喉结滚动了一下，终究还是说了出来，“我对你，从无男女之情。”
　　江捷依旧不语，连眼神都未曾波动一下，只是那放在膝上的手，指节微微泛白。
　　她可以哭闹、斥骂，也好过这般无动于衷的冷静。
　　他道：“你可以恨我。”
　　漫长的沉默在两人之间蔓延，冰冷得如同屋外的飘雪。
　　宋还旌看着她，语气冷硬，继续道：“等过一两年，风头过去，婚约自然作废。磐岳虽不许你入境，但你还可以回潦森，届时，我会设法送你回到你父母身边。”
　　但江捷还是不语。
　　宋还旌沉默了片刻，忽然吐出两个字：“摇光。”
　　话音落下，房内烛火似乎微微摇曳了一下，一个身影如同鬼魅般悄无声息地出现在角落。那是一个身量比江捷还要娇小些的女子，一身利落的黑衣，面容看起来更为年轻，甚至带着几分未脱的稚气，但眼神却冷静得不像这个年纪该有的。
　　“她是摇光，”宋还旌解释道，语气平淡，“曾是七星楼杀手，去年被我偶然救下。我让她跟着你，只是保护，绝非监视。”
　　那名叫摇光的女子脸上没什么表情，只是朝江捷随意地挥了挥手，语气甚至带着点不合时宜的轻松：“嗨，你可以叫我小七。”
　　她的手指随即毫不客气地指向宋还旌，补充道，“我跟他不是一伙儿的。你要是给钱，我也可以帮你杀了他。”
　　江捷没有理会小七这番惊世骇俗的言论，她慢慢走上前，目光沉静地看向宋还旌的眼睛，语气平铺直叙，听不出丝毫波澜：“我听明白了。”
　　她看起来既不愤怒，也不伤心，只是平静，仿佛早有预料，又仿佛并不在意。
　　两人静静望着对方，空气中弥漫着一种难以言喻的僵硬气氛。
　　小七左右看了看，眨了眨眼：“要我回避吗？”
　　两人都没有说话。直到宋还旌终于无法忍受这无声的僵持，低喝了一声：“出去。”
　　小七撇了撇嘴，身影一晃，便如同出现时一般，悄无声息地消失了。
　　屋内再次只剩下他们两人。江捷看着他的眼睛，慢慢地，一字一句地说道：“你说得很明白了。可是，”她微微停顿，目光锐利，“你想明白了吗？”
　　利用杀手接近她，虽手段卑劣，但初衷是为了挽救数百性命，这种手段，她虽不赞同，却可以理解。
　　即便一路被他所骗，她也从不后悔救了那些宸朝将士。
　　然而，他说对她毫无情义……她不信。
　　响水山寒夜中僵硬的拥抱，篝火旁笨拙的关切，望向她时偶尔失神的瞬间，并非是毫无破绽的演技。
　　过了一会儿，江捷退后两步，将目光转向床上昏迷不醒的女子，仿佛刚才那场揭露真相的残酷对话从未发生，冷静道：“看她的症状，应该是你们所说的花柳病。我没有遇到过这种病症。你们这里药材卖得很贵，救她会用到许多贵重药材。”
　　看她转移话题，宋还旌立刻接口：“将军府财物，你可随意取用，不必过问我。”
　　江捷点点头，淡淡道：“多谢。”
　　宋还旌看着她平静的侧脸，忍不住提醒：“花柳病……或会传染。”
　　“不用担心，”江捷的目光依旧停留在病患身上，声音平稳，“我会注意。”
　　两人之间，再无话可说。一阵沉默后，宋还旌转身，推门而出。
　　院外，天空是一片压抑的灰白，细碎的小雪纷纷扬扬落下，沾湿了他的肩头。他站在廊下，望着这混沌的天色，长长地、缓慢地吐出一口气，白雾在寒冷的空气中瞬间消散。最终，他迈开步子，慢慢走出了江捷的院子。　　小剧场 小七：什么？你要我保护人？那得加钱。

35、素手洗净旧疮痍，暗箭龃龉试英才
　　江捷决心救人后，背着药箱，亲自走访了永业城内数家医馆，想要找到有经验的大夫共同诊治，集思广益。然而，当她提及病患的身份和所患的恶疾时，那些大夫的态度瞬间转变。
　　病患是妓女，所患乃是花柳病这种会传染、且被视为绝症的恶疾，便果断拒绝。他们或直接摇头请江捷离开，或带着鄙夷与畏惧的神色。只有少数几位，还多劝了江捷一句，让她不要浪费心力，说此病无药可救，让她莫要浪费时间。
　　一次次碰壁，江捷回到将军府，脸上难掩疲惫，但神色依旧平静。
　　房内，那年轻女子半倚在床头，她的脸上和身上生着疮疤，疮疤虽然可怖，但依然能看出她原本端丽的容貌。
　　“我早说了，不用你救我。”女子冷冷地对江捷说，“何必自作多情。”
　　江捷走到床边，没有生气，只是俯下身，声音低沉而温柔：“你还很年轻，只要尚存一线生机，我便不会放弃。”她看着对方那双美丽多情、此刻却写满冷厉的眼睛，轻声问道，“你让我试一试，好吗？”
　　女子冷冷地回视着她，眼神锐利。
　　她冷冷地看了江捷很久，最终选择闭上眼睛。
　　“……我叫顾妙灵。”
　　顾氏本是永业城中曾显赫一时的大姓，却因朝堂倾轧而被陷害家道中落。她年少时错信良人，最终被无情贩卖，坠入风尘。老鸨只利用她的美色赚钱，嫖客只贪图她的身子。最终她染上肮脏恶疾，被像垃圾一样扔出妓院。
　　她早已不再相信，这世上会有人真心待她，不求回报。
　　江捷默默记下了这个名字，没有追问她的过往，只专注于对她的治疗。
　　数日之后，宋还旌来到江捷处理药材的偏院。
　　“我要去城外练兵，预计需一段时日。”他看着她忙碌的背影，语气平淡地告知，“府中若有急事，可让摇光到军营寻我。”
　　江捷停下手中的动作，转过身，脸上是波澜不惊的神情，只简单应了一个字：
　　“好。”
　　宋还旌去军营后，江捷将全部心力都投入到顾妙灵的病症上。她夜以继日地翻阅医书，钻研药理，试图在绝症中寻找一线生机。
　　这段时间里，她也写好了几封信，托人送往远在潦森的父母。然而，这些信都如石沉大海，她从来没有收到过回信。她心中虽有失落，但手头有更重要的事，便也容不得她心神再分。
　　江捷并未局限于传统中原医理。她以大宸本土的清热祛毒、固本培元的几种常见草药为基底，再谨慎地加入了她所知的、琅越族特有的性味或辛散或寒凉的植物精华。她凭借天赋和大胆，反复调整药方，最终摸索出了一个抑制病情的方子。
　　汤药内服，药膏外敷，成效是缓慢但确定的。顾妙灵身上不断溃烂流脓的疮口，得到了有效控制，不再有新的病灶出现。在江捷日复一日的精心护理下，最严重的几处烂疮开始收敛、结痂、脱落。
　　江捷仔细为她诊脉后，给出了一个谨慎的结论：“毒素已被压制，病灶也已清除。只要……只要不再与染有此病之人有亲密接触，引发新的感染，你体内的余毒应当会慢慢消解，今生大概率不会再发病了。”
　　然而，顾妙灵对她的态度依旧是冷冷的，看不出丝毫劫后余生的喜悦或感激。即使在这初冬时节，她也常常只穿着一件单薄的衣衫，坐在院子向阳处，任由凛冽的寒气侵入肌肤。
　　“就算你救了我，又能如何？”她望着萧瑟的庭院，声音比冬日的风更冷，“我此生已了。活着，不过是苟延残喘。”
　　江捷走到她身边，没有反驳，只是轻轻握住她冰凉的手。她的声音温柔而坚定，不带丝毫施舍的意味：“你可以先跟我住在一起。不必多想以后，等哪一天，你想好将来要做什么，再决定去留。”
　　顾妙灵转过头，眼神冰冷地看着江捷。她没有道谢，也没有答应，只是慢慢抽回了自己的手。
　　她选择了沉默。
　　在病情得到控制后，江捷开始着手处理她脸上的疮疤，她试图用药膏将其淡化，恢复顾妙灵原本的容貌。
　　然而，顾妙灵却拒绝了。
　　“不必了。”她侧过头，“我的罪孽，正是因为我这张脸。”
　　江捷听闻此言，心口一痛。她伸出手，这次没有去碰触她的伤疤，而是紧紧握住顾妙灵冰凉的手。
　　“妙灵，”江捷的声音充满力量，又充满着柔情的抚慰，“那是别人的罪孽，绝不是你的。”
　　顾妙灵猛地一震，那双冰冷而锐利的眼睛里，瞬间充满了茫然。
　　她直直地看着江捷，过了很久，才转过头，两行热泪毫无征兆地从她眼角滑落，她闭上了眼睛，眼睫微微颤抖。
　　另一边，城外的军营，日子也并非全然平静。
　　军中有一位姓韩的老将军，名唤韩矩，年近五旬，资历深厚。他曾与宋还旌的父亲宋春荣、以及已故的兄长宋胜旌并肩作战，私交匪浅。在他记忆中，宋胜旌文武双全，待人温雅有礼，对他这个叔叔辈的老将更是敬重有加。
　　然而眼前的宋还旌，却是一块啃不动的寒冰。他性子冷硬，言语简练，除了必要的军务，几乎从不与韩矩有多余的交谈。
　　何况宋还旌为娶一琅越女子，与亲生母亲苏白宁决裂一事，他亦有所听闻。如此冷淡绝情，让韩矩私底下十分不悦，觉得他不像宋家人，心中渐生不满。
　　韩矩不至于在军国大事上动手脚，但他利用职权之便，在一些无关痛痒却又足够烦人的地方给宋还旌使绊子，却是信手拈来。
　　宋还旌报请工部，要求拨付一批新磨的箭镞和加固盾牌的牛皮。
　　“箭镞与牛皮？”
　　军营内，韩矩翻看着宋还旌递上的文书，神色淡淡，“不巧，库房正在清点造册，这几日开不了仓。宋将军且等等吧。”
　　这借口拙劣至极，他甚至懒得花心思编像样些。
　　若换作旁人，少不得要据理力争，亦或是赔笑求情。
　　可宋还旌连眉头都未皱一下，只应了一声“知道了”，便转身离去。
　　回到营地，他当即下令：既然库房无箭，便将旧箭镞重新打磨；既然无牛皮加固盾牌，便命士卒入山采伐坚韧山藤，佐以旧麻绳编织藤盾。
　　数日后，韩矩本以为会看到宋还旌焦头烂额的模样，却在校场上看到了令他暗自心惊的一幕。
　　那一队队士卒手中的军械虽看似简陋，但阵列严整，进退有度，杀伐之气丝毫不减。
　　一计不成，又生一计。
　　大军合练前夕，韩矩以均衡战力为由，一纸调令将宋还旌麾下最精锐的一支百人弩手队调离。
　　此举，无异于断其臂膀，废其远程压制之能。
　　宋还旌依旧未置一词，甚至连一声抗辩都无。
　　次日演练。
　　失去了强弩压制，宋还旌索性弃了正面结阵的打法。他将步卒化整为零，依托地形，行那奇正相生、迂回包抄之术。
　　这一仗，打得诡谲多变。左翼佯攻未歇，右翼主力已如利刃般直插后方。韩矩在中军帐观战，只觉那支队伍如水银泻地，无孔不入，滑溜得让人抓不住首尾。
　　演练终了，宋还旌这支缺枪少箭的残兵，硬是在绝境中搅乱了对方阵脚，拔得头筹。
　　几次三番下来，韩矩非但没能为难住宋还旌，反而亲眼见证了他如何在资源受限、部署被打乱的情况下，依旧能带出如臂使指、韧性极强的队伍。
　　点将台上，旌旗猎猎。
　　韩矩望着台下那个身姿挺拔、面容冷峻的年轻将军，心情复杂。
　　此子的用兵之道，阴狠诡谲，全是险中求胜的路数，与当年宋胜旌那堂堂正正的王道战法截然不同。
　　但他不得不承认，这是一块天生的将才。若是换了当年的胜旌……身陷此等窘境，未必能做得比他更好。
　　韩矩走到宋还旌身侧，沉默半晌。
　　“明日辎重营会将此前暂扣的军械补齐。”
　　他硬邦邦地丢下这句话，别过脸去，算是认了栽，也以此种别扭的方式服了软。
　　宋还旌闻言，面上神色依旧未变，只是侧身，微微颔首：“有劳韩将军。”
　　两人之间，仅有这寥寥数语。
　　他们之间那份因性情、因逝者而产生的隔阂，早已如磐石横亘，难以亲近。

36、醉卧寒阶风不减，独抱夜寒避春色
　　江捷并未将压制花柳病的方子秘藏。在确认此法对病患确有遏制之效后，她便将其整理成册，分享给了永业城中那些曾拒绝过她、或对此病束手无策的大夫们。
　　大夫们本来心有狐疑，毕竟此病向来被视为绝症，且方中几味琅越草药在中原并不常见。但总有几个心怀仁术、敢于尝试的，谨慎取用后，竟真的见到了先前只能眼睁睁看着恶化的病情得到了控制。
　　消息渐渐传开，虽非根治之法，却也给了许多沉沦苦海之人一线生机，城中医者看待江捷的目光，悄然多了几分敬重。
　　一日，冬阳暖煦，江捷正于窗下翻阅一本厚重的大宸医书，静静思索。顾妙灵悄无声息地走到她身旁坐下，脸色依旧是惯常的冷淡。
　　江捷并未抬头，目光仍停留在书页上，却知道是她，自然而然地开口，声音温和：“我自幼所学，乃是琅越医理，效法天地，善用草木之灵性。而大宸医术，更重经络五行，辨证施治，用药佐使，十分严谨。二者路径殊异，却皆指向祛病延年之同一归途。”
　　她轻轻合上书，侧头看向顾妙灵，即坦诚又谦逊，“其中精微之处，我也尚在摸索研习之中。”
　　自那日后，顾妙灵虽未明言想学，却开始默默地跟在江捷身边，看她配药，听她讲解药性。江捷心领神会，也不点破，只在日常诊治与采药时，将其中道理细细分说。
　　江捷常背着药箱，深入城郊山野，为缺医少药的村民免费诊病。顾妙灵总是沉默地跟随左右，递送药材，协助包扎，那双原本笑观风月、后浸透绝望与恨意的眼睛里，渐渐映入了山野的翠色与人间的疾苦。
　　这天，两人在山崖边采集一味珍稀草药。江捷为取那长在险处的植株，脚下岩石忽然松动，身形一晃，眼看就要从数丈高的崖壁跌落。虽非绝壁，但若摔实了，筋骨之伤在所难免。电光火石之间，数道坚韧的藤蔓如灵蛇般从旁疾射而出，精准地缠住江捷的腰肢与手臂，猛地将她拉回安全之地。
　　顾妙灵在一旁看得分明，眼中瞬间布满惊疑，脱口而出：“她……”
　　江捷站稳身形，抚平微乱的衣襟，对着一片空无一物的山林方向温声道：“她叫小七，是保护我的人。”
　　顾妙灵跟在江捷身边时日不短，竟从未察觉此人的存在，其隐匿功夫，堪称鬼魅。
　　“小七，”江捷又唤了一声，“出来吧。”
　　只听一声不满的轻哼，一道娇小的身影如同从空气中凝结出来般，骤然出现在两人面前，正是小七。她先瞪了身着简单素色衣衫江捷和顾妙灵一眼，又低头扯了扯自己身上千年不变的夜行黑衣，语气带着十足的嫌弃：“我不想再穿黑衣服了！”
　　话音未落，人已再次消失不见，只余原地的些许气流波动。
　　江捷不由失笑。回程路上，她便拉着顾妙灵拐进了城中的成衣铺子，细细挑选起适合小七这个年纪少女穿的衣裙。
　　正当她拿着一件鹅黄色的长裙在顾妙灵身前比划，斟酌颜色是否合适时，空气中凭空传来一个清脆又带着点别扭的声音：“我要那件粉色的！”
　　人影依旧不见。江捷脸上浮现出淡淡的、了然的微笑，依言买下了那件粉霞般的罗裙。
　　两人抱着新衣走出店铺，踏上回府的路。刚走出不远，身后便传来一阵急促的马蹄声。江捷下意识回头，只见数骑骏马疾驰而来，为首之人玄甲未卸，风尘仆仆，眉目冷峻，不是宋还旌是谁？
　　年关将至，他们练兵结束了。
　　几乎是本能地，江捷眼中骤然一亮，脸上露出个极欣喜的笑容，朝着那个方向用力挥了挥手，扬声唤道：“灰鸦！”
　　端坐马上的宋还旌也于此时看见了她。他的眼神骤然一紧，勒住马缰，速度缓了下来，对着她微微点了点头，脸上却没什么表情，心中满是困惑与不解——他不懂，在经过那般彻底的欺骗与冰冷的坦白后，她为何还能如此毫无芥蒂，甚至像见到久别重逢的故友一般，对他展露如此纯粹的笑颜。
　　江捷转回身来，脸上那明媚的笑意还未完全敛去。顾妙灵与她并肩站在街边，冷冷地看着宋还旌一行人骑着高头大马从面前经过，直至背影远去，她才冷哼一声，语带讥讽：“他就是你的丈夫？”
　　江捷轻轻点头。
　　顾妙灵的话语刻薄而直接：“道貌岸然，假仁假义，卑鄙无耻。”
　　她终日与江捷相伴，或多或少知晓些两人之间的纠葛。
　　然而，江捷并未因这评价而动气，她只是转过头，看着顾妙灵那双冷冽的眼眸，脸上依旧带着那抹未散的、温和的笑意，轻声却坚定地说：“那只是你不懂他。”
　　那日傍晚，宋还旌比江捷早些回到府中，然而江捷还未及见到他，他便已换了朝服，匆匆进宫赴皇帝的年关夜宴去了。
　　江捷回到府中，不见宋还旌身影，便问值守的侍卫：“怎么不见将军？”
　　侍卫躬身回答：“回夫人，将军进宫去了。”
　　江捷默然，与顾妙灵一同用了晚膳。顾妙灵看了会儿医书便自去歇息了。夜色渐深，府外隐约传来宫中方向飘来的丝竹管弦之声，更衬得将军府内一片冷清。
　　江捷踱步至宋还旌所居的院门外，再次询问值守的侍卫：“他……何时回来？”
　　侍卫面露难色：“属下不知。”
　　江捷轻轻叹了口气，心中莫名有些空落。她转身去取了一小坛酒，回到院门口，就在那冰凉的石桌旁坐下，自斟自饮起来。她极少饮酒，并不知自己酒量深浅，几杯温酒下肚，暖意涌上，却敌不过夜寒与酒意，未及半坛，便已伏在石桌上，醉得不省人事。
　　深夜，宋还旌才带着一身宫廷御酒的醇香与冬夜的寒气回府。刚踏入院门，他便看见了伏在石桌上的那道身影。目光扫过桌上那只下去少许的酒坛，心下已然明了。
　　他眉头微蹙，问侍卫：“夫人喝了多少？”
　　侍卫恭敬回道：“夫人只取了这一坛酒过来。”
　　一坛未尽，便已醉倒。他走到江捷身旁，看着她毫无防备的睡颜，沉默片刻，对侍卫吩咐道：“送夫人回去。”
　　侍卫们面面相觑，皆露难色。送？如何送？搀扶？背负？还是……怀抱？且不说她是将军夫人，身份尊贵，单是男女大防，也让他们不敢轻易触碰。
　　见侍卫踌躇不前，宋还旌冷冷的目光扫过，不再多言，俯身，小心翼翼地将江捷打横抱起。她比想象中还要轻些，带着酒意的温热气息拂在他的颈侧。
　　他将她抱回她自己的房间，轻柔地安置在床榻上，拉过锦被为她仔细盖好。因着酒力，江捷素日白皙的脸上泛着诱人的酡红，平添了几分平日里难见到的艳色。
　　宋还旌呼吸一窒，目光竟一时难以从她脸上移开，只觉得喉间干渴，不自觉地滚动了一下。
　　鬼使神差地，他伸出手，指尖即将触碰到那温热细腻的脸颊时，却如同被火烫到一般，猛地缩了回来。方才因酒意而泛起的一丝迷蒙瞬间消散，眼神恢复了一贯的冷寂与清明。
　　他倏然起身，对着空无一人的房间，声音低沉却清晰地说道：“方才之事，不要让她知道。”
　　夜色中，传来一声极轻细的、带着不满的哼气声，虽不见人影，却无疑是小七。
　　宋还旌不再停留，转身推开房门。不料，几乎与门外骤然出现的身影撞个满怀。正是小七，她不知何时已换上了那身粉色的罗裙，俏生生地立在门口，脸上却是一片与这娇嫩颜色毫不相符的冰冷。
　　她抬起下巴，冷冷地看着宋还旌，声音清脆却还稚嫩：“我这身衣服，好看吗？”
　　宋还旌被她这突兀的问题问得一怔，目光在她身上的粉色衣裙停留一瞬，终究还是应了一句：“好看。”
　　说完，他便绕过她，径直离开了这个弥漫着酒香与她身上淡淡药草气息的房间，身影很快融入廊下的黑暗中。

37、如此星辰如此夜，为谁风露立中宵
　　翌日清晨，江捷醒来时，脑中仍有些宿醉的晕沉。她梳洗完毕，揉了揉额角，轻声问不知何时已待在房中的小七：“小七，昨日是你送我回来的么？”
　　小七正摆弄着自己粉色裙摆上的绣花，头也不抬，干脆利落地回了两个字：“不知道。”
　　江捷顿了顿，又问：“那灰鸦昨夜回来了吗？”
　　小七依旧专注于自己的新衣，语气毫无波澜：“不知道。”
　　宋还旌只让她“不要让她知道”，她便严格按字面意思执行，不透露信息，也懒得费心去编织谎言。
　　江捷心下了然，不再追问。她起身走向宋还旌所居的院落，却从值守侍卫口中得知，将军一早便已去了军营。
　　她默然片刻，道：“我明白了。”
　　夜幕再次降临，估摸着宋还旌已回府，江捷又一次来到他的院门外。她让侍卫通传，侍卫进去片刻后出来，面带难色地回禀：“夫人，将军说夜已深了，请您先回去歇息。”
　　江捷站在原地，目光平静却坚定：“我要进去。”
　　她没说话，也没退，只是静静地站在那里，并未有半分硬闯的狼狈，却自有一股让人不敢直视的韧劲。
　　僵持间，另一名侍卫忽然上前一步，抬手按下了同伴横在身前的刀鞘并将他拦在身后。
　　“放行。”
　　同伴惊愕：“林楠，你疯了？这是军令！”
　　唤作林楠的侍卫没看同伴，只是对着江捷躬身一礼，声音压得极低：“城外林家村，家母的风湿……多谢夫人。”
　　他侧身让开道路，头垂得更低：“夫人请。”
　　原来江捷时常下乡行医，偶然治好了林楠母亲的病痛，林楠一直苦于无法报答。
　　“夫人快些进去吧！”林楠催促道。
　　江捷心中虽觉此举对另一名侍卫不妥，但事已至此，她只得对林楠投去感激的一瞥，低声道了句“多谢”，随即快步穿过院门。
　　房内的宋还旌耳力极佳，早已将外间的动静听得一清二楚。
　　江捷推开房门时，他便已转过身来，面上看不出喜怒，只疏离地问道：“深夜前来，有什么事吗？”
　　江捷走进房内，关上门，直视着他：“我只是想见你。”
　　屋内陷入一片沉默，只有烛火偶尔爆开的轻响。
　　江捷复又开口，语气自然：“你不请我坐吗？”
　　宋还旌眸光微动，侧身让开一步：“请坐。”随后，他走到桌边，倒了一杯茶，推到她面前的桌上。深冬夜寒，壶中的茶水早已冰凉。他手掌看似随意地覆上杯壁，内力微吐，杯中凉茶便悄然升起缕缕白汽，变得温热。
　　“你不想见我。”江捷端起那杯温热的茶，没有喝，只是捧着，陈述着一个彼此心知肚明的事实。
　　宋还旌沉默。在聪慧如她面前，任何掩饰都显得徒劳。
　　江捷轻轻叹了口气，声音柔和，慢慢地说：“你还没原谅你自己吗？”
　　她说的不是“我原谅你”，而是“你还没原谅你自己吗？”
　　宋还旌定定地盯着她，眼神冰冷：“莫名其妙，不知所谓。”
　　“你会知道的。”江捷静静地看着他，目光柔和，甚至带着一丝……怜悯？这目光让宋还旌心中陡然升起一股无名火与难以言喻的厌恶。
　　分明该是他掌控一切，分明该是他怜悯她被驱逐、怜悯她不可能有回应的痴心，她凭什么用这种洞悉一切、仿佛在宽恕他的眼神看他？
　　真是自以为是，自作多情！
　　他压下翻涌的心绪，声音变得更冷淡疏离，甚至隐带怒气：“你看够了吗？”
　　“灰鸦，”江捷唤了他的名字，声音虽轻，却很清楚，“我很想你。”
　　宋还旌呼吸猛地一滞，说出口的声音却比刚才更冷了几分：“我已说过，我对你并无男女之情。江捷姑娘不必如此。”
　　他不叫她“江捷”，而是“江捷姑娘”。
　　江捷看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终只化为一声轻叹。
　　虽然有无奈，有感慨，却奇异地并没有多少自怜自艾的哀怨意味。
　　她站起身，仿佛刚才那些直指人心的话语和表白都未曾发生过，语气平静地提出了最后一个要求：“明早一起吃饭吧。”
　　不等宋还旌找借口拒绝，她又补充道：“我会早些起来，不会耽误你军务。”
　　宋还旌看着她在烛光下平静而坚定的脸庞，所有拒绝的话都堵在了喉间。他终是点了点头，吐出一个字：“好。”
　　江捷得到了想要的答复，不再停留，转身便离开了房间，轻轻带上了门。
　　屋内，只剩下宋还旌一人，对着那杯她未曾动过的、已然再次凉透的茶水，久久伫立。
　　翌日清晨，顾妙灵踏入膳厅时，宋还旌与江捷已在对坐用膳。桌上唯有碗筷轻微的碰撞声。
　　顾妙灵默然入座，目光偶尔扫过宋还旌时，尽是毫不掩饰的冰冷与厌恶。宋还旌却恍若未觉，姿态依旧，只淡淡地用着清粥，仿佛身旁坐着的不过两尊木偶。
　　江捷置身于这无形的刀光剑影之中，只觉得左右为难，既尴尬又无奈，只得默默低头，食不知味。
　　直至早膳将尽，宋还旌起身欲离时，江捷才抬起头，目光清亮地看着他，语气平和：“晚上回来吃饭吧，我等你。”
　　她的话语轻轻巧巧，却堵死了他所有的借口，言下之意清晰无比——你不回来，我便不食。
　　宋还旌脚步微顿，迎上她固执坚持的目光，沉默一瞬，终是几不可察地点了点头：“好。”
　　他刚一离开，顾妙灵也随即放下碗筷，面色冷淡，眸中满是不悦，一言不发地起身离去。
　　江捷望着她的背影，再想到宋还旌那副水火不侵的模样，只得轻轻叹了口气。
　　当晚，宋还旌回府时夜色已深。顾妙灵果然未曾露面，膳厅内只有他与江捷两人对坐而食。席间依旧沉默，直到膳毕，江捷才放下汤匙，抬眼看他，说出了思量已久的打算：“年后，我想开一间医馆。”
　　宋还旌闻言，并未抬眼，只平淡回道：“你尽可去做。”
　　言语间虽是全然的放任与支持，却也带着事不关己的疏离。
　　自那日后，一种奇特的默契便在将军府内形成。江捷的早膳与午膳皆与顾妙灵一同用，白日里，她或悉心教导天赋极高、进步神速的妙灵辨识药材、研习医理，或依旧背着药箱去乡间行医。
　　而宋还旌则忙于军务朝政，早出晚归。唯有晚膳时分，两人会坐在一处，安静地用饭，互不干涉，也甚少交流。
　　江捷细心地将顾妙灵与宋还旌隔开，巧妙地在府中划下了一道无形的界线。
　　时光悄然流逝，不过几日，除夕已至。
　　夜幕降临，城中隐隐传来喧嚣之声。江捷踏着清冷的月色，来到了宋还旌的院子。这里视野开阔，即使不出府门，也能望见城内一年一度烟花盛典在空中绽开的绚烂。
　　院内石桌上，宋还旌已独自坐在那里，手边一壶酒，一只瓷杯，正慢斟独饮。江捷在他对面坐下，仰头望向夜空。硕大的烟花次第绽放，瑰丽璀璨，将黯沉的天幕点缀得流光溢彩。
　　两人静静对坐，许久无言，只有烟花寂寥的爆鸣声远远传来。
　　忽然，江捷转过头，看向他被烟火明灭映照的侧脸，声音轻缓地打破了沉默：“成亲那天晚上，我本来是想说……以后，想按我们琅越的习俗，再办一次婚礼。”她唇角牵起一抹淡淡的笑容，语带怀念，“琅越人的婚礼，常在春夏日，于草地花丛之中举行，很是热闹。”
　　她的目光落回他脸上，很是温和：“我知道你不想……你不必急着拒绝。也许……以后你会改变主意。”
　　宋还旌握着酒杯的手几不可察地紧了一下，没有回应，只是将杯中残酒饮尽。桌上只备了一只杯子，显然他并未打算与她共饮。
　　然而，江捷却突然伸手，将他刚刚放下的杯子拿了过来，递到他手边的酒壶前：“我要喝。”
　　宋还旌眉头微蹙，看着她：“你容易醉。”
　　江捷却浑不在意地笑了笑，眉眼在烟火下格外柔和：“有什么关系。”
　　宋还旌沉默地看了她片刻，终是执起酒壶，为她斟了浅浅一杯。江捷接过，竟带着几分女子少有的豪气，一饮而尽。随后，她将空杯放回他面前，目光清亮：“我还要。”
　　“最后一杯。”宋还旌的声音依旧平淡，却再次为她满上。
　　江捷依言喝下第二杯，然后将杯子轻轻推还给他。宋还旌接过那只尚残留着她指尖温度和唇畔气息的杯子，为自己缓缓斟满，当他就着那杯沿，将酒液慢慢送至自己唇边时，清晰地感觉到自己的心脏，不受控制地，跳得飞快。
　　两杯酒下肚，江捷白皙的脸颊已泛起绯红，眼神也带上了些许迷离的醉意。她仰头望着天上不断绽放又湮灭的烟花，轻声呢喃：“我很喜欢烟花。”
　　宋还旌望着她被烟花照亮的、带着纯粹欢喜的侧脸，几乎是不经思考地脱口而出：“你若喜欢……” 话一出口，他猛然惊觉，立刻捏紧了酒杯，强行将语气扭转回平日的淡然，“……便买些来放。将军府不差这些钱。”
　　江捷闻言，眼睛倏地一亮，转过头来，眼眸中仿佛落入了星辰，脸上绽放出毫不掩饰的欢喜，脆生生应道：“好啊！”
　　看着她这般毫无阴霾的笑容，宋还旌竟一时移不开目光，最终只是轻轻点了点头。
　　酒意伴着夜色上涌，江捷很快便伏在石桌上，沉沉睡去。
　　宋还旌捏着那只她用过两次的酒杯，指腹无意识地摩挲着杯沿，目光复杂地落在她安静的睡颜上，久久未动。
　　直到一阵凛冽的寒风吹来，卷起她几缕散落的发丝，他才恍然回神，低声道：“摇光，送她回去。”
　　空气中传来小七毫无起伏的声音，明确拒绝：“自己送，不是我的任务。”
　　宋还旌眉头一拧，语气变得冷厉，低声喝斥：“摇光！”
　　然而，夜色寂寂，再无回应传来。
　　他站在原地，沉默地看了伏案的江捷许久，终是将她打横抱起，一步步稳稳地送回了她的房间。
　　小剧场 宋还旌：就这样花重金请了个叛逆少女当保镖。　　小七：助攻？什么是助攻？我杀人从来不用助攻，只自己出手。