第二十一章：弯刀足的骑士，与土围子外的诀别
在赵振东的骑兵哨里，有个名叫乌古仑的小兵，是最惹眼的存在。没人说得清他的确切来历。姓氏像是老满洲贵族，可那对招风大耳和深邃的眼窝又带着科尔沁蒙古人的影子，甚至有人私下猜测他祖上是大兴安岭最深处走出来的索伦猎手。他的身世凄凉，父母早亡，关于那双腿，营里还流传着一个格外恶毒的说法——胎里带出来的梅毒余毒，蚀了骨头。
乌古仑在平地上走路时，两条腿向外撇得厉害，活脱脱一对“八字弯刀足”，摇摇晃晃像只断了桨的旱鸭子，没少被南边来的兵痞嘲笑取乐。可一旦翻身上马，他就像换了一个灵魂。那双在地上站不稳的弯刀腿，能死死夹住马腹，任凭战马如何腾挪跳跃，他都像长在了马背上。他的枪法得过二虎真传，那支老旧毛瑟枪在他手里，百步之内能打断飞鸟的翅膀。
乌古仑对赵家的依恋，远比旁人想象的更深，也更隐秘。那份感情其实起于很多年前，他第一次随赵振东回青坨子大旗庄时，正好遇见赵大龙娶亲，远远瞥见了轿子中赵大龙的五姨太。那一眼便如同中了蛊，从此再难忘怀。他总找各种借口跟着赵振东回来，只为能多看上那位女子一眼，哪怕只是院墙拐角匆匆一瞥。也正因如此，赵家后厨的厨娘们总是对他格外照应，每每回来，都会给他多烙几个他最爱吃的黄小米面煎饼，趁热夹上厚厚的五花肉，油香四溢，咬一口满嘴酥脆香浓。在这个世道里，那点热乎饭食、董秀兰每季亲手发的厚棉袜，便成了他命里唯一的暖色。在乌古仑心里，赵振东不是哨长，是大哥；董秀兰不是主母，是亲嫂子。
甲午年的春意渐浓，鸭绿江边的战云已低垂得让人几乎喘不过气，开拔的号角隐约已在风中回响。赵振东最后一次回到西佛镇的土围子。
昏暗的内室里，董秀兰亲手为丈夫整理行装。这位在新民府城威风八面的“二奶奶”，此刻眼神里却带着少见的卑微与急切。她拉住赵振东的手，指了指外间正低头缝补的小丫鬟小梅，轻声道：
“振东，你听我说。小梅是打董家就跟着我的，知根知底。今晚……让她伺候你吧。若是能留下个种子，万一你在前线……”
她的声音颤抖起来。两人成亲近十年，肚子始终没有动静。在那个年代，没孩子几乎是女人的原罪。她怕是自己身子不争气，更怕赵家的香火会在这一场莫名其妙的国难里断了根。
赵振东却爆发出一阵豪迈的大笑，声震屋瓦。他一把搂过秀兰，粗糙的大手摩挲着她的脸颊：
“你这婆娘，心思忒细了！我赵家又不是就我一根独苗，振西、振南那两个小子读得一手好书，老赵家绝不了后！”他眼中闪烁着近乎狂热的自信，“再说了，打仗有什么可怕的？现在营里那些怂包，一个个花银子托关系想留守奉天。他们不去正好腾位子，等我在朝鲜立了功，回来没准直接代理佐领，升千户！我这马术、这枪法，再加上身边这帮死心塌地的弟兄，阎王爷见了我都得绕道走！”
就在这时，一直守在门口的乌古仑冷不丁开口了。那粗嘎的嗓音像在砂纸上磨过：
“嫂子，你放一百个心。只要我乌古仑还有一口气，无论如何，也要把哨长全须全尾地带回来。”
赵振东转头看着这个坐在门槛上擦枪的瘦小汉子，忍不住打趣道：“你这小子，没出息！怎么不说帮我把佐领的官凭拉回来？或者把千户大人的大印也背回来？”
乌古仑没笑。他那双八字腿在月光下显得有些局促，却把怀里的“十三子快枪”抱得极紧，声音低而坚定：
“我要官印没用。我只要哨长回来。”
那一刻，空气中浓重的肃杀之气，被一种滚烫的男儿情谊倏然化开。董秀兰看着眼前这主仆二人，眼圈慢慢红了。她知道，自己终究拦不住这股属于旗人最后的、炽烈的尚武血性。
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