第七十八章 萧炎往薰儿行囊底塞了一盒跌打膏；雅妃在别院把旗袍领扣解开、自己往下压腰把穴迎上去，钱老爷内射进去，她自己用两根指头把淌出来的精液刮回穴里按到最里头

第七十八章 萧炎往薰儿行囊底塞了一盒跌打膏；雅妃在别院把旗袍领扣解开、自己往下压腰把穴迎上去，钱老爷内射进去，她自己用两根指头把淌出来的精液刮回穴里按到最里头
　　萧炎在加玛的最后一件事，是收拾行囊。
　　头一日午后，他从米特尔总号后院那间屋子出来，往东街走了一趟。东街拐角那家药铺是老铺子，柜台后头挂着一排木牌，牌上写着炮制过的药材名字，木头都熏成了深褐色。掌柜姓贺，是个戴单只铜环的老头，认得他，也不多问，只把手里的戥子搁下。
　　『要什么。』
　　『跌打膏。』
　　『给谁用。』
　　『路上带着。』
　　贺掌柜从架子最底下一格摸出一只小瓷盒，盒盖是圆的，上头压着一圈朱砂印，揭开一角给他看：膏体是深褐的，油润，闻着有一股薄荷混着血竭的凉味。
　　『这一盒是上个月新熬的，药性足。』老头拿草纸把盒底垫了两层，用麻线扎了个十字，又拿块青布包好，『擦外伤最好。一日两回，推开，别抹太厚。』
　　『多少钱。』
　　『九十文。』
　　萧炎数了钱，把那包东西揣进怀里。他在柜台前站着，把那包东西按了按，按得服帖了才转身。
　　回屋之后，他把那只青布包放在案上，看了半晌。
　　案上还摊着他这一路的册子、几味没配齐的药材、半卷写满了火候折子的纸。他把青布包放在案面正当中，把其余的往后挪了挪，腾出一块干净地方——他不打算把它跟自己那些东西混在一处。
　　那一夜是他离开加玛前最后一次闭关。
　　院子里的灯点到二更就灭了。他盘膝坐在屋里那块旧蒲团上，把掌心那簇青白的火收进纹路底下，一层一层往里压；火纹石摆在膝前，气从虎口走到肘弯、绕上脊背，再落回丹田。这一夜他没有睡，也没吃东西，只在子时前后睁过一次眼，看了一眼案上那只青布包。
　　第二日天没亮，他就出了米特尔总号。
　　去的地方是城西那家客栈。
　　客栈在一条窄巷子里，巷口挂着一块旧木板，写着「同福」两个字，漆掉了半边。他上到二楼，走到最里头那一间，站在门口，没有敲。
　　门是虚掩着的。
　　薰儿的行囊在屋里。
　　那只行囊是麻布的，洗过几回，颜色淡了，横放在床里侧。袋口没有系死，只拿一根细绳松松绕着两圈。萧炎站在门口，先看了一眼屋里——被子叠得方方正正，床沿上搁着一只粗瓷茶杯，杯里还剩半杯凉水；窗台上摆着两枝干了的野花，是用草绳扎的。
　　他走进去，蹲下来，把那只青布包从怀里拿出来，解开麻线，把包着的那只小瓷盒整个塞进行囊里，塞到最底下那一层，压在叠好的衣裳下面。
　　塞完了，他把袋口那两圈细绳按原来的绕法重新绕回去，绕得跟方才一模一样，绳头收在里侧。
　　他在床边蹲着没起来，手搭在行囊上，搭了一会儿。
　　那圈青紫的形状他还记得。四五道，从里往外翻，是手掐出来的。
　　（一盒膏。）
　　（问了她就要编。上一次她编的是棵树，这一次她还会编一棵。）
　　（编出来那棵树，他自己也不信。）
　　他把手收回来，站起身。
　　他走到门口，回头看了一眼那只行囊——袋口绕得跟他来的时候一模一样，看不出动过。他这才下楼，穿过那条窄巷子，一路往东去了。
　　薰儿是第三日才发现那盒膏的。
　　那一日她收拾去中州的东西，把行囊摊在床上，一层一层翻开。翻到最底下那一层，指尖碰到一只硬的、圆的东西。她把上面的衣裳撩开，看见一只小瓷盒，盒盖压着一圈朱砂印，拿起来细看，朱砂印旁边印着「贺记」两个字。她捏着那只盒子，站在床边，站了很久。
　　盒子上什么也没有。没有纸，没有绳上的记号，没有写一个字。
　　（他的。）
　　她把盒子托在手心里，托着，看了一会儿；然后她把盒子放回原处，压回最底下那一层，把上面的衣裳一层一层叠回来，袋口绕好。
　　那只盒子她一次都没有用过。
　　而在出城的前一夜，加玛城里有三个女人，各自过了一夜。
　　雅妃那一夜下的是一趟别院。
　　她到的时候天已经黑透了，别院的门是从里头开的，开门的仆妇认得她，什么也不问，只把院门阖上，把灯提在她前面，一直提到西厢最里头那间。屋里已经点着三盏灯，灯芯剪得短，光是暖的。她进去就把披肩搭在椅背上，坐下来，先把袖袋里那枚玉佩掏出来搁在案上，正正面朝外摆好。
　　先让他看见她手里有什么，再谈。
　　案上那枚玉佩在灯下泛着青。第一个进门的是钱老爷，酱色绸袍，四个金镏子在灯底下晃。他进门先是绕了半圈，才在她对面坐下，眼睛先落在那枚玉佩上，落了一会儿，才抬起来看她。
　　『雅妃小姐手里这个东西，是老夫的旧物。』
　　『老爷的旧物，妾身收着，是替老爷看顾。』雅妃伸手把那枚玉佩推过去半寸，推到自己手边没推远，指尖在玉面上抹了一下，抹完没有立刻收回来，指腹留在玉面上一小会儿，『今夜不谈这个。今夜谈南边那两批货。』
　　『谈货，』钱老爷笑了一声，十个指头在膝上摊开，『那老夫先问一句，货什么时候到。』
　　『半个月。』
　　『半个月，两批货。』钱老爷的手指头在膝上叩了两下，『价钱呢。』
　　『比上月涨半成。』
　　『涨半成？』
　　『涨半成。』雅妃答得不快，答完抬眼看他，眼尾往上挑了一挑，把那一眼送出去，送完才低下头，抬起手来把旗袍领口那两颗盘扣解了。
　　她解得很慢，一颗是一颗，解完把领子往外敞了一寸，敞到锁骨那一线露出来，露到那一条深深的沟起头的地方。她把领子又按了按，按得不紧不松，指尖沿着领口那道边往下压了一寸，压完把手收回来，搁在自己膝上。
　　『涨半成是因为南边这一路押货，得多过一道关口。』她说，声音软下去，软得尾音往上勾，『这道关口是谁家的，老爷心里有数。』
　　钱老爷看了她一会儿，把十个手指头在膝上摊平，又收拢。
　　『老夫认涨半成。』
　　『老爷爽快。』
　　『老夫还有一样。』钱老爷往前挪了半寸，椅脚在地砖上拖出一声，『上个月那笔药材，老夫让人去核过账，数目对不上。』
　　雅妃正数着桌上的茶盏。她把茶盏推正，抬眼看钱老爷，看着他的眼睛，答得很平：
　　『上个月那一笔，是路上损耗的。损耗单子在总号的册子上，明日送到老爷府上。』
　　『损耗。』钱老爷把手搁在膝盖上，喉结动了一下。
　　『损耗。』雅妃跟着念了一遍，念完抬手把领子又敞开一寸，敞开的动作很稳，敞到那一片白肉露出来大半，露出锁骨底下那一线深深的沟，沟里有一层薄薄的汗，在灯下亮着，『老爷要不要先验一验货。』
　　钱老爷起身走过来。
　　他走到她椅子旁边，一手撑着椅背，一手从她敞开的领子里伸进去，掌心贴着那一片软肉兜住了整个乳肉，拇指压上去，按着乳根往上推了一寸。雅妃的腰跟着往上挺了半寸，喉咙里滚出一声极短的气音，被她自己咽住了，只从鼻腔里带出一线长的：
　　『嗯——老爷你这只手怎么这么凉。』
　　『外头风大。』
　　『那老爷先把手贴在里头暖一暖。』雅妃嘴里这么说，手却已经往下伸，把他那只手按在自己胸口上按住了，按住之后腰又往上挺了一分，这一挺，她被按着的那一团乳肉从指缝两边挤出来一截，乳尖在灯下立着，硬得能看见两颗小粒，『暖好了再谈价钱……齁。』
　　『你方才的价钱已经谈完了。』
　　『那再谈一笔。』
　　钱老爷把她的领子往肩外又推了两寸，低头看了一眼那一对他兜着的东西，只看了半息，才把她从椅子上拉起来，按在案面上。
　　案面凉，她的小腹贴上去的时候先缩了一下，随即把自己撑稳，一只手把桌上那枚玉佩往角落里推了推，推到不会被她碰掉的地方，另一只手撑在案沿上。　　『老爷先别急。』她偏过头，半边脸压在案面上，眼睛往上一抬，眼尾那一道挑起来，笑了一下，牙关里头那颗小虎牙露出来半颗，『这一件衣裳老爷是第一回见，老爷手底下轻些。』
　　绸袍的下摆被人从后头撩到腰上。旗袍底下没有穿里裤，她一进这间屋就没有穿。
　　那根抵上来的时候先抵在她腿间那道沟上，从阴唇外缘滑过去，滑到会阴上，蹭了一下，才折回来。她没有回头，只把两条腿又分开一寸，分到案子的边沿能压住膝弯；分开了，那一处就整个敞在那根底下。
　　第二下他自己扶正了。龟头压在穴口上，压着不动；那一圈肉先自己缩了一下，缩完又慢慢松开，张开一线，把那一线湿意递到龟头上。
　　（今日这一根，比上回粗。）
　　『进……嗯。』
　　他往里钉的时候不快。那两片阴唇被柱身往两边撑开，撑得往外翻出一圈，翻出来的那一圈颜色比别处深，边缘绷着一层亮；柱身一寸一寸往里挤，挤到半路卡了一下，卡在穴口里头那一圈肉上。她自己往后送了一下胯，把那一圈肉松开，让那根顺着过去。
　　进到底的时候她脚趾在地砖上蜷了起来，喉咙底下的那一声被闷住，只从鼻子里出气。小腹上鼓起一道浅浅的形，正压着案面的木纹。
　　她在案面上又蹭了蹭，把那一处坐得更实了半分，把整根都吃住。
　　『疼？』
　　『不疼。』她把额头抵在案面上，额角那一点汗洇在木纹里，『老爷这一根抬得高。妾身自己得先迎一迎……齁嗯。』
　　『老爷只管使。』她说，声音里带着笑，牙关里那几个字是一个一个挤出来的，『妾身的穴今日早上自己弄过一回了，是湿着的，老爷进着省力……唔。妾身这里还压着两张契约，明早要签。』
　　『你自己弄过。』
　　『自己弄过一回。』她答得坦坦荡荡，答完把两条腿又分开一寸，分到案子的边沿能压住她的膝弯，『夜里等的那个没来，妾身总不能空着睡。……齁。老爷别拿这个说妾身，妾身这身子是个放东西的地方，空久了是妾身自己难受。』
　　那一场做了很久。
　　他撞得不快，一下一下，每一下都退到只剩龟头卡在穴口，再整根推回去。推回去的时候那圈肉被柱身带着往里翻，翻进去；退出来的时候又跟着往外翻一层，翻出来的水顺着阴唇淌到会阴上，滴在案面上，把那一小片水痕洇得更大。她一边挨一边数着他进了多少下，数到四十来下的时候，里头那圈肉自己开始一收一放，收得那根每次想退都得多使一分力。
　　做到中途她把桌上那本册子拖过来，用胳膊肘推开了一尺，推到碰不到的地方。案面一下一下撞着她的膝盖，那枚玉佩在角落里头跟着灯影晃，一直没被碰掉。
　　『老爷这一根，』她偏过脸去，喘了一口，『比上回进得深。妾身底下这一处给老爷撑着，老爷要是想让妾身说软话，得加钱……齁唔。』
　　『加多少。』
　　『加半成。』她说，说完自己先笑了，笑完把腰往后送了一送，把那一根吞得更深，『说笑的。老爷肯来，妾身就把老爷伺候好。』
　　收尾的时候他两只手掐住她的腰往自己身上一勒，勒得她臀尖整个贴住他的小腹，往里顶到底，才射进来。射了三股，股股都浇在穴口最里头那一处；她整个人趴在案面上，两条腿并了一下，把那一股往里按实了，按完才撑起来。
　　她先坐回案沿上，把两条腿分开，从袖袋里摸出帕子擦了手。擦完手没有去擦底下那处，先用两根指头探下去，把淌到穴口外边的那一线勾起来，抹回穴口里侧，抹了两遍，按到最里头，按完才把手拿出来，在帕子上擦干净。
　　『老爷的东西，妾身自己收着。』她说，说完把手帕折好塞回袖袋，没有立刻穿衣裳，就那么坐着，把那张契约抽过来，从头到尾看了一遍，看完签了字，把两枚指印按在末尾。
　　钱老爷走的时候，她送到门口，站在门槛里看他上车，看车走远了，才把门阖上。阖门之后她靠着门板站了一息，把两条腿夹了夹，夹完才走回里间，从随身那只软包里拿出另一身干净的里衣换上，把方才那身卷起来压在箱子底下。
　　（明早还有一场。早一点睡。）
　　她躺下的时候，手还下意识地按在小腹上，按了两下，才松开。
　　同一夜，另一头的寝殿里，灯是亮的。
　　夭月是先睡的。她洗完澡就抱着装糖的盒子钻到被窝里，两只脚在被子里蹬来蹬去，蹬累了才停，抬头看姐姐还坐在案边，就伸手去拉她的袖子。
　　『姐姐，今夜还学么。』
　　『今夜不学。』
　　『为什么不学呀。』
　　『明日要早起。』夭夜在案边坐着，替她把被子往上拉了拉，拉到肩膀。
　　『那他要是问我手上有没有伤，我怎么说。』
　　夭夜的手在被子角上停了一息。
　　『谁问你。』
　　『萧炎哥哥呀。』夭月说得理直气壮，把两只手从被子里掏出来，在灯下翻过来看了看，看了一会儿，摇摇头，『我没有伤呀。』
　　『没有。』夭夜说，声音放得很轻，『姐姐问问。』
　　『哦。』夭月把两只手收回去，收进被子里，打了个哈欠，眼睛已经半闭了，含含糊糊地说，『姐姐，你手怎么凉。』
　　『外头风大。』
　　『那你把手伸进来暖一暖嘛。』
　　夭夜把手伸进被子里，握住了妹妹的手。妹妹的手小，热，很快把她那只凉手捂暖了。夭月把她的手抱住，抱在胸口，抱了不到一会儿就睡过去了，睡着的时候腮帮子上还鼓着一块，是那颗没咽完的糖。
　　夭夜坐在床边，被妹妹抱着手，坐着没有动。
　　她坐了半盏茶的工夫，才把手轻轻抽出来，替她把被角掖好。她站起来，走到案边，把灯拨小了一点，然后坐回去，把案上那本折子摊开。
　　那一夜里，她又把那只小瓷罐拿了出来。
　　罐子是满的，她捻了一颗含在嘴里，含着，把折子看完两页；看到第三页的时候，她的手从折子上垂下去，落在自己的膝上，落了一会儿，又移到腰侧，隔着衣裳按了按那层软肉，按着没动。
　　（妹妹睡沉了。）
　　（本宫这一处，正经是没人碰的。）
　　她把那颗梅子慢慢嚼完，把核吐在案角那张废纸上，折起来，丢进香炉里。然后她坐正了，重新拈笔，把第三页的折子从头看下去。
　　那一夜她睡得很晚。后半夜她起身解手的时候，在铜镜前站了一会儿，看了看镜子里的自己——领口扣到最上头一颗，头发绾着，什么也看不出来。
　　她在镜前站的时候，把手伸进袖子里，把那枚拇指大的玉镇纸摸出来，攥在手心里攥了一会儿，又放回袖袋。
　　那东西她批折子用。批折子的时候它不该在袖子里。
　　第三处是城西那间客栈。
　　萧炎出城的前一夜，薰儿没有出门。她把门闩插上，把窗栓也查了一遍，回来坐在床沿，把白日里洗干净的青衣一件一件叠好，放在枕头边上。
　　叠完了，她没有立刻吹灯躺下。
　　她把手伸到枕下，摸出那只旧布帕。帕子洗过很多回了，洗得发白，边上有一小块补丁。她把帕子捏在手里捏了一会儿，两只手把帕子折了两折，然后她往下把裙摆往两边分开一寸，把折好的帕子垫在腿间，垫在里裤底下，压着。
　　她坐了一会儿，把里裤从腰上往下褪半寸，把那块帕子往里推了推，推到贴着那一处。
　　那一处本来是合的。帕子推上去的时候先压在两片阴唇外缘，压着不动；她抬起腿，把两条腿合起来，两片阴唇就跟着帕子一起夹住，夹住的那一线贴得死紧，连里头的纹路都隔着布压出来。
　　她慢慢地把那块帕子磨。
　　（就一会儿。）
　　帕子的边角是硬的。硬的那一角蹭过去的时候，先擦过阴唇外缘那一圈，擦得那一圈往里头缩了一下；再磨回来，那一角正好压在两片阴唇中间那道沟上，顺着沟往上走，走到那一点上，停了一停。
　　那一停，她小腹里那处热了一下，热从那一处往上走了一层，走到腰上。
　　她拿手扶着枕头，把腰往下坠，腿又磨了一回。这一回磨得更慢，磨到那一角压住那一点的时候，她没有再往过去，只让它压在那儿，压着不动，等那股热自己往上涌。
　　灯芯很短，光晃得轻微，从她的膝头一直晃到脚踝。她磨了三四十回，那处才泌出水来，把帕子洇透了一小块。湿了之后那帕子贴在肉上，比方才更滑；她再磨的时候那一角带着那一层湿意从阴唇上滑过去，滑得她两条腿自己并紧了半分。
　　她喉咙里滚出一声，被她咽回去，只从鼻腔里漏出一截很轻的：
　　『……嗯。』
　　磨到一半，她把手停住了。
　　萧炎哥哥。
　　那三个字自己在心里冒出来。她把手停在原处，不动，等那股劲过去了，再接着动。这一回她没有再停，指头顺着帕子往下探了一寸，探进里裤底下，贴着那一处按了按。
　　先是隔着帕子按的。按了两下，她把帕子往里推了推，推到大腿根那边压着，让那一处整个露出来。露出来的两片阴唇上还挂着一层薄薄的水，在灯底下亮着；她拿两根指头把外头那两片拨开，拨开之后那一圈肉是嫩的、是合着的，中间那个小口一收一放，收的时候往里缩，放的时候把那一线水往外挤一点。
　　她拿指腹在那一点上停住了。
　　（这里。）
　　她按着，慢慢地揉。
　　一圈、两圈、三圈。她揉得不快，每揉一圈，小腹里那处就跟着缩一下；缩到后来她那一处整个硬起来，硬成一颗小小的粒，被指腹按着来回碾。碾过的时候她脚趾在被子上蜷起来，蜷得脚背上绷起两条筋。
　　她揉了很久。揉到最后小腹一阵一阵地缩，那两条腿在褥子上紧了一紧，脚趾抓着褥面，抓出几道痕；里头那一股热顺着往下涌，涌到指甲上，把指腹都泡湿了。她把脸偏过去压在枕头上，压得严严的，只有一点气音从枕头缝里漏出来：
　　『……唔。』　　过了那一阵，她把两根指头往里送了一节。送进去的时候那圈肉先咬住了指节，咬了一下才松开；她等它松了，才把指头往里推，推到第二个指节，指尖压到里头那一处，压着转了半圈。
　　转那半圈的时候她整个腰从褥子上抬起来半寸，抬起来又落回去；落回去的时候她咬住了自己的臂弯，咬出一圈白印。
　　（不许出声。楼上那间住的是他。）
　　她把那一口咽了，指头在那里又停了停，才慢慢抽手出来。抽出来的时候指尖上牵着一根亮丝，从腿间一直牵到指腹上，断在半空里。她把手举到眼前看了一眼，然后把那三根指头在自己裙子上擦干了。
　　她把帕子从腿间抽出来。
　　帕子上湿了一小块。
　　她没有立刻去洗。她把那块帕子重新折好，折得比方才小，塞进袖袋里，塞到底。然后她起来把铜盆端过来，把手泡进去洗了三遍，洗干净了，拿布擦干。窗台上的两枝干花她顺手摆正了，摆在正当中。
　　做完这些，她在床沿上坐下，把里衣的盘扣一颗一颗扣回去，扣到最上头那一颗，扣完把手搁在膝上，坐着。
　　（明日要去中州了。那位给的东西就压在行囊底下。）
　　（不必用。）
　　她吹了灯，躺下。被子里还是凉的，她把两只手交握在胸前，对着房顶睁了一会儿眼，就闭上了。
　　还有一件东西，是城西另一处发生的。
　　萧玉的信是米特尔的伙计捎来的，一封，只给他一个人。信封底下压着乌坦城的封缄，走了两日。
　　给自己的那一封，纸上只写了一行，字写得又大又快，笔锋都带钩：
　　「我这边的事办完了。你在路上别死撑着，饿了就得吃。」
　　信封里头还夹着一样东西：一颗扣子。
　　深蓝色的线，比一般扣子大一圈，针脚粗，缝得很紧，紧得连扣子底下的布都被扯起了一个小褶。扣子上还沾着一点洗不掉的白，像是从哪件衣裳上剪下来的。
　　萧炎把那颗扣子倒在手心里，捏着，看了一息。
　　他没看出那是从哪儿剪的。他把扣子搁回信封，把信封按平，压在案上那几味药材底下。
　　那颗扣子的线是深蓝的，跟衣裳不是一个色。
　　他没有再往下想。他把案上那几味药材收进袋里，把火纹石握在手里，坐到三更。
　　第二日，城门口。
　　加玛帝都的城门是从卯时开的，这时候已经过了辰时，日头爬上城楼的西半边，把那一排垛口的影子往东甩出去老远。城下官道上的土是新垫过的，马蹄踩上去起一层浮灰，被风吹着往两边散。
　　城楼上的垛口后头，站着三个人。
　　左边一个是雅妃。
　　她今日穿的是那身水红的旗袍，外头罩一件象牙白的纱披肩，披肩没系，搭在臂弯里。她站的地方偏风，风把旗袍的下摆吹得贴住腿，她也不去管，只一手扶着垛口，另一只手抬起来，用尾指绕了一缕被风吹散的发梢，绕两圈，松开，再绕。
　　中间一个是夭夜。
　　她站着没穿朝服。一身绯色长衣，袖口压得规规矩矩，腰间那根带子系得极紧；头上只一支素簪，没有凤冠。她两个人并肩的时候，整座城楼上最挺拔的那根脊线就是她。她的手里什么也没拿，两手交叠搁在垛口上，指尖搭着城砖，一下没动。
　　右边一个是夭月。
　　小公主是踩着凳子够到垛口的。凳子是内侍搬来的，她一脚踩在凳面的竹条上，两条胳膊扒着垛口的顶沿，把下巴搁在手背上，往城下看。她今日穿的是藕白色的软缎小袄，外罩一件湘色半臂，领口是新的样式，低了一寸；头上没簪绒花，换了两朵绢花。袖袋里鼓鼓的，装着一盒糖。
　　城下官道上，那一队人已经走出一箭地了。
　　打头的是萧炎，玄色常服，肩上背着一只旧布包，骑一匹枣红马，没有回头。他身后跟着米特尔派去的中州押货队，七八匹马，驮着箱子与药篓，队尾还有两个步行的伙计。
　　『他走了。』夭月先开的口，声音亮，扒着垛口往底下看，『姐姐你看，那是萧炎哥哥的马，枣红色的。』
　　『看见了。』夭夜说。
　　『他骑得那么快。』夭月把身子又往外探了半寸，被后头的内侍赶紧扶住，她也不理，『他都没回头。』
　　『他要赶路。』
　　『那我下回什么时候能看见他呀。』
　　夭夜没有答。她把指尖从城砖上收回来，交错着叠好。
　　雅妃这才开口，声音不高不低，尾音往下压了压，压出一股懒意来：
　　『妹妹急什么。』她绕在指上那缕发梢松开，又把披肩往肩上拢了拢，拢的时候腰侧那根旗袍的开衩开了一线，露出里头一截腿，很快又被裙摆盖回去，『他这一路走得远，往后要见的人多着呢。他不记得回头，是好事。』
　　『怎么是好事呀。』
　　『他不回头，咱们就自在。』雅妃笑了一声，笑起来眼尾弯下去，那颗耳后的小痣跟着动了动，『妹妹想想，他今日要是回头看了一眼，你往后还敢不敢吃你的梅子。』
　　夭月想了想，很认真地说：『我吃梅子又不碍着他。』
　　雅妃被这句逗得笑出了声，笑完拿手指头点了点她的额头：『对，不碍着。你说得对。』
　　风从垛口底下过，把三个人的裙摆都掀起来一线。雅妃的水红下摆往一侧翻，夭夜那身绯色的衣角贴着腿打了个弯又落回去，夭月那件湘色半臂的下摆被掀得最高，她低头看了一眼，拿手按住，按住了又顺手往兜里摸出一颗糖，剥了纸塞进嘴里。
　　她嚼着糖，含混地问：『姐姐，你们都不说话呢。』
　　『说什么。』
　　『说萧炎哥哥呀。』
　　夭夜的手在垛口上收拢了一下，又松开。她这才低头看了看自己的妹妹。
　　（她今日这个领口，是本宫替她改的。）
　　（她不知道领口低下去是什么意思。）
　　夭夜把眼睛转回官道上。
　　那一队人已经拐上了官道的弯，队尾那两个步行伙计的背影快要被土坡挡住。她看着那个玄色的背影，看了三息，才把眼睛收回来。
　　（他要是回头看一眼，本宫大约会往下走两级石阶去迎他。他没回头。）
　　（本宫昨夜睡不着。）
　　『他这一走，』雅妃把那缕发梢又绕上去，绕得慢，『总号那两批货的单子，总算能安静几日了。前几日他每日都要来问一趟火纹石，问得我柜上的人都怕了他。』
　　『他问什么。』
　　『问够不够。』雅妃笑，『他不问价钱，只问够不够。我柜上的人说，那位小爷每次来都拿指头在柜面上敲两下，敲完就走，一句多余的话也没有。』
　　夭夜没有接这句。她在垛口上站着，风把她鬓边的一缕碎发吹到了前面，她抬手把那缕发丝按回耳后，按得很稳。
　　『雅妃小姐。』
　　『陛下。』
　　『他上回从你柜上拿的那些东西，账清了没有。』
　　『清了。』雅妃答得极快，答完自己愣了一下，随即笑起来，笑得眼角往下弯，一颗小虎牙露出来半颗，『陛下问这个做什么。』
　　『没什么。』夭夜把手从垛口上收回来，交叠着搁在身前，『朕这里也清了。』
　　这一句说完，城楼上安静了一息。
　　雅妃没有立刻接。她把手里那缕发梢松开一半，又绕上去，绕到一半停住，眼睛还笑着，笑里那点东西收着，没露出来。
　　（那位陛下昨夜是按着哪一份折子过的，不用问。）
　　风又多吹了一阵。城下官道上那一队人已经彻底转过土坡，只剩一层浮灰还悬在半空，慢慢的、慢慢的散开。官道两边是收过麦子的地，黄土黑土一块一块，远处有几家在烧荒，烟笔直地往上升。
　　夭月扒着垛口看了最后一眼，失望地把下巴从手背上抬起来，回头冲两个人说了一句：
　　『看不见了。』
　　『看不见了就下来。』夭夜说。
　　内侍上前去扶凳子。夭月从凳子上跳下来，落地的时候两只脚并在一处，站稳了才往前挪，挪了两步，把袖袋里那盒糖掏出来，先递给姐姐一颗。
　　『姐姐吃。』
　　夭夜接了。
　　『姐姐也吃。』夭月把糖盒捧到雅妃面前。
　　雅妃挑了一颗，指尖在盒沿上多停了半息。夭月伸出糖盒的那只手，袖口往上滑了半寸，露出来的那一截腕子上什么也没有。
　　雅妃看了一眼。
　　只一眼。她把糖含进嘴里，慢慢嚼着，转过身来，把胳膊搭在垛口上，侧着身子看夭月。
　　『妹妹。』
　　『嗯？』
　　『你昨夜睡得好不好。』
　　『好呀。』
　　『睡到什么时候。』
　　『姐姐走的时候我还睡着呢。』夭月自己也剥了一颗糖塞进嘴里，腮帮子鼓起来两块，『我起来的时候姐姐都上过殿了。』
　　『是吗。』雅妃笑，笑里没什么味道，眼睛却不肯从夭月脸上挪开，『那你姐姐昨夜辛苦。』
　　夭夜在旁边站着，没有动。她的手交叠在身前，指尖一根一根收拢了。
　　（她试的是妹妹，问的却是本宫。）
　　夭夜转过脸去，看着雅妃，眼皮抬了一下。
　　『雅妃小姐这一趟来得早。』她说。
　　『天没亮就出来了。』雅妃把糖换到另一边腮帮，含含糊糊地说，『我怕晚了看不见那位小爷出城。』
　　『看这个做什么。』
　　『心里踏实。』雅妃答得很干脆，答完把披肩往肩上提了提，提起来的时候露出颈子底下那一片，白得很干净，领口严严实实扣着，一颗不多一颗不少，『陛下要知道，做买卖的人，最怕的就是手里压着别人惦记的东西。他这一走，我手里那些东西就只管卖钱了。』
　　夭夜看了她两息。
　　那句话的意思，两个人心里都明白。她们谁也没往下接。
　　夭月站在两个人中间，嘴里含着糖，仰起脸看这个看看那个，看了半天，忍不住拽了拽姐姐的袖子：『姐姐，你们说话怎么都说一半呀。』
　　『大人说话，妹妹听不明白。』
　　『那我什么时候能听明白呀。』
　　『过两年。』
　　『那过两年你们还在这儿说话么。』
　　夭夜没有答这句。雅妃倒笑了一声，笑起来伸手在夭月的脑袋上摸了一下，摸得很快：『你姐姐的意思，是叫妹妹先吃糖。』
　　夭月就真的去吃了。
　　城楼上的风慢慢地小了。日头又往上爬了半格，把三个人的影子从垛口上收回来，收短了，缩到各自的脚底下。城下的官道上已经什么也没有了，只有一道被马踩过的浮土，被风推着往前挪。
　　这时候夭月忽然想起一件事，把糖盒往袖袋里一塞，转过来问：
　　『姐姐，萧炎哥哥给我那盒糖，我可以留一半么。』
　　『可以。』
　　『那梅子呢。』
　　『梅子归你。』
　　『那罐子也算我的。』夭月把这三句连着说完，很得意，说完自己点了点头，『姐姐说的，罐子也归我。』
　　『归你。』
　　夭月满意了。她把两只手抄在袖袋上，抱着那盒糖在城楼上转了一圈，转到一半被内侍拦住，她也不恼，只在原地蹦了两下，蹦完抬头看天，又低头看城下，看了半晌，忽然没了精神，趴到垛口上不动了。
　　『妹妹怎么了。』
　　『没什么。』
　　『没怎么。』
　　『就是……』夭月把脸贴在垛口的青砖上，砖是凉的，贴上去舒服，她眯着眼，含含糊糊地说，『萧炎哥哥说下回带我去药市，他下回还来么。』
　　这一句问出来的时候，城楼上一时没有人答。
　　风从垛口底下往上兜了一圈，把三个人脚边的浮土吹开一线。雅妃先开了口：『来的。』
　　『真的？』
　　『真的。』雅妃把手里的那缕发梢松开，垂下去，垂到肩窝那儿，她没有再绕上去，『他往北边去，办完事往南边来，路上要经过加玛，绕不开这条官道。他这号人，走得再远，嘴上应下的事也会记得。』
　　『那好。』夭月把脸从砖上抬起来，眼睛又亮了，亮得很快，『那我等着他。』
　　（她等着他。）
　　夭夜站在妹妹旁边，看着妹妹那张脸，看了半晌。
　　（她耳朵后面那一圈，是昨夜本宫按下去的。她自己不知道。）
　　（本宫知道就够了。）
　　『回去吧。』夭夜开口。
　　三个人从垛口后头退开，走下城楼。
　　内侍把那个小凳子拎着跟在最后面。石阶一共四十八级，是从前朝留下来的，阶面上磨出一片一片的凹坑。夭夜走在最前面，走得很慢，一步一步踩在阶心；夭月在她后面，一级一级跳着下；雅妃落在最后，手里拎着披肩，软底鞋踩在石阶上不出声。
　　下到一半有一处转角，风从城墙的垛口缝里灌进来，把三个人的裙摆一齐掀了起来。
　　那三片裙摆被风掀到膝上那一寸，掀了一瞬就落回去。
　　落在最后头的雅妃低头看了一眼自己的裙摆，看了一眼。
　　她的水红旗袍里侧靠膝窝那一处，有一小片深色，是干的，洇成一个不规则的圆。她拿手把那一处往下按了按，按到裙摆里侧去了。
　　走在她前头的夭夜，那身绯色长衣的下摆内侧也有一线，是细的，从中间往下挂，被裙角压着，走一步，那一线就贴着腿肉动一下。她自己没有去看。
　　再前头一级，夭月正跳着下台阶。她那件湘色半臂的下摆飞起来又落下，落下来的时候露出底下藕白的软缎小袄，小袄的衣角干干净净，什么也没有。
　　她跳下去两级，回头看两个姐姐走得慢，就站在原地等，一边等一边把袖袋里那盒糖掏出来，数里头的糖还剩几颗。
　　三片裙摆，两片上有东西。
　　风停了，三片裙摆都落回膝下，谁也没有再提。
　　走到城根底下的时候，雅妃快走两步，走到夭夜侧边，把手里的披肩搭在臂弯里，偏过头来，声音压低了些：
　　『陛下。』
　　『嗯。』
　　『那位小爷的行囊你翻过没有。』
　　夭夜的脚步顿了一下，随即接着往下走。
　　『没有。』
　　『没有就好。』雅妃把那缕头发拨到耳后去，『他这个人有个毛病，他要放东西，他就放在最底下那一层。翻不着的时候，就是最底下那层。』
　　夭夜没有答话。
　　她走完了最后一级石阶，站定，转过身来。阳光正从城门洞那一头照进来，把石阶上三个人的影子拉成三长条，铺在青砖地面上。
　　她这才开口，声音是平的：
　　『雅妃小姐方才在城上说的那一句。』
　　『哪一句。』
　　『「他总算走了」。』
　　雅妃站在原地，把那句话在心里过了一遍。她没有立刻接，只把披肩从臂弯里提起来，抖开，重新搭到肩上，搭好了才抬起眼睛看夭夜。
　　『是。』她说，『他总算走了。』
　　『他走了，陛下手里那几笔该办的，就能安静办。』她把披肩往肩上紧了紧，声音不高，一个字一个字放平了，『妾身那几笔也是。谁也不用再想着，他什么时候会从哪一扇门进来。』
　　夭夜看着她。
　　两个女人站在城根底下，谁都没有再说话。日头照着她们两个人的脸，一红一白，都干干净净，眉眼都是平的。只有站在旁边数糖的夭月听不懂，她抬头看了看两个姐姐，又低头数她的糖，数到第三颗，忍不住插了一句：
　　『姐姐，你们到底在说什么呀。』
　　『在说买卖。』雅妃说。
　　『哦。』夭月点点头，把糖塞进嘴里，很放心地跟着走了。
　　那一日的城门口到午后就没人了。
　　官道上那道浮土早散干净了，运货的车队压出新的车辙，米特尔的伙计拖着板车从南门进来，一路吆喝着过市。城楼上那三块被踩着看底下的城砖上还留着鞋印，两深一浅，风一吹，落了一层新灰。
　　回到总号后院的时候，雅妃先进了后堂。
　　她把手里的披肩交给小丫环，把袖袋里的东西一样一样掏出来摆在案上：一枚三品养气丹，半张写了一半的契约，一小管口脂，一只锦囊。
　　她把那几样东西一件一件理平，理得快，理完把契约折成四折压在册子底下，把养气丹收进袖袋，把口脂搁回镜台上，最后拎起那只锦囊，在手里掂了两下，才塞进抽屉。
　　抽屉一推上，她对着铜镜坐了下来。
　　镜子里那张脸很干净。鬓角没乱，口脂只剩了一点底子，眼尾还有些红，被她拿指腹按了两下，按平了。
　　她拿过那管口脂，重新在唇上抹了两道，抹得很薄，抹完抿了一下嘴，把上唇那一线抿掉，抿得看不出是新抹的。
　　（他今日出城了。）
　　（他出城的时候手里只有一只旧布包。）
　　雅妃把口脂搁回镜台上，往镜子里又看了一眼，然后把手伸进袖袋，摸出一枚东西——一枚半旧的玉佩，玉是青的，边上磕了一小块。
　　她把这枚玉佩放在掌心，看了两息，重新收进袖子里。
　　（那一位小爷的行囊，雅妃方才提了一句。她是故意提的。）
　　她把铜镜推进半步，站起来，把抽屉底下那本册子抽出来，翻到最新一页。她取了笔，在末行下面添了一行很小的字，写完把笔搁下，合上册子。
　　那一行字写的是：「今日辰时三刻，那位小爷出城。他手里那只包，比来时轻。」
　　她写完这行字，把册子搁回抽屉，锁上，站起来拍了拍衣裳，往前面铺子里去了。
　　前面铺子里已经等着三个人。她推帘出去的时候，脸上那点倦已经收干净了，只留着那把软软糯糯的腔调，跟来客一件一件对货色。
　　另一头，寝殿。
　　夭夜回到寝殿的时候已经过了未时。
　　她进门先把外头那身绯色长衣换下去，换了一身素净的常服；换完坐在案边，把白日里城楼上那一场，一件一件在心里过。
　　（本宫躺着也没睡着。）
　　夭夜把案上那本折子抽过来，摊开，看着那一页，没有立刻落笔。
　　她坐着，手搁在案上，指尖搭着折子的边沿，停了一会儿。
　　（她今日袖子里那枚玉佩，本宫在钱老爷的寿宴上见过一回。）
　　夭夜把眼睛从折子上抬起来，看了一眼窗外。窗外日头已经偏西了，殿前的台阶上一片暖黄。
　　她伸手把笔拈起来，蘸了墨，在折子第一行的末尾落了一个字。
　　那一笔写得又平又直。
　　然后她把笔搁回笔架上，抬手把袖口往上卷了一圈，卷到小臂中段，露出手腕内侧那道旧疤。她没有再放下来，就那样卷着，把折子一行一行看下去。
　　那一日到了夜里，三个人各回各自的屋子去。
　　夭月是散朝后被姐姐留下来一起睡的。她洗完澡就被塞进被子里，抱着那只装糖的盒子，两只脚在被窝里蹬来蹬去，蹬到姐姐进来才停。她伸出一只手拉着姐姐的袖子，含含糊糊地说起白日里城楼上的事，说到一半自己都不知道说到哪儿了，翻个身就睡了。
　　雅妃在米特尔总号的后堂设了一场局。来的是南边药材行的二东家，谈了半个时辰的价，最后在契书上按了两个指印。按完她把人家送到门口，站在门槛里看那辆马车走远，看了一会儿，回身把门扇阖上，阖的时候那扇门的轴发出一声长长的、慢的响。
　　夭夜在案边坐到了亥时。
　　案上那本折子看完了，搁在一边；床已经铺好，被子是新的，叠得方方正正。她起身在屋里走了一圈，走到窗边把窗栓检查了一遍，再把案上的墨碟子摆正，最后站在床前，把手伸进袖子里，把那一枚拇指大的玉镇纸摸出来，攥在手心里，攥了一会儿，又放回袖袋。
　　她没有躺下。
　　她走到案边，重新坐下。案角搁着一只小瓷罐，罐身上用指甲刻着两个字，刻的是「梅子」。
　　这只罐子说好了归妹妹。御膳房新做的那盒梅子送来了，她让人倒进这只罐里装了满满一罐，本是要散朝后叫人送过去的；今日事多，一忙就搁到了现在。
　　她把罐盖揭开，捻起一颗，放在自己嘴里。
　　酸甜的汁在舌尖上化开。她把那颗梅子含着，舌尖在梅子上压了压，压出一点汁水来，慢慢地嚼。她嚼得很慢，嚼的时候一只手搁在案上，另一只手从膝上滑下去，落到腰侧，隔着衣裳贴在那一小块软肉上，贴了一会儿，才收回来。
　　（这一颗是本宫的。）
　　她把核吐在手心，走到窗边，推开半扇窗，把核丢进院子里那丛矮树底下。
　　窗外一片黑。她站了一会儿，把窗扇阖上，重新上了栓。
　　然后她走回案边，把那只小瓷罐的盖子盖好，抱起来，走出寝殿。
　　殿外廊下值夜的内侍远远看见她，赶紧迎上来要提灯。夭夜摆了摆手，只让他站着别动。
　　她捧着那只小瓷罐，走过两道回廊，在一间屋子的门口停下来。
　　那是夭月的屋子。
　　屋里还亮着一盏小灯。夭夜没有进去，她站在门口，听里头的动静：屋里安安静静，只有很低很匀的一阵呼吸声，偶尔翻个身，被褥窸窣一下。
　　她在门口站着，把小瓷罐放在门槛里边，放得端端正正，罐身上那两个刻出来的字朝着屋子里面。
　　放完了她直起身，把袖口理了理，转身往回走。
　　廊子很长，一路都黑着，只有身后那间屋里留着一盏灯。她走了七八步，忽然停了一下。
　　（后日她还会来求本宫再教她一次。）
　　（本宫这一夜，是自己过的。）
　　夭夜没有回头，接着往前走。廊子尽头那一盏灯把她的影子拉得很长，铺在砖上，一寸一寸往前走，最后拐过转角，看不见了。
　　第二日早朝，她照旧坐到了午时。