第十四章 朱颜辞镜花辞树
　　“来人，将贤妃请出去。”
　　天子发话，谁敢不从？
　　香兰和芳兰再怎么心疼贤妃，也不得不连拖带拽，将她带离这处营帐。
　　任由她的泪水无声地洒在这片凄冷的山野中，而他只有满腹的怒气。
　　萧锋宸独自在帐中郁闷许久，扬声唤人过来为他解去外衫。
　　“皇上，就要睡下了吗？”
　　“你个奴才问这干什么？”他呵斥一声，转身拉开距离，这才发现为他脱衣的是自己的发妻，“你怎会在此……身体好些了吗？”
　　皇后淡淡笑了，抬手捋过耳边的碎发，“许是我这几日心痛神伤，哭哑了嗓子，皇上连我的声音也听不出来了。”
　　萧锋宸心中窘迫片刻，又升起温情的面孔，牵着她的手，将她带到床边坐下。
　　“朕知道你怨怼朕办事不利，害得锦玉受苦，所以朕迟迟不敢出现在你面前，生怕惹得你更加难受。”
　　“皇上，锦玉当真还活着？”
　　“你怎能盼着我们的孩子出事呢？”
　　他不答反问，安抚地拍拍她的手背，“朕早就安排了黄忠喜将锦玉接到遥城，只是半路被劫、马匹丢失，如今躲在了官道驿馆里，估摸着明日就会送来报平安的书信。”
　　“那真是不幸中的万幸。”皇后温婉如月，面染霞云，似是感到十分高兴，“皇上，这里山气潮湿，臣妾担心您的风湿又犯了，特意命人熬煮一碗祛湿汤，请先饮下再安歇吧。”
　　“梓潼有心了。”萧锋宸示意婢女将汤药放在桌上，并未马上饮用，“皇后忧烦多日，身心俱疲，你们为何还让她在深夜操劳？”
　　婢女哪里料到他突然开口问罪，连忙跪下求饶，“皇上恕罪，皇上恕罪。”
　　皇后还想开口说些什么，他已冷声下令，“既然知罪，还不快带皇后回去休息，若是明日皇后的身体不见好转，我拿你们是问。”
　　这番话明面上是命令婢女，实则是催促皇后赶紧离开。
　　她默然起身，看向两人交握的双手，掌心温暖依旧，可她再也不会留恋了。
　　“皇上……臣妾告退。”
　　——— 晃晃烛光中，贤妃垂头看向盆盂中的清水，映出自己苍白憔悴的面容。
　　“娘娘，现在已是子时，洗漱之后就快些歇息吧。”
　　“你说，女人到了我这岁数，姿色衰颓、身段僵直，可还有什么傍身依靠？”
　　芳兰胸中一哽，不知怎么应答。
　　她想说贤妃还有四皇子承欢膝下，又怕激起她的伤心事。
　　旁边的香兰心直口快，抢先回答道，“主子不过是一时伤怀，难免淡了姿色，但是您不管何时在奴婢心中都是最美的。”
　　可是他不爱她的姿色，也不爱她这个人，他只爱他自己，还有他的皇位。
　　“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
　　贤妃面色凄然，泪珠如华，滴落在盆盂的清水中，溅起点点涟漪，“本宫这半生的不由自主，到了如今，我的青春、美貌也要弃我而去……”
　　香兰觉着她实在可怜，不忍再让她流泪了。
　　“主子，您还有四皇子，上天保佑，他必定平安长大。”
　　“你们不懂……”
　　贤妃长叹一声，抹去脸上的泪痕，“他放出消息声称自己驾崩，就是刺激苏家拥立翎玉为幼帝，诱使萧锋晟与苏家鹬蚌相争，可是这样一来，翎玉成了他的棋子，也成了苏家的人质。”
　　香兰与芳兰惊愕地对视，竟是不知道还有这层缘由。
　　“这怎么办……”
　　“殿下年幼无知，被人拥立为帝，即使皇上再度出现在人前，殿下也要遭人口舌争议，不免在史书上留下一笔。”
　　芳兰略懂事理，不免扼腕叹息，亦是对萧锋宸的做法感到不解，“或许皇上另有考量罢了，娘娘，我们还是吹灯入睡吧。”
　　贤妃没有应答，任由她们搀扶着坐在床上，双眼失神、空无一物。
　　“主子，奴婢吹灯了。”香兰见她没有反应，只得无奈地吹灭烛火。
　　然而，烛火熄灭后，贤妃仍未躺下，反而站起身来，心中生出几分决然。
　　她等不及了，她不能再对萧锋宸抱有任何希冀。
　　“苏亭山若是有心摄政，极有可能拥立翎玉为帝。等到苏家临危之时，翎玉必然要为苏家陪葬，我该如何自处？
　　倘若翎玉侥幸未死，史书也不会写下萧锋宸算计亲子的无情，只会记得翎玉被人操纵成傀儡皇帝的丑闻。
　　届时，文武大臣谁还瞧得起翎玉？天下百姓又该如何指摘他？东宫可还容得下他的一席之地？”
　　贤妃思来想去，或许只有一个办法可以改变她和萧翎玉的命运。
　　于是她重新戴上发簪，径自走向萧锋宸的营帐。
　　此时已是深夜，除了来回走动的侍卫，营地里格外寂静。
　　奇了怪了，他的营帐外应当还有数名士兵把守，怎么现在空无一人？
　　贤妃并未细想，猫着身子钻入帘帐后。
　　帐中伸手不见五指，她全凭记忆找到萧锋宸的床榻，正当她侧耳细听他的呼吸声，熟悉的大掌忽然按住了她的手腕。
　　“皇后深夜不睡，果真有了别的心思。”
　　萧锋宸说得咬牙切齿，贤妃亦是惊骇万分，同时反应过来，他怎会将她认成了皇后？
　　她不敢出声应对，奋力挣开他的钳制，却被他甩到了床上，单手扼住脖子。
　　“怎么不说话了？朕的好皇后，你深夜送来蒙汗药，不就是为了……”
　　萧锋宸的话语尚未说完，忽然吃痛松开了她，转身踹向黑暗中的另一人，“……你，你又是谁！”
　　贤妃得了空闲，意识到自己还有帮手，连忙追上萧锋宸的脚步，攥紧手中的金钗，将其狠狠刺入他的后颈。
　　只听他痛呼一声，两眼翻白，快速失去神志，如同僵硬的木偶直挺挺倒下去，淡淡的血腥味随即飘散开来。
　　贤妃如释重负，跌坐在地上。
　　“你离去吧。”
　　黑暗中，火折子亮起一簇微小的火光，照亮皇后的面容。
　　贤妃瞧着她的神态，亦是苍老憔悴了很多，原本在后宫争艳多年的两人，居然落得个这般下场，真是可叹可悲。
　　“侍卫是你支走的。”
　　“嗯。”
　　“为什么要帮我？”
　　“恰巧罢了。”
　　皇后望着桌上的那碗祛湿汤，脸上再次扬起病态的红霞，“本宫的父亲身居左相，当年为了争夺皇位，他能对我百般温柔、虚情假意，也能在本宫生下锦玉之后，悄悄灌我绝子汤。”
　　贤妃面露愕然，再次看向萧锋宸的尸体，除了她亲手刺入的金钗，还有一把精致的绣刀扎入后心。
　　金钗和绣刀都是女人用的东西，本该平钝无奇，却被她们悄悄打磨得锋利无比。
　　“他为了稳固皇位不择手段也就罢了，为何连本宫唯一的孩子都保不住？还当我是脑袋空空的蠢货，骗我说锦玉躲入驿馆，可笑可笑……”
　　贤妃听她自言自语，不免有些感同身受。
　　皇后姓李，名为歆，本是左相李宏膝下嫡长女，亦是当年颇有才名的大家闺秀。
　　当年萧锋宸还是前途未明的皇子，舍弃诸多联姻媒约，大胆追求左相之女。
　　并且他在成婚之后、登基之前的数年里再无第二位妾室，如此深情，确实被京城百姓传为佳话。
　　可是太子萧锦玉身死已是众人所见之事，他何必用这种赤裸裸的谎言来刺激皇后？
　　贤妃顿觉手脚发凉，他早已识破皇后送来的是蒙汗药，又故意熄灯睡下，难道是为了将计就计、反杀皇后？
　　倘若不是她今晚也萌生杀意，皇后谋杀不成，必然要被囚禁折磨，死无全尸。
　　“你离开吧，这里有本宫留下就够了。”
　　皇后李歆拿起冰冷的烛台，面色平静如常，将灯油倾倒在萧锋宸的尸体上。
　　“锦玉已死，本宫唯一的执念就是让他陪葬，可我又不能让我的父亲、我的家族蒙上历史的羞耻、被世人唾骂。
　　所以，只要本宫死了，用火焰焚烬今晚的一切，既能圆满我的执念，又能保住李家的名声。”
　　说罢，她转头紧盯着贤妃，仿佛要将她的容貌记入灵魂深处。
　　“你离去之后，无论用什么借口掩饰这场大火，决不能将我说成杀人凶手，不准把李家扯进来，否则，本宫必定化作厉鬼，缠住你和萧翎玉生生世世。”
　　贤妃第一次见到她露出如此狰狞的神情，一时愣在原地。
　　“还不快走？我的婢女拖不了侍卫太久，如若你有些良心，还请尽力救下她们。”
　　“好。”贤妃答应下来，急步离开。
　　李歆从床榻扯下被褥，挡在帘帐后，再用烛台点燃被褥，立即有大团火光燃起，惊动远处的侍从。
　　“皇上的营帐烧起来了！”
　　“走水了，走水了！”
　　“快叫人抬水救皇上！”
　　营地吵闹起来，有人试图冲入帘帐，立即被旺盛的火势烫得大叫。
　　李歆如若未觉，在帐中走了一圈，逐一点燃诸多物件，让周围彻底沦为火海，如同橙红的莲花，将她包裹在花蕊之中。
　　最后，她随手松开烛台，点燃萧锋宸的尸体。
　　“可怜我这一生，为了家族的长盛嫁入深宫，为了男人的宠爱挖空心思，为了锦玉的前途筹谋布局，我却从未想过为了自己而活。”
　　“萧锋宸，你的魂魄若是仍未散去，我须得告诉你一件事。”
　　她捎来椅子，坐在燃烧的尸体旁，面目宁静、容光焕发。
　　“我李歆嫁给你、助你登基，是你三辈子做牛做马修来的福分；而我如今身陷火莲、与你同葬一处，是我的晦气！”

第十五章 新立太子
　　遥城山野的寂静凉爽被冲天的火光打破，如同普度众生的佛怒火莲盛开在阴森幽暗的阿鼻地狱，让人慌张又惊叹。
　　士兵匆忙救火时，瘦削的身影穿行在营帐间，来到营地外围的马棚。
　　一不做、二不休，萧锋宸已死，必定刺激苏亭山拥立翎玉接任称帝，那她就推波助澜，让这个消息更快传出遥城。
　　贤妃神色坚决，吹起火折子，掷向马棚顶上的干草堆，熊熊大火立即燃起，惊动马匹嘶鸣奔跑，惹得禁军统领彭广奉直骂娘。
　　“又是哪个小畜生点了火？还不快给我把人捉过来！”
　　说罢，他瞧了瞧烧得半塌的营帐，眼神闪烁难辨，“还有你们几个，放下水桶，先去将隐卫统领请过来与我商议要事。”
　　胤朝每一任帝王手中皆有一支行机密之事的军队，是为隐卫，取自“大隐于市、小隐于朝”之意。
　　即使是守卫森严的营地也不例外，说不准随手抓来的宫仆，就是萧锋宸培养的隐卫。
　　果不其然，彭广奉刚说出这句话，便有一名其貌不扬的太监挺直了身板，悄无声息地靠近他的身后。
　　“彭将军……”
　　“谁！”彭广奉心中一惊，下意识拔出佩刀，又瞬间被按住手臂，动弹不得。
　　“将军莫急，我们统领吩咐杂家传话。”
　　这名太监正是跟随李歆来到遥城的宫仆之一，此时他面无表情，对于今晚的变故不为所动，“杀人凶手是皇后娘娘，皇上本欲借此削去李家。”
　　“这么说，皇上如今是安全……”
　　“不，皇上就在火海中。”
　　彭广奉脸色变幻，暗暗琢磨隐卫统领的打算。
　　“皇上将计就计，让我等顺从皇后侍女，离开此处营帐，没想到火光亮起时，一切已经晚了。”
　　这名太监如此说着，从袖中拿出一枚印章，“隐卫不可无主，统领下令，愿跟随禁卫军另谋新主。”
　　彭广奉接过沉甸甸的龙玺，胸口涨起炽热的情绪。
　　旧皇已死，另谋新主……
　　“将军，将军！”士兵喊了几遍，终于唤回他的注意力。
　　刚才那名太监不知何时离开了，又隐入了人来人往中，眼前则是被押过来的贤妃。
　　“怎么回事？”
　　“马棚点燃时，有人借着火光看到贤妃娘娘就在附近。”
　　“哦？”彭广奉意味不明地应了一声，心想萧锋宸的女人当真是个个不老实，“贤妃想必是心寒体凉，特意烧烧马棚取取暖。”
　　没有质问和怀疑，反倒是这般取笑冒犯的话。
　　贤妃敛了神色，咽下准备好的说辞，“……要杀要剐，悉听尊便。”
　　听彭广奉这语调，已然知晓凶手是谁，那么，她再怎么卑微求饶，抑或是混淆判断，在他的耳朵里都是废话。
　　如果他是个忠君之人，她必然逃不过死劫，但如果他是个自私自利之人……
　　贤妃目光轻颤，看到彭广奉手中的印章，心下了然。
　　—— 翌日天明，皇宫铜鼓齐震，号角长鸣。
　　萧锋晟正坐于龙椅上，接受文武百官朝服觐见。
　　就在这时，他的近卫走上来，在他耳边说了几句，他当即开怀大笑，仪态狂放。
　　太和殿中，吴桓攥紧手中的玉笏，总有种难以言喻的不安。
　　随后，萧锋晟颁布了他称帝后的第一道诏令。
　　“传朕旨意，命骠骑大将军赵充即刻率兵收复西营，转入遥城，为朕的好皇兄裹尸下葬！”
　　“什么！难道皇上真的驾崩了？”
　　“有什么消息传出来了？”
　　“世事难料啊！”
　　众位大臣大惊失色，难免有几句惹得萧锋晟不痛快。
　　但是他尚未发难，人群中的吴桓两眼翻白，直接晕了过去，又惊起一阵鸡飞狗跳。
　　“先皇驾崩，所有妃嫔须归来守孝三年。朕看门下侍郎吴大人思女心切、喜不自胜，特准其告病休退，不必再入早朝。”
　　—— 城西卫所失守后，苏亭山这边的消息确实延滞了许多。
　　萧鸾玉的脑子歇了会，反倒是身体有点扛不住了。
　　“殿下，可还坚持得住？”
　　“无妨。”她紧了紧手中的缰绳，忍住四肢的疲惫感，“我看你也是第一次骑马，却如此灵活有力，要不你也学点手脚功夫？”
　　“殿下让我学什么，我就学什么。”
　　万梦年只当她随口一说，可她直接开始思量这件事的必要性了。
　　国家将乱，先不说战场上的兵戈相杀，就拿近处说，匪盗必然横行乡野。
　　即使西营军英勇善战，她也不能全然信任他们，将他们随时随地绑在身旁。
　　所以，不如着手培养值得托付的近身侍卫，关键时刻也能为她所用。
　　如此一想，万梦年就是最好的人选。
　　虽然世人都瞧不起净身的阉人，宫里的公公们也多是扭扭捏捏、尖声细嗓的怪样，但是她觉得，他们不过是故意抹黑自己的形象，以此消减皇帝的猜疑、方便行走于后宫罢了。
　　她瞧了瞧昂首驾马的万梦年，怎么看怎么满意。
　　她看中的是他聪明灵慧的脑袋，又不用尊卑之礼强压他的尊严，再将他的性子稍加打磨、扬长避短，想必日后也是个硬朗靠谱的儿郎。
　　她正想得入神，身侧忽然有几匹快马疾驰而过，惊得她险些摔下去。
　　“殿下当心！”万梦年想伸手抓住她，却慢了一步。
　　“殿下不必行礼，草民无福消受。”
　　行礼？行你个大头鬼的礼！
　　萧鸾玉甩开苏鸣渊的手，重新坐稳马鞍，那忿忿不爽的模样让他笑个不停。
　　“殿下莫恼，适才后方传来急报，几位卫兵疾驰而过，无心惊扰了殿下的坐骑。”
　　“难道是萧锋宸在登基大典上有动作？”
　　“不是。”他扯了扯缰绳，让两匹马靠近一些，在她身边低声说，“遥城有一处山寨起火了。”
　　“遥城？”她很快想起这座城池所在的位置，正是京城的西北方向，“苏将军在哪？”
　　“就在队伍的前方，我正想带你过去。只是你这马术生疏，速度太慢了。”
　　他这话刚说了一半，萧鸾玉就升起不好的预感。
　　“你这小子，不要乱来！”
　　“怎会是乱来呢？”苏鸣渊邪气地笑了下，突然挥打马鞭，只听马儿的一声嘶鸣，当即抬高马蹄，带着萧鸾玉飞奔远去。
　　“苏鸣渊——”
　　“草民在！殿下等等我！”他亦是扬鞭快马，只留下畅快肆意的笑声，以及神色复杂的万梦年。
　　夜晚，西营军的大部队入驻焦城。
　　因为前日就已经派人过来交接，还有四皇子萧翎玉的名头在前，焦城县令没有任何异议。
　　“我们的消息滞后很多，说不定萧锋晟一大早便得知了这个消息，否则他也不会下旨要为萧锋宸收尸了。”苏亭山如此分析着，转头看到进来的苏鸣渊，“你怎么瘸了腿？”
　　苏鸣渊咧嘴笑了笑，动作夸张地拖着腿走过来，“今日赶路时，在山野间看到一头灵气皎洁的白鹿，我不想伤了它，只得亲自上手捕捉。谁曾想，小鹿纤细矮小，这鹿蹄的劲儿挺大，差点把我踹废了。”
　　苏亭山看了眼冷脸的萧鸾玉，神色变得怪异起来。
　　他忽然觉得，自家儿子不是被踢了腿，应该是被踢了脑袋。
　　“遥城的大火可能是萧锋宸故意而为之，但是萧锋晟已然称帝，他若是执意演完这场戏，多半会弄巧成拙。”
　　萧鸾玉并未理会苏鸣渊意有所指的话语，径自说道，“至少，他也应该站出来，破除自己驾崩的流言。”
　　这种引鳖入瓮的戏码确实可以将反臣贼子一网打尽，可是也会带来很大的风险，特别是文武百官的忠诚和京城百姓的民心。
　　一旦失去了两者的支持，要想恢复如初，必定是极为困难的。
　　苏亭山认同地点点头，有些事，他比萧鸾玉更清楚。
　　萧家六十年前造下的杀孽，确实为今天的混乱埋下了诸多隐患。
　　“殿下所想为何？”
　　萧鸾玉听他这么问，并不急着回答，反倒是靠着椅背舒展了身体，“那就得看苏将军有几分图谋了。”
　　这般放松的姿态，像是无欲无求、任人作主的猎物，又像是高高挂起、尽在掌握的猎人。
　　偏生苏亭山还真吃这一套。
　　他虽是武将出身，奈何自己的性子圆滑谨慎，总想着找出一个万全之策，而萧鸾玉每一次都能提出最合他心意的办法，于是从她入了西营之后，他从未小看她了。
　　“还请殿下细讲。”
　　“苏将军若是图谋五分，那就坚持声称萧锋宸未死，为了肃清国序、维护正统，立萧翎玉为太子，号召各州兵马反对萧锋晟；
　　若是图谋九分，那就把萧锋宸的死一笔带过，拥萧翎玉为幼帝，延续正统、摄政为王。”
　　她提供的两种方案，苏家扮演的角色大为不同。
　　前者，苏家不过是牵头人的身份，维护的依旧是萧锋宸的“正统”；后者，苏家摄政为王，另立新的正统，即是意味着“萧翎玉”完全成为苏家的傀儡，其心昭然若揭。
　　当然，如果苏亭山想要这无上的地位，萧鸾玉也无可奈何。
　　故而，她直接把话说开了，就是想要告诉他，她什么都知道，同样，她依旧会配合。
　　或许是她所说的太过明了，几乎将苏亭山的所思所想都揭了个底朝天，所以营帐中陷入了长久的沉默。
　　苏鸣渊的腿也不瘸了，垂眸思量这两种选择。
　　万梦年对此毫无在意，倾身斟满茶水，推到她的面前。
　　“我须得再提醒一句，苏将军大可当成耳边风。”
　　萧鸾玉轻抿了一口茶水，继续说，“前些日子，东营失守，明威将军宋昭仁侥幸逃生。他是两朝元老，在朝野上下立威已久，声望显着。
　　他手中暂时没有皇嗣作为筹码，只能坚定不移地维护萧锋宸的地位，摆出忠义良臣的模样。若是有他作对比，苏家摄政为王，多少有些两头不讨好了。”
　　苏鸣渊思虑片刻，再次起了鸡皮疙瘩。
　　又是这招算计人心！
　　萧家统治了三朝之久，百姓已经更替了一代人，所以，对于胤朝民众来说，这只是个选择萧锋宸或者萧锋晟的难题，没有其他姓氏的戏份。
　　既然有萧锋晟兵变上位，又有宋昭仁忠君爱国，苏家胆敢摄政为王、多此一举，谋朝篡位之心便是路人皆知。
　　那么，苏家首先在仁义道德上就占不到民心了，又如何以萧翎玉的名义招兵买马？
　　萧鸾玉这话看似轻飘飘的一句，苏亭山还真不能当作耳边风看待。
　　如果她不曾点明这层利弊关系也就罢了，但是她已经说得一清二楚。
　　即使他不想刻意地遵从她的谋划，也架不住事实真就像她所说的，只有立萧翎玉为太子，才是利益最大化的选择。
　　苏亭山有些后悔了，也许，他应该从一开始就堵上她的嘴巴，将她死死摁在傀儡的位置上。
　　不过，现在她的羽翼未丰，也不算晚。
　　苏亭山看了眼自家儿子，正想着如何利用苏鸣渊压制她的气焰，萧鸾玉就先一步站起身了。
　　“苏小将军。”
　　“嗯？”苏鸣渊还在琢磨她所说的那番话，一时间没反应过来，显出几分呆样。
　　“我有几件事想请你帮忙，劳烦你跟我走一趟。”萧鸾玉浅笑着走过来，高高束起的男子发髻丝毫不减她五官的灵动，更不见今天下马时，一脚狠踹他的凶悍。
　　“什么事？”
　　“你跟我来就知道了。”
　　“可是……”
　　“这件事苏将军自有定夺，无论选择何种方案，我必然全力配合，你我无需在此逗留了。”
　　苏鸣渊稀里糊涂被她拉走，就给了苏亭山半个眼神，连挣扎都不挣扎一下，差点把自家老爹气得心塞。
　　“都说养儿防老，我这还没老呢，儿子的心先跑了！”

番外一：谁是主人（配角H、强制虐身）
　　她记得第一次见他的时候，天空下起了瓢泼大雨，统领难得来到这里，恭敬地站在男人的身后。
　　“皇上，这批苗子差不多能用了。”统领指了指雨中持刀对练的黑衣人，“那边是刀卫，这边是墨卫，面前这几个是玲珑卫。”
　　胤朝的隐卫按照各自隐藏的身份分为三类，刀卫习武掌刀，从街边屠夫、耍刀艺人，再到宫廷侍卫皆有刀卫的影子；
　　墨卫读书习字，常见于茶楼说书人和朝廷文官；
　　玲珑卫不仅要有一颗玲珑心，更要学会“八面”易容术，填补前两者的空白。
　　所以，玲珑卫的长相大多不入眼。
　　萧锋宸挑起她的下颚，面无表情地看了半晌。
　　“这个几岁？”
　　“回皇上，这位今年十五岁。”
　　“年纪合适，就是太瘦了。”他淡淡说了句，松开她，“这两年养好了，别怠慢。”
　　统领会意，朝她使了个眼色，“还不快谢过主人？”
　　原来他是她的主人。
　　她连忙单膝跪下，“谢主人抬爱。”
　　那时候，她还不知道她要被安排去往何处。
　　她还剩两年时间，加紧学了很多书画礼仪，对自己的假面一改再改。
　　统领只告诉她，他是她的主人，她要遵循他的一切命令。
　　于是，她稀里糊涂地上了花轿，入了宫门，成为了他的女人。
　　宫殿红烛绰绰，他慢条斯理地掀起她的红盖头，看到她脸上的浓妆。
　　“不错。”他依旧平淡地点评了一句，“自己脱。”
　　她面露惶恐，缓缓褪下自己的婚服，她的身躯如同完美的玉雕，在他眼中展露无疑。
　　“皇上……”
　　他忽然上前攥住她的下颚，将她的脸撇到一旁，低头自顾自地抚摸她的身体，露出几分欣赏的神色。
　　炽热的手掌从圆润的肩头，缓缓移至平滑的蝴蝶骨，一路向下，经过丰腴的臀肉，划过敏感的耻骨，再次上移，笼罩起伏的乳丘。
　　“很美。”他感觉到她身体的颤抖，笑了笑，俯身咬住她的乳珠，满意地听到她的惊叫，顺势将她推倒在床榻上。
　　她瞪大了眼睛，如同受惊的雏鸟，情不自禁地缩在红帐中。
　　他欣赏着她的胆怯、青涩，将自己身上的衣服尽数脱去，胯下的阳物半硬着，微微抬头，向她表示礼仪。
　　“取悦朕。”
　　他指了指自己傲人的利器，像是对一条狗示意这是它最爱的肉骨头。
　　对他来说，狗喜欢吃骨头，和女人喜欢吃阳物，是没有差别的——他是她的主人，也没有差别。
　　他似乎对她的迟滞不太满意，“没学过？”
　　胤朝女子尚雅，豪门贵族都是教些诗书文墨，他费了几年的功夫，后宫那几个妃嫔没一个能让他满意的。
　　而玲珑卫女子居多，学的东西五花八门，自然包括讨好男人的房中术。
　　虽然他给她找个身份、抬入宫中确实存了正经的心思，但也不妨碍他做些不正经的事。
　　她对上他那吃人般的目光，不敢否认事实。
　　“……学，学过……”
　　“那就别让朕说第二遍。”
　　他的阳物因为情绪的转变而稍稍萎靡，她再犹豫一会，他的欲望就要散个干净了。
　　她抿了抿唇，向前倾身，嫩白的手掌撑在床榻上，如同宠物般跪爬着，一步步爬到床边。
　　他的阳物也随着她的动作快速勃起成玉杵般粗细，骇人的青筋根根缠绕，顶端的马眼张开，流出微白的黏液。
　　“乖，含住它。”
　　他轻抚她的后脑勺，如同蛊惑般引导她的动作。
　　她张开嘴，涂了红脂的唇瓣轻轻颤动着，将阳物的龙头含进口中。
　　没有想象中那么硬，反而有些软，齿舌收拢时，还能感受到血管有力的跳动。
　　浓郁的麝香味呛得她皱了皱鼻子，她忍着不适，按照书中教授的那样，用舌尖抵在马眼上，试探着往里钻。
　　他立即爽得倒吸一口气，再次失控将她按在床榻。
　　他俯身靠近她的脸庞，似是准备亲吻她的红唇，又想到什么，将目标转移到雪白的乳肉，像是三日未进食的饿死鬼，疯狂舔舐、啃咬她的身体。
　　他只管宣泄自己的快感，并不打算挑起她的欲望。
　　当他扶着阳物，一股脑捅进穴口时，她痛得叫出了声。
　　下半身传来撕裂的疼痛，她没忍住流出了眼泪。
　　可他并不在意这些，伸手卷起肚兜塞进她的嘴里，再抬起她的臀部，就着血液的润滑，硕大的龙头撞上花心，更加彻底地占领这处从未有人深入的隐秘之处。
　　她听到他极为畅快地发出闷哼，感受着层层褶皱对他的包裹、吸吮。
　　“放松些，朕的龙精可不能轻易给你。”
　　他的嗓音因为情欲变得沙哑，在她的耳朵里却是干瘪到刺耳。
　　她不知道如何放松自己，而他已经忍不住了，将她的双腿压到两边，腰腹收紧，用力拔出自己的凶器，再狠狠撞回。
　　虽然过程曲折了些，但他显然对她的身体非常满意。
　　他拿出她嘴里的肚兜，“叫出声。”
　　说罢，他的龟头擦过花心，刺入到花壶最深处，几乎将她捅了个对穿。
　　她难耐地发出一声呻吟，弓起下半身，娇嫩的穴肉更是紧紧收缩，似是抗拒这般凶悍的深入，又像是挽留他的欲望。
　　她的敏感点比较深，对他来说并不难以触及。
　　他反反复复地撞向最深处的软肉，酥麻的快感接踵而至，快速充斥着她的大脑。
　　“不，不……不要，啊……”她第一次承受这般激烈的性事，十指攥住身下的床褥，疯狂摇头祈求他的怜悯。
　　可他依旧固执地在她的身体深处标记自己的气息，在她迎来人生的第一次高潮时，霸道地堵住花心，任由喷涌的花液洗刷马眼，给自己带来无尽的快感。
　　射了一次之后，他很快重整旗鼓，再次征伐。
　　精液和血水混合，洒满了冰凉的床榻。
　　这场洞房花烛夜注定是他对她的压榨，也注定了她对他的无情。
　　以至于许多年后的深夜，当她知道他面临危险时，她激动地颤着腿根，用力夹住另一个男人的头颅，红肿的花蒂蹭着他的鼻尖，喷出了腥甜的蜜水。
　　她现在不仅知道她的身体有多美，还知道如何释放自己的欲望，如同彼岸的曼珠沙华，盛开到淫糜腐烂。
　　极致的欢愉果然令人上瘾，她半眯着眼睛，靠在一位太监服饰的男人怀中，慵懒地享受他们的服侍。
　　“娘娘，贤妃也来了。”
　　“嗯啊……”她发出诱人的吟哦，睁眼瞧了瞧仍在自己胯下卖力舔弄的男人，“来了便来了，反正……是他自找的……又去了，又去了啊……”
　　“娘娘……”身后的男人还想说些什么，忽然被她扼住了欲根，如同吞食精气的女妖只需一句话就能夺取他的性命。
　　“记住了，要叫我主人。”

第十六章 局势混乱
　　荣成历十八年二月十五日，正是惊蛰时节。
　　本该是天地回暖、万物复苏的好时候，胤朝百姓却被接连传出的消息震得头昏脑乱。
　　先是英亲王萧锋晟兵变上位，强行开早朝、登大典，改国号为昌武，一纸诏令宣告萧锋宸驾鹤西去、惨死京外。
　　又是禁军统领彭广奉宣称天火降世、万马嘶鸣，焚烬萧氏罪孽，普度众生福祉，当自立为天王。
　　还有护国大将军苏亭山尊萧翎玉为太子，以续正统、维护国序。
　　传言，四皇子萧翎玉更是在焦城百姓的瞩目下，五步一拜、十步一跪，亲自登山摆坛、设宴问天，立誓“正天命、顺民心、复太平，此生碌碌，一日不怠”。
　　又过几天，仓皇逃出的明威将军现身于熙州，受熙州太守接见，扬言皇上受难未死，必以万军匡扶社稷。
　　一时间，朝野哗然，四方鼎立，不知国运何所归。
　　——— 焦城军营，万梦年滤去渣滓，将药汤捧入帐中，正好遇上诊脉结束、即将离去的老郎中。
　　“请问，殿下身体如何了？”
　　“太子气血不足，脾虚亏中，还需静养几日。”老郎中指了指他手里的汤药，再三叮嘱，“这药虽然苦了些，但是一日两次，切莫缺漏。”
　　“多谢。”
　　万梦年热乎的汤药放在桌上，拿起蒲扇开始吹凉，而萧鸾玉早就坐不住了，起身拿起密信，逐一查阅。
　　“殿下，您的腿伤尚未痊愈，还是别下榻了。”
　　“我已经躺了一天，总得知道些外界的变动。”
　　他无奈摇头，“殿下，先喝药。”
　　他把汤药放在她面前，又蹲在她脚边，将她的衣摆掀起来，露出膝盖和小腿，“请殿下忍耐片刻。”
　　她看书信看得入迷，既未搭理那碗中药，也没有在意他的动作，直到薄薄的木牒刮去膝盖上的敷料，碰到开裂的伤口时，她才像个小兔子般，惊得蹬直了腿，差点踢到他的下巴。
　　“殿下别动。”他的语气依然轻柔，温热的手掌按住她的小腿，更加轻缓地刮去染血的敷料。
　　萧鸾玉咬牙忍了忍，却耐不住这火辣辣的疼痛，流了几滴眼泪。
　　等万梦年重新涂上敷料，抬头看到她湿润的凤眼，顿时哭笑不得。
　　“殿下可是后悔了？”
　　“后悔什么，跪拜几下便成了太子，天下之人求之不得。”
　　“您不过十岁，不必如此苛责自己。”
　　“正因为是十岁，才更容易让人瞧不起。天下熙熙，皆为利来，想要博得别人的尊重，就不能单靠身份血统，须得让他们看到我的毅力和决心，他们才会稍微相信我能够给他们带来利益。”
　　萧鸾玉拭去眼角的泪，看他又要为另一条腿换药，连忙咬住自己的手背，留下深深浅浅的牙印。
　　万梦年不再多言，换好了膝盖的伤药后，拿起她的左手，为她擦去手背的口水，轻轻揉捏咬痕处，帮她缓解疼痛。
　　事到如今，两人的命运紧紧绑定在一起。
　　她的权势之途启程，他亦是更加体贴谨慎。
　　她对外言明他是她出宫半路上遇到的走失童仆，反正找不到东家，干脆就留在身边服侍了。
　　因此，除了知情的苏家父子，其他人见了他都会客套地叫一声“万近侍”，没人知道他曾经是个唯唯诺诺、卑躬屈膝的小太监。
　　“梦年。”
　　“我在。”
　　“苏家父子今天有什么安排？”
　　“苏将军在主营帐中与其他将领议事，苏公子带人前往焦城校场，张榜招兵。”
　　萧鸾玉给自己灌了半碗中药，又赶紧喝了一口糖水，缓了片刻说，“我这伤在膝盖，拉不下裤腿，要不然我也去校场看看招兵的架势。”
　　万梦年立即会意，“您有什么吩咐，我可以转达。”
　　“我对苏鸣渊倒是没什么好吩咐的，只不过好奇他如何招兵，是敲锣打鼓、大声吆喝，还是闹市摆桌、见一个抓一个。”
　　虽然嘴里尽是药汤的苦涩味，她说出来的话却是调皮的。
　　兴许是离开皇宫一阵子，她少了几分暴躁狠厉，愈发活泼灵慧。
　　万梦年如此想着，也开口跟她说了。
　　可他没料到，萧鸾玉非但没有因为他的赞美而感到高兴，反而怔然片刻，失落地掩下神色，“说起来，母妃去世四年，我在安乐宫待了四年，我都记不起我原本是什么模样了。”
　　他暗骂自己惹出她的伤心事，正琢磨如何安慰她，她已然转变失落的心态，不甚在意摆摆手，将空碗推到一边。
　　“你去找份纸笔来，外边闹翻了天，我总得跟苏亭山说上几句，免得他瞻前顾后、弄巧成拙。”
　　—— 京城郊外，某处山庄，青年男子入院下马，直奔后山石牢。
　　随着他逐渐走近，鼻尖嗅到的血腥味愈加浓郁。
　　“他最近有没有交代新东西？”
　　“没有，他今日所说的仍然是这些，请您过目。”
　　侍卫将口供放在桌上，恭敬退去。
　　青年看了眼绞刑架上昏迷流血的男人，冷笑一声，拿起毛笔沾湿墨水，恶劣地戳着他的伤口，直至将他硬生生痛醒。
　　“黄大人，别来无恙。”
　　黄忠喜费力地掀开眼皮，看清来人之后立马变了脸色，缓了半口气才挤出一句话，“……你，你这个……畜生……”
　　“刚醒来就骂人，这可不是文官的好教养。”
　　青年拿起写满口供的纸张，随意翻阅几下，叹气说，“萧锋宸已经归西，我本想留你一命，可惜黄大人依旧说不出其他有价值的消息，这让晚辈很难办呀。”
　　“你胡说，你胡说……”黄忠喜本想大声质问几句，却只能颤抖着嘴唇，有气无力地反驳，“皇上早已……布局好一切，怎会轻易……驾崩……”
　　“萧锋宸的死，确实是意外之喜。哪怕是我，也想不到他竟然会死在自己的发妻手里。”
　　青年浅笑，欣赏他错愕的神色，“都说温柔乡是英雄冢，萧锋宸算是一位野心家，却不是个英雄，这么个死法倒有些便宜他了。”
　　黄忠喜瞪大了双眼，急火攻心，差点又晕了过去。
　　青年赶紧上前掐着他的人中，逼迫他保持清醒。
　　“皇后李歆狠下杀手，多半也是因为太子的死，这么说来，黄大人办事不利，竟然成了间接杀人的幕后真凶了。”
　　“你，你……你这个唔——”
　　青年可不想再被他骂一次，顺手将纸张塞进他的嘴里。
　　“与其费力骂我，不如想想先皇已逝，谁还能想起你这小小的工部侍郎？谁还有心思探查你失踪的去向？”
　　他见对方终于冷静下来，又拿出纸团，扔到一边，“若是黄大人不再用这些表面说辞糊弄我，晚辈倒是能够保下你的命。”
　　黄忠喜喘了喘气，缓了半晌。
　　“胤朝……可还安宁？”
　　青年愣了愣，转而嘲笑道，“黄大人倒是爱国忧民，只可惜天不遂人愿，胤朝如今四足鼎立，国不成国、君不成君，皆是因萧锋宸而起。”
　　黄忠喜悲痛交加，心中的不甘甚至抵过身体的苦楚，“皇上他……他确实手段过激，可是他不仅为了自己的皇位，也是想拔掉胤朝最后的毒刺……”
　　“毒刺？”
　　青年蓦地大笑，上前抓起他的头发，迫使他与自己对视。
　　昏暗森冷的石牢里，只听他字字清晰地说，“只可惜，他直到死时仍不明白，这根毒刺已经扎入萧家的心脉了。”

第十七章 木偶与提线人
　　设坛祭天后，西营军离开焦城南下。
　　浩浩荡荡行军两月，在途中遇到全州支援京城的兵马，经过一番交涉，两军汇合、同行进入全州境内。
　　全州偏南，气候潮湿，民间木偶戏颇具盛名，而这木偶戏正是发源于全州首府，黎城。
　　一曲唱罢，萧鸾玉顺势鼓掌，示意戏伶下台来她身旁。
　　“太子殿下有何吩咐？”
　　“你是女子，却能唱出少年郎的腔调，分外好听。”她笑了笑，一脸纯然，“能否在我身边，多唱几句？”
　　“殿下想听哪一段？”
　　“《渔船影》。”
　　戏伶欣然应允，提起木偶的细线，在她身边唱了起来，“草网落呀落碧海，横帆迎那个迎长天……”
　　萧鸾玉噙着笑，沉浸在清朗活泼的少年音中。
　　气沉胸口，喉颊后缩……或许还得压低舌根，才会发出比较宽厚的声音。
　　正当她专注琢磨戏曲的变声技巧，另一位活生生的少年郎已经坐到她身旁，好奇地打量戏伶。
　　待到这段戏唱完、戏伶退下，苏鸣渊方才挑起话题，“我才刚来，殿下就让她走了，我听什么？”
　　她斜睨他一眼，“她走了，不还有你在这，拿上你的弓箭、长枪，给我表演几招如何？”
　　“不是我吹，殿下给千金万两都请不动我。”
　　“既然花钱请不动，若是我亲自提线呢？”
　　他愣了下，“你当我是木偶？”
　　她转头一笑，伸手揪起他袖子上的线头，“你看你，有线、人样、呆呆的，这不就是木偶吗？”
　　“这是因为行军匆忙，不得已穿上的便宜货。”苏鸣渊气闷地扯断线头，塞在她手上，“殿下竟然嘲笑我呆愣，若不是看在你是太子的份上，我定要以下犯上一回。”
　　“你犯的还少吗？”萧鸾玉哼了哼，甩袖起身。
　　“你去哪？”
　　“主营帐。”
　　“等下……”他急忙拉住她，小麦色的脸颊染上两分薄红，“殿下怎知主营帐有人？”
　　萧鸾玉歪着头，缓缓抽回自己的手，“苏小将军，你欲盖弥彰的样子实在是呆得可爱。”
　　—— 主营帐中，苏亭山难得亲自斟茶，端到客桌上。
　　“久闻文大人德才兼备、卓尔不群，今日入营相谈，实乃苏某的荣幸。”
　　“苏将军过誉了。”
　　客座上的中年男子穿着高冠士服，面如冷玉、身若青松，姿态端正地接过这杯茶。
　　“请问，太子殿下何在？”
　　“太子他……正在观看木偶戏。”苏亭山假装没看到文耀脸上的几丝错愕，继续说，“殿下毕竟年少喜玩，又听闻黎城有木偶戏之乡的美称，自然是万分好奇的。”
　　“可是……”文耀捧着茶杯，斟酌了片刻，“当下国势堪忧，殿下既是储君，又立下誓言，眼下身处军营这等威严肃穆之地，怎能耽于玩乐？”
　　“文大人言之有理。”苏亭山赞同地附和了一句，抬手招来苏鸣渊，朝他使了个眼色，“快快把殿下请来帐中议事。”
　　苏鸣渊看懂了他的暗示，心里总觉得有些不对劲。
　　自家老爹为何要阻止萧鸾玉和文大人见面？不是说好了尊萧翎玉为太子、苏家行辅佐之事吗？
　　苏亭山可不管他在纠结什么，转头继续和文耀商讨。
　　“如今局势混乱，前有英亲王兵变篡位，后有彭广奉之流叛变为王，我胤朝当真是国运坎坷。”
　　“彭广奉之辈不足为惧，只是英亲王占据京城，既有京畿百姓朝贡服役，又有国库粮仓作为后备，想要扶持正统、清理叛贼，必须长远计议。”
　　“文大人所说的亦是苏某的肺腑之言。”苏亭山举杯示意，“请用茶。”
　　两人相对而饮，就最近发生的种种变故畅谈许久，仍未等到萧鸾玉的出现。
　　眼看三杯茶见了底，文耀的脸色逐渐难看，苏亭山也暗暗恼怒起来。
　　他确实想让苏鸣渊拖着萧鸾玉一会，让她在文耀心中留下不好的印象，可不是让她直接把文耀晾在这。
　　西营军辗转至此，好歹也是全州的檐下客，该有的礼数还是要做足的。
　　“兴许是我那不成器的儿子也迷了木偶戏，待我再派人前去提个醒……”
　　“不必了。”文耀神情冷淡，将茶杯置于桌上，“常言道，‘三茶不见客、必有驱人意’，看来太子殿下不愿见我，本官何必把热脸贴上来。”
　　若换作是平时，别说是三盏茶都不见客，哪怕是晾他一整天，也没几个人敢公开指责太子的错。
　　文耀这番摆脸色，一是仗着自己收留西营军的地主之态，二是恼恨萧鸾玉耽于戏曲、不思国事。
　　可他哪里知道，萧鸾玉根本没有收到太守来访的消息。
　　若不是苏鸣渊欲盖弥彰、露了马脚，她也不会及时赶到营帐外，静静听着帐中两人的对话。
　　身侧的苏鸣渊欲言又止，被她一个眼神瞪了过去。
　　“文大人莫恼，殿下养在深宫，对外界的事物有些好奇……”
　　“品尝风土人情固然小事，只怕殿下年岁太小、禁不住诱惑，我等臣子必须及时相劝，免得殿下乐不思蜀或是泯然众人。”
　　这已经是文耀第二次打断自己的话了，即使苏亭山心中郁闷，也无可奈何。
　　谁让他确实贪图全州这块肥肉，初来乍到只能暂时低头。
　　“两月前，太子登山祭天、立誓兴国，全州多少百姓翘首以盼、多少才子名士请书递呈太守府，恳请文某护送太子入全州避难。”
　　文耀越说越激动，字字激昂、掷地有声，“如若立誓兴国不过是拉拢人心的表面功夫、如若太子殿下只是你苏家的嘤嘤傀儡，岂不是负了我全州百姓的满怀忠诚？”
　　苏亭山语塞，竟不知如何对答。
　　他本以为文耀同意西营军入驻全州，也不过是借着太子的名号，为将来的文家谋取一个从龙之功，无论太子是个什么草包也不影响这番利己谋私的布局。
　　可他万万没想到，文耀对太子本人的看重，更甚过苏家和西营军。
　　营帐中静默片刻，帐外却传来笑声。
　　文耀此时还在气头上，当即大喝一声，“何人在帐外鬼祟？”
　　“古有长吉‘提携玉龙为君死’，今有文太守‘承民抱书待明君’，何尝不是我胤朝之幸？”
　　未见其人，先闻其声。
　　两句古今对比，既显露了来者的诗书修养，又变相夸了文耀，总算让他的脸色缓和了一点。
　　当帘帐被人掀开，萧鸾玉迈步走来时，他再细细打量这位清秀柔美、仪态稳重的少年，心中的怒意已经少了许多。
　　“全州太守文耀，见过太子殿下。”
　　“不必行礼，是我失约在前，辜负了文大人的一番好意。”
　　话虽这么说，文耀还是规矩地行了君臣礼。
　　苏亭山让出主座，替她斟茶时，还不忘问了一句，“殿下何由耽误了时间？”
　　他心想苏鸣渊也算个靠谱的，顶多就是拦着萧鸾玉一会，怎会拖到这个时候。
　　现在文耀怒火中烧、大有排斥苏家的意思，他也顾不上出卖自家儿子了，还得帮萧鸾玉洗白形象。
　　萧鸾玉看都没看他，对着文耀歉意地说，“先前我从焦城跪拜登山，伤了双膝，又要骑马赶路，因此伤病难愈，仍要敷药调养。方才正是近侍为我换药，不曾想让文大人久等了，实在抱歉。”
　　“原是如此。”文耀点点头，重新坐回客座，“西营军行军匆忙，也不该亏待了殿下。既是双膝受伤，就该备车买轿。苏将军照顾不周也就罢了，日后须得提醒殿下切莫耽于玩乐。”
　　苏亭山没想到她三言两语就消解了文耀的怒火，反倒还责怪起他的不是了。
　　“文大人错怪苏将军了。”
　　萧鸾玉拿起茶杯，意味不明地看了苏亭山一眼，“苏将军感念士兵辛劳，也是为了熟悉全州风俗，便请了戏班子随军演奏。我练字写诗累乏时，偶尔过去看看。”
　　“殿下还会练字写诗？”
　　“楷书拙笔、诗词劣作罢了。”
　　文耀饱读诗书、颇具才名，早年进士及第、调任全州，仍是一副文人墨客的作风。
　　萧鸾玉正是在一路上打听到全州太守的喜好，方才以诗鬼李贺夸赞他赤诚忠君。
　　果不其然，听到她这么说，再加上这张弛有度的谈吐，文耀信了七八分，胸中火气也消得一干二净，再次提起正事。
　　“不知殿下如何看待全州？”
　　先前他和苏亭山侃侃而谈，说的都是些泛泛之语，或许随意请来一位农夫都能说个有来有回。
　　可是，他对上萧鸾玉的第一句便是直入正题。
　　“全州临近洺江、傍山望京，人文鼎盛、米油丰足，论长远为谋，不输于京畿之地。”
　　“殿下认为，长远之谋计，以何为重？”
　　“重在民。”
　　“为何不是军队、钱粮？”
　　“就近而言，若不是文大人承民请书，我也不会顺利进入全州安顿。”
　　萧鸾玉温和笑着，气沉胸口、压低舌根，声音愈发清朗，“长远来说，两军交战，兵士征于民、粮草取于民、枪剑造于民；治国安邦，良臣举于民、布政施于民、君威信于民。
　　我行经全州数个城池，途中所见皆是粮钱丰余、民生安康，此地必是胤朝之福祉、我军谋胜之根本。”
　　“好，殿下好见识！”文耀对她的话很是受用。
　　同样是求个收留处，有人卑微无措，有人鲁莽急躁，也有人巧舌如簧、反客为主。
　　原本萧鸾玉也是以自私自利之心揣测文耀，现在看来，他比苏亭山这个老狐狸实诚多了。
　　接下来，她继续与他详谈要事，商定一日后开榜招兵，将黎城郊外林场划作西营军的校场等。
　　苏亭山只能听着他们说来说去，插不上几句话，心中郁闷不已。
　　“时辰不早，微臣先行告退，明日就派人过来接请殿下入住幽篁园。”文耀要走，萧鸾玉作势要送，也被他拒绝，“殿下双膝未愈，不必多费脚力。”
　　苏亭山发现机会，当即自荐，“那就让本将军送一送文大人。”
　　两人离开后，这营帐就变得空荡荡的。
　　萧鸾玉用手支着脑袋，垂眸沉思。
　　“原来殿下连日听木偶戏，竟是为了学声。”
　　她看到他进来，直接起身要走。
　　苏鸣渊目光闪烁，手掌比大脑更快地拉住她，“你要去哪？”
　　萧鸾玉反抓住他的手腕，抬眸笑道，“放心，我不会跟踪你爹和文大人，难不成你还要替其他人拦着我？”
　　她笑得温和又虚假，说出来的话也是带着扎人的刺。
　　她从来不是良善耐性之人，他每次逗弄她，她总要找机会还回来，更何况这次他差点耽误她的大事。
　　苏鸣渊直觉自己应该道歉，却怎么也开不了口。
　　他何曾这般扭扭捏捏了？
　　“那随你去吧。”他松开了她，扭头躲避她的视线，“大不了下次踹我……别让其他人看到就是了。”

第十八章 段云奕
　　萧鸾玉搬入幽篁园，总算睡上了结结实实的床榻。
　　她的东西不多，也只有万梦年一人服侍，所以文耀大手一挥，派来了婢女和守卫。
　　第二天一早，她难得睡了个好觉，赖床许久才起身。
　　听到房中的声响，侍女锦屏捧着盆盂进来，朝她屈膝行礼。
　　“太子殿下金安。”
　　萧鸾玉原本还有几分困顿，立马被这陌生的声音激得十分精神。
　　“万近侍在哪？”
　　“殿下晚醒了两刻钟，万近侍说去热一热早膳，并不在此处。”锦屏放下盆盂，正想上前扶她下床，却见她杏眼含霜、寒气凛然，隐隐有不怒自威之势。
　　“太，太子……”
　　她缓了缓神色，眉眼流转，又变成平易近人的模样，“无事，你先退下。”
　　片刻后，万梦年端着早膳进来，察觉到她的情绪不太好。
　　“殿下不舒服吗？”
　　“以后这些事让别人去做，除了你，谁都不能靠近我。”
　　他当即会意，暗道自己马虎了。
　　“在下明白。”
　　“站前厅去。”
　　萧鸾玉等他出了卧房，这才自己动手穿衣。
　　用膳结束，又看了些呈报，她忽然想起今天正是西营军张榜招兵的日子。
　　—— 黎城郊外校场外人来人往，百姓们看到街市的榜文纷纷过来凑个热闹。
　　“各位兄弟姐妹、父老乡亲们，注意了、注意了，咱西营军原属京城御林军，由护国大将军率领，如今呐，跟随太子殿下入驻全州，为的是以后扫平乱党、恢复正统作准备。
　　但是呢，咱们是讲规矩的，十八以下、五十以上的，不招；体弱病残、家中独子、家妻有孕的，咱也不招……有参军意向者，来此处登记报名。”
　　话音刚落，人群里窜出来个白净的少年，“我来报名。”
　　负责登记的知事一看，赶紧摆摆手，“小伙子，你这白嫩得像豆腐似的，有十八了吗？”
　　“我真十八了！”少年是个急性子，握着拳头展示自己的手臂肌肉，“看看，我能挑能扛，力气可大了！”
　　“哦……倒像是一回事。”知事提笔点墨，又问道，“你叫什么名字，生辰八字、家住哪里。”
　　“我叫段云奕，‘白云’的‘云’，‘弈棋’的‘弈’。我是荣成元年……”少年的话说到一半，人群中忽然响起一声叫骂。
　　“小崽子！你敢背着老娘参军！”
　　段云奕吓得一激灵，连忙从竹筒里抽了个签条，“我有事先进去了，我，我不是家中独子，不信你问问我娘……”
　　“哎，哎，你娘是谁啊？”知事满头雾水，刚想起身追过去，桌前又来了个妇人，气势汹汹把他摁回椅子上。
　　“段云奕那臭崽子去哪了？”
　　“他他他进去了。”知事被吓得结巴，倒也没忘记问个明白，“那个，您家里只有这一个儿子吗？”
　　段母柳眉一横，气哼哼地说，“我有三个儿子，一个比一个闹心。最小的好不容易养得白白胖胖的，正给他找个好人家嫁过去，没想到他竟敢私自参军！”
　　养得白胖的正好嫁过去？
　　知事吓得差点拿不动笔。
　　他是随军南下的京城人士，还是第一次听说急着嫁儿子的。
　　“你那什么眼神？家里留一个儿子就够了，剩下的能娶就娶，不娶就嫁，有问题？”
　　“没，没问题。”
　　“哼，既然他进去了，那就让他吃吃苦，别惯着他。还有，他是荣成二年十月廿一生，还差半年才虚岁十八哩。”
　　—— 校场内热火朝天，士兵新老混杂、互相比划。
　　段云奕刚溜进来就被刘永提拎到一边，怪声怪气地问，“小家伙，你拿的什么签？”
　　“签子在这。”
　　“先锋兵……”刘永围着他转了一圈，“你这毛都没长齐，练过几年拳脚刀剑？”
　　段云奕心口一哽，“我，我还得提前练几年才能上前线吗？”
　　“打仗可不是过家家，先锋兵更是重中之重，没练过身手，至少也得有点底子。”
　　“我有底子，你看看……”
　　他又想炫耀手臂那点肌肉，刘永却摇了摇头，指向校场中央。
　　“小将军说了，凡是不满意调遣的，就去那里找他。”
　　于是，段云奕又稀里糊涂地挤入闹哄哄的人群中。
　　只见这里被围出了一片空地，铺上一层干草，供士兵们一对一较量。
　　“集中注意力！左勾拳！蝎子腿！哎呦——”
　　“差一点就赢了。”
　　“苏小将军厉害着呢，能接他五招的新兵也不错了，这小子下盘这么稳，估计能混个骑兵。”
　　段云奕费力地探出脑袋，正好看到一名与他年纪相仿的少年伸手扶起跌倒的士兵。
　　他就是那位小将军？
　　段云奕正想上前，却被身后的人推到一边。
　　“小将军，有人来了。”
　　“什么人？”
　　通报的士兵压低了声音，“殿下来了，说是要低调，不想影响招兵。”
　　刚才还是洋洋得意的苏鸣渊立即换了个表情，麻利脱下藤甲，不经意地理了理鬓边的碎发。
　　“你们继续，我去忙点事。”
　　拥挤的人群外，萧鸾玉和万梦年并肩信步，观察着校场的景象。
　　她今天换了一身简朴的圆领袍，面秀如玉、气雅如兰，惹得不少人侧目。
　　“殿下。”
　　有人在身后唤了她，不用想都知道是谁。
　　她仍是自顾自地走着，“你来了，我还怎么低调？”
　　苏鸣渊清了清嗓子，凑到她身旁，“校场招了不少新兵，万一混进来几个来历不明的，对殿下的安危有威胁。”
　　他以为自己的理由牵强，少不了被她怼上一句，没想到她点了点头，难得表示认可。
　　“说得没错，我正是缺几个近卫。”
　　“那不如在我的近卫队里挑……”
　　“我要新兵。”
　　“可是新兵没几个能打的，说不定出了事还得您保护他们。”
　　他知道她手里沾了人命，也见过她应对叛军包围时的胆量。
　　萧鸾玉停下脚步，面带不虞，“你的话有点多了。”
　　苏鸣渊见她实在不高兴，只能照做拉来两个人。
　　“个子高的叫做许庆，以前跟老师傅学了十年的武功；另一位名叫姚伍，是还俗的少林武僧，本事一顶一的好。我问过了，他们都愿意跟随殿下。”
　　太子近卫可是天上掉馅饼的美差，功名利禄俱有，没几个人会拒绝。
　　她细细打量片刻，见两人不卑不亢、身板硬朗，确实是练家子的气质。
　　“麻烦苏小将军解去他们的兵役，等会跟我回……”
　　“殿下！”
　　身后忽然响起一声大喊，萧鸾玉转过身去，便见一位少年“噗通”跪在她脚边。
　　“你是……”
　　“太子殿下！”
　　段云奕浑然不觉他人的异样眼神，对她拜了又拜，“殿下气度非凡、智若卧龙，实乃我辈之明主。乱世当头，无法追随殿下，等同枉过此生！我愿为殿下扑汤蹈火、万死不辞……”
　　眼见他越说越离谱，苏鸣渊青筋暴起，直接将他提起来，扔在一边。
　　“哪里来的毛头小子敢冲撞殿下？”
　　“我不是毛头小子！”段云奕拧不过他的力气，摔到地上又爬起来回怼，“我十八了，我能参军，为何不能跟随殿下？”
　　“你这嫩得像个……”苏鸣渊不太相信，眼前这少年看起来也才十五六岁的模样。
　　不过话说回来，他自己才是真正十六岁的毛头小子。
　　“长得嫩有何碍事？我生辰八字已经报了，绝无撒谎。”段云奕晃了晃手中的竹签，“草民冲撞了殿下，请您恕罪，但是草民确实年满十八，正准备为国效力。”
　　苏鸣渊一把夺过他的签条，“居然还报了先锋兵，你当个步兵都费劲……”
　　段云奕瞪了他一眼，又把签条抢回来，“先锋兵又如何？草民不怕死，只要死得其所！”
　　“像你这般大言不惭的新兵，我见多了，到时候上战场穿个布甲走路都费劲。”
　　“古人云‘木受绳则直，金就砺则利’，草民胸怀报国之心，绝不做怯懦之人，必有一日让阁下刮目相看。如若此生不建功立业……”
　　萧鸾玉第一次见到有人的嘴能说得那么快，她才定神思量片刻，他就已经口若悬河讲了一长串。
　　她皱了皱眉，“别说了。”
　　苏鸣渊附和，“听见没，让你少叭叭。”
　　“你先解去兵役，再跟我回去。”
　　“听见没，你先……”苏鸣渊被自己的口水呛到了，“殿下，你收他有何用？”
　　她觉得他这话甚是奇怪，她要做什么与他何干。
　　于是她只给他留个意味深长的眼神，转身就走了。
　　等太子殿下招亲卫的消息传开的时候，她已经带着许庆等人回到了幽篁园。
　　如今她的能力和权势还不够，亲卫宜少不宜多。
　　最重要的是，有万梦年这个先例在，她更倾向于培养底子单纯干净的人。
　　萧鸾玉瞧了瞧不知不觉透露着一股傻劲的段云奕，心中愈发满意。
　　“殿下。”侍女锦珊递来一封请帖，“太守府来帖，请您今晚赴宴。”

第十九章 太守的小心思
　　日落西山暮，萧鸾玉坐上轿子，赶赴太守府的接风宴。
　　太子殿下为国立誓、入驻全州都是黎城传开了的事，再加上先前她在军营中论辩治民兴国之道，那不卑不亢、满腹经纶的样子，更是让文耀坚信她少年老成、孺子可教的心性。
　　这次宴会，他不仅为她邀来了黎城各大豪门士族，还撤掉了同为上座的宾主之席，与众多来客同坐台下，只为了昭显她一人独尊的地位。
　　此外，萧鸾玉还发现，文耀的桌上还摆了第二副碗筷。
　　她思索片刻，再看门外抱琴走来的少女，顿时明白了。
　　“殿下。”文耀适时出声，“这是小女文鸢，喜诗好乐，略有小成，还请殿下恩赏。”
　　少女自从进了门之后，便睁着明亮的眼眸打量她，丝毫不见怯场。
　　听到萧鸾玉应允，她依言摘下面纱，露出明艳动人的脸庞，明眸珠光、粉唇含笑，如同盛春的杏花含露绽放。
　　众人对于文鸢献乐的看法各有不同，但是多多少少都能够猜到文太守的那点小心思。
　　反而是萧鸾玉自己毫无所觉，如同欣赏寻常的弦乐那般，垂眸静静听着。
　　一曲奏毕，她抬眸展颜，露出赞叹的笑，“天宫道音、蓬莱仙曲，莫过于是。”
　　文鸢对她的赞美十分受用，而文耀也自豪地挺起胸膛，等着萧鸾玉的下一句。
　　“请文姑娘入座。”
　　场上安静了片刻，文鸢倒是乖巧地回到她父亲的身边，文耀却没料到这场献乐就这么简单结束了。
　　或许是因为殿下年幼，暂未联想到婚约亲事，所以，他该如何向殿下提起？
　　文耀揣着心思，按部就班地主持宴会。
　　待到结束已是亥时，文耀瞧着萧鸾玉微红的面颊，算盘敲得噼啪响。
　　“殿下不胜酒力，就由微臣代送宾客吧。”
　　“麻烦文大人了。”
　　今晚的宴会均是清淡的果酒，谁曾想她的酒量太浅，只是喝了三杯就有了醉意。
　　“等等。”文鸢轻步若曳莲，拦在她面前，“殿下应当是第一次饮酒，即使醉意不浓，难免深夜不适、辗转无眠，不如先饮些解酒汤，再启程归去。”
　　“也好。”萧鸾玉欣然应允，不疑有他。
　　直到文鸢将她带入寂静空幽的花苑中，她才察觉到一丝不对劲。
　　“文姑娘……”
　　“殿下可以叫我‘诗霄’。”文鸢从侍女手中接过灯笼，在她的注视下依旧面色如常，“醒酒汤已经放置在亭中吹凉，请殿下随我同去。”
　　听起来比较合理，萧鸾玉默认她的举动都是文耀的安排，有这一层关系在，她自然不会拂了她的面子。
　　一路上，两人谈史说诗，倒也相处融洽。
　　很显然，文耀对自己的闺女十分上心，并未把她限制在乐艺女红之类的门道。
　　“以文鸢为名，以诗霄为字，令尊对你的期待很高。”
　　她们在侍女侍卫的跟随下，来到苑中角亭，石桌上果然摆好了温热的解酒汤。
　　“殿下是否知道我的名字的出处？”
　　“不知。”萧鸾玉老实说。
　　“北宋王荆公曾推崇一人，名为王令。此人命途多舛、颠沛流离，诗风奇健峭厉、愤嫉冷僻。家父年少亦是仕途坎坷，极为喜好他的诗作。我的名字正是取自《纸鸢》一诗。”
　　她话锋一转，忽然问道，“不知殿下可曾取字？”
　　萧鸾玉摇了摇头。
　　皇嗣取字要经过太傅、国师等人的商议，再由父皇敲定，而萧翎玉年纪尚小，又碰到政变之事，暂时是没有表字的。
　　文鸢也知道皇家的规矩多，但她仍是跃跃欲试地说，“今时不同往日，不如我给殿下想一个字，以示日常亲疏，待到殿下归朝，再与太傅大人改定。”
　　萧鸾玉垂下眼眸，琢磨她的用意。
　　为何她感觉这位文姑娘对她好像……太主动了些？
　　花苑里静默了片刻，段云奕忍不住用手肘碰了碰万梦年，后者不解地侧眼看他。
　　他心思迟钝，没能明白万梦年的眼神示意，“殿下的桃花……”
　　虽然他尽力压低声音，可他语调的笑意太过明显，想让人无视都难。
　　萧鸾玉停住脚步，回身看了他一眼，“你想说什么？”
　　万梦年扯了扯段云奕的袖子，却忘了他是个嘴巴快的。
　　别人一问，他就炮语连珠似的，把心里话都吐了出来。
　　“殿下，民间男女情投意合时，就会相互取字，以示两情相悦……你怕黑吗？为何要扯我衣袖？”
　　真是一根筋！
　　万梦年对上他疑惑的眼神，心头一哽，转过头去没理会他。
　　这下萧鸾玉总算明白了，再看文鸢时，难免有些奇怪的感觉。
　　谁知文鸢非但没有被揭穿的羞恼，反而坦荡荡地认下了这份心意。
　　“殿下，请恕诗霄直言。”她斟满醒酒汤递给萧鸾玉，角亭下灯光昏暗，也遮不住她明亮的眸光，“我虽然识得三文两字，终究也是爹娘抚养的孩儿，容不得我洒脱逍遥自如去。”
　　萧鸾玉轻抿一口涩苦的汤水，暂时没有接话。
　　“既是上等的筹码，好歹要选个上等的归宿。我听闻殿下早慧灵动，有兴国之志，亦有爱民之心。即使殿下日后仍未心悦于我，我也愿意与你相敬如友。”
　　萧鸾玉没想到她看得如此透彻，宁愿放弃余生的其他选择，也要绑在她这艘船上。　　如今宴会上的各方士族均是见证了文鸢献乐的举动，免不了一传十、十传百，也不知要将这位年幼弱小的姑娘传成什么模样。
　　“令尊思虑不全，这是把你推到了火坑里。”
　　文鸢没想到她会在意自己的委屈，一双漂亮的杏眼泛起了水光，硬是不肯眨眼，生怕泪水落下。
　　文耀忠君爱国固然不假，可他脑子里也少不了其他打算。
　　虽说明面上大家都坚持萧锋宸还活着，但实际上早就把萧鸾玉当成是未来的君王。
　　此时不抓住机会与她绑紧关系，那真是过了这个村就没了这个店了，谁还管她只是个半大的少年。
　　萧鸾玉揉了揉眉心，顿觉棘手。
　　儿女之情于她而言，着实太遥远了，忽然被人提到台面上，她还真不知道怎么处理。
　　“殿下不必为难，有苏将军在，家父心急也不会乱来。”文鸢细细瞧着她的神色变化，适时说道，“殿下可是好受些了？”
　　“嗯。”
　　萧鸾玉起身向外走去，柔美的面容褪去醉意的薄红，在苍白的月光下更添几分清冷。
　　全州潮湿，妇女多种桑养蚕、缫丝织布，是以女子待嫁闺中时就自存富余，无需攀附夫家为生。
　　日久天长，全州女子也像寻常男子般行走于外、招夫纳婿，逐渐兴起了喜好“瘦竹劲松”的风气。
　　文鸢眨了眨眼眸，盯着萧鸾玉的背影看了半晌，愈发觉得她合自己的心意。
　　尽管她不满意爹爹让她当众献乐的安排，可他也不全然说错。
　　殿下确实文雅得体、待人温和，她不试一试怎么知道自己不会喜欢上太子，抑或是太子不会喜欢自己呢？
　　思及此，文鸢眉眼轻扬，远远叫住萧鸾玉。
　　“殿下，等等。”
　　萧鸾玉应声停步，侧着半边身子，回头望了她一眼。
　　狭长的凤眼微微压下眼角，显露出几丝勾人的温柔。
　　她的母亲成歌苎本就是名动京城的才女佳人，父亲萧锋宸的长相也是丰神俊朗、端庄周正。
　　如今她不过十岁，女装时灵动清丽，男装时淡雅秀气，气质比之皮相更胜一筹。
　　刹那间，文鸢竟是有些悸动的感觉。
　　许是被愈发激烈的心跳所鼓舞，她深吸一口气，提起裙摆，一股脑地往前跑。
　　情窦初开的少女，总是会在不经意间向往着最单纯的浪漫。
　　好似只要跑到太子殿下身前，就能够成全一场一生一世一双人的美梦。
　　然而，她没想到自己乐极生悲，忽然被小径石子绊倒，惊叫着扑向萧鸾玉。
　　“殿下！”
　　“小姐！”
　　花苑里的仆从们乱作一团，请罪的请罪，关心的关心，如同离了巢的蜜蜂嗡嗡乱叫。
　　文鸢从萧鸾玉的颈窝里抬起脑袋，那睁大的眼睛里还是迷茫的神色。
　　“我做了什么？我干了什么！”
　　她在内心狂吼，颤颤巍巍地站起身，勉强维持着大家闺秀的仪态，“请，请殿下恕罪……”

番外二：残缺之身
　　深夜，幽篁园仍然灯火通明。
　　屋内，段云奕老老实实捧着烛台，万梦年则是扶着萧鸾玉的后脑勺，找到红肿的伤口。
　　“殿下，请忍着些。”
　　萧鸾玉刚想应声，冰凉的药酒沾上头皮，便让她浑身一激灵。
　　“还有哪一处疼？”
　　“……没了。”
　　其实还有其他地方，她不太好意思说。
　　万梦年会意，从段云奕手里接过烛台，放在桌上，“夜色已深，你先回去洗漱罢。”
　　“那你？”
　　“我再帮殿下按摩片刻，疏通淤血。”
　　段云奕看到萧鸾玉点头，也抱拳行礼，大大咧咧地离开。
　　“他这性子，是我见过最好糊弄的。”她如此说着，已经脱下衣衫，走到床边。
　　“殿下认为自己识人不慧？”万梦年眼神微闪，从她嫩白的后背移开目光，垂眸用棉布沾了沾药酒。
　　“恰恰相反，我认为段云奕的到来恰到好处。我身边没必要留下太多聪明人，有你一个知根知底的就够了。”
　　她说话向来让人觉得心情愉悦，无论她是有意，还是无意。
　　万梦年抬眼时，她已经趴在床上，只剩下一条亵裤。
　　或许对她来说，他拥有少年该有的力量和胆识，却没有侵犯她的能力，所以，她对他毫无防备。
　　“肩膀，后腰，还有下边也有点疼。”她把脑袋埋进被子里，说话都是闷闷的，“你动作快些，我不想着凉了。”
　　花苑小径铺满了各型各状的砂砾，更何况当时文鸢整个人都压在她身上，她痛得三魂丢了俩，半天说不出话。
　　文鸢本想叫大夫上门给她看看，但是萧鸾玉回过神就拒绝了。
　　文耀的心思太过明显，再加上宴会尚未完全散场，宾客们若是知道她与文鸢独处时受了伤，不知要传出什么流言蜚语。
　　同为姑娘家，都是身不由己的命，她多多少少对这位初相识的文家大小姐心生几分照顾之意。
　　万梦年不说话，在烛光下用药酒给她细细擦拭。
　　粗糙的棉布触碰到红肿的地方，难免引起她的颤栗。
　　等到他的手扯开亵裤的一端，她更是下意识地攥紧被子，将脑袋埋得更深。
　　他细心地注意到她的变化，却不能就此停下动作。
　　当他的手指捻着棉布拂过柔软的臀肉时，几滴深棕色的药酒被挤出来，顺着股沟流入更加幽深的地方。
　　他情不自禁地动了动喉结，脑袋里涌出一股热气。
　　“殿下……”他刚开口，被自己沙哑的声音吓了一跳，连忙放下棉布，远离床榻，“殿下，擦好了。”
　　萧鸾玉转动脑袋，从被子里露出半边红彤彤的脸颊，也不知是被闷红的，还是自己害羞了。
　　她看到万梦年低头收拾桌上的药酒，动作极快地抽起自己的亵裤。
　　“好了，你回去歇息吧。”
　　万梦年看过去时，她已经扯了棉被盖在身上，连根头发丝都没有露在外边。
　　“殿下好梦。”
　　—— 此时，幽篁园的另一处院子里，段云奕慢悠悠地哼着歌，搓洗自己的身体。
　　他听到前厅有动静，坐在浴桶里大声嚷嚷，“我帮你拎了桶热水，估计现在刚好是温的。”
　　“多谢。”万梦年应了句，继续给自己灌凉茶。
　　他喝了三四杯又觉得腹胀，起身去了恭房。
　　“哎，那个，你还在吗？”段云奕从屏风后探出脑袋，由于偏房还有帘幕的阻挡，他什么也没看到，“万梦年？”
　　没听到回应，他便扯了条麻布挡在胯下，踮着脚尖走去另一边的偏房。
　　“那家伙可别进来……”
　　段云奕弯腰在木箱子里翻找自己的衣服，白花花的屁股就对着屋门的方向。
　　万梦年小解之后回来，打开门的刹那，瞳孔紧缩，开口呵斥道，“你疯了吗！”
　　然而，他突然出声，也把段云奕吓了一跳，左手一松，挡在胯下的麻布就落到了地上，露出软趴趴的小兄弟。
　　他忙不迭捡回麻布，手足无措、脸色涨红，“我，你，你怎么走路不带声……”
　　万梦年闭了闭眼睛，后牙咬得嘎嘣响。
　　他深吸一口气，方才压下了翻涌的情绪，“你先穿衣服再说。”
　　这件乌龙对两人的冲击都挺大，但段云奕是个粗神经的家伙，等万梦年再回到偏房，他已经睡香了。
　　片刻后，万梦年脱下衣衫，沉入浴桶中，恰到好处的水温让他舒服地喟叹一声。
　　当他擦洗到自己空荡荡的胯下时，那种隐秘的感觉再次浮上心头。
　　他没忍住碰了碰两个粉嫩的囊袋，赤裸的快感让他脊柱发麻。
　　从小就被卖入宫中的男孩还没来得及体会情欲的快感，一刀切去大半欲根后，留下的只有剧痛的回忆，所以，他们对于性事大多是恐惧的、扭曲的认知。
　　萧鸾玉以为万梦年没了那根长长的东西就不会对她产生逾矩的想法，其实不然，当情感的渴望跨过了身份的隔阂，即使他一无所有，他的大脑也在叫嚣着无法触及的奢求。
　　当然，这仅仅是空想。
　　万梦年回想起段云奕不小心露出的男茎，当时一阵慌乱，他也没看清什么，好像……还挺长？
　　他连忙甩掉这些乱糟糟的想法。
　　殿下年纪还小，对于男女之间的差异不甚清楚。
　　她如此信任他，他决不能因为这些低俗的欲望毁掉来之不易的当下。
　　半晌，万梦年穿好里衣，躺到床榻上。
　　不知是不是因为他的动静太大，另一侧的段云奕忽然翻了个身，伸展双手抱住中间的矮脚桌。
　　“……殿下小心呐……”
　　“……殿下……手摔红了，我帮您揉揉……”
　　“……殿下……您的手好软……就像，就像糯米团子……”
　　万梦年闭上了眼睛，双手指节握得死紧。
　　罢了罢了，不必和二傻子计较。

第二十章 近卫习武
　　自那一夜扑倒萧鸾玉之后，太守府那边已经五日没有传来消息了。
　　这对她来说反倒是松了一口气。
　　虽然文家婚约是一股坚实的助力，但是，这也意味着她被揭穿身份的风险大大增加。
　　当然，如果她能够掌握震慑朝野的权力，自是可以堵住悠悠众口，可是，再看眼下的困境又谈何容易。
　　五年、十年、十五年？她能不能坐上皇位都是个未知数。
　　萧鸾玉揉了揉眉心，继续翻阅手中的信报。
　　“殿下，这是军营刚送来的。”锦屏将一沓密信放在桌上，再帮她斟茶。
　　“‘文太守敬安……’”萧鸾玉读了一遍，皱眉问，“这是写给文大人的密信，怎会从西营军那里传到我手上？”
　　“奴婢不知。”
　　“万近侍在何处？”
　　“正与许侍从习武。”
　　萧鸾玉沉吟片刻，又舒展了眉头，“你下去吧。”
　　锦屏服侍她不久，不敢揣测她的心思，连忙应声退下。
　　她低头翻了翻信件的细节，竟觉得有些玩笑。
　　“彭广奉声称萧锋宸死于天火，皇后李歆救火心切、同葬火海，也不知这位左相之女又扮演了什么角色。”
　　“先前萧锋晟以召妃嫔回宫守孝之名，逼迫大臣书写劝降书，现在又以保护妃嫔为名，集军围剿彭广奉，当真是变脸如……”
　　她本想说些不入耳的俗话，又忍住了。
　　“宋昭仁这厮有些本事，不知从哪里弄来我的七皇弟。”
　　萧鸾玉冷笑着，将信纸尽数撕碎。
　　萧锋宸的子嗣颇多，除了意外死于兵变的太子和五皇子，以及死在她手上的萧翎玉，如今仍有四位皇嗣幸存下来。
　　其中一位便是惠贵妃膝下的七皇子萧明玉，时年仅有六岁。
　　惠贵妃之父身居中书令，比皇后的家世更胜一筹。
　　西营军驻扎京城大营的那段时间，并未传出惠贵妃和七皇子身陷囹囫的噩耗，想必也是在兵变之际做了安排，及时避难去了。
　　如今苏亭山举萧翎玉为太子，占了先机，但宋昭仁一派并不买账，而是暗戳戳寻来六皇子，开始大肆宣扬。
　　不过，萧鸾玉并不担心宋昭仁效仿苏亭山，因为他只要有些脑子，就不会再给这个国家立第二个太子。
　　他只会积蓄力量、另找借口，将矛头对准苏亭山。
　　只要苏亭山垮了，她这个当太子的就没了依仗，自然任他拿捏。
　　她看了一上午的密信，多少有些乏困，随即出门去了庭院，瞧瞧他们的动静。
　　这几日西营军招兵的架势越发热烈，萧鸾玉又挑了四名新鲜的小伙子，跟着许庆、姚伍学功夫。
　　如今，她的近卫也算小有规模。
　　“脚尖向前，大腿绷紧，身子板正。”
　　“挥拳以身体发力，不是单靠手臂的速度……再来一次……”
　　萧鸾玉刚踏进庭院，恰好看到段云奕攥紧他的拳头，如同一个圆鼓鼓的白包子，袭向万梦年的下颚。
　　“停。”姚伍忽然握住他的手臂，“你看看你的站姿，拳头冲出去了，身体没跟上。而你的对手已经做出躲避的反应，这一击必然落空。”
　　“现在，轮到万梦年。”
　　话音刚落，他松开段云奕，万梦年立即蹲下扫腿，脚背撞向他的小腿，却没能将他绊倒。
　　“你的问题也很大，攻其下盘固然可以出其不意，但是，也要判断对手的姿势是否稳健，刚才段云奕没有迈开步子，双腿仍然靠近，除非你的脚是锯子，否则你怎么撂倒他？”
　　姚伍恨铁不成钢地摇摇头，在场的几人倒是习惯了，萧鸾玉却感到一丝尴尬。
　　毕竟这些小伙子是她自己随缘挑的，还有一个是她硬塞的，算是为难姚伍两人费心思了。
　　“太子殿下。”
　　“免礼。”她在石桌旁坐下，招呼许庆过来，“怎样，这几位可有好苗子？”
　　“这……”
　　“实话实说。”
　　“就万梦年灵活些，其他人可能……”许庆瞧了瞧她的表情，没有不高兴的意思，“可能学不到什么真功夫。”
　　“什么是真功夫？”
　　“就是苏小将军那般的拳脚。”
　　萧鸾玉眼神微闪，“你觉着，苏鸣渊身边侍卫的水平如何？”
　　“以一敌十。”
　　倒是个很好的评价，看来苏鸣渊所说的确实没错，与其挑选新兵蛋子从零培养，还不如从他的护卫里选几个。
　　奈何她信不过苏家的任何一个人，彻底拒绝了他的提议。
　　“先教他们几招撑撑场面罢了，若是他们有心追随我建功立业，想必自己也会狠下功夫。”
　　许庆应是。
　　又是两日过去，文府那边终于有了动静，再次递书请萧鸾玉到文府赴宴，并且点明了只有文家人和苏家父子。
　　萧鸾玉想到了文鸢所说的婚约，只觉得一阵棘手。
　　文耀与苏亭山不同，身为一方太守，他并不是被动卷入这场政变斗争，他有足够的筹码坐在自己的地盘上等待别人的出价。
　　他那一日前往军营试探萧鸾玉，真正目的是为了验证这位新太子在苏亭山的控制下，是成了任人摆布的傀儡，还是保持着自己的主见。
　　当然，作为科举出身的文耀，他心中对萧氏王朝仍然保留着相当的忠诚。
　　只是，所谓的民心所向、承民请君可以是锦上添花，而不能成为决定他全盘下注的缘由。
　　至少在他看来，忠君爱国与谋求私利并不冲突——他想要文家跻身皇亲国戚，留下世代的权势，这与扶持萧鸾玉登上皇位有着相辅相成的因果。
　　虽然文鸢与萧鸾玉的第一次见面就闹出了乌龙，但是他沉心思考了数日，仍要把这笔婚约的交易抬到明面上。
　　于是，文府再度敞开正门，迎接贵客。

第二十一章 文府之约
　　此次宴会依然是生面孔居多，萧鸾玉一眼望去，大半是文家的嫡亲，少数是文家的门客，只有苏家父子大马金刀地坐在次席上，显得格格不入。
　　“太子殿下金安，上次是小女招待不周，今日我文府特此再宴佳酿，向殿下赔礼谢罪。”
　　“文大人过于客气了。”
　　萧鸾玉又是这样，说出最简单明了的意思，没有给别人留下任何的空隙。
　　文耀只知道她聪慧，不了解她的真实性格，只能在心里把一句话反反复复地打磨。
　　“宾主皆齐，不知殿下可要赏乐？”
　　又要听曲，萧鸾玉看向对桌，显然少了一人。
　　“不必了，”她掩饰了不耐的神情，露出两分笑意，“文大人通晓礼数、形制周全，既然今晚我是宾客，哪有主人给宾客献乐的道理？”
　　这话说得客气，明摆着不愿意再接受文鸢的示好。
　　文耀不能拂了她的面子，只得示意仆从把文鸢带回宴会上，开始琢磨其他话题。
　　从西营军的招兵事宜，到幽篁园的起居打点，再到全州的一些风俗习惯。
　　期间，文家人循着话头与萧鸾玉交谈，比起上一次宴会还热闹。
　　有苏亭山在，苏鸣渊说了几句客套话，其余时间就闲得像个摆设，自顾自地喝酒，思绪飘到了别处。
　　“说到风俗，我朝尚雅，全州尤为推崇诗词歌赋之学。登山作诗、饮茶填词，亦是黎城常见的雅风。”
　　文耀说起这个，语气颇为自豪，“殿下喜好诗书，想必对黎山诗会有所兴趣。”
　　萧鸾玉抿了抿果酒，“诗会倒是听说过，未曾参加。”
　　皇嗣养在深宫，鲜少外出，即使她正在极快了解皇宫外的民间百态，依然有很多陌生的事物。
　　“太子殿下，诗会就是谈论诗词的茶会。各位才子佳人相聚一堂，以诗论古今、辩易理，赏佳作、传名句。”
　　回话的是座下的另一位姑娘，萧鸾玉只记得她应当是文家的旁系，正想朝她点头示意，文鸢先一步开了口。
　　“堂姐心思伶俐，没去过诗会，倒也说得出一二。”
　　“妹妹说哪里的话，腹有诗书，倚窗闻雀亦是诗会。”
　　“姐姐倚窗读书，还能听懂鸟雀叽喳之语，那确实是小妹自叹不如了。”
　　宴会的气氛忽然因为这几句拌嘴而怪异起来。
　　萧鸾玉举杯挡住自己的半张脸，装作没有察觉她们之间的争锋相对，心里却道这文家业大，果然也免不了嫡庶之争。
　　文鸢认为那位堂姐抢了自己父亲要说的话，自是看不惯的。
　　虽然这番明讥暗讽看上去很丢面子，但是萧鸾玉很清楚，文鸢并非仗势欺人，而是必须跳出来怼她。
　　晚辈贸然插入长辈与宾客的交流，本就是失了礼数的事。
　　正是因为有太子在场，文耀这一脉更加不能失了气势。
　　并且由文鸢开口来当恶人，多少也能给一个台阶。
　　“殿下在此，你们吵吵嚷嚷，成何体统？”
　　果然，文耀适时打断这尴尬的气氛，轻描淡写地抹去背后的纠纷，“你们二人的年纪说大不大、说小不小，平时姐妹俩争论几句还算你们能说会道，现在就不要闹腾了。”
　　“父亲教训的是。”文鸢立马应声，神情不见一分一毫的歉意。
　　此事就此揭过，萧鸾玉也顺势了解到诗会的大概内容。
　　只是她隐约察觉到另一层不同的含义——旁系不能参加诗会，或者说，不能参加文耀所说的某个诗会。
　　既然只有嫡系才能参加，还是必须地方士族的嫡系，那么诗会的重要性不言而喻——文耀想帮她拉拢年轻一代的人脉。
　　然而，这并不是白送的好事。
　　兜兜转转，他所贪图的依旧是萧鸾玉的一纸婚约。
　　“殿下，臣的小女不才，倒也经常组织诗会。若是您对此感兴趣，那就腾些时日，与她共商此事、共办诗会如何？”
　　话都说到这份上了，她再怎么不情愿也得回答几句。
　　她看了看对桌的文鸢，对方亦是眨巴眼睛看着她。
　　常言说“无利不起早”，明眼人都知道，你的诗会办得再好，那些贵公子们肯来，多少也是看重文府的面子。
　　就算萧鸾玉可以绕开文耀，自己折腾一个，那等于是挑战文家在黎城的权势，无异于割席分论，绝不是她想要的结果。
　　可是如果她要借着他的名头操办诗会，那她就必须在诗会上公开与文鸢同行。
　　没有感情，那就培养感情；没有圣旨指婚，那就以世俗挟裹。
　　除非她跑到全州之外，否则再过两年，这婚约就是顺理成章的事。
　　萧鸾玉暗暗气恼，这文耀也是个精明又胆大的，他怎就笃定自己能够登基称帝？
　　若是他谨慎投机，她反而不用过早面对这般难堪的抉择。
　　无权无势又寄人篱下，她真是受够了。
　　萧鸾玉倏地站起身，面沉如水。
　　文耀心里一咯噔，以为自己把人逼急了。
　　“殿下……”
　　“文大人，此番建议确实不错，只是我初到黎城，水土不服，还想再歇息……”
　　话说到一半，他的脸色也难看起来，毕竟这理由太过随意，傻子都能听出来她再次拒绝了他。
　　只是他没想到，萧鸾玉压根没打算把话说完，忽然扶着脑袋踉跄一下。
　　若不是有万梦年近身服侍，她就直接倒在酒桌上了。
　　这个变故可把文耀吓到了，连忙起身询问，“殿下，您这是……”
　　“无妨……想必是我又贪杯了，不太爽利。”萧鸾玉歉意一笑，拱手示意，“众位还请继续畅饮，我先去醒醒酒，稍后便回。”
　　说罢，她朝文鸢递了个眼神，后者当即会意。
　　“我去吩咐后厨准备醒酒汤，请父亲准许。”
　　文耀看懂了两人之间的交流，却觉得哪里有点奇怪。
　　“那你去吧。”
　　于是萧鸾玉靠着逼真的演技，从宴会上退场了。
　　她路过苏家父子的酒桌时，并未有所表示。
　　父子俩不约而同地灌着酒，各自怀着心思。
　　—— “父亲在宴会上说得有些急了，请殿下见谅。”
　　“无碍。”
　　文耀可没有急，偌大的坑早就挖好了，早跳晚跳都得跳，只是萧鸾玉自己心里觉得别扭罢了。
　　她坐下来喝着醒酒汤，文鸢便在旁边直勾勾地盯着她，根本没法无视。
　　母妃生前教会她很多东西，唯独没有告诉她什么是男女之情。
　　她只知道，订了婚约就是要绑在一起的夫妻，甭管是互相依偎还是互相算计，对她来说就是暴露身份的隐患之一。
　　可是换做文耀的角度来说，他想要家族权势更上一层楼，又怕萧鸾玉上位后卸磨杀驴，一纸婚约的确是非常牢靠的绑定关系。
　　他还抛出拉拢人脉的诱饵，她何乐而不为呢？
　　萧鸾玉一时间没想明白自己应该如何权衡，对上文鸢明亮的目光又不知从何说起。
　　“诗霄。”
　　“嗯？”
　　“容我再考虑两日，如果你真的愿意……”
　　“我当然愿意。”文鸢笑着说，瞧着她白嫩的脸颊，只觉得分外可爱。
　　如果对方不是太子殿下，她真想伸手捏一下！
　　萧鸾玉没想到她回答得那么干脆，愣了片刻又说，“如果你愿意……我会尽快答复令尊。”
　　只是尽快回复？
　　文鸢略有不满，以退为进，“殿下心智过人，定然有我等不能理解的苦衷。若是您实在不想被此事约束，我便离家出走，反正我爹就我一个女儿，他总不能把我弟弟嫁给你！”
　　萧鸾玉差点被嘴里的汤水呛到，又想起全州嫁儿子的习俗，连忙摇头说，“不必，不必如此。”
　　文鸢没有错过她脸上的慌乱之色，低声笑了笑，方才微妙的氛围刹那就消散了。
　　两人继续聊了几句，万梦年等人就在旁边候着，直到不远处的树枝摇晃，惊动了姚伍的警惕。
　　“何人在树后？”
　　角亭的声音暂停，萧鸾玉皱眉等了片刻，隐约辨认出一个熟悉的身影。
　　“你来这作甚？”
　　“……醒酒。”苏鸣渊垂着眼眸走过来，一副魂不守舍的模样，“方才惊扰二位，实属抱歉。”
　　“原来苏公子也不胜酒力，此处还有些醒酒汤。茉莉，给苏公子盛满。”
　　文鸢吩咐了侍女，转头接着说，“殿下，不管如何，诗会总是要办的。届时我亲自写一封请帖，绕过我父亲送去幽篁园。如此一来，既能免去您的为难之处，又能帮助殿下在黎城打开人脉。”
　　这听上去是个不错的办法，虽然萧鸾玉仍然要和文家走近、与文鸢结伴，但是至少不会被文耀逼得太紧。
　　她如此想着，嘴上就应了。
　　在场所有人都觉得这个决定没有问题，除了苏鸣渊。
　　或许是酒壮怂人胆，当萧鸾玉起身准备离开花苑时，他忽然出声说，“不劳文小姐相送，我与殿下另有要事相商。”
　　萧鸾玉对上文鸢探询的目光，略显歉意地说，“诗霄，今晚劳烦了。”
　　“小事而已，不足挂齿。”文鸢立即明白她的意思，乖巧带着侍女离开。
　　角亭的主角只剩下萧鸾玉和苏鸣渊。
　　她没有主动说话，等着他组织语言。
　　可谁知，他憋了半天，也就憋了一句。
　　“……殿下，您年方十岁……”
　　她一听这话就感觉自己的耐心受到了挑衅。
　　“过阵子就十一岁。”
　　“那又如何，殿下本该是无忧无虑、随心欢乐的年纪……”
　　“你到底想说什么？”
　　萧鸾玉隐含怒意的语调让他感到几分无措。
　　他的脑子一下乱糟糟的，有些话像是乱麻堵在心口，怎么也无法梳理清楚。
　　他想说她不必在外人面前约束自己的情绪，他想说她本可以年纪太小拒绝这门婚事的交易；
　　他想说她的背后还有西营军，无论如何文耀也不敢随意拿捏她。
　　然而，这些想法到嘴边就成了两句苍白乏味的废话——因为萧鸾玉正在努力打破别人因为年纪小而轻视她的印象，她不会理解他那些没能表达清楚的好意。
　　“没什么事，我就先走了。”
　　她的耐心见底，甩袖离开角亭。
　　谁知她还没走几步，又被他拽回了原地。
　　这个醉酒的兵痞子没个分寸，差点将她拽倒。
　　所幸段云奕来得快，伸手扶了她一把。
　　“你还要闹什么？”萧鸾玉暗恼自己弱柳扶风的身体，声线愈发冰冷，“要我亲自把你踹个清醒吗？”
　　“殿下……”苏鸣渊张了张嘴，努力从脑海中整理出几句完整的话，“您可以拒绝文家的要求。”
　　亏他说得出来，她要是能拒绝早就拒绝了，还用得着别扭地演戏？
　　她深吸一口气，心想没必要跟醉鬼讲道理。
　　她再次转身离开，他仍是不依不饶，“您真的要接受婚约？”
　　她的脚步没有因他而停留，他茫然地看着她越走越远，不知为何脑子一抽，急步追到小径上。
　　“殿下，我，我其实不是那个意思……”
　　他尽力地表达自己的想法，萧鸾玉依旧不愿看他。
　　“你还有西营军护着……鸾玉，我——”
　　话还没说完，她忽然转身抓住他的前襟，将他上半身拽到自己面前。
　　骤然拉近的距离让他能够在月光下看清她粉白脸颊上的细软绒毛，也能看清她眉眼间酝酿的凛凛怒色。
　　冷冽的酒气和淡淡的体香在两人的呼吸间短暂交融，花苑里随即响起一声响亮的耳光。
　　“啪——”
　　段云奕吓得全身一激灵，万梦年则是极快地环视周围，示意许庆、姚伍前去排除可能存在的眼线。
　　“说够了吗？”她的眼神像是看待一个该死之人。
　　自从来到全州，为了契合民众心里文雅矜贵的太子形象，她的脾性收敛了很多，对文耀的算计也一再忍让。
　　她骨子里的强势被隐藏得很好，却已经显露出唯我是从的霸道。
　　如同刚才那般，即使他的身子比她高了一截，她也要把他的脑袋拽下来亲自打一巴掌。
　　苏鸣渊感觉脸上疼得发麻，心里也拧得酸疼。
　　花苑寂静了片刻，只见萧鸾玉皮笑肉不笑地说，“我在京城时就听闻苏公子心悦我的皇姐，放心，来日重逢我定会转达给她。”

第二十二章 婚约敲定
　　宴会结束后的归程极为沉闷，至少对于段云奕来说，今晚的萧鸾玉浑身散发着不能惹的气息。
　　明明只是个十岁的小孩，发火的气势堪比自家那位母老虎。
　　然而一觉醒来，她的怒火非但没有熄灭，反而被传来的消息再度点燃。
　　“抱歉抱歉，昨晚睡得太迟了，今早起不来。”段云奕一路小跑赶到灵翠院，见到许庆等人站在门外默不作声，“怎么了？你们也没睡好……”
　　“嘘——”姚伍做了噤声的手势，又指了指紧闭的屋门。
　　段云奕领会了他的意思，又按捺不住好奇心，把眼睛贴到门缝上。
　　谁知他刚有动作，万梦年就从里边开了门。
　　“你今天起晚了。”没等对方解释，他直接把食盒递过去，“重新备一份早膳。”
　　“好嘞。”
　　段云奕老实接过盒子，还不忘往屋里看了一眼。
　　只见地上铺满了瓷器碎片，新鲜的花枝到处散落，被萧鸾玉毫不留情地踩在脚底。
　　似是察觉到他的目光，她转头望过来，眼底还有未消退的熊熊怒火，把他唬得一激灵。
　　“别愣着，快去。”万梦年不耐烦地提醒道，顺手关闭屋门。
　　外部视线就此隔绝，只留下一个她绝对信任的人。
　　这般安全的环境渐渐让她平复了心情，神色冷硬地坐在茶桌旁。
　　“殿下，切莫气坏了身子。”
　　万梦年走到桌边给她倒茶，一不小心踩到了破碎的瓷片，脚心传来疼痛，他仍然站得笔直，恍若未觉。
　　“苏亭山敢先斩后奏，同意了文耀的婚约，我如何能够不生气？”
　　萧鸾玉抿一口苦涩的茶水，那股急火攻心的灼烧感总算消散了些。
　　他见她还有余气未消，缓缓开口安抚，“事已至此，殿下若是强硬否决婚约，不仅会与苏将军闹僵，还会打破文大人的美梦，两头受气。殿下不若想想您和文姑娘年岁尚小，还有许多年可以周旋。”
　　她默然沉思。
　　离开皇宫、假扮萧翎玉之后，她为苏亭山出谋划策、屡屡得志，已经有一阵子不曾感受到这般憋屈的处境，是以情绪有些失控罢了。
　　终归是她阅历不够，需要多多磨砺心性。
　　她细细摩挲着茶杯的花纹，几番思考之后，更加明确自己将来的方向。
　　“你说的在理。两只老狐狸左不过是怕我得势之后卸磨杀驴，非得现在就把我整治得服服帖帖的。既然如此，他们最好祈祷日后不会被我反将一军。”
　　半个时辰后，萧鸾玉用完早膳，正与万梦年商量着如何派人回应这份口头婚约，幽篁园正巧来了一位不速之客。
　　“殿下。”段云奕敲门进来请示，“苏公子求见。”
　　“不见。”
　　屋外，段云奕老实转告了她的话，苏鸣渊仍不甘心。
　　“请再通报一声，我有要事禀告殿下。”
　　“行吧。”
　　段云奕耸耸肩，又进去问了一遍，依然是相同的答复，“殿下还是不见你。”
　　“殿下是否说了原因？”
　　“没说，就是不见你。”
　　“能不能再麻烦你……”
　　“你确定？”段云奕看他欲言又止的模样，念及他的身份，也没有为难，“那我再帮你问一次，最后一次咯。”
　　苏鸣渊感激地点点头，岂料段云奕刚打开屋门，万梦年正好走了出来。
　　“苏公子，请。”
　　此时屋内已经打扫干净，苏鸣渊转身便看到萧鸾玉在偏房提笔挥毫。
　　他见她脸色不好，只当她还在气恼昨晚的事。
　　“殿下，我今天来给您道歉。”
　　她头也不抬，没有理会他。
　　“昨晚怪我昨晚不胜酒力，一时脑抽说了胡话。”他瞧着她垂眸书写的模样，忍不住往前走了两步，只看清几个字，“殿下……”
　　“你的道歉，我担不起。”
　　苏鸣渊表情一僵，“殿下何出此言？”
　　萧鸾玉放下毛笔，冷冷瞥他一眼，“我还当你此次过来是为了再让我领教领教你们苏家的威风，只是当前看来，你什么都不知道。”
　　他在心中暗道不妙。
　　他昨晚喝得上头，一觉醒来已是日上三竿，模模糊糊记得自己和她说了不该说的话，挨了她的一巴掌。
　　他自知有错在先，连早膳也顾不上，刚从床上爬起来就驾马进城找她道歉，没想到又出了其他事。
　　眼下他孤身来此，确实没有个可以询问的人，只能眼巴巴站在她的书桌前。
　　“请殿下明示。”
　　“明示？”萧鸾玉冷笑，“送客。”
　　“等等……”苏鸣渊推开万梦年的阻拦，再度往前走了几步，“殿下，如果我还做了其他的错事，也请您讲个明白。”
　　“要我说，你现在确实做错了事。”她低头折迭信纸，慢悠悠地吐出损人尊严的言语，“所以我劝你你最好收起那讨好的模样，马上从我面前滚出去。”
　　“殿下……”
　　苏鸣渊怔然片刻，神情由错愕转为躁郁，宿醉的钝痛还在脑子里轰轰作响。
　　他仿佛又要犯浑了，双拳垂在身侧紧握，脸上浮现出自尊和妥协之间的挣扎。
　　“……我敬你是太子，不愿与你交恶，但是，这不代表你可以随意羞辱我。”
　　他垂下眼睫，俊朗的面容隐隐透出几分渗血的戾气，精壮的身子定在原地，如同一堵坚实凝固的墙，在她面前守着可笑的底线。
　　他是实打实的将门之后，精通骑射、骁勇善战，一身武力远超同辈。
　　当初明知她是皇嗣，他也敢将她从京城抓到京西大营，可见此人本就是个桀骜难驯的性子。
　　若不是后来她表现出过人的计谋，足以让他刮目相看，他连个眼神都懒得给她。
　　虽然他知道父亲对她另有扼制的想法，但是他也明白，她和苏家荣辱与共，不可能做出撕破脸的事。
　　所以，他一时半会想不通萧鸾玉为何如此呛人。
　　偏生在这个节点，她对他毫无畏惧，更是把对苏亭山的怒火尽数推到他身上。
　　“你不愿与我交恶，还是不敢？”
　　如此明显的嘲讽，换做是以前的苏小将军，早就一箭洞穿了对方的喉咙。
　　可这个人是她，他不能如此做。
　　他必须先搞清楚事情的缘由。
　　苏鸣渊的拳头松了又握紧，只得从牙缝里挤出几个字，“殿下，请慎言。”
　　萧鸾玉没有接话，拿起折好的信封，在他眼前晃了晃，“劳烦苏小将军捎信回复令尊，这份婚约，我没意见。”
　　他看到信封上边写着“苏将军亲启”五个大字，再联想到她所说的婚约，他当即明白了大致的原委。
　　“我去找他问清楚。”
　　他风风火火地离开，萧鸾玉心里堵着的那口气终于全部散去。
　　“茶凉了，再备一壶。”
　　“好。”万梦年应声很快，但他刚迈出一步，就被脚底的疼痛刺得踉跄。
　　“你的脚受伤？”
　　“小伤，已经处理过了。”
　　萧鸾玉皱起眉，她竟是不知道他何时受伤，也不知道他何时去处理了伤口。
　　“刚才苏鸣渊推你，你也不会躲开。”
　　他不作声，任由她走近，将他按在椅子上。
　　“坐着，我让人叫大夫。”
　　他坐下之后，身子就比她矮了一截。
　　她眼尖看到他下巴冒出的青涩胡茬，眉头皱得更紧，“受伤直说便是，还有锦屏、锦珊她们。”
　　万梦年垂眸，顺从地应声。
　　—— 婚约的事，萧鸾玉最后提了一个要求，文鸢未及笄前不得宣扬。
　　至于诗会，她全权交给文府操办。
　　五日后，苏鸣渊再次拜访，萧鸾玉感到意外。
　　“让他回去。”
　　“可是苏公子说他是来送诗会的请帖。”段云奕挠挠头，不明白她为什么仍是不待见苏鸣渊。
　　“那又如何，难道请帖已经粘在他的脑门上撕不下来吗？”
　　萧鸾玉说完，又继续翻阅手上的书，万梦年就坐在她身旁，替她吹凉热茶。
　　虽然她从来不以尊卑压制他们，但是该有的礼数还是要遵守的，哪有侍从随意和主公平坐的道理？
　　段云奕如此想着，自以为偷偷摸摸地挪到万梦年身旁，伸手戳了戳他的手臂，勾勾手指示意他赶紧站起来。
　　万梦年哭笑不得，他和段云奕同住一屋，这一阵子的相处之后，他算是明白了，这家伙当真是缺根筋的家伙。
　　他没有说自己的脚受伤，段云奕还真就没看出来。
　　“殿下，我去拿请帖。”
　　萧鸾玉瞥了他一眼，“你的伤好了吗？”
　　“不成妨碍。”
　　“你几时受伤了？”
　　万梦年对上段云奕疑惑的眼神，二话不说就把蒲扇塞给他，起身往外走去。
　　“殿下您瞅瞅，这小子最近越来越不喜欢搭理人。”段云奕一边扇风吹茶，一边抱怨说，“有时候我问他三句，他才舍得回答一句，有时候回答都省了，直接给我一个奇怪的眼神。”
　　萧鸾玉哑然失笑，“或许……他只是有些厌蠢罢了。”
　　段云奕歪头想了想，“我也不蠢啊。”
　　“……”
　　—— 灵翠院外，万梦年再次见到苏鸣渊。
　　“你来得正好，快通报太子殿下。”
　　“苏公子久等了，正是殿下吩咐我带您到另一个地方。”
　　苏鸣渊看了看神情平淡的万梦年，又瞧了瞧紧闭的院门，“去哪？”
　　“请跟我来。”
　　清晨的幽篁园格外清冷，竹林小道横竖交错，也不知道万梦年要带他去往哪里。
　　苏鸣渊回想起万梦年的来历，也算是萧鸾玉身边最得信任的人。
　　“请问，殿下这几日心情如何？”
　　“一切如常。”
　　这般模棱两可的话，说了等于没说。
　　苏鸣渊略感不虞，还是把情绪压下去。
　　不知是不是他的错觉，萧鸾玉带在身边的这名小太监好像有一些变化。
　　好像……退去了谦卑的姿态，一举一动都有她的影子。
　　这厢苏鸣渊刚开始对万梦年有所改观，眼前的画面又让他炸了毛。
　　“你绕了半天，就是为了把我带到幽篁园的大门？”
　　“苏公子，这就是殿下吩咐您要去的地方。”他指向大门外的街道，意思再明显不过。
　　苏鸣渊暗暗咬牙，“她连请帖也不要了吗？”
　　万梦年挑了挑眉，向他伸手，“请帖，拿来。”
　　这可是相当轻视的态度了。
　　苏鸣渊心有怒火，却碍于他的近侍身份，选择暂时忍让，打算绕开他的阻挡径自往回走。
　　“苏公子看来不是很了解殿下的心思。”
　　他蓦地止住脚步，“你想说什么？”
　　“若是苏公子把我当个常人看待，我便给您提个醒，道歉不是这么胡来的。”
　　万梦年走到他跟前，再次拦住他的去路，“殿下向苏将军退让，那是不得已而为之；殿下不肯向你退让，是本性使然。她以真实的模样与你相处，如若你只知道鲁莽冲撞，殿下的耐心是有限的。”
　　苏鸣渊眼神微闪，第一次认真地审视他。
　　“你也不是个省油的灯，先前倒是我无视你了。”
　　万梦年迎着他的目光，又恢复了平静的模样，“过奖。”
　　“想要别人的尊重不是嘴上说说而已。”苏鸣渊递出请帖，转头望向竹林深处的那处宅院，仍然没有为他敞开大门，“我自知理亏，我可以等。”

第二十三章 不知如何说起
　　万梦年拿回请帖后，简单转达了苏鸣渊的歉意，惹得萧鸾玉怪异地看了他一眼。
　　“殿下有什么吩咐？”
　　“你不待见他。”她用肯定的语气说。
　　苏鸣渊碍于身份或许会对她妥协，但是他绝不会因为小小近侍的三两句话而退步，除非他利用了苏鸣渊在意的某件事。
　　万梦年暗暗惊讶于她的敏锐，坦然承认，“苏公子在殿下面前有失礼数。”
　　好神奇的理由，萧鸾玉垂眸沉思，难道是她调教属下比较成功，以至于他对她如此忠诚？
　　“既然他那天的鲁莽行径让你的伤口撕裂，你可以站在自己的角度表达喜恶，不必刻意对我说些讨好的话。”
　　万梦年敛了敛神色，清瘦的身子微微下压，露出几分隐晦的失望。
　　“谨遵殿下教诲。”
　　他领悟了另一种讨人喜爱的技巧，只可惜，对萧鸾玉来说并不受用。
　　当他人的行为尚未影响她的利益时，她对身边这些少年的变化总是迟钝的。
　　譬如第二天，她在竹林下翻读文鸢送来的《全州志》，即使他们在一旁如何对练、过招，反复摔伤，她连眼神都没动一下。
　　万梦年反而庆幸她不怎么在意这些，因为他总是摔得最多的那个。
　　许庆说他手脚灵活是一回事，论力气，他还真比不过白白胖胖的段云奕。
　　只是天不遂人愿，右脚的伤影响了他的发挥，不到三回合便被段云奕撂倒，狠狠摔在萧鸾玉的脚边。
　　段云奕没心没肺地笑了，萧鸾玉则是疑惑地挪开书册，与地上的万梦年两眼相对。
　　“需要我扶你起来吗？”她问。
　　“……无碍。”他的脸上布满难堪复杂的神色，正准备站起来时，右脚又传来扎心的痛楚，险些又栽倒一次。
　　所幸段云奕及时抓紧他的手腕，将他扶起来，“你要不休息会？”
　　“不用。”
　　“连句感谢都没有。”段云奕不耐地啧了一声，转头问她，“殿下，您不劝劝他？”
　　萧鸾玉神情微顿，反问道，“劝他什么？”
　　“得，算我多嘴。”
　　万梦年是个喜欢把事情憋心里的性子，右脚受伤这件事除了他和萧鸾玉，谁都不知道。
　　许庆和姚伍倒是看出来点异常，但他们没有理由去开口。
　　于是，当万梦年再一次摔倒时，他们迟来地发现事情的严重性。
　　“怎么回事？”姚伍看到他的脸色苍白得吓人，连忙过来处理，“先别扶起来，坐着，把鞋脱了。”
　　段云奕也不嫌弃，三两下脱了他的鞋，只见两寸长的伤口缓缓渗着血，整个脚掌因为失血而泛白。
　　“这么大的伤口你也来练武，怕不是想当瘸子？”许庆嗓门大，随意嚷嚷的几句衬得这处竹林格外安静，“别嫌丢人，单脚跳起来，我扶你回去包扎。”
　　这边许庆带着万梦年回院子，段云奕回过头来发现萧鸾玉已经放下书册准备离开。
　　“殿下，你去哪？”
　　“书房。”
　　“这也不过去关心几句，难道殿下最近看他不顺眼？”
　　段云奕嘀咕了一声，继续和别人对练。
　　先前倒是没有，现在是有点看不顺眼了。
　　熟悉萧鸾玉的都知道，她心情不好的时候，大多会闷在书房练字排解情绪。
　　可她还没走进书房，实在压不住心里的念头，又调头去往万梦年的院子，正好与许庆遇上。
　　“他现在如何？”
　　“我已经帮他重新敷药包扎了。”许庆瞧她脸色不太好，稍微压低了声音，“殿下，这几日还让他去练武吗？”
　　“随他。”萧鸾玉不咸不淡地丢下两个字，迈步进了屋子。
　　万梦年见到她，还想下床给她行礼，她三两步走过去，直接把他按回床上。
　　她的力气很小，但他的身体对她总是格外顺从。
　　“殿下……”
　　“你有心事。”她的语气一如既往地笃定，“需要我帮你解决什么？”
　　万梦年怔然地动了动嘴唇，“不敢劳烦您。”
　　萧鸾玉垂眸打量他的面容，前些日子长出来的胡茬被刮掉了，少年青涩的面容似乎又有了新的变化。
　　“现在不劳烦我，等你废了，仍是要劳烦我再找一个贴身近侍。”
　　“殿下，习武之事难免受伤。”
　　“确实，近侍之职难免有轮替。”
　　她没有错过他脸上的慌乱，乘胜追击突破他的防线，“我记得，你当初行事谨慎，生怕说错一句话、走错一步路就被别人砍了脑袋，为何现在开始折磨自己了？”
　　万梦年不自觉地握紧十指，仿佛所有的心思都在她的面前无所遁形。
　　他真的变了？
　　这个世界上，除了生死未知的父母，只有她和苏家父子知晓他的残疾，他到底想要谁的尊重？
　　她明明说过她不喜欢他以奴隶姿态自居，她也不会以尊卑关系压制他的性子，可是为何他又开始潜意识地讨好萧鸾玉？
　　他忽然开始厌恶这些弯弯绕绕的心思，也开始厌恶不知餍足的自己。
　　他的内心有另一道声音在不停劝诫他，只要做好近侍的职责，完全听从她的命令行事，他不必跟苏鸣渊多说什么，也不必逞强练武。
　　万梦年的身份就是一条框，他必须把自己塞进去，不能留下一条缝隙，也不该溢出任何不该有的想法。
　　“你在耽误我的时间。”萧鸾玉平静地说出警告。
　　即使她心性早慧，在某些方面，她仍然保留着单纯的认知。
　　她不能感受男女之情，不愿意了解别人敏感的心思，更不会做无利可图的事。
　　现在的她专注而纯粹，换个角度来说，亦是直白而冷漠。
　　得不到他的回答，她也会甩手离去，一如那天夜晚她毫无留恋地丢下醉酒的苏鸣渊。
　　只是万梦年和苏鸣渊不同，此时的他对自己感到迷茫，却清醒地认识到萧鸾玉的态度。
　　于是他在她转身前抓住她的手，将自己的力度控制得刚刚好。
　　“殿下，请给我几天时间。”
　　她沉默着，依旧无法理解他的请求。
　　她想不通，既然不是生死攸关的事，为什么一个两个都如临大敌，非要跟她讲个明白？
　　“……请给我几天时间想清楚一些事。”他目光轻颤，显露出少见的无助，同时他缓缓松开她，粗糙的手掌滑落到身侧。
　　萧鸾玉瞥见他手心的水泡，短暂地陷入回忆。
　　她知道他在努力习武，知道他为了诱杀萧翎玉而学习针线活，将自己的手指反复扎伤。
　　在那之后，他还帮助她偷听到萧锋宸与黄忠喜的谈话，又在皇宫外被叛军射伤锁骨。
　　说起来他不过十三岁的年纪，自从跟了她，也没过上几天的舒坦日子。
　　苏亭山因为她与萧翎玉相似的外貌而重视她，文耀因为她假扮的太子身份而扶持她，而万梦年呢？
　　他只是恰好在一无所有的时候，救下了一无所有的她。
　　两世皆是如此。
　　短短数月的记忆在萧鸾玉的脑海里过了一遍，她忽然想到萧锋宸在入月亭说的那句“为君者，无心也无情”。
　　或许，不是萧锋宸真的无心无情，而是他揣摩不了所有人的心思，只能选择漠视。
　　至少这几日苏鸣渊和万梦年所表现出来的，足以让萧鸾玉发现人心还有她不能掌控的变化。
　　“我不需要你的回答。”她的话一下子揪紧了他的心神，他没忍住又急着去抓她的手，她不见反抗，只是轻飘飘瞥了眼两人接触的手掌，吓得他急忙松开。
　　“殿下，我……”
　　“梦年，我可以给你更多的耐心，等你想清楚了再回到我身边。”