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　　走得再慢，还是到了临安。
　　牛二在兰桂坊附近找了家客栈住下，候到夜间，待园子打烊了，才让二女包上头巾和他出门。
　　到了兰桂坊，牛二轻呼门房，门房识得牛二声音，忙打开院门，一面吩咐小厮赶紧禀报主母。不一会儿小兰小芬小芳秋娘等众女便都跑了出来，小兰更是搂住牛二脖子挂他身上又哭又笑，「大爷你可回来了」。
　　牛二引见了柔福与静善，众女亲亲热热拉着她俩，一时间莺莺燕燕叽叽喳喳，「大夫人」「二夫人」不绝于耳。
　　待众人散去，牛二要去给虹姐牌位上香，柔福与静善都要同去，「那是大姐，我们也要拜的」。
　　上了香，丫鬟送上宵夜，四人坐定说话。
　　牛二把一年来的经历说了，不时打量小兰脸色。虹姐弥留之际，原想让小兰填房，如今他领来二女，总是怕伤了小兰的心。
　　小兰待二女却很亲近，和牛二商量：「园子里终归不便，她俩先将就几日，我尽快择处好宅院，你们也能自在些。」说罢起身，「长途跋涉，想是累了，回屋歇息吧。」
　　回到房中，牛二见床单被褥整洁如新，料是小兰常常拆洗，随时候着他回家，心下感动。牛二让二女先睡，自己还要和小兰说说生意的事。柔福大大伸了个懒腰，拉静善上了床。
　　牛二敲敲小兰房门，听小兰应了，才推门而入。小兰只着亵衣，见他进来，笑问：「大爷还不睡，可是找我吹箫解闷么？」牛二搔搔头，不知从何说起，结结巴巴说：「小兰，我对你不住，虹姐那里我也交待不了……可我……」
　　小兰给他倒了杯茶，「大爷休要烦恼，虹姐好意，小兰心知肚明。大爷若要收了我，小兰绝无二话。大爷若不要我，小兰更是欢喜。」
　　牛二不料她这么说，一时呆住。
　　「我只当大爷是亲人，和大爷鸾凤和鸣却非我所愿，我最大的心愿是做吹箫第一人。」
　　牛二一口茶水险些喷出。
　　「大爷莫笑，」小兰神色认真，「这一年多，我早已名声在外，人称箫后。
　　慕名而来的络绎不绝，但要想做我入幕之宾，多给银子尚且不够，还须抓阄，我每日只在午前接四五个客人。」
　　牛二张大了口。
　　小兰面有得色：「我还在咱们隔壁另开了个院子，取名弄箫楼，专门教人品箫。每日午后，我常在那里。」
　　说到这里，小兰压低了声音，「去那里的不止同行，好多达官贵人的妻子小妾也偷偷来过。韩将军的夫人梁氏当初做官妓时也曾请我指点，她能嫁给将军，定有口技的功劳。」说完偷笑。
　　牛二听她这般说，心中大定，便将自己想在西山隐居的计划和盘托出，「搬来临安后，面上的事都是你帮着虹姐打理，以后便都由你做主吧。我会经常回来，遇到难处，我自会暗中料理。」
　　「大爷刚回来，且多住些时日，开春后再去西山不迟。」小兰说的有理，冬日将至，不宜建房。
　　牛二轻手轻脚回屋，柔福已睡了，静善身披长袍坐桌旁等他，长袍下不着寸缕，烛光中煞是诱人。
　　「师兄若是还有精神，咱们去后院说话可好？」
　　自从有了肌肤之亲后，静善从未叫过他「师兄」，牛二不解其意，拉着静善来到后院。
　　「福儿姐姐怜我疼我，是我的造化，但我只能来世再报了。」牛二刚想说话，静善伸手捂住他嘴，「我虽与姐姐相好，心中却只有师兄。但静善看的明白，师兄心里只有姐姐。不日我自会离去，再不和师兄抢姐姐了。」
　　牛二张口结舌半天，挤出一句：「你待何处去？」
　　「临安道观众多，总有栖身之所。」
　　牛二蹲下，抱头深呼了几口气，只觉今晚女子，个个比他强，自己如同白痴一般。
　　「善儿别走，」牛二站起，抓住静善小臂，「福儿心中，你与我一般重要，你若走了，我怕她伤心。」
　　静善眼中有泪，「是，师兄怕她伤心……」
　　牛二听出她弦外之音，拥她入怀：「我也不能叫你伤心，你道我心里一点儿没你么？」
　　「当真？」静善脸上有了光彩，「我本就不敢和姐姐争宠，师兄……」
　　「叫我郎君、相公、大爷，哪个都好，唯独不准再叫师兄了。」牛二伸手入怀，握住美乳把玩，静善面若桃花，不住娇喘。
　　「你和福儿谁先示的好？」
　　「当然是姐姐，那些日子耳鬓厮磨，一天夜里，她把手放入了我股间……」