（２６）
　　等到亲戚那边白事办完，冯瑞卿风尘仆仆归来，等待他的是一连串难以置信的消息。
　　先是冯瑞哲在大门口等他，急急地说着杏娘离开了，自己没找到人，听邻居说是回老家去了，冯瑞卿此时也发觉，自己甚至都不知道杏娘的老家在何处。
　　然后是葛莲生的父亲带着女儿来冯家要个说法，说是有人写信告诉莲生，冯瑞卿在外包养女人，不值当嫁给他。
　　最后是闵太太冷淡地对冯瑞卿说：「那个小贱人拿了一笔钱就跑路了，谁知道去了哪儿？可能是回老家嫁人去了。」
　　「妈，您告诉我实情，她到底去哪儿了？您知道对不对？您告诉我……」冯瑞卿跪在地上，又是磕头，又是作揖，想尽了好话哀求着母亲。
　　闵太太不为所动，她只是冷冷望向窗外，整理着窗台上的一盆扭曲病梅，幽幽说着：「瑞卿，开了春你就赶紧结婚，有了孩子，也算是对你父亲、对我们冯家的交代。」
　　冯瑞卿坚定地说：「我不会娶莲生，我们之间本来就没有很深的感情，我爱上了杏娘，怎么能和一个没有感情的女人成婚？这对我和莲生都不公平。您也看到了，既然葛家都知道了我的所作所为，葛伯父对我现在的工作也颇有微词，那他绝对不会再同意这门婚事，您何苦还要继续把我们用红线绑住呢？」闵太太默默听着，却丝毫不为所动，甚至听完了还笑了一下：「瑞卿，你不要说我保守，如果那位颜小姐出身好，像是莲生一般，我也会同意，即便我觉得她长得狐媚。可她不是，她只是个下九流唱戏得，她对你的未来没有丝毫助益。
　　你不要再傻了。」
　　「我的未来很简单，我没有那么高的愿景，既不想涉足官场，也不想进入商战。我只是希望和我喜欢的女人结婚生子。妈妈，您也爱过父亲，您也知道两心相许是多么难能可贵的一件事，你忍心让莲生和您后半生一样吗？」闵太太望着他：「可你不是你父亲，母亲知道，你不会像你父亲那样花心滥情。」冯瑞卿看向母亲目露慈祥，她伸出手摸了摸儿子瘦削的面孔，沉重地说：
　　「瑞卿啊，我的好儿子，母亲就你这么一个孩子，你难道也舍得母亲难过吗？母亲的安排都是为了你好，你爹没了，这个家需要你肩负起来，有一个帮的上忙的岳丈事半功倍啊。」
　　「这个家又不是只有我，还有瑞哲，还有妹妹，现在是新社会，男女都一样，他们为什么就不能撑起这个家呢？」
　　「他们又不是母亲的孩子，他们有自己的亲妈，你不一样，你是我亲生的，是这个家的嫡长子。」闵太太扬声道。
　　冯瑞卿站起身，惨然一笑，摇了摇头，语气甚是顾勇的愤怒：「这个家本来也不过如此，当初父亲不也是借了爷爷的光，否则就他骄奢淫逸的本性，凭什么做一个土霸王？如今他死了，你知不知道街头巷尾有多少人拍手称快？有多少被他辜负、糟蹋、欺辱的家人恨不得挖了他的坟地？这样的家庭还有什么可以去支撑得？我没那么多远大理想，也没想着要光耀门楣，我只想凭借自己所学找一份安家立命的工作，奉养母亲、与妻和乐，仅此而已。」他缓了口气，对母亲认真说，「瑞哲虽然这些日子行事颠倒，但也依旧是个好男儿，毕业之后一定有所作为，妹妹天真烂漫，但是聪颖慧黠，未来我会出资资助她出去读书，这个家有他们在都不会衰败。」他说完，转身就要离开，闵太太拉住他歇斯底里地喊叫着：「畜生，那个贱人贪图钱财，是她不要你了，你为什么还要执迷不悟？你到底被她灌了什么迷糊汤？你连亲生母亲也不要了吗？」
　　「母亲身体安康，家中又不是只有母亲孤身一人，舅舅还在这里任职高位，我实在没有什么可担心得。您说得对，我不是父亲，我和父亲不一样，父亲是处处风流、处处留情，看似无情，实则多情。我只钟情一人，看似温情，实则对旁人无情。」冯瑞卿含着悠然笑意，他笑起来的时候温润无害，永远都是世家公子的模样，那是闵太太一点一滴培养出来的模样，可是这一刻她才发觉，儿子的眼神中其实很早就透着冰冷与荒芜。
　　闵太太揪住他衣袖的手指渐渐不自觉地松开，喃喃说：「你真的不管我了？」「我没有不管您，我找回杏娘，与她结婚，您是我们的母亲，我肯定奉养终身。只是现在我有更重要的事情要做。」他收拾行李很快，随便塞了几件衣服，拿上财物便要走。
　　闵太太跟了上去，在院子里大呼小叫，再没有一丝丝从前书香门第贵小姐的样子。叁姨太也上前劝说，冯瑞哲反倒站在游廊下，静静看着不发一言。
　　叁姨太没什么力气，下人们也不敢上去，冯瑞卿很容易就摆脱了妇人们，大步往外走。
　　闵太太扬声喊叫：「瑞哲，去把你大哥拦下来，不能让他去找那个小贱人。」冯瑞哲驻足不前，闵太太痛心疾首，叁姨太也开始数落冯瑞哲不听话。末了，冯瑞哲只是轻轻吐出几个字：「若没有从前那些事，或许我已经娶了杏娘。」院子里终于沉寂下去，冯瑞卿也已经不见了踪影。
　　这个家没有了冯瑞卿，却好像一如从前，仿佛他的归来只是一场短暂的幻觉，毕竟距离他回国也不过一年时光。
　　冯瑞哲一夜之间长大了不少，哥哥与父亲相继离开这个家，他也临近毕业，再不能有人为之撑伞，庇护成长。他每日都去给闵太太请安，也学会了嘘寒问暖，不再每天流连于秦楼楚馆，更多的时间放在了学业和未来的工作上。
　　叁姨太念着阿弥陀佛，闵太太心中稍稍宽慰，但还是更想念没了音信的冯瑞卿，每日都要追问：「你大哥有没有消息？」
　　冯瑞哲笑道：「冬去春来，大哥肯定能找到颜小姐然后一起回来的。」「回来？他要是带着那个女人回来，我不会见他们。」闵太太坚持。
　　冯瑞哲幽幽看向窗外，燕子悠然低啭，迅速飞过，不知道大哥如何了，杏娘又是否真得嫁人了？他想，杏娘并不是外表那样柔柔弱弱的姑娘，她有心思，也会谋算，吃了亏也知道报复，想来应该不会轻易找个男人嫁了。
　　烟花叁月，此处小镇没有川城的细雨霏霏，春光烂漫，总是和风气清。过了年之后，这里多出来姐妹俩，姐姐温柔貌美，妹妹活泼天真，在这里落脚之后，姐姐偶尔会去帮那些堂会串个戏，声音清脆动人，花旦的角色调皮有趣，大家都很喜欢。
　　没多久，她开了个小小的馄饨店，偶尔也会有烧饼，味道不错，价格实惠。
　　油烟气并没有让杏娘的美貌丝毫减损，小镇上来套近乎的年轻人一批接一批。
　　不过杏娘总是和和气气而又保持距离地说笑着，没有对谁有丝毫青睐。
　　直到某一天晚上，杏娘要关店门了，屋外却传来脚步声，一个风尘仆仆的身影撑着伞踱进小店内。杏娘弯着腰擦拭桌子，听了动静温言说：「要打烊了。」「唔，我想问问这里有杏子吗？」
　　「杏子？」杏娘听得声音，身子一震，蓦然回首，却见熟悉的身影立在不远处，屋外淅淅沥沥的小雨淌过屋檐，落在男人刚刚离开油纸伞的肩膀处。他也顾不上抹去，只是平静欣然地看着她，没有过分的激动，亦没有丝毫地苛责，只是那样众里寻他、目光深深。
　　杏娘不知如何是好，冯瑞卿自然而然地来到角落里的桌子边问：「若是没有杏子，杏花也行。」
　　杏娘眼睛发涩，转过身抹了抹眼睛，平复着心情说：「杏花也没有，只有馄饨，你要吃就吃，不吃就算了。」
　　「当然要吃。」
　　她能感觉到冯瑞卿的目光，平常干净利索的举动现在却好像不受控了，一会儿碰到这里，一会儿打翻那个，最后发觉胡椒粉放的多了，还是硬着头皮放在他面前。
　　冯瑞卿吃了几口，言笑晏晏：「很好吃。」
　　杏娘也不想装傻，坐到他对面，低着头，揪着衣带上的缨络穗子幽幽说：
　　「你是要来抓我回去兴师问罪吗？」
　　冯瑞卿从容说道：「问你什么罪？」
　　杏娘不敢去看他。
　　冯瑞卿环视一周又问道：「原来这就是你的家乡，你从来不和我说。」杏娘依旧直勾勾地盯着地面不开口。
　　「那时候我听说你要回老家嫁人，你嫁人了吗？你先生也在附近吗？」「是啊，我先生就在后院，你要是骚扰我，他就出来揍你。你吃完饭就赶快走。」杏娘鼓足勇气说着，可还是外强中干，像是强撑着发脾气的猫儿。
　　冯瑞卿「唔」了一声，也看不出喜悦和失落，倒是真的听了她的话低着头继续吃饭，一碗馄饨吃完，递过去钱，旋而说了句「再见」就提着伞离开了。
　　自始至终，冯瑞卿没有过分纠缠，好像真得只是路过巧遇，与自己不过是旧日相识，寒暄几句，便没了下文。杏娘望着星子熹微的夜空，再往远处看去，已经分辨不出冯瑞卿的身影，心下一阵落寞寂寂。

（２７）
　　冯瑞卿的到来搅乱了原本一径渐趋心如止水的杏娘。
　　她当初回到故乡甚至也曾经想过，找一个年轻的男人结婚生子，组建自己的家庭。过完这平淡如水的后半生。
　　可是不知为何，这个念头一出来，杏娘脑海中浮现出来的依旧是冯瑞卿的面容，他笑，他皱眉，他着急，他心疼，重重一切，连续上映。
　　她问过自己，什么时候喜欢上他的呢？情不知所起，确切的时候也不知道了，有爱，也有恨，这份恨多少有些恨乌及屋，恨他母亲对她的所作所为，连带着也对冯瑞卿心思复杂。
　　如今她卷了他家的钱跑路，他心里是不是也要恨自己呢？她宁愿他也恨他，这样扯平了不是很好？
　　青青刚从学校里面回来，饥肠辘辘，却见姐姐坐在昏黄的灯光下发呆。她蹑手蹑脚地走过去，忽然大声「啊」了一下，杏娘被她吓得一个激灵，抚着胸口嗔道：「你是不是想把我给吓死？」
　　「想什么呢？我脚步声这么重你都听不到啊？姐姐，你想什么呢，这么入迷？」青青笑道。
　　杏娘点了点她的眉心问道：「要吃什么？」
　　「有啥吃啥，都行。我这五脏庙快要饿死了。」青青放下书包瘫坐在椅子上。
　　杏娘盛了一碗骨头汤放到她面前，又去给她做油泼面。青青捧着大碗咕噜咕噜全部喝完，意犹未尽地说：「姐，我们学校新来了一位老师。听说下周要来给我们上课。之前那个国文老师回家结婚了。」
　　杏娘没怎么当回事，只说道：「那你们也要和先生好好学习。」青青又道：「下周国文老师该来咱们家吃饭了，姐，咱们给老师准备点什么？」「唔，姐姐负责就是了。」
　　当地教师工资虽不多，但是附近乡民对教师都很是尊敬，邀请教师来学生家中轮流吃饭。杏娘寻思着得做点好吃的，毕竟是新来的老师，要是招待不周可不好。
　　星期一一大清早，杏娘就去赶了早市，买了几条最新鲜的鲅鱼，回到家，两条做了鱼汤，另外两条剔骨剥肉，做了一大碗鱼丸子，最后又做了一份葱油焖鸡。
　　下午放学的时间，杏娘提前打烊，还在厨房忙活，青青老远就兴冲冲地跑了回来，对着厨房大声喊道：「姐姐，你看看是谁来了，是谁做了我们新的国文老师？」
　　杏娘在围裙上擦了擦手，从厨房走出来，却见到青青开心地拉着冯瑞卿衣角，兴致勃勃地与她说着。
　　冯瑞卿笑着打声招呼：「杏娘，希望你不要介意。我也是才知道青青在这里上学。」
　　杏娘咬着唇瓣，觉得他就是故意的，他那天晚上就知道自己在这儿，还装做刚刚了解的样子，典型的道貌岸然。
　　杏娘暗地里撇撇嘴，青青见姐姐也没有多么开心的样子，走上前，试探着揪了揪姐姐的衣角：「姐，你不高兴吗？」
　　杏娘哪里会给青青甩脸子，捏捏她的小脸婉声说：「怎么会不高兴啊，他乡遇故知，是四大喜事之一呢。」
　　青青这才重新来到冯瑞卿身边，和他有说有笑，还问及川城的事情。杏娘要将饭菜端上来，冯瑞卿脱了外褂跟上前，瞧见杏娘腮边额上皆是忙碌的汗水，又见佳肴丰盛，温然说道：「我没有瞒你的意思，那天晚上我是刚刚到了镇上，我也是真的饿极了，所以才来你的店里吃饭。之后又去找工作，好不容易应聘了，又轮到要去学生家里吃饭。说来也巧，正好是青青的家中。」他抬眼偷偷看着她，也不知道她是不是在听自己说话：「你生我气呢？」「我干嘛要生你的气。工作是你自己找的，吃饭也是挨家轮换着，这些事情员都是定好得，我有什么可生气的？」她掀开锅子，热腾腾的整齐在她颔下凝成水珠，顺着白皙的颈子往下流。
　　「杏儿，我大老远好不容易找到了你，你心里对我……」杏娘打断他的话：「快点把饭菜端出去，热死了。」冯瑞卿也觉得此时说话不是时候，依她所言，叁人吃了个晚饭，青青说说笑笑，好不开心：「瑞卿大哥，你弟弟，就是那位叁少爷还好吗？我还记得他的样子，还有你妹妹，他们在做什么？你怎么到了这里来？」「哦，他们都还在读书，瑞哲快要工作了，可能想去政府里头。我在大都市里面待得累了，想来个小地方散散心，所以就到了这儿，没成想，你们也在。咱们还真是有缘。」
　　「有缘千里来相会，是吧，姐姐。」青青戏谑地看着杏娘。
　　杏娘脸上一红，知道妹妹意有所指，又不好责备，捡了一块儿鱼头放到他碗里：「吃你的，食不言、寝不语。」
　　青青笑得慧黠。
　　冯瑞卿吃了饭就要离开，杏娘让青青看店，自己出去送一送冯瑞卿。两人并肩走在还未落日的街头，行人脚步缓缓经过，不疾不徐，悠然自得。
　　冯瑞卿叹道：「这里虽然小，但是民风淳朴，有些世外桃源之感，难怪会有你这样钟灵毓秀的姑娘。」
　　「少贫嘴。」杏娘吐出叁个字。
　　冯瑞卿笑了笑说：「你有话要和我说？」
　　「不然我出来送你干嘛？」
　　「我以为你是担心我呢。」
　　杏娘瞪他一眼：「你到底为什么来这儿？」
　　「若说我不是来找你，那就是骗你了。」冯瑞卿停下脚步，认真说，「你当时要走，我是说，你想离开我，也应该和我说一声。」「有什么可说的，我又不喜欢你，和你在一起就是为了钱。可惜你也赚不了多少钱，还是你妈妈爽快，让我痛痛快快拿着钱滚蛋。」杏娘不咸不淡地开口，目光越过他，看着小桥流水，眼见得是对他没什么感情。
　　冯瑞卿心中一痛，沉声道：「你不喜欢我，并不妨碍你通知我。」「我都不喜欢你了，通知你做什么？」
　　「我会努力让你喜欢我。」冯瑞卿执拗地说着。
　　杏娘气笑了：「你真是、真是冥顽不灵。」
　　冯瑞卿笑道：「父亲告诉我，做事要坚持不懈。」杏娘无言以对，转身就走，不打算和他多说。
　　冯瑞卿攥住了她的手腕：「杏儿，我母亲当时对你说了什么？」杏娘甩开，不耐烦地说着：「没有，你妈妈很爽快，给了我那么多钱。」「那就好，我以为，她又对你做了什么。」冯瑞卿松了口气，「我现在住在学校宿舍，有什么事需要我帮忙便来找我就行。你回去吧，我在这里看着你。」本来说着是要送他，没想到倒是冯瑞卿目送杏娘回到家中。
　　其后的日子好像什么都没有发生一样，杏娘继续经营着自己的小店铺，镇上的人也习惯了路过这里要一碗馄饨，和杏娘谈笑几句。
　　杏娘温柔含蓄，内向缄默，但也不会冷场，柔柔的笑意最是打动人心，年轻的后生们对杏娘有意，但是杏娘总是婉拒。
　　冯瑞卿则是安心在学校里面教书，他原本是大学里面的教师，满腹经纶，给中学的孩子上课更是游刃有余，大家也都喜欢这个年轻人。
　　青青仍旧对于冯瑞卿很是青睐，没事儿就在姐姐面前讲述学校里冯瑞卿的事情：「隔壁班级的女老师好像很喜欢瑞卿大哥，今天还送了些馒头过来。」杏娘正在灯下做着针线活，小孩子长得快，上个月做好的裙子现在就不怎么合适了。她还得给她改一改针线。
　　「姐姐，我说得你听见了吗？」青青双手交迭在桌面上，心切地追问。
　　「听到了，有人给他送馒头。」杏娘不疾不徐地开口，「然后呢？」青青着急地站起身来到她面前说：「那你还喜不喜欢瑞卿大哥啊？要是瑞卿大哥喜欢上了别人怎么办？」
　　杏娘咬断了丝线，慢条斯理地说道：「与我什么关系？他喜欢上谁都好。要是终成眷属，咱们也要祝福人家。」
　　青青叹了口气，撇撇嘴，心里暗中嘀咕着姐姐是口是心非。青青睡着了，杏娘却翻来覆去死活无法如梦，闭上眼，要么是从前和冯瑞卿耳鬓厮磨，要么是冯瑞卿冲到娼馆里面将身中春药的自己救出魔窟。最后好不容易有了睡意，眼前又看到一个年轻貌美的女人羞答答地和冯瑞卿聊天。
　　她恨恨地捶了一下床，原本自己几乎已经彻底要心如止水了，没想到他一出现，自己又心绪不宁。
　　等到冯瑞卿大早晨再来吃馄饨的时候，她故意撒了许多胡椒粉，算是对始作俑者的一点点小报复。
　　冯瑞卿眼泪直流，结账的时候低语道：「你这是故意的还是无心的？」杏娘见他面色绯红，清俊的那张脸有几分赧色，颇为滑稽，但还是好看。她忍俊不禁，背过身咬了咬唇才克制住笑意，拿了一方帕子递过去：「擦一擦眼泪。
　　省得一会儿上课的时候还以为你读书读傻了。」冯瑞卿却没有还给她，眼见的时间快到了，来不及多说赶紧回学校去了，帕子也顺手放到了口袋里。
　　第二日早晨冯瑞卿来得更早了些，店里面没什么人，杏娘今日穿着杏红色的衣裙，在灶间忙碌。冯瑞卿走过去，敲了敲厨房的门。
　　杏娘眼见是他，奇道：「你今儿来的这么早？我都还没做好馄饨。」冯瑞卿挽了挽袖子：「我能帮上忙吗？」
　　「你一大少爷，能做什么？」杏娘说是这么说，还是腾出了一点地方对他说，「你帮我将这些碗筷清洗一下好不好？」
　　冯瑞卿莞尔，倒也麻利地洗干净：「你做的馄饨很好吃。」「好吃吗？我以为你最喜欢吃馒头呢。」杏娘阴阳怪气地开口。
　　冯瑞卿脑子灵光，立刻就明白了什么，粲然含笑，定定地看着她，眼底满是戏谑和满满的欣然：「杏儿，以后每天都来你这里吃饭。别人给的我都不要了。」

（２８）
　　「我是开饭馆的，又不是让你白吃白喝的。净想美事。」被人戳破了心事，杏娘恨不得咬断自己的舌头，怎么这么冲动将话说出口了？
　　她颇为羞窘，说完话就背过身擀皮儿，擀面杖速度很快，手下仿佛开花一般，飞出片片轻薄的馄饨皮。
　　冯瑞卿在后面说着给钱什么的，她也不答应了。冯瑞卿见她沉默下去，走上前问：「干嘛不理我了？」
　　「我正忙着啊，待会儿就临近上工的时间了，大家都来吃早饭，我得赶紧准备好。」
　　冯瑞卿看她忙忙碌碌的，倒也井井有条，有时擀皮儿，有时包着馄饨，还要看着锅子里面沸腾的水以及平底锅里的香酥馅饼，瓷碗里头都是提前打好的底料，看着就让人食指大动。
　　冯瑞卿见不得她受累，干脆自己捻了几张馄饨皮，也有样学样地包着。可惜他教书擅长，做饭实在是没什么天赋，好不容易包好了，但是下面却烂了，馅儿漏了出来掉在地面。
　　杏娘哭笑不得，弯着腰将地面上的馄饨馅擦干净，重新捻了一张，极慢极慢地给他展示了一遍，冯瑞卿学了几次逐渐知道了窍门，可惜他动作生疏，杏娘几乎都要将一盆馄饨馅包完了，冯瑞卿面前也就是十几个。
　　杏娘叹了口气，摇摇头说：「让你这冯家大少爷包馄饨，到最后我们都要饿死了。孺子不可教也啊。」
　　「熟能生巧，明儿一早我还过来帮你。」冯瑞卿笑道。
　　杏娘抿抿唇，心底想的要和他泾渭分明，可现在怎么又轻而易举让他进入自己的生活。
　　冯瑞卿端详着杏娘的神情，不想让她胡思乱想，只是又道：「今天都有什么口味的馄饨？」
　　杏娘瞟了一眼桌面说：「你自己看吧。」
　　「我想吃鲅鱼馅儿得。」
　　杏娘斥道：「养尊处优惯了，吃东西也这么挑剔。」不过，嘴上这么说，心思却飞到了菜市场：「鲅鱼馄饨不算好吃，我给你做鲅鱼饺子吧。」冯瑞卿就这样在这里生了根，早上和晚上都会来这里吃饭，年轻的教书先生时常光临杏娘的店面，私底下大家也调侃着：「冯老师，你是不是也喜欢上馄饨店里的杏娘了？」
　　冯瑞卿的脸氤氲出浅淡的红色，他生得好看，稍稍红了脸更显得英俊。对于旁人的问话，他倒是大大方方地笑道：「杏娘人很好。大家都很喜欢。」于是人前人后，这话就传开了，学校里面对冯瑞卿有意思的年轻女教师都直呼心碎。
　　杏娘也听了这些流言，嘴长在别人身上，她也没办法辩解，又或者潜意识里就不想去辩解什么。她想，她真是个坏女人，每一次碰面都要破坏他的好姻缘。
　　「你还是离开这儿吧，省得到时候你找不到媳妇儿又赖我。」杏娘对他说。
　　冯瑞卿爽朗说道：「找不到就找不到。我又不着急。」「我着急行不行？」杏娘跺了跺脚，「我急着嫁人，我的意思是你别耽误我。」「呀，那正好了，我娶不到媳妇儿，你又着急嫁人，不如考虑考虑我。」杏娘双颊染过红晕，瞪他一眼说：「都是你占了便宜。」春日已过，夏日麦浪阵阵，冯瑞卿换上了短衫，带着学生们到山上一览风景。
　　青青是班长，带领队伍走在最前头，冯瑞卿提点着道路，学生们说说笑笑，离开了课堂，更为自在。
　　杏娘早都知道了青青今天有活动，说是晚点才能回来。杏娘掐着时间，可是已经暮色沉沉青青还是没有回来。
　　杏娘心里七上八下的，忽然听到青青同班同学和爹娘路过的声音，杏娘连忙迎上去询问，同学闻言还有些惊讶，张了张口，讷讷地说：「班长和冯老师护送我们回来的啊，我们都到家了，班长还没回来吗？那、冯老师呢？」杏娘拜托邻居帮忙看着店面，依旧亮着灯，生怕青青回来找不得地方。自己先去学校的宿舍询问冯瑞卿，却发觉冯瑞卿也还没有回来。
　　杏娘心道不妙，冯瑞卿生活规律，绝不是那种夜不归宿的人，她再也按捺不住内心的冲动，立刻往山上去，一边走一边不断喊着青青和冯瑞卿的名字。
　　山路不算崎岖，但是到了夜里黑漆漆得，什么都看不见，杏娘也是第一次上山，好几次都被树枝刮破了手臂，又或者是崴了脚。她寻思着那些平坦的大路自然是不会有问题，两人一定是出了什么事，在偏僻处，所以都选的小路。走了一会儿，她又接连不断地喊了几声，却听见有微弱的声音传来。
　　「杏儿，是你吗？」
　　男人的声音隔着有些远，杏娘一时间听不真切，但她很快循着那个方向快步走去：「瑞卿，你在哪儿？你和青青在一起吗？瑞卿？」「是我。我们在这儿。」冯瑞卿用尽力气高喊了一声，杏娘立刻跑了过来，就见一处深深的土坑中，冯瑞卿护着青青摔在地面，身上都是污泥，颇为狼狈，他身上的外套也脱了下来裹在青青身上，自己则几乎只穿了内衣。
　　虽是夏日，但是山上的风仍有凉意。
　　杏娘伏在上方，焦急地问：「你怎么样？青青呢？」「青青还好，只是现在昏睡过去了，我一直用衣服帮她保温，她没有受凉。」杏娘长舒了口气，可是妹妹安然无恙，不代表冯瑞卿也如此，他的脸上借助月光反射出异样的潮红，原本清亮的眸子现在却有些茫然而涣散，只是努力维持着最后的清醒。
　　杏娘一个人根本没办法将两人救上来，只能和冯瑞卿商量着去山下寻求救援。
　　杏娘用最快的速度喊了镇上的村民，总算将青青和冯瑞卿从土坑里面救了出来。
　　青青磕到了脑袋，再加上夜晚温度稍低，虽然没有发烧，但是受了惊吓，一直在昏睡着。冯瑞卿勉力支撑到下山，杏娘不停问他是否还好，他总是温柔笑着安抚他，可是他的手一片冰冷，杏娘实在不放心，让他去了医馆。
　　冯瑞卿到了医馆再也支撑不住，明亮刺眼的灯光让他头疼不已，瞬间昏倒在地上，失去了所有的知觉。再醒来的时候，也不知道过去了几天，冯瑞卿身上没有半分力气，腿上也是剧烈地酸疼感侵袭着。
　　医生见他醒了，笑着问道：「好点了没？你腿上全都是擦伤，要不是送医及时，等感染了都得截肢。」
　　冯瑞卿急忙道谢，但是口干舌燥，说了几个字就咳嗽得抖心抖肺。医生还来不及递过去清水，却见帘子掀开，一道窈窕的身影急急走近，拿了一杯水递给冯瑞卿。
　　医生见此便很有眼色地离开了。冯瑞卿见杏娘两个眼睛种成了桃儿，身上的衣服皱皱巴巴，长发没有编成麻花辫，而是随意绾在脑后，鬓边却显得毛毛得。
　　冯瑞卿心尖软软得，忙劝慰说：「青青不会有事的。」「嗯，她都好，早都醒了，又发了一层汗，已经没事了。」青青贪玩，和冯瑞卿以及其他朋友回到学校，想起来自己还没来得及去看一眼山上的鹧鸪鸟，又偷偷上了山。冯瑞卿察觉到赶紧跟上去，两人下山途中天色已晚，一时不察跌在了坑里，幸亏冯瑞卿将她牢牢护在怀中，青青的后脑只有轻轻的磕碰，否则坑里那些碎石肯定会让青青的脑袋受重伤。
　　杏娘有心责备青青贪玩，但是现在妹妹在养伤，她也不好过度苛责，等她好了再教育。
　　青青无碍，她便来到了医馆，看见冯瑞卿憔悴的神色，心中疼痛：「好点了没？」
　　「好多了。」冯瑞卿笑着想要伸出手拿杯子，可惜手臂没什么力气，刚触碰到就一抖，洒出来不少。
　　杏娘凑近过去，一手扶着他的背部说：「好了，我喂你吧。」冯瑞卿求之不得，很是喜出望外，就着她的手喝了几口旋而说：「青青都没事了，你也别哭了，再哭下去，眼睛要怎么办？」杏娘手下动作一顿，也不接话，拿了一小盒药膏说：「腿上的伤口给我看看，医生说了，每天涂抹叁次。否则容易发炎和感染。」她卷起他的裤腿，昨晚上赶到医馆她已经目睹了冯瑞卿腿上一条又一条狰狞的血痕，现在仔细看去，有些深见骨头，更觉疼痛，唯一值得庆幸的是没有摔断骨头，但是最近几个月走路可能或有些跛。
　　她眼底有起了水雾，默默将药膏涂抹在上头：「要是疼就一定要和我说啊。」「不疼。」冯瑞卿伤口确实火辣辣的疼痛，但是杏娘低着头给他涂药的时候，他又觉得这点疼算是什么呢？
　　杏娘叹了口气，瞟他一眼嘀咕着「傻子」，收起了药膏，静静坐在床尾：
　　「谢谢你昨晚去找青青，也谢谢你一直保护着她。麻烦你了。」「不麻烦，她是我的学生，我怎么能扔下她不管？再说，她还是你的妹妹。」冯瑞卿说。
　　杏娘心绪原本复杂，可是听他这般温柔说起，反倒慢慢沉淀出最温暖的甜蜜，总是他，总是在自己最走投无路的时候带给她满满的情意。她缓了口气，却又忍不住潸然泪下，这般无声无息的啜泣，气噎喉堵，更令人柔肠寸断。
　　他强撑着坐起身，很想将她揽入怀中，又怕杏娘抗拒，却未曾想，女孩儿忽然抬眸，唇瓣在他颊边亲了一下，眼泪汪汪地看着自己。
　　冯瑞卿大着胆子抱住她，喟叹说：「好了，不哭了。老板娘哭坏了眼睛，还要去哪里做馄饨给我吃？」
　　「你就想着吃。」她破涕为笑，在他胸口捶了一下。
　　冯瑞卿莞尔：「当然啊，下半辈子要多靠媳妇儿的手艺了。」

（２９）完
　　冯瑞卿养伤这段时间深感幸福，杏娘每天都来看他，给他做好吃的，两人说笑着，总觉得时间过得非常快。小镇上的人见两人如此，又是郎才女貌，也基本上默认了二者的关系。新来的夫子娶到了年轻貌美的馄饨店西施，倒也是件喜事。
　　冯瑞卿也会劝她不要这么累，但是杏娘只是笑笑，并不当回事：「做饭嘛，对我来说小菜一碟罢了，谁让我本来就是开饭店得。你想吃什么就告诉我。」冯瑞卿仰起着头笑道：「你做什么我都吃，你给自己做爱吃的，我跟着吃一些就好了。」
　　「那不行，你现在有伤，不能吃鱼虾，也不能吃太油腻的东西，我想吃烧肉，肯定就不会让你吃。」
　　冯瑞卿笑笑：「杏儿，你还是很关心我的。」
　　她没做声，只是俏脸晕红，低着头从食盒里头给他盛了稀饭，递到他面前，像是小媳妇儿一般，眼睛亮亮得。他慢慢喝了一些，听到杏娘说：「喜欢你自然就关心你。否则没事儿日关心你做什么？」
　　冯瑞卿腾出一只手握住她的，捏了捏她的指尖又认真问：「那以后你还会一声不吭地就离开我吗？」
　　「不会了，我起码会给你留一张字条。」
　　冯瑞卿忍俊不禁：「那你就是还想离开我，不行，我得好好想想办法怎么才能绑住你不让你走。」他做出沉思状，杏娘笑着凝睇着男人。冯瑞卿慢慢起劲，深深亲吻着她，喃喃道：「杏儿，就当可怜可怜我，和我在一起好不好？」她点点头，柔柔地绽开笑靥：「好，我答应你。」冯瑞卿到底是年轻人，底子也好，在床上躺了几日便试着下床走动，起初脚步有些踉跄，受伤的那条腿略微跛足，杏娘担心恢复不好，做了好几日的猪骨汤，不停给他上营养。
　　冯瑞卿能走动之后就拄着拐杖离开了医馆，不欲再去打扰，每日慢慢来到杏娘这边用餐。青青因为他救了自己和冯瑞卿感情更加深厚，再加上察觉到杏娘与冯瑞卿之间有些变化，心中十分高兴，期待着两人终成眷属。
　　冯瑞卿拿了她的课本给她耐心讲解，补上这几日无法去学校缺少的课程。他讲完了，张望几眼问：「你姐姐怎么还没回来？」「唔，叁花巷的杨婆婆家里媳妇儿生孩子，姐姐要去送礼，所以迟一些回来。」冯瑞卿点点头，心中也盘算着自己要去送些什么。
　　青青自己在那儿看书，冯瑞卿站起身活动活动，杏娘这店面不算大，也就四五张桌子，平常饭点的时候很容易就坐满了，杏娘都会在外面摆上桌椅，尤其是夏日，大家在外头吃吃喝喝，很是自在。
　　里间便连通着杏娘小小的屋子，两个房间，干净整洁，外交一个很小的院落，好像还是川城那时候的样子。他衔着笑意，眼底温柔一片，杏娘不算有学识，平常最爱看古典小说，尤其是改编成戏文的作品，迭放在书架上，下面则是一本陈旧的笔记本，纸页已经泛黄。
　　冯瑞卿随意拿了过来，想要翻开，却又想到这是杏娘私密的物品，自己绝对不能翻看。
　　「姐姐，你回来了啊？瑞卿大哥在里头等你呢，我看看你买了什么好吃的？」青青清脆的声音唤醒了冯瑞卿，他拄着拐出来见她。
　　杏娘笑道：「你怎么躲在这儿？你瞧我买了螃蟹，还没到八月十五，但是蟹子已经顶盖肥了，咱们中午吃一点。但是你不能多吃，伤口刚刚好，还是要注意，吃一两个就成了。」她絮絮说着，见书架子上的书籍有些凌乱，笑问道，「你要看书？我这里都是些从前的才子佳人小说，你可能看不进去。你们这些新青年不是喜欢新诗吗？我看不来。」
　　冯瑞卿指了指那个本子：「这也是你的？是你做的笔记吗？」杏娘怔了一下，迟疑片刻，才说：「算是日记吧，有时写的长，有时写的短，叁两句话。算是心情抒发。」
　　冯瑞卿腾出手想帮她把装着螃蟹的篮子拿走，杏娘却拿过那个本子翻了几页说：「我也没什么好瞒你的，给你看吧。」
　　「我好奇，但是也不是非看不可。」冯瑞卿没有接。
　　杏娘则低着头默默说：「真得，不瞒你，你想何时看就何时看。」她说完了，兀自去了厨房收拾东西准备做午饭。
　　冯瑞卿只匆匆拿起来看了几眼就为它重新整理好小书架，规规矩矩垫在原处。
　　他来到厨房，杏娘紧张地问他：「你看了吗？你是不是生气了？」「生气？我没事儿干嘛要和你生气？我来看看螃蟹怎么样。好久没有吃了。」他很是好奇地往竹篓里头探头看去，手指也忍不住想要挑出来一个捏一捏，没成想其中一只螃蟹没有绑利索，立刻跃跃欲试，想要夹一下人类。
　　杏娘眼尖得很，立刻推开冯瑞卿惊道：「小心点啊，差一点就被夹到了。」冯瑞卿缓了口气，颇有点狼狈：「我还以为都死了呢。」「傻子，笨蛋。」杏娘把螃蟹倒出来扔在盆子里，便没有理会他了。
　　冯瑞卿皱了皱眉头：「怎么了？有心事吗？还是我做错了什么？」杏娘抿了抿唇轻轻说：「我以为你看了那些内容会不高兴。」冯瑞卿眉头舒展开，他虽然不能算是绝顶聪明，但是很多东西看过一眼也能记得大概，一目十行。他想起来上头杏娘的字迹：才下眉头、却上心头，我本应恨他家里人折辱我，绞尽脑汁报复他，可为什么心里总是想着他呢？
　　冯瑞卿思忖了几秒说：「杏儿，你我之间不是一个美好的开始，我心里有愧，你心里也有恨。但这些都不重要，我们如今异地重逢，往事不可追，我们就不要再耿耿于怀了。」他见她依旧心绪复杂，玩笑说：「反正你的『报复』已经很成功了，不是吗？你让我对你情思难忘，辗转反侧，算是整个人都赔给你了。」杏娘忍俊不禁：「什么啊，有你在身边有什么好处吗？多了一张嘴吃饭，害得我还要花大钱去买螃蟹。去去去，别在这里添乱。」冯瑞卿见她不再介怀，心里也松了口气，与她偷香几次便去照看青青。
　　冯瑞卿彻底好转之后便赶紧去学校上课，之前请了病假，但是工资也所剩无几了，杏娘这才知道冯瑞卿就带了几件衣服从家里出来，除了贴身的一点零钱，什么都没拿。也难为他一路上想尽办法来到了这里找到自己。
　　「那你母亲呢？你不担心她吗？」杏娘总是问他。
　　冯瑞卿沉吟片刻，笑道：「瑞哲他们都在家中，也会替我照顾母亲。再说，母亲身体是因为日父亲去世才旧疾复发，主要是心病，心病去了，身体便也恢复了。我也有将钱寄回去，不至于完全拖累瑞哲。」他扯了一根狗尾巴草，随便折了折，像是一个小小的戒指，杏娘乖巧地将手指递过去，他低头认真给她戴上。杏娘抬起手在他眼前晃了晃，冯瑞卿笑容清澈而又温厚：「这是小孩子玩的把戏，回头还是要打个金戒指给你。」杏娘还是觉察到他提起母亲时的思念之情，她握住他的手，善解人意地开口：
　　「瑞卿，你若想回去，我们就回川城，好吗？」冯瑞卿摇摇头，喟叹一声，揽过她的肩膀，带入怀中，下巴抵在少女的发间，山川草木，遥遥望去，心胸豁然开朗，仿佛世间多少悲欢离合在这一刻都化为乌有，只有他和她，两个人亘古永恒：「你说得对，我是很想念他们，尤其是母亲，我父亲早早有了那么多姨太太，母亲便将所有的希望都放在我身上，因此，她有些固执和执拗，她无法容忍我脱离了她的掌控和她不喜欢的人相处。你若是回去了，又要闹出无谓的纷争，我在中间也难做人。与其如此，倒不如我们就在这里扎根，我偶尔回去一趟就是了。」
　　杏娘心底不忍心，但是冯瑞卿十分坚持，她自己也不太想卷入和他母亲再次的冲突之中，便也答应下来，毕竟这是她的家乡，她也习惯了这里的生活。
　　等到冬去春来，馄饨店的老板娘已经有了身孕，肚子有些显怀，冯瑞卿没有再让她经营，暂时关了店面。
　　冯瑞卿依旧在学校里面教书，偶尔会写几本书籍找人出版，收入倒也足够。
　　青青的身体随着年龄渐大，再加上和同龄人相处，心脏的疾病没有那么时常反复，渐渐得越来越健康，杏娘心下甚是欣喜，尤其是年底的时候小镇上总算建立了一家政府资助的医院，杏娘和冯瑞卿带着她去看病，医生找到研制出来的新药给青青服用，青青的病情转危为安。
　　冯瑞卿迎着夕阳和青青回到家中，眼看着杏娘又做好了饭，他心里过意不去：
　　「不是说我来做吗？」
　　「我现在还好，等着再过几个月行动不便了，你再来操持也不迟啊。」杏娘俏皮地说笑。
　　冯瑞卿拿出一封信给他：「瑞哲的来信。」杏娘一怔，冯瑞卿笑道：「你读给我听。」
　　杏娘拆开，展开信纸。
　　瑞哲的字迹愈发遒劲有力，像是他不断酷似冯瑞卿沉稳的性格，字里行间是对两人的慰问和想念。
　　家中倒是一切平安，瑞哲已定了工作，不日便要去实习。妹妹也很用功，不用督促便是班级里的前几名。闵太太虽然想起来还要骂两人几句，但是这么久也放下了许多，如今和叁姨太每天都在一处看花赏景，怡然自得。他们听说杏娘已经有了身孕，希望寄一张照片给他们。至于莲生，冯瑞卿离开没多久，莲生和父亲就搬去了国外，听说早已结婚，幸福美满。
　　冯瑞卿听了笑道：「只是麻烦了瑞哲要担负起一家人。他也有了意中人，等他成婚，咱们回去看看。」
　　「好啊，我也想年川城的雨季了。」
　　冯瑞卿蓦然想起，便是那一年的雨季，自己见到了杏娘。
　　正所谓，一往情深深几许，深山夕照深秋雨。
　　【完】